Поверь, не умер бы, усмехнулся Совер и присел рядом с другом. А ну-ка подсоби мне!
Юноша помог взвалить брата на плечо, а затем спросил:
Ты что-то знаешь о том яде?
Скорее, догадываюсь, пропыхтел тот. Ну и отожрался ж ты, братишка! не сумел сдержать бурчания, хотя друг и не мог его услышать. Тётя Рита слишком хорошо готовит.
Да как ты можешь в такое время шутить?! вспылил Рун, совершенно не понимая неожиданно снизошедшего на мужчину спокойствия.
Совер замер и, покосившись на парня, сухо спросил:
Предлагаешь стенать над его бессознательным телом или всё же доставить туда, где Арана обследуют и помогут?
Для глаз оборотня даже тьма оказалась не помехой, чтобы рассмотреть вспыхнувшее лицо Руна.
Прости, я идиот, повинился тот и опустил голову, прикрывая длинной чёлкой глаза.
Мужчина не стал ничего отвечать, продолжив свой путь. Он и сам волновался за друга, но жизненный опыт помогал держать себя в руках. Особенно когда Совер понял, что смертельная опасность Арану не грозит. А с остальным они как-нибудь разберутся.
Дорога до города не отняла много времени. А вот там уже пришлось немного постоять в пробках. Рун всё время порывался позвонить родителям, но Совер постоянно его одёргивал, предлагая заняться этим уже в стенах частной семейной клиники. Зато главному лекарю позвонили, едва вырулив из леса на трассу. И тот лично встретил их у входа в медучреждение.
Как он? спокойно поинтересовался вит Мохар, приступив к сканированию магией, едва Арана опустили на каталку.
Мне кажется, с ним уже всё хорошо, задумчиво ответил Совер, когда отправил Руна звонить родителям. Девушка, которую он ранил, приложила его каким-то заклинанием, даже вернувшим Арана в человеческую форму.
Сильно ранил? Лекарь нахмурился и бросил взгляд на пациентку, также не пришедшую в себя.
С ней тоже всё хорошо, заверил мужчина и, подведя вита Мохара к девушке, приоткрыл доступ к ране.
О-о-о-о только и смог сказать потрясённый увиденным лекарь. С этим пусть президент разбирается.
Полностью с вами согласен! Совер в предвкушении улыбнулся, ожидая увидеть реакцию дяди Тораса.
Проводив каталку с другом до приёмного покоя, он ненадолго заскочил в палату, куда определили незнакомку. Ею лично занималась старшая медсестра. И реакция на увиденное под пропитавшимся кровью рукавом рубашки у неё была более сдержанная, чем у мужчин. Задумчиво осмотрев бледную девушку, она наконец принялась за своё дело.
С ней что-то не так? забеспокоился Совер, не поняв реакции женщины.
Судя по тому, что я вижу, всё в пределах нормы.
Тогда почему вы на неё так смотрели?
Подумала, что стоит семечек прикупить.
Зачем? опешил Совер.
Сериалы под них люблю смотреть, призналась медсестра.
Оборотню понадобилось некоторое время, чтобы понять смысл сказанного. А когда до него наконец дошло, смех сдержать не удалось. За что и был изгнан из палаты со строгим наказом не нарушать правила клиники. А там его уже поджидал взволнованный Рун, известивший, что родители скоро подъедут. Дядя и тётя появились раньше, чем главный лекарь закончил заниматься Араном.
Где он? спросил президент, входя широким шагом в комнату ожидания.
Высокий и уже сильно поседевший, Торас Вергасен тем не менее оставался весьма крепким мужчиной с сильным, накачанным телом. В отличие от большинства своих одногодок, он не обрастал жирком, почивая на лаврах и лишь по необходимости выгуливая своего волка в лесу. Нет, президент был тем, кого за глаза уважительно называли вожаком, вспоминая выдающихся оборотней древности. Глядя на дядю Тораса, Совер мог представить, как будет выглядеть Аран лет через тридцать. Ибо старший сын был точной копией отца. А вот жена президента, наоборот, создавала совсем иное впечатление. Ниже супруга на две головы, стройная, с красивыми каштановыми волосами, мягкими кудрями, обрамлявшими её лицо, и добрыми карими глазами. Многие обманывались этим нежным образом, не понимая, что перед ними истинная альфа-сука, способная перегрызть глотку любому, кто покусится на благополучие её семьи.
