Уверен.
***
В Вальзиме я не задержался. Меня почти сразу отправили в Пострим, небольшой городок на севере, о котором говорил Уиллас. Мне предложили дать лошадь, но учитывая, что я больше мог не скрываться, предпочел воспользоваться собственным способом перемещения, только предварительно набрал металлического хлама по мелочи.
К Постриму я успел аккурат перед самым закатом, и поскольку бывал я тут не раз, сразу направился к таверне, где меня и должна была дожидаться Кира. О своем появлении оповещать не стал, решив сделать сюрприз, но в итоге сам оказался не на шутку удивлен, обнаружив за дальним столиком не одинокую Киру, а всю компанию.
Они с мрачным видом сидели и пили, время от времени обмениваясь словами. Глядя на них, внутри меня словно что-то сдвинулось с места, и я стал чувствовать себя почти нормально.
Что за мрачный вид? поинтересовался я, занимая пустующее место. Их лица надо было видеть. Даже Паррон, обычно невозмутимый ящер, удивленно округлил глаза. А Кира вообще взвизгнула и прыгнула на меня. Я едва смог удержаться на стуле.
Дрейк! Дурак! Дурак! Дурак! Почему не выходил на связь! Придурок! ругалась Кира, обнимая меня. И судя по тому, что никого не удивляло подобное, все уже были в курсе наших с девушкой отношений.
Когда их бурная реакция после моего появления немного прошла, я решил поведать друзьям обо всем, что произошло. И в этот раз не видел причин что-то скрывать. Рассказал и о матери, и о элинаре, и о некроманте, а когда я закончил, за столиком воцарилась тишина.
Дрейк, нам очень жаль высказалась за всех Сэльма.
Я кивнул в знак признательности.
А ты как?
Фуори невесело улыбнулась и провела рукой по волосам. Сейчас у неё была немного другая прическа. Волосы были уложены так, чтобы скрыть следы от раны на голове.
Лучше не спрашивай. Зрение подводит, ноги почти не слушаются. Чувствую себя дряхлой старухой, которая без костыля не может и шагу сделать.
Пить надо меньше, слегка съязвила Кира, показав кошке язычок. Та отмахнулась и сделала несколько глубоких глотков из бокала. Сэльма была уж слишком неравнодушна к выпивке.
Друзья с охотой начали рассказывать, что я пропустил. А пропустил я и впрямь нечто интересное. Было объявлено, что Дэарим устраивает масштабный поход в Стержень с целью зачистить один из этажей. И Зальд тоже будет принимать в этом участие.
Оставалось под вопросом, будет ли участвовать непосредственно наш отряд. Но лично я надеялся, что нет. Мы были откровенно не в форме для подобного.
Время летело незаметно, и я с облегчением заметил, что чувствую себя почти нормально. Друзья позволили мне ненадолго забыть о случившейся трагедии и приглушить пустоту в душе. Даже полыхающий внутри гнев стал больше напоминать тлеющие угли вместо разрастающегося пожара.
Послушайте, заговорил Ральф, который большую часть вечера был каким-то слишком уж тихим. Это было крайне необычно, учитывая, что обычно парень был весьма болтлив. Я должен вам кое-что сказать. Это Это очень важно
В чем дело? спросила довольная Кира. Химера, нисколько не смущаясь целой кучи народа, устроилась у меня на коленях, и судя по всему, даже и не думала уходить. Такое чувство, что она боялась, что если сейчас выпустит меня из своих объятий, то я вновь пропаду.
Я знаю кто все это устроил после небольшой паузы сказал он.
Устроил что, ик икнула немного подвыпившая фуори и дернула ухом.
Устроил бойню в Вальзиме и убил родителей Дрейка
Глава 4. Решимость
Я думаю, что виновник всему этому мой отец, тихо сказал Ральф, опасаясь осуждения со стороны друзей. Тот некромант, о котором говорил Дрейк я думаю это был мой старший брат
Кира ушам своим не могла поверить. Брат Ральфа убил родителей Дрейка и в одиночку устроил бойню в Вальзиме?! Это бред какой-то!
