Вот, смотри, компас указывает на северо-запад. Так Если мы развернемся спиной в ту сторону, где находится тропа, ведущая ко входу в лес, и снова посмотрим на компас, то мы увидим, что стрелка показывает на
Женя подождал, пока стрелка компаса остановится, а после произнес:
Юго-восток Да, юго-восток. Вот и всё. Если что-то с нами случится, то в самом крайнем случае мы будем знать, что выход из леса находится на юго-востоке, и мы без проблем за счёт компаса сможем оттуда выбраться.
Женя смолк и стал смотреть на Мари в ожидании того, что она немного утихомирится. К его облегчению, так и произошло. Брови Мари разошлись, разомкнув клин, а глаза стали менее красными, однако она всё равно продолжала сердиться:
Ну хорошо, допустим, мы хорошо подготовились, и нам не составит труда вернуться обратно. Но почему именно мы идём в ту усадьбу, а не кто-то другой? Вообще, этим делом должна заниматься полиция, а не одиннадцатилетняя детвора.
Да ты представь, как к нам будут потом относиться после того, как мы найдем весомые улики по поиску пропавших детей! вдруг вклинился в разговор Паша. Нам, может быть, даже благодарность выпишут. А как же наши родители рады будут, когда они узнают, что их детей представят к награде за помощь следствию!
То есть вы считаете, что полиция за все эти года, пока пропадали дети, ни разу не прочёсывала лес и ни разу не была в той усадьбе? не унималась Мари.
Паша и Женя вдруг смолкли, попытавшись подобрать аргументы, но, так и не услышав ничего толкового, Мари ответила:
В общем, понятно. Это бессмысленная затея, к тому же и опасная.
Мари села обратно на лавочку к Оле, которая молчала и как заворожённая продолжала наблюдать за ребятами. Перед девочками продолжали стоять Паша, который, похоже, осознав своё поражение, стал выглядеть угрюмо, и Женя, который, наоборот, казался задумчивым и, скорее всего, сейчас прокручивал все факты у себя в голове, которые могли бы опровергнуть утверждение Мари. Мари в это время уже хотела перевести разговор на другую тему, как вдруг Женя заявил:
А что, если полицейские не полностью проверили ту усадьбу? Так сказать, обследовали её только поверхностно?
Что ты хочешь этим сказать? не поняла вопроса Мари.
Полицейские выполняют только те поручения, которые идут сверху, то есть от высших органов. Если им приказали обыскать ту усадьбу, значит, они пойдут туда и обыщут её. А найти какие-нибудь улики или нет это уже работа самого маньяка. Он может их как случайно оставить, так и вовсе все их уничтожить. Если маньяк хорошо поработал и никаких улик не оставил, значит, приказ: «Обыскать дом и найти улики» уже никак не может быть выполнен ввиду отсутствия улик. Сами полицейские никак не могут знать, где и в каком месте могут находиться улики, и тем более не могут знать, есть ли они вообще в этом доме. Поэтому они прочесывают только те места, до которых могут добраться, и, по их мнению, не найдя улик, докладывают начальству, а те, в свою очередь, вычеркивают в своем реестре возможных мест, в которых могли бы содержаться улики, ту усадьбу и больше к ней не возвращаются, а продолжают искать улики в другой возможной местности. Соответственно, в тех местах, до которых не достали товарищи полицейские, всё же могут находиться ценные вещдоки, а если мы доберёмся до этих труднодоступных лазеек и там действительно найдём те самые улики, то мы очень хорошо поможем следствию по поиску пропавших детей.
Смолкнув и посмотрев на своих друзей, Женя на их лицах увидел полное непонимание всему сказанному.
Проще говоря, полицейские могли без особой тщательности прочесать усадьбу, пришлось ещё раз истолковать Жене. А мы невысокие, ловкие, быстрые. Сможем добраться туда, куда не смогли добраться полицейские. Так что если мы все объединимся и все вместе пойдем в лес с полной экипировкой, то у нас будут все шансы найти улики и помочь следствию.