Им занимается вит Мохар, ответил Совер, обнимая тётю Риту. Но я уже могу предположить, что это было скорее приворотное зелье, чем смертельный яд. Хотя и довольно странное.
Почему ты так решил? обеспокоенно спросила вита Рита.
Сужу по вашей невестке. Не сдержав смешка, оборотень указал головой на одну из палат. Её тоже сейчас в порядок приводят.
Так это всё она устр-р-р-роила?! не сдержал рыка президент.
Дядя, стой! воскликнул Совер, бросаясь вслед за ним.
Отец, это точно не она! вскричал Рун, смело преграждая путь разъярённому мужчине.
Аран её случайно в лесу встретил, когда сбежал с приёма, быстро заговорил Совер, значительно понизив голос. Этой девчонке на вид не больше восемнадцати. Она вообще отказница.
Ох! прижав ладонь к губам, воскликнула вита Рита и пошатнулась.
Та-а-ак протянул слегка опешивший вит Торас и приказал двум охранникам: Никого сюда не впускать до моего распоряжения. Дождавшись, пока те выйдут за дверь, кивнул Соверу: Рассказывай с самого начала.
Тот сначала помог присесть матери друга и ободряюще похлопал её по руке. Совер прекрасно понимал, какое сильное потрясение испытала женщина. Сначала ей сообщили, что старшего сына отравили. Затем оказалось, что всё не так уж и страшно, если не считать, что он неожиданно приобрёл невесту по древним традициям. Да ещё и отказницу. Тут недолго и с ума сойти!
На приёме всё было как всегда, наконец заговорил Совер. Скучно и нудно, вперемешку с парадом невест для меня и Арана. Даже Руна пытались охмурить. Оборотень посмотрел на покрасневшего, как помидор, юношу. Но вы не беспокойтесь, один из нас всегда был с ним рядом.
Составь мне потом списочек, пожалуйста, неожиданно попросила вита Рита, а её глаза холодно сверкнули.
Младшенького в семье все любили и опекали. Хотя мужская часть рода одновременно пыталась привить ему и некоторые свои качества. Пока всё получалось с переменным успехом. Но совсем размазнёй Руна назвать язык не поворачивался.
Обязательно! пообещал Совер и продолжил: В какой-то момент Аран пропал из вида, но я не забеспокоился. Слишком многие хотели обсудить с ним дела. А потом он прислал Руну сообщение, что его отравили и волк вскоре вырвется наружу. Предупредил, что поедет к границе, и просил присмотреть за ним.
Покажи, попросил президент младшего сына.
Пока он читал сообщение, из приёмного покоя вышел вит Мохар. Дождавшись, когда на него обратят внимание, он заговорил:
С вашим сыном всё хорошо, неизвестный препарат полностью выведен из организма. Даже следов не осталось
Вы можете узнать, что это было? спросил вит Торас.
К сожалению, нет. Главный лекарь развёл руками, но, заметив прищуренный взгляд президента, поспешил объяснить: Очищали не мы, а кто-то другой. Ваш сын спал всё это время из-за своеобразной встряски, устроенной организму. Сначала его чем-то опоили, а затем кто-то моментально всё убрал с помощью магии. Единственное, что могу утверждать: неизвестный препарат тоже имел магическую составляющую. Нужно дождаться, когда вит Аран очнётся и опишет свои симптомы. Тогда можно будет предположить его назначение. А вот о способе очистки, думаю, стоит узнать у вашей невестки. Поняв, что сказал лишнее, быстро добавил: Простите!
И у неё спросим, пообещал вит Торас, кивком головы отпуская лекаря.
Совер, расскажи, что было дальше, и я пойду к сыну, попросила вита Рита, встав со стула.