Я понятия не имел, что это произойдет, продолжал рассказывать Ральф. Несколько недель назад, по возвращении с нашей первой миссии, он неожиданно вызвал меня к себе. Я не передать словами как я был счастлив! Он всегда считал меня уродом позором семьи и и я был так рад что многое ему рассказал. И о Дрейке, и о нашей находке Но Но я не могу понять, зачем ему нужно было убивать Дрейка
Ну ты и придурок, Ральф! рыкнула мгновенно протрезвевшая фуори. Ты вообще чем думал, когда это делал?!
Я Я же не знал
Кира в отличие от Сэльмы не злилась, скорее просто испытала растерянность. И лишь спустя пару мгновений девушка подумала о Дрейке. Что он чувствует, услышав данную новость?
Девушка повернула голову и практически не узнала юношу. Его лицо превратилось в безэмоциональную каменную маску. Словно рядом с ней был совершенно незнакомый человек, жесткий и холодный.
Дрейк? тихо позвала его, но вместо того, чтобы отозваться, он резко поднялся на ноги. Он схватился за край столешницы и с невероятной легкостью отшвырнул в сторону столик, едва не задев при этом Сэльму. Ральф испуганно воскликнул, но уже в следующий миг Дрейк схватил его за шею и буквально впечатал юношу в одну из деревянных опор зала.
Дрейк! испуганно закричала Кира, не веря, что это происходит на самом деле. Ты его задушишь!
Дрейк мертвой хваткой вцепился в горло Ральфа. Отпрыск некроманта хрипел и отбивался, но все безрезультатно. Дрейку хватало сил удерживать его всего лишь одной рукой.
Наконец Кира переборола охватившее её оцепенение и набросилась на Дрейка, пытаясь оттащить его от Ральфа, но с удивлением обнаружила, что не может этого сделать. Раньше она была сильнее юноши в этом не было сомнений, но в данный момент все его тело было словно сделано из камня. Химера словно на статую набросилась, а не на живого человека.
Дрейк! Отпусти его! Ты его убьешь!
В этот момент вмешался Паррон. Ящер навалился на Дрейка всей своей массой и силой, но даже ему оказалось тяжело оттолкнуть его от Ральфа. Дрейк покатился по полу, снеся соседний столик, за которым, к счастью, никого не было, но практически тут же поднялся на ноги.
Ральф рухнул на пол, судорожно пытаясь восстановить дыхание.
Дрейк вновь бросился к нему, но путь ему преградила Кира, расставив руки в стороны.
Дрейк! Хватит! Пожалуйста, остановись!
Раздался звук взводимого курка.
Да, Дрейк. Хватит! это сказала Сэльма. Фуори лежала на полу, держа в руках своё необычное оружие. Если ты не успокоишься, то я прострелю тебе ноги.
Лишь после этого Дрейк вроде бы пришел в себя. Он моргнул, и его взгляд словно стал чуть более осмысленным. Раньше он видел только Ральфа, не обращая внимания на окружающих, но сейчас словно прозрел.
Пару мгновений он стоял, тяжело дыша, а затем резко развернулся и пошел прочь. Кира собиралась бросится за ним, но её остановила Сэльма.
Пусть идет! Лучше посмотри, что там с Ральфов. И помогите уже мне подняться.
***
«Убей его»
«Сокруши его»
«Это все его вина»
«Он виновен»
«Виновен»
«Дай волю гневу»
Шепот оглушал. Тысячи голосов говорили в унисон, отчего казалось, что голова вот-вот треснет.
Не в силах выдержать этот шум, я рухнул на колени, пытаясь зажать уши, но это не помогало. Голоса звучали у меня в голове, сводя с ума.
Эй, ты чего уселся посреди дороги? спросил чей-то голос, а затем крепкая рука легла мне на плечо.
Тело среагировало само. Я ухватил незнакомца за запястье и надавил. Послушался громкий хруст, заставивший голоса взвыть от восторга.
Незнакомец отшатнулся, закричал от боли и рухнул на тротуар, хватаясь за сломанную руку.
Я даже не стал на него смотреть, просто поднялся и побежал прочь. Бежал по ночным улочкам этого небольшого городишки, пока не оказался за его пределами, и лишь тогда замедлил шаг.
Голоса стали утихать, и вместе с этим стал проясняться и рассудок. Что вообще произошло на том постоялом дворе? Я и в самом деле чуть было не убил Ральфа? Чуть не задушил его этими самыми руками?
