Сидела с монстром на коленях и сама себя ловила на мысли, что уже привыкла к ней. Глупости, конечно. Нет никакого смысла привыкать к кровожадной хищной твари, которой сожрать тебя, как нечего делать. Только по какой-то причине еще не пообедала глупой авантюристкой. Очевидно, невкусная попалась.
Смех чуть в стороне вызвал небольшую панику. Халльвега, не долго думая, сгребла лисичку с колен и запихнула в сумку. Замерла на месте. Авантюристы прошли мимо. Успела разглядеть только мельтешение фигур меж стволов деревьев и придорожных кустов.
Что тут скажешь? Халльвега обреченно вздохнула и полезла в сумку. Хорошо, что в той можно таскать кучу всего. Множество карманов, никак не связанных меж собой. Открывать только надо отдельно каждый раз, но это дело привычки.
На нее из кармана смотрели серебристые глаза. Зверек явно чувствовал себя здесь неплохо.
Ладно, живи, сдалась Халльвега упрямой твари на радость. С нее станется, попрется в город. Там ее убьют почти наверняка. Чего привязалась, спрашивается? Давай, хоть назовем тебя как. А то и не поругаться толком. Хм, лисичку осмотрели. В голову сразу пришло подходящее имя. Будешь Тапи. И только попробуй что-то возразить.
На предупреждение лисичка никак не отреагировала. На получение клички тоже. Халльвега лишь вздохнула, закрыла сумку и направилась в обратный путь. Вот свалилось несчастье на четырех лапах на ее голову. Допрыгаются оба.
Уже на центральной площади вдруг задумалась. Куда она, спрашивается, так торопится? По сумкам чужим обычно никто не шарит, что у нее там монстр, никто не знает. Дома Ятран спит без задних ног. И будет ей лучше не показываться тому на глаза, когда проспится. Мало ли что. Вегара тоже нет и не понятно, когда будет. Так и чего она тогда спешит?
Сменив курс, Халльвега зашагала знакомой улицей. Идти было не так, чтобы далеко. Сал Нари Завал был небольшим городком, до размаха Тай Хей Ланури не дотягивал основательно.
У вывески остановилась, не в силах сдержать улыбку. Вместо двери ткань, откинутая в сторону. Людей пока еще немного, день в самом разгаре. Давно ее здесь не бывало. Жаль, бабка Тайбака и не узнает теперь, прежде они довольно неплохо общались. И все-таки это не помешает перекинуться парой словечек и полежать в теплой воде, отдохнуть и расслабиться.
Вегар проснулся резко и быстро, единым махом. Сначала даже не понял, что его вырвало из сновидений, в которые он с удовольствием погрузился сразу по возвращению с дежурства. Капитан Марк ворчал и ругался вчера, скорее, по привычке, чем из реального интереса. Его тоже достало, что парень ходит к нему, как ему вздумается. То пришел, то не пришел. Пользуется положением, и ничего ему не сделать. Оба мечтали закончить это недоразумение, но не могли. У капитана Марка приказ свыше, у Вегара злой отец, которому зачем-то впилась эта служба в городской страже.
Взгляд парня бездумно прополз по темному потолку. Вегар поморщила и сел, подогнув к себе ногу. Кажется, понял подсказку. Засыпал на кровати, проснулся на полу. Упал? Никогда не страдал такой фигней.
Темная комната, единственным освещением в которой было даже не окно, а дверь на балкон. Последняя была соткана из трех кусков стекла, только поэтому пропускала достаточно света. А также потому, что была распахнута в данный момент. Полупрозрачная занавеска непонятного цвета, светлая, висела практически неподвижно сбоку.
Это место ему незнакомо. Комната небольшая, прямоугольная. Чуть меньше той, где он живет. И на другие в их доме тоже не похожа.
Вегар собрался и легко поднялся на ноги. Ничего не болит, не связан и ни к чему не прикован. Еще и дверь на улицу открыта, словно просит зайти в нее поскорее. Он сделал шаг в том направлении. Происходящее не нравилось, поэтому Вегар предпочитал сделать ноги подальше от места, где он сейчас.
