Я ухожу. Не хочу опаздывать на прием из-за чьих-то кривых рук.
Луиза направилась к выходу, пиная попадавшиеся ей под ноги украшения в сторону. Ее совершенно не заботили проблемы других. Даже не так. Пусть девушка не признавала это самой себе, но чужие неудачи заставляли ее чувствовать себя лучше.
Г-госпожа услышала Луиза прежде, чем окончательно покинуть уборную.
Двери северного сада распахнулись. Излюбленное место для приемов гостей у королевы отличалось элегантностью и уместной роскошью: десятки видов редких цветов и растений уживались друг с другом под зорким взором Лилиан де Брус, которая лично основала этот сад и собирала диковинки с разных стран из своих поездок. Гордость дворца, которую хочется показать каждому.
Помимо королевы там был и Рэйнхольд, при виде которого недавно поднятое шалостью настроение вновь упало. Он будто не заметил ее прихода, продолжив сидеть и смотреть на сливочный десерт.
К счастью, у Лилиан манер было больше, чем у сына, а потому она поднялась со своего места и, едва склонив блондинистую голову, жестом пригласила Луизу за стол.
Для меня честь быть здесь, Ваша Светлость, отчеканила девушка, сев за свободный стул, который, как ни странно, находился напротив Рэйнхольда.
О, оставьте формальности. Это же не светский прием, а обычная дружеская беседа, с хохотом произнесла королева, самолично разливая чай. Верно, Рэ-э-эйнхо-о-ольд?
Под строгим взглядом матери парень нехотя кивнул.
Только Луиза не особо-то и верила в слова королевы. Пусть они сидели одни в саду, от наблюдения не скрыться ни Лилиане, ни Луизе.
О чем Вы хотели поговорить со мной, королева?
Скоро ты выйдешь замуж за моего сына. Разве я не могу позвать на чай невестку банально ради улучшения отношений? Лилиана вновь хохотнула. Привычка, выдающая в ней уроженку юга.
Только вот дело обстояло точно не в обычном знакомстве. Пусть король Броттур и был пассивен в делах дворца и никогда не занимался обязанностями своей должности, то вот королева Лилиан оказывала значительное влияние на внутреннюю политику и моду, повышая или опуская спрос на те или иные товары. Ее ум, тактика приносили немалые доходы казне, ведь без надобности Лилиан ничего не вводила в моду. Но вот расходы королевы почти достигали доходов на поддержание молодости и красоты.
Давайте оставим свадебные хлопоты на потом, прервала тянущуюся тишину королева, Лучше побеседуем о пустяках. Приятно иногда расслабиться.
Как будто это возможно, подал голос Рэйнхольд, Давай не будем делать вид, что мы с Юмирой уже близкие люди, чтобы вести непринужденные беседы.
Луиза удивилась, не ожидая, что такой искусственный человек внезапно заговорит об искренности, но согласилась. Общих тем для разговора у них не было.
Вам же жить дальше вместе! возмутилась королева, замотав своей гривой. Она так упорно закрашивала свою седину, вставляя в прически объемные пряди лошадиных волос, что прозвище «Конская королева» накрепко приелось к Лилиане. Сходства добавляла ее массивная челюсть и маленькие глаза, которые она старательно пыталась увеличить макияжем. Можете не любить друг друга, но уважать обязаны!
Матушка, змея и орел вместе не уживутся, покачал головой Рэйнхольд, К тоже же этот спектакль лишен смысла, все взгляды людей будут обращены на трон. Те, кто на него не претендуют, сидят в тени.
Хотела бы Луиза добавить, что в этой тени уже места нет, там занято монстром Цэйфером, но промолчала, продолжив наблюдать за семейной ссорой. Судя по уставшему взгляду королевы не первой и не последней. Девушку интересовало то, знала ли королева о том, что Юмиру убьют после рождения второго наследника, или же искренне верила, что брак и ее сыном должен быть счастливым и крепким, а самое главное долгим.
Ты второй наследный принц, веди себя подобающе! Лилиана нахмурила брови, отчего морщины на ее лице стали глубже.