С одной стороны, я прекрасно помнил все произошедшее до мельчайших подробностей, но с другой С другой я определенно был не в себе. После того, как Ральф сознался в том, что совершил, в голове словно кто-то повернул рубильник, запуская цепную реакцию. Тлеющие угли вспыхнули инфернальным пожаром.
В тот момент я действительно собирался убить его. И не уверен, что смогу сдержаться при следующей встрече. Более того, сейчас я не испытывал никакого стыда за содеянное. Меня скорее волновало то, что я потерял контроль над собой. Поддался эмоциональному порыву и чуть не убил человека, которого считал другом.
Что со мной происходит?..
С каждой новой схваткой я все больше теряю себя и превращаюсь в кого-то другого. В монстра, которого я видел во время Испытания Мечей.
Я достал из кармана сферу, которую дала мне мать, и пару мгновений раздумывал, не связаться ли с ней. Но в итоге решил, что в этом нет необходимости. Я не хотел втягивать в это Софию. Она рассказала мне все, что знала о Оружии Вечности, и единственный, кто знал больше Вайлор. Таинственный глава Элинара. София называла его богом.
Покрутив сферу из наноботов в ладони, я в итоге убрал её обратно в карман, после чего постарался сделать несколько глубоких вдохов. Трион частенько говорил, что если тебя что-то сильно волнует, надо просто сесть и выпустить это с воздухом.
Мне это никогда не помогало, но сейчас почему-то стало легче. Даже шепот практически исчез.
Ральф не виноват в их смерти тихо сказал я сам себе.
Да, Ральф совершил ошибку сообщив информацию своему отцу, но он делал это не со злым умыслом.
«Ложь»
«Он предал тебя!»
Шепот вернулся, но практически сразу утих.
-Он просто ошибся, в глубине души опять стала разгораться ярость, но потушить её сейчас, будучи одному, оказалось не так сложно. Просто вдох-выдох, и голова проясняется.
Со мной определенно что-то не так.
Ральф не виноват
Верно. Ральф не виновен. Все, что он сделал, это рассказал то, что не стоило. Он не знал, как поступит его отец. Не знал, что меня захотят убить, а вместе с этим устроят бойню в Вальзиме. Знай он это ни за что бы не сообщал об этом отцу.
Но кто точно виновен Натан Стросс, его отец и один из высших чинов Дэарима. Что я о нем знаю? Крайне немного. То, что он владеет некромантией, и полагаю, его силы намного превосходят то, что мне показал его сын. Ведь речь идет не просто о могущественном колдуне-некроманте, а об одном из глав Дэарима. У него как минимум второй ранг и доступ к самым могущественным артефактам клана.
Я стал действительно сильным, но не даже близко не стою рядом с подобным человеком. Бросить ему прямой вызов самоубийство. По крайней мере, сейчас.
И что делать? Просто оставить все как есть? Сделать вид, что ничего не произошло?
В груди снова начала закипать ярость, а шепот зазвучал громче и отчетливее.
Я бросил взгляд чуть в сторону, заметив сформировавшиеся неподалеку темные силуэты из наноботов. Миара и Трион стояли во мраке и наблюдали за мной.
Даже будучи мертвыми и превращенными в нечто противоестественное, они продолжали присматривать за своим нерадивым сыном.
Мама, папа обещаю, что не оставлю вашу смерть неотмщенной. Во имя Нальзы, он поплатится Плевать, какого этот ублюдок статуса и ранга.
Они продолжали молча смотреть на меня, а затем растворились в ночной мгле, словно их и не было. Было ли их появление в этот момент проявлением того, кем они были, или же это я сам позвал их, не осознавая этого?
Как бы то ни было сейчас у меня появилась цель. Натан Стросс заплатит за то, что сделал, так или иначе.
Одновременно с этим я заметил, что ко мне кто-то приближается. Человек шесть нет, семь.
Вон он! Это он! завопил знакомый голос. Точно, это голос того мужчины, которому я сломал руку. Его лица я не разглядел, но по голосу точно он. Это точно он, массаров выродок! Он мне руку сломал, мужики! Я ему помочь хотел, думал, плохо человеку, а он так отплатил!