Далеко не ушел. Не сделал и двух шагов, как невольно замер. В комнате вдруг как будто стало мрачнее и холоднее. Такое чувство иногда возникало на охоте, когда рядом крался опасный монстр, готовый откусить голову зазевавшемуся авантюристу. И осознание того, что в роли жертвы именно он, откровенно не нравилось.
Распахнутая дверь на балкон была в полутора метрах впереди и правее. Вегар застыл там, где его застукали за бегством. Дернется дальше, переломают шею. Наверное, но рисковать проверками он не хотел.
Тишину дома не нарушало ничего. Даже звуков с улицы было не слышно. Ночь на дворе. Большинство горожан спит и видит десятый сон. Так же как Ятран, похоже. Если этот скот вообще вернулся после своих пьянок. Интересно, как скоро он узнает о пропаже сына? По всему выходит, что узнает тогда, когда будет уже поздно.
Движение в дальнем углу уловил не сразу. Слишком темно, чтобы различить хоть что-то. Занавеска полупрозрачная у двери на балкон, однако для прояснения ситуации было бы лучше, если бы ее вообще не было.
Человек был бос. Вегар понял это по звуку быстрее, чем разобрал ноги подошедшего. Три метра, и стали видны светлые штаны. В тусклом свете от балконной двери блестели краски на теле мужчины. Белый волк с черными линиями сейчас мягко серебрился, не делая различий в цвете.
Размышляя над степенью паршивости сложившейся ситуации, Вегар разглядывал высокого авантюриста перед собой. Примерно одного роста. Интарей все-таки чуть-чуть повыше его будет. И куда массивнее, не зря двуручным мечом машет столько лет. Темнота скрадывала истинный цвет глаз. Помогала понять, что один светлый, а второй черная бездна, будто его там нет.
Тишина дома на удивление не давила на нервы. Заставляло нервничать исключительно присутствие целестиала в нескольких шагах. Алых бликов в скрытых полумраком глазах не заметно, так что есть шанс, что убивать не будет. Как назло Вегар без доспеха и щита. В одних трусах. Хорошо еще, что в них! До того, как в его комнате поселилась Халльвега, предпочитал спать в чем мать родила.
Заговорить первым Вегар тоже не пытался. Раз Интарей его сюда притащил, сам и объяснит. Там видно будет, зачем вообще взял в плен. Ничем иным свое положение Вегар назвать не мог. Цепей на нем не было лишь по какой-то счастливой случайности.
Интарей произнес всего одну фразу, развернулся и исчез так же внезапно, как появился на пороге темной комнаты.
Вегар все ждал, когда целестиал вернется по его душу. Тишина ничем не нарушалась. Минута, за ней другая. Звука шагов не слышно, как не слышно ничего.
Интарей не вернулся ни через обещанные десять минут, ни через полчаса.
Ночь прошла без сна. Вегар сидел у кресла, откинув на его сидение голову, и наблюдал за рассветом. Занавеска у стеклянной двери постепенно окрашивалась в светло-красный цвет. Тахта в том углу укрыта темно-бордовым пледом, стены чуть светлее. Дощатый пол совсем светлый. Довольно уютно и спокойно.
Кошмары остались где-то в ночи.
С кряхтением и скрипом едва поднялся на ноги. Те затекли и кололись болью. Все боялся пошевелиться лишний раз. Вдруг хозяин дома вернется на малейший звук. Сидел тихо Интарей не вернулся. Либо совпадение, либо нет.
Недоумевая, почему его оставили в покое, хотя обещали собственноручно снести голову, Вегар выглянул в коридор. При свете дня и длительном отсутствии Интарея в опасной близости чувство самосохранения заткнулось, а осторожность так и не появилась. Вообще он мог бы сбежать через балкон и ночью, но почему-то этого не сделал. Туда интуиция просила не соваться.
Коридор широкий и просторный. Украшен знакомыми статуэтками. Вегар взял одну. Действительно монстр, совсем как в комнате, из которой он только что сбежал. Красивая работа. Тварь как настоящая. Названия ей только не знает. Червяк какой-то зубастый и большой.
Дальше по коридору нашел еще несколько статуэток. Уже никуда не спешил, в комнаты не заглядывал. Зачем, если ушей достигает отчетливый грохот? На выпуск пара не похоже, определенно слышится ругань. Причем голос кажется знакомым.