Как скажешь. Матушка. нехотя процедил Рэйнхольд, хотя несогласие в его взгляде никуда не исчезло. Хотите разговора? Ладно. Представляешь, моя дорогая будущая жена, юноша внезапно обратился к Луизе, отчего она удивленно вскинула бровь, Когда ты станешь частью королевской семьи, я покажу тебе лучших мастериц, которые превратят тебя в принцессу под стать мне. Иначе, боюсь, мой прекрасный лик будет затмевать тебя.
Юмира, смотри, мой дражайший сын уже строит планы на ваше совместное будущее. Уверена, вы прославитесь как самая прекрасная пара Лииакрона! пыталась поддакивать королева, будто не замечая истинного значения слов парня. Что бы ты хотела сделать, став принцессой?
Утопить мужа в его же ночном горшке. Выжечь на его лице неприличные слова. Заказать самые дорогие блюда и наряды. Тратить деньги жителей на развлечения.
Я нахожу удовольствие, смотря на принца Рэйнхольда, и буду делать все ради него. Когда счастлив муж, счастлива и жена, с приторно фальшивой улыбкой ответила Луиза.
Смотри, Рэйнни, тебе повезло с супругой. На лицо не дурна и характер мягкий и покладистый чудо одним словом! королева хлопнула в ладоши.
Противоположности притягиваются, матушка. Как свет и тьма, веселье и грубость, красота и опустим продолжение.
Великолепие, подсказала Луиза.
В то же время из дверей выплыла фигура в сером платье с передником служанка. В руках она несла графин с кипятком для чая. Это была традиция: заваривать напиток сразу во время чаепития, чтобы у гостей не было сомнений о составе трав. Открыто и глупо. Приходилось в десятый раз слушать, как несколько крохотных засохших листочков показывают ей по очереди и говорят, что есть что.
Идея пришла почти сразу, учитывая, что путь служанки к столу проходил через Луизу. Стоило женщине приблизиться, как Луиза выставила в бок ногу, заставив несчастную служанку поддаться вперед в падении. Кипяток с подноса продолжил свой путь прямо, даже когда женщина упала, ударившись головой о край стола.
Крик Рэйнхольда был прекрасной песней для ушей Луизы. Она вытянула с вазочки маленький рожок с клубничным джемом и ягодами и наслаждалась им, пока рядом происходила трагедия, чуть ли не вселенского масштаба. Кричащий всю глотку Рэйнхольд хлопал себя по груди, куда и попал кипяток, будто пытался затушить пожар, пока в это время Лилиана снимала с него рубашку и отчитывала служанку одновременно.
Какое прекрасное чаепитие, тихо прошептала та. Хотя даже если бы Луиза кричала во весь голос, никто не обратил внимания.
Извините, к-к-королева! служанка стояла на коленях, боясь поднять голову, из которой капала кровь из-за недавнего удара.
Рэйнхольд был «потушен», только остался без верхней одежды. Бледное тело никогда не испытывало физического труда, а потому было плоским как доска без намека на рельеф мышц. Любой крестьянин мог похвастаться телом лучше, чем у принца, хотя стоило отметить тот факт, что Рэйнхольд умело компенсировал свое вялое тело нарядами. Широкие плечи делали его визуально мощнее, а грохот тяжелых ботинок на довольно большой платформе создавал иллюзию мышечной массы.
Луиза задумалась, что без всей этой одежды и засаленных до блеска волос Рэйнхольд выглядел не на свои двадцать с хвостиком, а максимум на 16.
Стража! Отрубить руки этой растяпе и выгнать из дворца! скомандовала королева, указав ладонью на дверь.
Луиза не чувствовала вину за свой поступок. Ей было все равно на судьбу служанки и то, что из-за ее шалости разрушилась жизнь невинной женщины. Луиза думала лишь о том, какие вкусные ягоды в этом рожке и что она хотела бы попробовать дальше из предложенных угощений.
В прочем, обсуждение планов закончилось довольно быстро. С обеих сторон были выдвинуты пожелания по поводу предстоящей церемонии. Сейчас же Луиза направлялась в кабинет советника, ведь ради этой встречи она сдержала себя, не опрокинув торт на лицо принца.