Так уже почти закончил. Мы нагнали Арана в лесу, когда он обернулся. Могу сказать, что волк совершенно не реагировал на наши голоса, будто не слышал. И смотрел только на девчонку, на которую нечаянно наткнулся. Если честно, я в тот момент всерьёз опасался, что Арана заразили бешенством и он ту бедолагу попросту сожрёт.
Но он, наоборот, поставил метку, напряжённо сказал вит Торас.
Ему было бы значительно легче, если бы та незнакомка оказалась соучастницей преступления. Но так подстроить встречу в лесу просто невозможно. Да и не рассчитывали те, кто подливал неизвестный препарат, на побег Арана. А значит, найти виновных быстро не получится.
«Но невестку эту всё же стоит допросить», подумал мужчина и прислушался к словам Совера.
сам в шоке. Но это точно она его спасла, хотя и магии я в ней не почувствовал.
Может, у неё какой амулет сильный был? предположил молчавший всё это время Рун. Он слегка оказался выбит из колеи неожиданными вестями. А ещё немного обижен на Совера за то, что тот ничего раньше не сказал. Я видел на девушке какую-то цепочку.
Проверим, одобрительно сказал ему отец, а мать ласково погладила по голове. Идите к Арану, а я навещу невесту нашего сына.
Торас, предупреждающе сказала его супруга.
Да ничего я ей не сделаю, заверил президент. Просто расспрошу, кто она такая и откуда взялась на нашей стороне.
Вита Рита ещё несколько секунд смотрела на мужа и только потом ушла, уведя за собой Рута и Совера. Президент хмыкнул и в который раз подумал, какой же он счастливчик, что сумел заполучить в спутницы жизни такую волчицу.
Зайдя в палату, которую и отвели неожиданной невестке их дома, вит Торас первым делом отпустил старшую медсестру, исполнявшую роль сиделки, а потом принюхался. На незнакомке отчётливо чувствовался аромат его старшего сына: густой, окутывающий плотным коконом, сразу показывающий, кому принадлежит эта девушка. Немного пахло Совером, и, если его аромат до сих пор не выветрился, значит, контактировали они плотно. Если вспомнить, что тому пришлось останавливать кровь, прятать метку и доставлять бессознательную девицу в клинику, вит Торас не видел в постороннем запахе ничего предосудительного. Тем более тот скоро должен выветриться. Личным зверем от незнакомки действительно не пахло. А вот магией совсем чуть-чуть. Совер, видимо, не почувствовал из-за запаха крови и аромата Арана. Ну и слишком сильно травами, будто ей приходилось часто с ними возиться.
Заодно отметил, что невеста у сына красивая. Она обладала той холодной красотой, которую можно встретить только на севере, в клане белых волков. Ну и очень редко среди людей.
Везучий засранец, хмыкнул мужчина, продолжая рассматривать спящую. И тут умудрился редкость отхватить.
Не сказать, чтобы оборотень так уж обрадовался невестке. Хотя уже давно намекал Арану на женитьбу, тогда как его супруга вообще открытым текстом говорила. Но против метки не попрёшь. Она ставится раз и на всю жизнь. Другой жены у Арана не будет. Если только эта не умрёт.
Затрепетавшие ресницы возвестили о том, что девушка приходит в себя. Вит Торас с интересом следил за тем, как медленно открываются её глаза, мимоходом отметив их ледяной голубой цвет. Как в них сначала отражается непонимание, а следом сознание заполняют воспоминания, заставляя зрачок расшириться от ужаса. И только быстрая реакция оборотня помогла мужчине перехватить незнакомку, чуть не свалившуюся с кровати.
Волк Волк! захлёбываясь словами, затараторила она. Он хотел меня сожрать!
Хотел бы сожрал, «успокоил» её вит Торас, усаживая на место.
Онемев на некоторое время от таких слов, девушка наконец спросила:
Да кто вы вообще такой?
Но тут же мелко затряслась, а лицо, и так бледное, побелело ещё сильнее.
Нет, нет, я не могу Нет!
Стоять! рыкнул мужчина, не желая вновь ловить эту заполошную.
Об Оборотень! с облегчением выдохнула девушка.