Вегар некоторое время смотрел сверху вниз, опершись локтями о резные деревянные перила. В просторной, очень просторной зале, почти не осталось целой мебели. Только люстра со множеством световых кристаллов продолжала висеть, тускло мерцая при свете дня, и еще шкаф справа мог похвастать своей практически целой массивной тушкой. Ненадолго. Вихрь оружия и тел нашел его.
Под грохот разлетевшейся на щепки мебели, Вегар отлепился от перил и направился к стене. Лестница на первый этаж шла вдоль нее. Коридор тоже в той стороне. Другими словами, ни вмешиваться в разборки Интарея с его отцом, ни оповещать о своем присутствии в целом он не собирался. Хотят пар выпустить, пусть развлекаются. Лично он уже развлекся этой ночью. Надолго хватит.
На улицах города парня в одних трусах провожали взглядами. Кого ситуация забавляла, кого настораживала. Вегару было откровенно наплевать на чужие эмоции. Он хотел спать.
Вега? от его кровати смотрели удивленные изумрудные глаза.
В душ схожу и вернусь, отмахнулся он устало. Не спрашивай.
Подожду, согласилась с другом Халльвега.
Вегар долго стоял под обжигающими струями и смотрел в стену. Небольшие светло-голубые плиточки остались незамеченными. В голове каша, сдобренная желанием спать. Все плывет куда-то. После того, как и стена поплыла, Вегар выключил воду, вернулся в комнату.
Когда Халльвега соскочила с кровати и притащила ему полотенце, вспомнил, что совсем позабыл о том. Стоит мокрый, с него вода капает. Еще и раздетый.
Вега, поверь мне, после жизни с целестиалами, уже ничего не боюсь, весело улыбнулось ему дерзкое создание. Халльвега присела на кровать на своей половине. Парень вытерся и залез под одеяло. А ты еще и симпатичный. Без доспех.
Да-да, я все помню, пробормотал Вегар, от которого не улизнула отсылка к началу их знакомства. Помнила. И он помнил. Не хотел забывать.
Тишина продлилась недолго. Вегар честно полагал, что будет злиться, что ему мешают спать, но злость так и не проснулась. Хотя бы по той простой причине, что ему не спалось. Нет, он очень хотел, но почему-то не мог. Закрывал глаза и сразу оказывался в темной комнате. Надоело!
Как все прошло? полюбопытствовала Халльвега. На приоткрытый глаз лукаво улыбнулась и замахала руками. Знаю-знаю, не мое дело. Но, Вега, интересно же. Вы с ним поговорили?
Я бы так не сказал. Откуда знаешь, где был?
Ну, замялась Халльвега. Виноватая улыбка не дала обмануть, он ждал ответа. Я застукала его на месте преступления. Как он тебя похищал. Да, знаю, надо было помешать.
Все-то ты знаешь, фыркнул Вегар беззлобно. Сердиться на кроху он не собирался. Догадывался, чем та руководствовалась. Вот он стал бы мешать ей поговорить с Турмалином? Сам бы пинка дал в нужном направлении, если бы это могло даже теоретически хоть что-то изменить в жизни подруги к лучшему.
Если расскажешь, как все прошло, буду знать точно все, пообещали ему с нахальным видом.
Да никак, Вегар открыл глаза. Те болели и жглись, но уснуть у него не получается. Может, разговор с крохой по душам поможет. Думал, прибьет ко всем чертям, как обещал. Но он не тронул.
Совсем? удивилась Сальвет.
Что-то было не так, Халль, продолжал думать вслух Вега. Понимаешь, я ждал всякого, но не того, что он просто уйдет. Ничего ведь не сделал.
Так, может, ему тоже не понравилась эта ситуация? внезапное предположение со стороны удивило.
Что ты хочешь сказать? Я не
Да я не о том, отмахнулись от него, перебив на полуслове.
Халльвега сидела рядом. Ее подогнутое под себя колено почти касалось его бедра. Занятно. Ятран в свое время предупреждал, чтобы не влюблялся в нее. Он не собирался, конечно, но почему-то действительно никогда на нее иначе, чем на друга не смотрел. Занятная мысль.