Так вы же говорили, что маньяка не существует и это только выдумка, вдруг заговорила Оля после длительного молчания. Как он может оставить улики, если его нет?
Это я так сказал, и я точно знаю, что его нет, ответил Паша, стараясь не наводить тревогу и не сломить только что полученную поддержку со стороны Жени.
Да, он навряд ли есть. Я оговорился, поправил себя Женя. Его единственное убежище, благодаря которому он смог бы спать, есть, прятаться от полицейских в конце концов это та усадьба посреди леса. Он бы не смог так долго находиться в своём шалашике из веток. Я полностью уверен в том, что есть какая-то тайная комната за шкафом, например, или под полом, где при приближении опасности он бы там запрятался.
Так он есть или нет?! начала паниковать Оля.
Да нет его, пытался успокоить Паша Олю.
Тогда зачем вы говорите, что он есть и что он может прятаться в усадьбе?
Потому что маленькую улику, запрятанную где-нибудь за шкафом в подсобке, очень трудно найти, нежели здорового мужика, сидящего в подвале. Полицейские наверняка бы уже нашли давно этого маньяка, если бы он там действительно находился. Поэтому его и нет, иначе бы уже давно сидел в тюрьме. А вот насчёт улик не факт. Вот я и предлагаю сходить туда и очень тщательно всё перепроверить.
Оля всё равно не сильно хотела доверять словам Паши и Жени, однако теперь её начал волновать уже немного другой вопрос:
А что насчёт родителей? Мама меня точно не отпустит в лес искать пропавших детей.
Насчет этого я тоже всё обдумал, продолжал Паша располагать ребят к себе. Сейчас у нас по времени он посмотрел на свои белые часы фирмы «OBAKU», третий час. Если мы сейчас выдвинемся, то мы уже точно не успеем обследовать к вечеру всю усадьбу вдоль и поперёк и вернуться обратно домой. Поэтому предлагаю сегодня пойти всем нам после отбоя, когда родители лягут спать, а затем по-тихому выбраться из дома и всем вместе собраться возле дома Мари, так как её дом находится ближе всего ко входу в лес.
План Мари, как бы он по уровню подготовки ни отличался, всё равно ей не нравился, так как в нём содержалось одно мероприятие, которое она никак не хотела выполнять поход в лес. Но, по убеждениям мальчишек, ничего плохого не должно было произойти, вследствие чего весь бы план по поиску улик провалился.
Предлагаю дать нашему грандиозному плану название сказал Паша, немного поразмыслив, «Юные сыщики»!
Так это не название плана, это название всех нас, нашей компании, поправил Женя. Пусть уж лучше будет План «Исток»!
Ребята недоумевающе посмотрели на него. Заметив это, Женя поспешил пояснить:
Исток это начало реки, откуда начинает течь вода. Вот и мы, те самые «Юные сыщики», которые будут пытаться раскрыть тайну пропажи детей с самого его происхождения С самого его истока.
IV. Вечер перед вылазкой
Оставшееся время до наступления ночи ребята прогуливались по парку. Однако Мари всю эту прогулку помнила, как в тумане, потому мысли о походе в лес затуманили её разум. Она постоянно прокручивала у себя в голове, как пройдет их вылазка. Доходило до того, что, когда ребята ей о чём-то говорили, ей приходилось их переспрашивать, так как она была полностью погружена в свои мысли. Её постоянно терзали сомнения о том, что у них всех не всё пройдет так гладко и они не смогут найти все необходимые улики. С каждым пройденным часом Мари становилось жутко. Она начала бояться наступления темноты. Мари просила время не идти так быстро, умоляла, чтобы та потянула ещё немного, но постоянное нахождение в своих мыслях давало обратный результат. Время близилось к ночи. Людей на улицах стало меньше, а солнце, которое только недавно подпекало шею, уже заходило за горизонт. Ребята поняли, что пора. Пора проститься для того, чтобы снова встретиться.