Ничего, сейчас мы ему тоже кости-то пересчитаем, сказал какой-то крупный толстяк, махнув дубиной.
Меня эта кучка крестьян не напугала. Глупые фермеры, они даже понятия не имеют с кем решили померятся силой.
Главное их не убить.
Это будет трудно.
***
Сейчас не время, Сэльма, поморщился Уиллас, когда фуори вышла на связь используя амулет. Я прибуду в Пострим утром, тогда и поговорим.
Это срочно, отрезала собеседница.
Уиллас зло сплюнул и махнул рукой подчиненному, который ждал дополнительные инструкции к приказу. Потоптавшись на месте пару мгновений, он вздохнул и поплелся прочь.
Что случилось?
Дрейк сорвался и чуть не убил Ральфа.
Что? Стросса? Зачем?
Это самое интересное. Ральф кое-что рассказал, и эта информация многое меняет.
Слушаю, Уиллас прислонился спиной к уцелевшей стене полуразрушенного каменного дома, наблюдая за тем, как его люди в отдалении жгут тела.
За всем стоит Стросс старший.
Натан?
Он самый, подтвердила фуори.
Это какая-то бессмыслица.
Ральф ему все рассказал. И о Дрейке, и о гробе.
Про гроб он и так зн Уиллас осекся, уставившись перед собой. Долгое время он не мог собрать пазл воедино, но теперь все начинало складываться. Зачем было устраивать покушение на Дрейка. Металлический гроб, который заполучили его подопечные во время своей первой миссии. Натан Стросс сразу проявил нездоровый интерес и самолично потребовал контроля за его изучением.
Что? послышался голос девушки из амулета связи.
Конечно! Стросс хотел заткнуть Дрейка! зло выругался Уиллас.
Заткнуть?
Именно! Дрейк мог вывести элинцев на находку!
Как-то это притянуто за уши.
Ты просто не знаешь Натана Стросса. Он перестраховщик. Предпочитает срубать риски на корню. У него даже был запасной план на тот случай, если его сын проиграет, понимаешь? Иначе как можно объяснить использование Стирателя? Даже зная правду, у нас нет ни единого доказательства кроме слов самого Дрейка.
А Ральф? Можно ли использовать его в качестве свидетеля?
-Ральфа Уиллас задумался, но он одной лишь мысли, что ему придется выдвигать обвинения против одного из лидеров Дэарима, по спине побежали мурашки. В случае неудачи одним лишь понижением по службе не отделаешься. Но хуже всего, достанется не только ему, но и остальным зальдавцам. Возможно. Но если Ральф сказал правду дело плохо. Возможно, Стросс уже послал кого-нибудь убрать тех, кто может привести к нему.
Погоди, но Ральф его сын, ты же не думаешь, что
Уиллас промолчал.
Массарово семя выругалась фуори. Я не спущу с него глаз.
И с Дрейка тоже. Стросс вряд ли забудет то, что он сделал.
Да, хорошо, я.
Девушка вдруг замолчала.
Сэльма? Ты меня слышишь?
Ох Да. Тут был какой-то странный зв.
Это все, что успела сказать фуори, прежде чем связь оборвалась. Уиллас тряхнул артефакт, но это не помогло. Обрыв связи случился на той стороне.
Бездна!.. выругался старик и тут же бросился к лошадям. Местные трупы никуда не убегут, а вот в Постриме может случиться беда. Если Стросс решил действовать серьезно, то Дрейку и Ральфу не позавидуешь. У одного из глав Дэарима поистине огромные возможности. Но был в этой ситуации один небольшой плюс. Чем решительнее он будет действовать, тем сложнее будет скрыть следы.
Глава 5. Забытый страх
Кира не могла найти себе место, то и дело ходила по кругу, из-за чего постоянно испытывала на себе неодобрительные взгляды Паррона. Ральф тем временем приходил в себя. Паренек был крепче, чем могло показаться на первый взгляд, и несмотря на то, что его полчаса назад чуть не убили, выглядел бодрячком.
Разумеется, она злилась на Ральфа, но в тоже время она понимала, в этом поступке. Не было злого умысла. Сейчас парню было лишь немногим лучше Дрейка. Несмотря на маску-респиратор, Кира чувствовала, как того терзает чувство вины.