«Как любопытно, с удивлением подумал вит Торас и подтянул к кровати стул. Ну что ж, пообщаемся!»
Глава 3
Впервые вижу, чтобы отказники так радовались встрече с нами, сказал вит Торас, присев на стул.
Кто? переспросила девушка и наконец начала вести себя более понятно: подтянула одеяло до самого подбородка и немного съёжилась, с опаской посмотрев на мужчину.
Отказники, охотно повторил мужчина. Так мы называем тех, кто когда-то отрёкся от своей второй ипостаси, чтобы овладеть более сильной магией, чем была доступна оборотням от рождения. Но, как водится, не всё пошло по плану. И кто-то действительно увеличил свои магические способности, а остальные остались ни с чем.
Так это правда? с удивлением спросила незнакомка, кажется, даже позабыв, что должна бояться большого и опасного волка. Мы все раньше были оборотнями?
Да. Вы долгое время жили обособленно, не поддерживая с нами никаких контактов и уйдя по иному пути развития. А потом почему-то решили, что сможете подчинить себе и бывших собратьев, развязав войну.
Неправда! горячо воскликнула девушка, окончательно освоившись. Есть не едят, значит, можно и поговорить. Я хорошо знаю историю. Это вы первые напали на нас, возжелав ресурсов, магически одарённых людей и женщин!
Ну да, куда ж без женщин-то, хмыкнул вит Торас, чем заметно смутил свою собеседницу. А что ещё говорит ваша история?
Что мы обязательно выиграли бы эту войну, если бы не предательство могущественных магов, которых вы подкупили, уже более спокойно поведала она.
Президент только головой покачал, не собираясь спорить с девушкой. Предательство магов действительно имело место. Только подкупа не было, они сами предложили помощь, желая спасти свой народ от беззакония, творившегося в человеческих государствах. Рабство, грабежи, ранние браки, из-за которых девочки слишком часто умирали, не способные выносить и родить ребёнка. Отринув свою вторую ипостась, отказники быстро позабыли и законы предков, упиваясь тем могуществом, которое им даровала магия. Да и то не всем. Как итог, многие стали завидовать стабильному и процветающему обществу оборотней. А за завистью подтянулась и жажда наживы. И, не приди на помощь двуипостасным маги, ещё неизвестно, чем бы закончилась та давняя война. Слишком многие погибли с обеих сторон. Но если со стороны отказников женщины по большей части оставались в тылу, то оборотницы сражались плечом к плечу со своими мужчинами. Из-за чего и гибли сотнями. После победы и подписания мирного договора, скреплённого магической клятвой, у оборотней не оставалось иного выхода, как запрашивать часть дани женщинами. Понадобилось несколько веков, чтобы соотношение полов выровнялось, и только тогда эта традиция канула в лету.
«Ну у неё ещё будет время, чтобы ознакомиться с нашими книгами по истории», подумал вит Торас.
Но мы с тобой не с того начали знакомство, произнёс оборотень и представился, внимательно следя за реакцией: Вит Торас Вергасен.
Гата Алата Ёрдэс, ответила девушка, не выказав ни удивления, ни узнавания.
И как же гата Алата оказалась по нашу сторону барьера?
Не специально. Иного выбора не осталось.
Мужчина только бровь приподнял, показывая, что удивлён таким объяснением. По лицу Алаты пробежала тень сомнения. Посвящать в перипетии своей судьбы постороннего человека, тем более оборотня, не хотелось. Но, кажется, вариантов у неё не было, раз уж попалась чуть не сожравшему её волку и тем другим, спасшим непутёвую беглянку.
Я сбежала из дома, наконец тихо сказала она и потупила взгляд, не желая видеть насмешку в глазах собеседника, прежде чем добавить: Не хотела выходить замуж.
С родителями договориться не сумела? участливо поинтересовался вит Торас, старательно сдерживая смех. Оборотень прекрасно знал, что у отказников практиковались такие договорные браки.
У меня нет родителей, погибли семь лет назад. А дядя Он всегда рассматривал нас с сестрой как выгодный товар.
Хм приношу свои извинения. Но в мирном договоре точно прописан закон о запрете