Дэвид громко вдохнул воздух, а затем после короткой паузы заговорил:
Может, это связано с твоей мамой, и он просто хотел тебя защитить?
Не думаю.
Не могу же я сказать, что домашнее обучение частая практика воспитания у отцов демонов. Я повернула на небольшую улицу с однотипными домиками в округе. Кто-то играл с маленьким ребенком, кто-то капался в машине, а у некоторых домов пустовало парковочное место. Видимо, жильцы уехали на работу.
Вот здесь, Дэвид указал на небольшой двухэтажный деревянный дом, который выглядел достаточно ухоженно.
Клен, стоящий недалеко от подъездной дорожки, красными листьями создавал уютную осеннюю композицию. Дорожка из каменной плитки вела не прямо к двери, а плавным извилистым путем, создавая имитацию реки. Красиво.
Моя мама тоже любит розы, Дэвид указал на небольшую клумбу рядом с террасой.
Я улыбнулась, и на этот раз у меня получилось искренне. Я осмотрела территорию более тщательно. На террасе располагались деревянные стулья с нежно-персиковыми подушками и в таком же стиле небольшой круглый столик. Белая древесина отлично сочеталась с цветом дома. Клумбы уже отцвели, и осенних цветов не было, но создавалось впечатление, что в сезон рядом с террасой буйствовали краски и аромат роз. Я посмотрела на подъездную дорожку, но обнаружила лишь пустые места.
Ты говорил, что твои родители заболели, сказала я, почему их машин нет?
Наверное, они поставили их в гараж, спокойно ответил Дэвид, они редко туда ставят, постоянно на работе, да и обычно они простуду переживают на ногах. В этот раз их сильно сломило.
Дэвид вымученно улыбнулся и грустно посмотрел на дом.
Мне пора, Розалина, спасибо, что подвезла.
Дэвид вышел из машины и уверенной походкой направился по витиеватой тропинке домой. Я подождала, пока он войдет внутрь, а затем посмотрела в зеркало, чтобы отъехать назад и развернуться, но сзади меня стоял черный джип с затонированными стеклами. Дверь открылась, и из нее вышел Блэк. Стоило бы догадаться, что он предпочитает такие машины. Воздух во мне закончился, когда демон сел на пассажирское сидение.
Ты что здесь делаешь? вырвалось у меня.
Блэк посмотрел мне в глаза, а затем пристегнулся.
Хочу тебя обрадовать, меня наняли, чтобы я следил за тобой.
Наняли? мой голос стал выше на несколько тонов. Следил?
Ты не понимаешь элементарных слов? Да, наняли, и заплатили крупную сумму за твою задницу.
И как это понимать?
Как хочешь.
В этот раз мне было не страшно сидеть с ним в машине, хоть он и занимал собой все пространство салона.
Ты так и будешь смотреть на меня, или мы все же поедем?
И кто тебя нанял?
Блэк раздраженно вздохнул и закрыл глаза, словно мои вопросы были настолько тупыми, что его терпению пришел конец.
Мне сказали, что ты не любишь свою работу, Блэк устремил тяжелый взгляд на меня, но ты должна будешь ее выполнять. Я здесь, чтобы ты не пыталась сбежать и натворить глупостей.
Тогда ты свободен.
Нанимала меня не ты, Блэк достал телефон и начал печатать сообщение, и кстати, я не люблю, когда мне создают проблемы, детка.
Я тебе не детка.
С тобой будет тяжело, но запомни: я не разбираюсь с чужими проблемами, я их создаю. Сделаешь что-то неразумное, за что я могу получить, и твоя жизнь превратится в ад.
Ты мне угрожаешь?
Да.
Я нажала на газ, и машина медленно поехала. Мне стало интересно, как Блэк будет добираться до сюда, когда я приеду домой? И кто мог его нанять? Папа? Стоило бы ему написать или даже позвонить, но гордость не позволит. Блэк что-то нервно набирал в телефоне.
И ты собираешься следить за мной?
Да.
Находясь рядом со мной?
Если мне заплатят, я даже буду спать в твоей кровати или ходить с тобой в туалет, чтобы ты не смогла ни на секунду подумать, что свободна.
Отлично.
Ты так думаешь?
А ты не рад?
Блэк усмехнулся. Нет, он не внушает больше страх.
Он меня раздражает, и надо избавиться от него как можно скорее.