Ещё раз повторяю, встречаемся возле дома Мари ровно в двенадцать часов ночи, отрезал Паша командирским голосом. Это время, как может вам показаться, достаточно позднее, но оно идеально для нашей вылазки, так как родители не узнают, что нас не было дома, так как они к этому часу уже будут спать, ну а мы все должны будем успеть всё сделать до восхода солнца. В крайнем случае, если наша разведка затянется, то пойдем тогда, когда уже начнет понемногу светать. Навряд ли наши родители проснутся раньше зари.
Ребята ещё раз переглянулись, посмотрев друг на друга, и разом кивнули, как бы дав понять, что все в деле и все готовы к этой нелегкой экспедиции.
И ещё забыл напомнить, напоследок произнес Паша. Родителям ни слова о нашей «прогулке», а также выходим из дома только тогда, когда они точно будут спать. Иначе мы лишимся одного бойца или того похуже чей-то Штирлиц доложит о нас всем нашим родителям, и тогда нам всем точно не поздоровится
Ребята заулыбались. Они понимали, что Паша старается всех настроить на позитив, однако, несмотря на это, глубоко в груди всё равно было неспокойно. Ребята попрощались и разошлись по разные стороны. Мари, шагая к себе домой, никак не хотел отпускать мандраж. Он крепко обволок её с головы до ног, как бы намекая, что он будет с ней до самого прихода в ту злополучную усадьбу. Подойдя к двери, Мари легонько её открыла своим ключом, переступила через порог и, закрыв за собою дверь, стала разуваться.
Мам, я дома, произнесла она, после прохода в гостиную.
На часах в гостиной было почти восемь часов вечера. Мари частенько приходила в это время после прогулки с друзьями, а по приходу домой постоянно задавала себе вопрос: «Почему минуты в школе двигаются как часы, а часы на улице с друзьями как минуты?»
Мама сидела на мягком диване цвета сирени и смотрела какой-то сериал.
Привет, доченька! ласковым голоском откликнулась она. Как погуляли?
Хорошо с чуть потускневшим голосом ответила Мари.
Хорошо, что хорошо, с еле заметным смешком сказала мама. Иди, скорее, на кухню, я тебе там ужин приготовила. Только подогреешь, а то, может быть, немного подостыло уже.
Хорошо безэмоционально повторила Мари, проходя на кухню.
На столе стояли чуть остывшие пельмени, от которых, к сожалению, слабо веяло приятным запахом по сравнению с сырниками на завтрак. Мари взяла тарелку и поставила её в микроволновку.
«Как я могу так прямо врать своей маме? думала Мари. Неужели мне действительно втайне от неё придётся бежать из дому? А если вдруг она заметит, как я посреди ночи стою возле входной двери и судорожно пытаюсь обуться? Что я ей на этот счёт скажу? Какое у неё лицо будет в этот момент?»
Микроволновка запищала. Мари машинально открыла дверцу, взяла тарелку с пельменями и присела за стол.
«Если я ей скажу правду, то ужаснулась Мари, что же тогда со мной будет?.. А если совру? Но как соврать? Как мне тогда ей объяснить, зачем одиннадцатилетней девочке понадобилось выходить на улицу в двенадцать часов ночи? Мусор вынести? Нет, бредятина. Выгулять собаку? У нас нет собаки! Что же мне делать?..»
Мари, держа в правой руке вилку, продолжала смотреть в свою тарелку бездонными глазами. Ей не хотелось есть. На самом деле ей уже ничего не хотелось. Она не хотела лгать матери, не хотела вставать среди ночи и идти в этот дремучий лес, не хотела больше идти в ту усадьбу за какими-то придуманными уликами. Может, их действительно там нет, этих улик, как говорил Женя? Может быть, они просто так хотят сбежать из дому посреди ночи, поэтому придумали такую бестолковую выдумку про улики и уговорили её с Олей пойти с ними? Нет Глупость какая-то. От кого и зачем им сбегать, тем более Жене? Ладно, Паша, может быть, он ещё с кем-нибудь повздорил, но Женя-то дружелюбный человек. Он никогда ни на кого не поднимет руку. Его способность убеждать словами, а не силой.
