Прижимая к груди будущий обед, отважилась отодвинуть шторку. И тут же задвинула: от волнообразной ряби пейзажа подташнивало.
Мимо прошел кондуктор. Глянул на меня, хмыкнул, но промолчал.
Ладно, пора в гости к дракону.
Купе оказалось двухместным: два мягких дивана с валиками-подлокотниками и столик. На нем подборка газет и поднос с чайным прибором.
Деймон опустил шторку на окне и зажег кристаллический светильник. Их тоже было два, в торце каждого дивана. Выглядело потрясающе, не то, что наша вечно коптящая лампа! Небольшой, размером с мой палец, специально ограненный осколок горного кварца давал столько же света, сколько целый ручной фонарь.
Явились, наконец! не отрываясь от чтения газеты, буркнул Деймон.
Ходила на экскурсию. Или вы надеялись, что меня засосало под колеса?
С облегчением плюхнулась на мягкий диван. Хорошо-то как! Никакого сравнения с жесткими сиденьями обычных поездов.
Я надеялся, что вы все поняли с первого раза. Деймон сурового глянул на меня поверх газеты. Странно для отличницы!
Он тоже человек-загадка, но я почему-то терплю.
Простите!
Лучше извиниться, даже если ни в чем не виновата.
Судя по тяжкому вздоху, Деймон в искренность моего раскаянья не поверил.
Хотите пирожок? попыталась наладить межличностные связи.
С белладонной? отчего-то напрягся некромант, даже газету отложил.
С капустой. Вот, достала верхний и надкусила, со мной ничего не случилось, пена изо рта не пошла.
А призрака вы с собой в качестве десерта или комнатной собачки взяли?
Деймон, прищурившись, уставился на мой саквояж, из которого показалась и тут же, ойкнув, скрылась из виду голова Алекса. Вот дурак, сидел бы дальше в чемодане!
Мне тоже интересно, огрызнулся на мысленное замечание призрак. Может, я никогда на поезде не ездил, а ты чемодан, чемодан Сама в него полезай!
И полезу, если потребуется. Я не гордая.
Ответом мне стало скептическое хрюканье, при этом смеялся Деймон.
Да, признаю, соврала, приукрасила свои достоинства, но в воспитательных целях. Призракам лучше не попадаться на глаза некромантам, странно, что за много лет посмертия Алекс этого не усвоил.
Так вы знакомы?
Привстав, Деймон поманил Алекса пальцем.
Не-а, ответил тот из чемодана.
Да-а, покачал головой Деймон.
От его рук к чемодану потянулись тончайшие зеленые нити.
Детка, помоги, он не имеет права! Я дворянин! Я самому Астароту пожалуюсь!
Несмотря на бурные протесты, Алекс был доставлен пред светлые очи Деймона. Судя по плотоядной улыбке, тот действительно собирался употребить призрака вместо обеда.
Позвольте представиться, Алекс напустил на себя важный вид и поклонился, сделав вид, будто снимает шляпу, Александр фон дер Ляйд, третий сын барона Уордена к вашим услугам. С кем имею честь?
Деймон Амроз, первый сын своего отца без всяких титулов.
Очень рад. Не могли бы вы, Алекс брезгливо покосился на все еще окружавший его магический кокон, убрать эту штуку? От нее мороз по коже!
У призраков нет кожи, безапелляционно возразил Деймон, но заклинание снял.
После откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди.
Только не говорите, что вы поддерживаете оскорбительную теорию об отсутствии чувств у нематериальных сущностей!
Пышущий гневом Алекс пошел пятнами. Самыми настоящими, напоминавшими ветрянку. Они множились на его прозрачном теле, словно грибы после дождя.
Поддерживаю, глумливо улыбнулся Деймон и склонил голову набок мол, что дальше?
Возмутительно! Алекс развернулся ко мне в поисках поддержки. Что этот некромант себе позволяет?! В мое время
В ваше время и ведьм сжигали. Если вы за справедливость
Деймон замолчал и многозначительно покосился на меня.
Но-но, пусть даже не надеется!
Подскочив с дивана, напомнила:
Самооборона не наказуема, там субординации нет.
Можно подумать, вы в других случаях с ней знакомы.
Блеск в глазах Деймона потух. Казалось, потеряв всякий интерес к нам обоим, он потянулся за газетой.
Так зачем вы взяли с собой духа, айла? В качестве фамильяра?
Нет, убедившись, что опасность миновала, Алекс вновь распустил жабры. Я, как вы видите, не какая-нибудь зверушка, а человек.
Бывший человек.
Какой же Деймон зануда!
Но по-прежнему дворянин и не могу допустить, чтобы незамужняя девушка путешествовала одна, с мужчиной.
Ну да, путешествовать с двумя мужчинами гораздо полезнее для ее чести, ухмыльнулся в газету Деймон.
Послушайте, Алекс подплыл к самому его лицу, при всем желании я не мог
А у меня и желания нет, так что айле ничего не грозит. Что-то еще?
Деймон приподнял бровь, гипнотизируя визави расширившимися зрачками.
Кадык Алекса дернулся, и он трусливо спрятался за мою спину. Вот так всегда! На словах мужчины горы свернут, а как доходит до дела: «Детка помоги, у меня даже не лапки, вообще конечностей нет».