Глава 3. Слишком неумелая
Я переодевалась в домашнюю одежду, пока телефон на громкой связи издавал монотонные гудки. Я не уверена, что мой папа возьмет трубку, потому что он всегда занят, а я занимаюсь пустой тратой времени, раз не работаю и мечтаю об обычной жизни подростка. Наверняка, придется выслушать лекцию о том, какая я безответственная. Но это при условии, что он возьмет трубку.
Я натягивала домашние трикотажные штаны, когда вдруг услышала щелчок, и гудки сменились нервным голосом отца.
Ты меня отвлекаешь, вместо приветствия сказал он, тебе нужны деньги или решила продолжить свою тираду о свободе?
Ты приставил ко мне демона! Как я могла не позвонить?
О, ты уже познакомилась с Блэком, в голосе отца я услышала нотки веселья, хороший парень, любит работать, в отличие от тебя.
Мне не нужна нянька!
Мой голос выдавал истерику, и я попыталась успокоиться. Отец не будет слушать меня, если я буду вести себя, как маленький ребенок. Он должен увидеть, что я взрослая и могу сама о себе позаботиться.
Еще как нужна, папа что-то невнятно сказал, и я уже собралась переспросить, как он снова заговорил в трубку, ты не сможешь даже защитить себя.
Мне и не нужно защищать себя.
Папа вздохнул, показывая, как его раздражает то, что я говорю. Голос на другом конце трубки стал раздражительнее.
Ты очень ошибаешься, потому что недалеко от твоего нового места жительства завелись охотники. Мы уже потеряли нескольких коллег. Я не хочу услышать твое имя в списке оглашенных жертв.
Охотники?
Давно я не слышала о них, мне казалось, отец и его коллеги, как он их называет, решили эту проблему еще когда мне было лет десять. Неужели охотники снова начали искать демонов?
Да, и ты должна быть готова к встрече с ними. Я сказал Блэку, чтобы он помог тебе научиться элементарным навыкам.
Точнее заплатил ему, чтобы он провел со мной тренировки?
Да, заплатил. Пора уже принять судьбу, Розалина.
Он скинул звонок до того, как я успела попрощаться. Значит ли это, что приставленный демон проявление родительской любви и заботы? Я бы предпочла его безразличие.
Утром я еле открыла глаза. Первый день учебы был слишком плохим, чтобы с радостью бежать навстречу урокам. Я посмотрела на себя в зеркало. После разговора с отцом я сделала домашние задания, не заметив, как прошел день. Весь вечер и ночь я смотрела на дверь, закрытую на четыре замка. Верхний открывался только одним ключом, который находился у меня. Чуть ниже мощная щеколда, не просто цепочка, полюбившаяся многим. Третий замок тоже отпирался ключом. Зачем был создан самый нижний непонятно, потому что он был таким хлипким, что даже я сломала бы его своей рукой.
Я закрылась на все замки, чтобы никто не смог войти внутрь. Весть о том, что охотники снова начали свою деятельность, сильно ударила по мне тревожностью. Мне не хотелось признаваться в этом, но отец прав я не смогу себя защитить. Всю ночь я следила за дверью, пока мои глаза сами не закрылись. Я проспала ночь в кресле, и поэтому сегодня мой внешний вид был таким, словно я восстала из мертвых. Кожа стала бледной, под глазами залегли темные пятна. Видок тот еще, но я быстро нанесла макияж, натянула колготки и надела легкое платье в цветочек. Никто не смог бы сказать, что я демон, уж слишком милой я выглядела, даже для себя. Только мои черные волосы выдавали мою природу.
Я открыла дверь, предварительно отперев все замки, и вышла на улицу, где на меня тут же подул прохладой ветер. Мне нравилось ощущение холода, как в пальцах пропадала чувствительность, и каждое малейшее движение приносило боль и резь в коже.
Я села в машину и отправилась в школу. Разве я не об этом мечтала столько времени, сидя за учебниками дома? Я улыбнулась. Мечтам свойственно сбываться, правда, не всегда так, как хотелось бы, но все же. Подумаешь, что за мной будет наблюдать демон. Пускай сам боится, что решился взяться за эту работу.
Когда я подъехала к школе, все ученики обернулись на меня. Такое внимание мне не понравилось. Каждый мой взгляд встречали опущенные глаза. Что происходит?