Просто он с тобой год прожил в роли игрушки. Твоей. Ты с ним делал, что хочешь. А сейчас вы поменялись местами. Тебе ведь тоже не понравилось чувствовать себя на его месте? Вот. Вдруг с ним так же? Он поймал тебя, но это оказалось совсем другое.
Хочешь сказать, ему нравится быть игрушкой в моих руках? недоверчиво произнес Вегар.
Хочу сказать, что он убийца. У них мозги набекрень. Больше того, за время, что мы с ними путешествовали, я четко поняла одну вещь: с амулетами и без это будто два разных человека. У твоего отца это еще не так заметно, как
Чего?! Вегар резко подскочил на кровати. Халльвега от неожиданности отскочила назад и грохнулась с кровати. Вегар перевесился через край. Халль, ты что, серьезно?! Ятран стал убийцей?!
Ты чего пугаешь так? с недовольным стоном отозвались от подножия кровати. Халльвега села, потирая локоть, хмурая. Ушиблась знатно. От предложенной руки отказалась. Сама залезла обратно. Серьезно я, как еще могу? Он же у тебя убивал людей, без меня знаешь.
Знаю, но, пробормотал Вегар, в голове которого новости укладываться не желали. Амулет?
Ага.
Вегар лишь покачал головой. После таких новостей он будет не удивлен, если сон окончательно свинтит в дальние дали на несколько дней. Посторонился и вернулся на свою половину. С запозданием укрылся одеялом. Халльвега тактично сделала вид, что ничего не видела.
Какое-то время в комнате висела тишина. Вегар задумчиво изучал потолок.
Халль, каким он был без амулета?
Живым. Веселым, улыбнулась она, перечисляя. Вспыльчивым и спонтанным. Ему очень нравилось доводить Къярхана всякими мелочами. Правда, тот не реагировал. По-моему, его это забавляло.
Он здесь у меня всегда носил амулет, поделился Вегар информацией. И иногда мне казалось, что в нем живет зверь.
Так, может, так и есть?
Он перегрызет мне глотку. Об этом предупреждал в последний день, ты наверняка помнишь.
А ты посади его на ошейник, тогда не перегрызет, и вы сможете поговорить.
О, да, протянул Вега. Так и вижу, как предлагаю ему нацепить ошейник. И он сворачивает мне шею одной рукой.
Ты защитник, для тебя понадобятся обе.
Не уверен.
Точно тебе говорю.
Звучит забавно.
Угу.
Халль.
М?
Ты правда думаешь, это хорошая идея?
Если он ощутил то же, что ты, возможно. В конце концов, пусть и в шутку, Интарей часто предлагал твоему отцу отдать тебя ему. Ятран ни разу не согласился, между прочим.
Было бы интересно на это посмотреть, Вегар вновь прикрыл глаза.
На этот раз сон не подумал убегать, убаюканный дружелюбным голосом со стороны. А, быть может, организм понял, что его хозяину ничего не грозит, монстра рядом нет и можно расслабиться.
Днем в доме никого не оказалось. Халльвега оставила записку, что ушла куда-то к алхимическим рядам. Что-то у нее там с наукой этой кулинарной не вязалось. Ятран не то вернулся после разборок с другом и уже успел куда-то уйти, не то не вернулся еще. Лучше бы первое.
Вегар размышлял о недавнем разговоре с Халльвегой, приводя себя в порядок. Ее слова действительно успокоили. И если Ятран не сидит в гостях до сих пор, у него, возможно, есть шанс не нарваться на неприятности.
Дорогу к нужному дому запомнил. Что удивительно, Интарей предпочел обосноваться не в центре города, а на его окраине, возле стены. Небольшой, поистине глухой сад. Чем-то он напоминал их дом, но они саду специально придавали запущенный вид. Здесь же сад таким был сам по себе.
Темно-серый дом в глубине кустов и деревьев за мрачным стальным забором вызывал невольные мурашки по телу. Вегар некоторое время изучал владения снаружи. Потом бегло осмотрелся и перелез на ту сторону. Если кого из прохожих самоубийца в его лице и заинтересовал, то вида не подали. Кому принадлежит сей дом, знали все местные без исключения. Знали и побаивались.