Да, наверное, робкая, согласился он, постепенно снова переходя в реальность диалога с сестрой. И, затушив сигарету, окончательно поставил точку в гипнотической магии очаровательного видения. Что делать-то будем? вернулся Степан к продолжению их разговора, возвращаясь с сестрой в квартиру.
Извини, я перегнула палку. Лишнее сказала.
Да ладно, забыто. Правда, что ли уедешь?
Уеду. Устала. Мне психолог сказала, что надо менять обстановку, иначе всю жизнь на вас растрачу. Да и на мужиков мне нужно нормальных посмотреть. А то только
Нас и видишь? насмешливо ответил брат. Он снова обрёл душевное равновесие. Но оно уже было без прежнего цинизма. Ему вдруг пришло понимание того, что люди имеют право и высказаться по поводу того, что им не нравится. И сейчас уже не злился на сестру, мысленно соглашаясь, что во многом она права.
Ну хорошо! Если по серьёзному, а не просто так сотрясать воздух, что ты хочешь?
Помоги брату вылезти из пьянства.
Как?
Знать бы. Придумай как!
Ладно, подумаю. Только давай и ты мне поможешь. Месяц ещё сможешь потерпеть? А потом уедешь. Попытаемся брата вытащить из пьянства и поедешь. К тому же, напоследок на приличных братьев посмотришь. Отправишься за счастьем с хорошими воспоминаниями.
Сестра, наконец, засмеялась своим прекрасным добрым смехом, как в детстве.
Умеешь ты на уши приседать! Твои бы способности да в доброе дело! Цены бы не было! Хотя, вот здесь их и примени! Заболтай брата! Продай ему его же здоровье! Если ты такой хороший менеджер, докажи это!
На «слабо» берёшь, да? Ну а чо, давай поспорим.
И на что?
Да не знаю на что. Давай, если брат вылечится, ты перестанешь так ко мне относиться! Будешь общаться с уважением!
Идёт! А если ничего не изменится, ты вернёшь деньги той восьмидесятилетней старушке. С процентами!
Где ж я тебе её найду?
Да где хочешь! Ну что, договорились?
Ну хорошо! согласился брат, уверенный, что решит дело в два счёта.
И они пожали друг другу руки в знак согласия.
***
На следующий день Степан отправился в гости к брату. Было субботнее утро, и он не сомневался, что хозяева будут дома. Знакомая кнопка домофона, звук открывающейся двери и вот он уже на пороге той самой квартиры.
Привет! А что телефоном из принципа не пользуешься? Почему не сообщил? доброжелательно встретил брат. И по некоторой разухабистости звучания слов с заплетающимися окончаниями Степан почувствовал, что тот уже подшофе.
Решил сюрприз сделать! вместо приветствия ответил он.
Киндер сюрприз ты наш! со смешком откликнулся на это Сергей, направляясь на кухню. Ну проходи. У нас тут как раз застолье.
Из прихожей был заметен обильно накрытый стол и початое спиртное.
А в честь чего застолье? Праздник что ли?
А у нас праздник каждый день, с тем же смешком ответил брат. Поставил гостю чистую посуду, налил рюмку. Ну рассказывай, как жизнь.
Да нормально всё! Только я вот утром не пью. Да и вообще особо не пью. Зря ты мне налил.
Ну как хочешь. Нам больше достанется, Сергей подмигнул супруге.
Жена его сидела в домашнем халате и выглядела очень неопрятно. Нечёсаная, в мятой несвежей одежде, в какой-то в излишне свободной позе. Как сидят люди, не очень заботящиеся о том, как они смотрятся со стороны. И Степан с трудом узнавал в ней ещё недавнюю красавицу. Потускневший взгляд, оплывшие черты лица. В сорок она выглядела на все пятьдесят. Но иронию мужа быстро поддержала. Лихо подхватила рюмку и выпила, вызвав смех Сергея. Степан не знал, что и сказать. То, что он увидел, его ошеломило. Когда всё успело так измениться? Почему он раньше этого не замечал?