Вот ты где, Сара взяла мне под руку, я хотела у тебя кое-что спросить.
Почему на меня все смотрят?
Новенькие всегда в центре внимания, не обращай на них свое.
Я ей не поверила, вчера на меня никто не смотрел. Я поправила платье одной рукой и шла туда, куда меня вела Сара.
Мне нужно сдать отчет по лабораторной, я указала на кабинет биологии, я быстро.
В классе, где я препарировала лягушку, никого не было, и я положила отчет рядом с толстой папкой мистера Тэйлора.
Ты быстро, Сара снова взяла меня под руку и повела по коридору, ты уже видела, что сделали с твоим шкафчиком?
В голове пронеслись мысли, что на нем написали непристойности, но я лишь усмехнулась. Мне не привыкать, несколько раз приходилось смывать краску с машины, когда любовницы моего отца думали, что я соперница, и писали разные гадости. Эти дуры не думали, что я его дочь. Но я все же спросила до того, как увижу все сама.
И что же?
Ты сейчас все увидишь сама.
Мне стало интересно, и я ускорила шаг, чтобы быстрее добраться к своему шкафчику. Я увидела, что произошло, еще до того, как мы подошли. Если все шкафчики в школе были окрашены в красный, то мой был черным, как уголь. Серой краской была нарисована змея и череп со сломанной лобной костью. Я уже видела этот рисунок.
Кто это сделал? спросила я, хотя ответ был очевиден.
Никто не знает, но у меня есть подозрение, Сара многозначительно посмотрела на меня.
Привет!
Я увидела Дэвида и улыбнулась ему. Сегодня он был одет в джинсы и джемпер черного цвета с оранжево-зеленым принтом.
Я как раз искал тебя, он улыбнулся, и мне стало теплее, в этот уикенд состоится «Ночь библиотеки». Каждый год мы устраиваем закрытую вечеринку, где отдыхаем среди книг. Атмосфера очень приятная. Мы разговариваем, пьем, едим все то, что делают на вечеринках, но только в библиотеке. Ты помогла мне вчера, поэтому я хочу пригласить тебя.
Я собралась уже отказаться, но задумалась. Обычные подростки любят вечеринки, стоит ли упускать такую возможность повеселиться?
Я за, я посмотрела на Сару, а ты приглашена?
Да, я одна из тех, кто организует «Ночь библиотеки».
Тогда там точно будет весело, жизнерадостно сказала я, улыбаясь.
Но Сара стояла неподвижно и рассматривала меня.
Рози, я должна спросить, она посмотрела на мой ящик, о чем ты разговаривала с Блэком?
Этот вопрос был ожидаемым, но он все равно поставил меня в тупик.
Он пытался ко мне подкатить, ляпнула я.
Глаза Сары распахнулись, и я заметила, что они были ярко-зеленого цвета. Было в них нечто притягательное.
И ты ему отказала? Дэвид нахмурился, видимо, все наслышаны о славе Блэка.
Она дала мне свой номер.
Не надо было оборачиваться, чтобы узнать голос. В воздухе повисло напряжение.
У тебя удивительная способность появляться там, где о тебе говорят, сказала я.
Не знаю, осмелела ли я из-за того, что мой отец платит ему за мою безопасность, либо я просто дура, раз решила показать ему свою твердость, но он больше не казался мне опасным. И зря. Потому что в его глазах пылал огонь ненависти. Деньги последнее, о чем он вспомнит, когда задушит меня.
Нам пора, сказал Блэк более сдержанно, чем я ожидала.
Он взял за локоть и повел к выходу, но я не сдвинулась с места. Парень грозно обернулся.
У меня уроки, сказала я.
Мне все равно.
А мне нет.
Блэк закатил глаза, и я узнала в этом жесте манеру отца. Неужели всех демонов учат пренебрежительному отношению?
Есть дела поважнее, Блэк повел силой вперед, и я уже не могла сопротивляться ему.
Отпусти ее, я услышала голос Дэвида и замерла.
Как и все, кто стоял рядом. Даже Блэк остановился, не ожидая сопротивления со стороны ученика, и наклонился ко мне.
Смотри, он вступился за тебя, сказал он мне на ухо, как жаль, что он тебе не пара.
Я подняла свой взгляд и снова столкнулась со змеей, такой же, что нарисована на моем шкафчике.
