Я прислушалась. Кажется, кто-то находился в саду. Снаружи, за моим окном. Моё сердце остановилось. Окно! Что, если этот кто-то залез вверх по шпалерам для роз, открыл окно и «Финн!» пронеслось в голове, и воспоминание вонзилось стрелой в сердце. Он тоже взобрался по шпалерам. О, Финн! Но тогда окно было открыто настежь. Сейчас оно заперто на задвижку.
О боже! Шпалеры! Мне показалось, что они тихонько поскрипывают под чьим-то весом. Если бы я только могла пошевелиться или закричать! Но у меня не получалось двинуть и мизинцем. Я словно застыла.
С грохотом распахнулась дверь в комнату. Свет. Бабушка. Из сада до нас долетел приглушённый звук.
Бабушка, прохрипела я. Снаружи кто-то есть!
Что? Уиллоу подскочила. И наконец я тоже очнулась от оцепенения.
Бабушка подошла к окну. Я в один прыжок оказалась у люка, схватилась за перила и скатилась в комнату. Холодный ночной ветер влетел в открытое окно и заставил меня поёжиться. Бабушка высунулась в сад, опершись на подоконник, и повертела головой туда-сюда.
Ложная тревога. Тебе это приснилось, решила она. Тут никого нет.
Перси тоже что-то приснилось?
Тот высунул голову в люк и возмущённо гавкнул.
Крыса, белка, куница, кошка. У Перси такие чуткие уши, и потом он действительно ненавидит кошек. Бабушка обняла меня и мягко покачала из стороны в сторону, как она делала раньше, чтобы прогнать кошмары. Поиски Грааля засели у тебя в голове. Я зря взяла тебя с собой. Наверное, тебя это слишком напугало.
Вероятно, мне стоило ещё раньше рассказать о своих родителях. Это же, в конце концов, необычно, что я живу не с ними, а с двоюродной бабушкой семидесяти четырёх лет. Этому есть печальное объяснение: моих родителей больше нет в живых. Они погибли, когда мне было три года. Несчастный случай на яхте, произошедший в прекрасный мирный день под сияющим солнцем в спокойном море. Пятая годовщина их свадьбы, которую они хотели отметить прогулкой на яхте и романтичным пикником в отдалённой бухте. Они знали, что бабушка позаботится обо мне, и собирались вернуться во второй половине дня. Однако начался сильный шторм. Он пронёсся над Атлантикой, сметая всё на своём пути, и разрушил не только яхту моих родителей.
Несколько недель спустя нашли их тела.
Поэтому я ненавижу море. Я испытываю ужас перед ним и его непредсказуемой силой. Большинство моих друзей любят Эшфорд и порт, они с удовольствием ходят под парусом, плавают и рыбачат. Мне тоже нравятся Эшфорд и его жители, но от моря я держусь подальше.
Я скучаю по родителям. Каждый день. Но бабушка такая чудесная, милая и сердечная я не могу представить себе более уютного и прекрасного дома, чем наш. А что касается Перси и кошек да, это чистая правда.
Ложная тревога? кудрявая голова Уиллоу свесилась из люка мансарды. Рядом с ней вниз с любопытством смотрел Перси.
Кажется, так, ответила я, мучимая угрызениями совести, и с облегчением поцеловала бабушку, пожелав ей доброй ночи. При этом мой взгляд ненадолго упал на Грааль, стоящий на письменном столе. Или это был?.. Ах, ладно. Я отбросила сомнения и с удовольствием вдохнула аромат бабушкиных лавандовых духов. Всё будет хорошо!
Сноски
1
Имеется в виду популярная цитата: «Chocolate doesnt ask silly questions. Chocolate understands!» (Здесь и далее примечания переводчика и редактора.)
2
Раздел права, занимающийся детскими правонарушениями, реабилитацией несовершеннолетних преступников, социальной защитой несовершеннолетних и т. д.
3
Английская писательница, автор психологических триллеров. Её самыми известными произведениями являются роман «Ребекка» и рассказ «Птицы», экранизированный А. Хичкоком.
4
«Туманы Авалона» цикл романов о короле Артуре американской писательницы М. З. Брэдли.