О, ты довольно поздно. Тем лучше, присаживайся, произнес Цэйфер, указав на кресло напротив. От хаоса не осталось ни следа. Наоборот, царствование в кабинете занял идеальный порядок книги на стеллажах расставлены по размеру и цветам, все бумаги сложены аккуратной ровной стопкой, чернильница стояла в углу рабочего стола. Единственное, ковер другой видимо, его отстирывают от пятен, а пока постелили новый.
У нас с вами деловая или дружеская беседа? уточнила Луиза.
Если ты хочешь поговорить о сочетании традиций дворца и храма на церемонии, то пожалуйста. Но изначально мне бы хотелось обсудить мою просьбу, Луиза. Цэйфер пододвинул белую фарфоровую чашку, из которой шел горячий пар, ближе к девушке. Помимо чайной заварки на поверхности плавали несколько лепестков, а сам напиток имел приятный розоватый оттенок, что очень удивило девушку. Ранее ей никогда не доводилось видеть такой чай, но спрашивать о нем во время серьезного разговора с Цэйфером было бы верхом глупости.
Как мне найти сапфиры?
Пока пей чай, а я расскажу детали. Цэйфер также взял в руки чашку, только красного цвета, Узнать их местоположение для тебя просто, они сами явятся к тебе, сегодня тебе будет видение одного из них. Проблема в том, как тебе их забрать. Юмиру никогда не выпустят погулять по стране одну.
У меня есть план. Неидеальный, но с твоими возможностями все погрешности будут минимизированы. Луиза горела нетерпением быстрее поделиться своими мыслями с Цэйфером. Тот кивнул, позволяя продолжить, В моем окружении есть одна служанка. Юю.
Юю? Это ее настоящее имя? переспросил советник.
Луизе было понятно его удивление. Если приставка Ю- означало «младший» и использовалась в основном человеческими воплощениями, то двойное сочетание означало настолько маленького, незначительного человека, что Юю часто использовалось в народе как оскорбление. Люди называли Юю нищих, бездомных, у которых даже не было желания изменить свою жизнь.
Она сама поменяла имя. Это показывает, насколько она фанатична. с улыбкой продолжила Луиза, И при этом мы схожи по комплекции и некоторым чертам лица. Если перекрасить ее волосы и забинтовать лицо, нас нельзя будет различить. Уговорить Юю будет легко: она глупа. Наплету, что Мира явилась ко мне и приказала выполнить ее волю втайне ото всех, а она была избрана мне помочь, чтобы злой Орден не помешал.
Не думал, что жизнь в клетке так ожесточит тебя. Но я даже рад. Доброта только мешает на пути к великой цели. комплимент от Цэйфера для Луизы не был особо приятен. Становиться как он, потеряв остатки человечности, девушке не хотелось, но и выбора другого не было.
Только как реализовать план? Я не знаю, как сделать так, чтобы Юмире скрыли лицо, а на мое место поставить Юю. Да и после проблема есть в том, чтобы мне выбраться, стража заметит меня.
Тут просто. Орден и так винят во всех грехах, а потому будет неудивительно, что кто-то из них в попытке похитить тебя случайно навредит, ошпарив лицо кипятком. заметив напряжение Луизы, Цэйфер поспешил добавить, Конечно, не по-настоящему. Мой человек выльет на тебя воду нормальной температуры, а ты покричи, будто это кипяток, закрыв лицо. Уж актерского мастерства тебе не занимать. Начнется хаос и тебя быстро доставят к лекарю. С ним я тоже договорюсь, а потому он объявит об ожогах на твоем лице, которые требуют лечения. После я проверну план, который давно хотел попробовать.
Луиза почувствовала дрожь в руках при виде безумного взгляда Цэйфера.