Неожиданно на кухню зашла мама. Мари, не заметив постороннего на кухне, продолжала неподвижно гипнотизировать тарелку. Мама подошла к столу, тихо спросив:
Солнышко, с тобой что-то случилось?
Мари вдруг дёрнулась, внезапно услышав голос своей матери. Она посмотрела на неё и увидела, как та смотрит на неё своими любовными и беспокойными глазами.
«А что, если действительно ей сказать правду? продолжала рассуждать Мари. Сказать, что «я веду себя так, потому что я вместе с друзьями собралась среди ночи идти в лес искать улики пропавших детей»? Может быть, она поймет меня и даст мне какой-нибудь ценный совет? Или же она настолько испугается моих слов, что запрёт меня в моей комнате и позвонит родителям моих друзей?!»
Доча, ты чего застыла-то? Тебя что, твои друзья обидели? Мари заметила, как в её голосе появилось волнение, а глаза стали бегать по её лицу.
Оставалось всё меньше и меньше времени на обдумывание. Сказать или же нет Говорить или не говорить Если сказать, то, скорее всего, её друзьям придётся уже идти без неё или даже ещё хуже они все не смогут пойти из-за неё Но, с другой стороны, это же её мама, мама никогда плохого не посоветует
Доча
Мам я это вдруг заговорила Мари, перебив маму. Слушай
С тобой что-то случилось или ты просто не голодна?
Я нет, я не хочу Не голодная что-то сегодня отрывочно проговорила Мари. По её лбу начал выступать пот.
А из-за чего так? всё не унималась её мать.
Да, просто не хочу что-то ужинать сегодня Мы с друзьями не так сильно резвились, чтобы я успела проголодаться, пыталась придумать отговорку Мари, дабы её мама ничего не заподозрила.
Странно, всегда же ужинала Ты точно мне ничего не хочешь сказать? внезапно мамин ласковый голос куда-то подевался, сменившись на недоверчивый тон, глаза сузились, а её подозрительный взгляд вдруг уставился прямо в тёмные зрачки Мари, таящие в себе тот самый секрет про вылазку, который мама и добивается раскрыть.
Мам, ну чего ты себя накручиваешь? Я просто не хочу есть
Дальше всё начало походить на сюрреалистичный фильм: Мари показалось, что она уменьшилась в десятки раз, а её мать, наоборот, стала гигантом. Затем мамина голова стала опускаться к земле всё ниже и ниже, подбираясь к Мари. Её грозный взгляд неумолимо приближался к ней. В них виднелось полное отвращение к своей дочери, ведь она продолжала врать своей матери, несмотря на то, что она и так уже давно знала про весь их секрет. Мари не успела заметить, как в мгновение их уютная кухня превратилась в тёмный холодный подвал, где все стены были обвешаны кандалами. На них висели непослушные дети, которые так нагло и напрямую врали своим родителям. Мари почувствовала, как запястья рук резко похолодели, а кисти зафиксировались в вертикальном положении и не давали согнуться. Стопы ног подвисли, и только кончиками пальцев Мари могла ощутить холодный пол, усеянный пылью и острыми камнями. Она посмотрела вперёд: там, за толстой стальной решеткой, стояли все родители своих непослушных детей. Они стояли и смеялись над ними, показывая на них пальцами:
Вот, Вовочка. Будешь знать, как врать мне, пытаясь избавиться от дневника с двойкой! Ха-ха-ха, послышался мерзкий и холодный хохот от худой женщины, одетой в ядовито-зелёное платье.
Теперь ты будешь гнить в этих холодных оковах, пока не поймешь, как отвратительно быть клеветником! Как можно было напрямую мне врать о том, что ты занимался волонтёрством вместо школы, хотя на самом деле прогуливал уроки со своими паршивыми друзьями! с пеной изо рта кричал взрослый упитанный мужчина с солидным прикидом.
Какой же ты была ужасной дочерью, постоянно лгав мне, смотря своими маленькими, гадкими глазами прямо мне в лицо! с открытой ненавистью шипела женщина в сиреневой пижаме. Твой младший брат был намного лучше тебя. Надеюсь, он будет рад тому, что ты, наконец-то, оказалась здесь!