Чемодан? сочувственным шепотом предложила решение проблемы.
Ага, поник Алекс. Чемодан, вокзал, папа. Давно не был на могиле, самое время навестить.
И бесславно покинул поле боя.
Ожидала, Деймон начнет расспрашивать об обстоятельствах знакомства с Алексом, но он ограничился назидательным замечанием:
Друзей надо выбирать среди живых.
Особенно актуально с его работой. Собственный горький опыт?
Кстати, о друзьях
Ставшая ненужной газета полетела на столик. Подперев подбородок ладонью, Деймон устроил незапланированный сеанс гипноза.
Вашу подружку тоже следовало наказать. Несправедливо, что она наслаждается жизнью, а вы
Я на провокацию не поддалась:
Мир вообще несправедлив, айл. Вроде, все учили одинаково, но кто-то получил «зачет», а кто-то нет.
Хватит! отмахнулся от моих слов Деймон. Тема закрыта. Благо остальные предметы вы умудрились сдать на «отлично», чему я крайне удивлен. Верно говорят, у ведьм нет совести, им всегда хорошо спится.
Интересно, если процитирую народную мудрость о некромантах, на сколько месяцев исправительных работ это потянет?
Не вижу связи между совестью и моими отметками.
Убедившись, что сжигать меня передумали, с ногами забралась на диван. Да, я бесстыжая, наглая, айла Гения бы одобрила образцовая ведьма.
Она самая прямая. Порядочные люди места бы себе не находили, а не хладнокровно закрыли сессию. Это надо было додуматься отравить конфеты!
Воистину, мужчина хозяин своему слову. Захотел закрыл тему, передумал открыл.
А я сижу, пирожки жую, раскаянье с набитым ртом изображаю.
Со мной понятно, у вас личная антипатия, у меня? Скорее, с точностью наоборот, но других-то!.. Мэтр Олоний сразу почуял недоброе, у него глаз наметан, обоняние тоже еще не подводит, но на его месте могла оказаться невинная девушка.
Хихикнула:
Только винная, айл. Или игристая, в зависимости от любимого напитка. Приличные по гостиницам не бегают.
И где же они, по-вашему, живут? На улице?
Промолчала. Ему виднее, я профан по части женщин.
Так мне вас в столице на вокзале бросить? не унимался Деймон. Или вы уже не майская роза, можно в гостиницу?
Ну вот, все удовольствие от еды испортил!
С сожалением убрала надкусанный пирожок обратно в корзину.
Деймон мастерски расставил силки, что бы я ни ответила, все плохо.
Решайте сами.
И, действительно, будто от меня что-то зависит, будто я на каникулы в столицу еду.
Ничего нового, опять отказ от любой ответственности.
Да чем он недоволен-то?! Ладно
Тяжко вздохнув, выпалила скороговоркой:
Я самое гадкое существо во всем Бердыче.
Не наговаривайте на себя.
Где довольная улыбка? Опять хмурится, опять не так. Как же вам угодить, айл Вечно-кривая-мина?
Ваш поступок действительно не делает вам чести, но на преступницу вы не похожи, именно поэтому я согласился дать вам шанс. Мэтр Олоний прав, вы неплохой человек.
Демонстративно повертела головой, даже в рундук заглянула.
Что-то ищите?
Да, труп.
Брови Деймона взлетели вверх.
Труп?
Ну да, ответила с пола, что-то сдохло, раз вы сделали мне комплимент.
Айла!
Ухватив под мышки, Деймон поднял меня на ноги.
Отряхнитесь и ведите себя прилично!
Слюнявчик надеть?
Намордник!
От души расхохоталась и честно призналась:
Не поможет, лучше кляп.
Обойдемся пока без радикальных мер. Чаю?
Кивнула. Временно выкинем белый флаг, а там посмотрим. Чувствую, лето будет жарким. Даже интересно, кто кого: я Деймона или он меня? Прежде ставила на некроманта, но теперь засомневалась: слишком часто давало сбой его хладнокровие.
Если познакомлю столичного хлыща с белочкой, айла Гения диплом досрочно выдаст. Это вам не бытовая ссора, только полноценная ведьма способна колким языком довести хоть кого до сумасшествия.
Деймон позвонил в колокольчик. Понятно, почему я его раньше не видела некромант заграбастал его себе, уволок в уголок, чтобы мне не достался.
Полагала, к нам зайдет кондуктор ошиблась.
Чего изволите?
В дверях купе в тридцать два зуба улыбался незнакомый мужчина в ливрее железнодорожной службы.
Чаю. Две порции. И забронируйте столик, тоже для двоих, на пять часов. Одними пирожками, Деймон стрельнул глазами в мою сторону, не наешься. Или вы опасаетесь мести? Стрихнина там, трупного яда в супе.
Только цен, на остальное у меня иммунитет.
Служащий понимающе улыбнулся, мол, голубки воркуют, и скрылся из виду.
Сноски
1
Айл (айла) обращению к магу в зависимости от пола.
2
Самая мелкая денежная единица, равная 1/8 крейцера, 1/20 пфеннига или 1/100 кроны.