Слышала про а, наверное, нет. Постоянно забываю, что разговариваю с комнатным растением. В одной деревне пропал парень, все сразу начали его искать. Всю ночь бродили по лесу, а по возвращению в деревню оказалось, что этот потерянный был в числе тех, кто ищет. Когда он вернулся в деревню, как раз все уходили, а на его вопрос «Куда?», кто-то ответил, что местный потерялся, вот он также пошел на поиски. Не знал только, что ищут его. Цэйфер закрыл глаза руками, начав смеяться еще громче, будто ребенок, получивший желанную игрушку, Да!
Как эта история связана со мной? неуверенно уточнила Луиза.
Ты займешь место Яго. Мое солнце давно хотело отправиться в отпуск, только все никак времени не было. Король не допустил, чтобы наемник свободно расхаживал по стране без присмотра. Под маской Яго тебя никто не остановит, при этом, даже если раскроется подмена, храм никогда не объявит о твоей пропаже. Это будет равноценно признанию в своей слабости. Поэтому на поиски настоящей пропавшей Юмиры отправят лучших наемников, в число которых входит Яго. У тебя будет тайная миссия найти саму себя.
Луиза невольно улыбнулась. Это и правда был идеальный план, который позволил бы девушке выполнить свою миссию. А когда она найдет все сапфиры, то Цэйфер сможет навсегда разорвать ее связь с храмом, как и обещал, а потому никакого наказания за свой побег она не понесет. Луиза знала, что, каким бы бесчеловечным и жестоким не был Цэйфер, свои обещания он держит всегда.
Допивай чай, произнес советник, бросив взгляд на все еще полную кружку Луизы, Когда он остынет, то потеряет особенный вкус.
Девушка хотела задать еще много вопросов, но для начала решила все же закончить с чаем. На вкус он был необычным: сладковатый, с нотками чего-то травяного. Кружки хватило на пять глотков.
Ты сказал, что сапфиры сами свяжутся со мной. Когда это произойдет? спросила Луиза, поставив кружку на стол. В этот же момент она почувствовала сонливость, а тело начало наливаться тяжестью. Списав это на усталость, девушка повторила свой вопрос.
Это случится сегодня. с жуткой ухмылкой проговорил Цэйфер.
Но откуда хотела переспросить Луиза, но поняла, что усталость окончательно берет над ней верх. Странно, мне нехорошо
Едва ли девушка это сказала, как тут же наполнившиеся невероятной тяжестью веки закрылись. Какое-то время она еще была в сознании, ведь слышала, как подходит к ней Цэйфер и качается шеи, проверяя пульс. После этого наступил мрак.
***
Обычно человек понимает, что это сон лишь тогда, когда уже просыпается. Но Луиза почему-то была уверена в том, что происходящее является плодом ее разума, пусть все выглядело довольно реалистично.
Она стояла на коленях в молитвенном зале, перед ней стояли прихожане и слуги храма. За спиной последователи. Если последние увлеченно внимали молитве, то вот некоторые прихожане не отличались такой терпеливостью. На третий час молитвы уже доносились разговоры, к которым с интересом прислушивалась Луиза. Громче всех была та троица женщин примерно одного возраста: скорее всего подруги.
Легенды про героев гораздо лучше! Они учат правильным вещам, говорила первая, что с носом-картошкой.
Ничего ты не понимаешь, старая. Про злодеев интереснее слушать, вторила ей вторая с большими ушами.
Пф, лишь недовольно вздыхала третья с глазами, как два блюдца.
Ну давай, докажи, что злодеи лучше, я слушаю, вновь подала голос первая.
Расскажи про Потерянного мальчика, подсказала третья.
Во! Точно! встрепенулась вторая. Луиза также прислушалась, заинтересовавшись этим спором, Проститутка забеременела от монстра дикого, да появился на свет Он: с лицом человека, а душой зверя. После все его станут звать Потерянным мальчиком. Только увидев сое дитя, проститутка упала замертво от ужаса. А у монстра того брат был, который, заслышав о племяннике, решил взять над ним опеку, чтобы вырастить из него чудище невиданной ранее силы. Все жители деревни дом их обходили. Потерянный мальчик все рос и рос, пока, в порыве злости, не убил собственного дядю. Только перед смертью монстр не плакал, а смеялся, ведь смог вырастить чудище, хуже его самого, что покусился на жизнь близкого человека.