Не тебе это решать, ответила я.
Он убежит, как только узнает, кто ты на самом деле, его голос, распространяющийся по моему телу, вызывал во мне новый приступ паники, может, мне убить его?
Никто не слышал, что только что сказал мне Блэк, но все почувствовали настроение нависающей угрозы.
Только попробуй, и я
Что ты? Блэк усмехнулся. Ты слишком неумелая, чтобы угрожать мне.
Он окинул взглядом коридор, и все опустили свои головы и пошли по своим делам.
Жду через десять минут на парковке, сказал он громко, а затем только мне прошептал продолжение, опоздаешь хоть на секунду, и он мертвец.
Блэк отпустил мой локоть и отправился к двери, а я так и осталась смотреть на его спину.
Тебе не стоило вмешиваться, сказала я Дэвиду, ты можешь нарваться на проблемы.
Проблема в том, что я не могу, он указал на мой шкафчик, он отметил тебя, словно ты его вещь.
Меня он не тронет, сказала я, в отличие от тебя.
И ты уверена в этом?
Нет. Я не уверена в никаком демоне. Даже в себе.
Глава 4. Зона ужаса
Стоило мне сесть в черный джип, как я тут же пожалела, что разозлила Блэка. Он нажал на газ до того, как я успела закрыть дверцу, из-за чего я чуть не выпала из машины.
Ты опоздала, сказал он, сворачивая в лес.
Мне нужно было сходить в туалет, надзиратель.
Ты не поняла моего предупреждения по поводу того, что я убью того смертного, если ты опоздаешь?
Ты этого не сделаешь, потому что
Блэк нажал на тормоз, и я чуть не улетела вперед в лобовое стекло, но успела схватиться за рукоятку над дверцей.
Никогда не сомневайся в том, что я говорю, ты меня поняла?
Блэк горел ненавистью, и я кивнула. Живот скрутило от страха.
Замечательно, он усмехнулся, разглядывая меня, и нажал на газ, от чего джип снова поехал по траектории дороги.
Я смотрела, куда везет меня Блэк, даже не подозревая, что он свернет на заброшенную часть города. Когда я читала про районы, то многие говорили, какой лучше не выбирать. И для безопасности даже не проезжать мимо. Дисмей-зон2. Табличка с названием района была деревянной и полуразрушенной, словно кто-то несколько раз ударил по ней. Мне кажется, здесь даже воздух был другим: слишком тяжелым и зловещим. Страх еще больше сковал мое тело.
И что мы здесь делаем? я пыталась говорить спокойно, словно меня не волнует, в каком районе мы оказались.
Привыкай, здесь мы будем появляться часто, Блэк свернул к заброшенному дому, из которого росло мощное дерево. Ветви пробили крышу и выбили стекла из окон. Несколько досок отвалились от стены и лежали на земле. На удивление, к дому вела протоптанная тропинка, которая сворачивала в сад.
Мы же не собираемся останавливаться здесь?
Блэк усмехнулся и остановил джип.
Ты боишься этого места?
Врать было бессмысленно, кожа на моем лице стала бледной, а глаза необычно крупными и распахнутыми.
Ты демон, и боишься заброшенного дома? Блэк удивленно смотрел на меня. Вот это да.
Он открыл дверцу и выбрался на улицу, потягиваясь и выгибая спину. Я вылезать из машины не собиралась. Если хочет походить по заброшенному дому пускай, я никуда не пойду.
Если ты не поняла, то мы будем тренироваться, так что выходи.
Нет.
Мне что тебя насильно вытаскивать, выходи.
Я не пойду в дом.
Блэк тяжело вздохнул и закрыл глаза. Его челюсти напряглись, а брови нахмурились, когда он посмотрел куда-то за машину, в которой я сидела. Несколько черных джипов остановились рядом.
Вот черт, Блэк подошел к моей дверце, садись на пол.
Что?
Некогда говорить, сядь на пол и молчи.
Хлопнула дверца одного из джипов, и я послушалась Блэка. В его глазах было презрение и напряжение. Что-то пошло не так. Не стоило ехать сюда с ним.
Так-так-так, женский голос разлетелся эхом по пространству, кого это я вижу?
Не делай вид, что ты рада, видимо, Блэк отошел от машины, чтобы обратить внимание на себя и отвлечь, потому что его голос был тихим и отдаленным.