Блеск! А дальше куда? Лекса безуспешно попыталась оттереть перепачканные пальцы, но потом бросила и посмотрела на Антони. Сквозь свои заляпанные очки. Вот незадача.
Отмываться, мужчина показал фиолетовые ладони, вызвав сдержанное хихиканье столь же разукрашенной спутницы.
Недобрый молодец
Перерыв на отдых?
Помывку устроили в местной гостинице, сняв два номера на три часа. А зачем дольше? Полежать, отдохнуть и переварить обед можно и за меньший срок. Если ты со временем на «ты». За себя алои не переживал, а девушка Высший эфир по определению владеет магией. С условием, правда, но у красавицы оно одно-единственное: наличие хотя бы небольшой тени. А этого богатства в затеняемых до полноценной ночи номерах достаточно.
Быстрый всплеск силового поля, снимающий сверхпрочный краситель из местной черники. Ванна. Расслабляющая, тёплая, с флакончиком тритиевой воды. Прохладная постель (10°). Восьмичасовой сон за пять минут и приятные размышления на закуску. Вопрос состоял в следующем: куда вести прелестное видение, чтобы народ не разбежался, если кто-то из них очки ненароком уронит?
По всему выходило, что Северные сады будут в самый раз. Во-первых, до них рукой подать, а во-вторых, тот же Музей в пределах досягаемости, а там ищи-свищи. Прикинутся персонажами инсталляций, хрен их кто отыщет.
К тому же, в отличие от Южных парков, на севере рукой подать до Храма Творца, и идея оказаться там с такой чудной невестой казалась дракону всё привлекательней и привлекательней. А раз так
План кампании моментально выкристаллизовался в изощрённых мозгах признанного стратега, маршрут разработался, а аксессуары заняли своё место. Так что парочка отправилась по заявленному интимному туру не в местной таратайке, а на том самом нормальном арсианском катере, трансформированном в наземник.
В багажнике устроился набор туриста-шашлычника вместе с разрешением использовать настоящий мангал в отведённых для этого дела местах. На заднем сиденье в ящиках находился набор подходящих вин и фруктов, а в кармане алои лежал набор приличествующих случаю предметов из разных культур. От бисерных колец для пальцев на ноге до мифриловых диадем для макушки головы. Всё подписано и рассортировано по анатомическим местам. Доставай и пользуйся. Никаких ограничений.
Тёмна девица
Вперёд и выше
Отдых! Темнота! Блаженство!
Лекса наполнила ванну ледяной водой и включила аэратор на минимум. У-у-у-у-у-у! Закрыть глаза и медленно покачиваться на поверхности, представляя, что это подземное озеро с ледовыми ключами.
Час, два, четыре. Не важно. Время застыло, повинуясь воле Тёмной Девы.
Когда развлечение надоело, красавица невесомо перепорхнула в тёплую постель, где понежилась ещё несколько часиков, а потом, щёлкнув пальцами, разбудила Вечность и занялась планами. Вернее, воспоминаниями. Нет, совсем не так.
Белокурое видение фыркнуло и село, одним движением превратив постель в уютное гнёздышко, где дочь своей матери занялась анализом своих чувств и поступков по следующим номинациям.
Пункт первый, увы, не подлежащий сомнению: она влюбилась.
Пункт второй, увы, не подлежащий изменению: она влюбилась в смертного человека.
Инопланетянина, который понятия не имеет, в какой клоаке он оказался и что за чудовище обретается рядом с ним.
Печально, Лекса вздохнула и посмотрела в висящее на стене зеркало. Тёмное из-за отсутствия света стекло отобразило то, что ожидала Тёмная Дева. Ну и как нам теперь быть?
Купленные специально для путешествия часики пиликнули, предупреждая, что во внешнем мире пробежало почти три часа. Пришлось вставать, открывать доступ лучам Сольны и приводить себя в порядок. И мысли тоже. Сейчас она выйдет, а затем они тепло и навечно попрощаются. Пусть у этого приключения будет сказочно-прекрасный конец. Они жили долго и счастливо, потому что расстались друг с другом.
Да будет! Лекса решительно вышла из номера, чтобы столкнуться в холле с Антони и великолепным букетом чёрных орхидей.
Глоток завораживающего аромата и благие намерения с шорохом покинули закружившуюся голову. Ну скажите, что такого случится, если они побудут наедине ещё одни стандартные сутки?
Я взял интимный тур по Северным садам. На неделю.
Ах, какой голос, а запах!
Чудесно! больше разомлевшую красавицу ни на что не хватило.
Рядом раздался рокочущий смешок, и окончательно расслабившуюся красотку подхватили сильные руки. Поправка. Не только подхватили, а усадили в машину и нагло похитили. На неделю.
Блаженно прикрытые глаза распахнулись. Это же семь дней!!! А!!! Она столько не выдержит! Вцепится в этого красавца и заставит его жениться на себе.
А!!!
Что случилось? спокойный голос отрезвил и заставил думать.
Так, ничего. Я забыла одну мелочь в гостинице, но, думаю, я вполне обойдусь без неё. Прелестный носик снова зарылся в нежные цветы. Жаль только, что у неё они не доживут до условного вечера.
Антони хмыкнул, но выпытывать подробности не стал, справедливо рассудив, что ему незачем знать все тайны женщины. Вместо этого галантный кавалер поинтересовался текущим мнением о диетах, предложил стакан холодного сока и принялся расписывать предстоящий пикник в ближайшей горной долине. Да так вкусно, что слюнки потекли задолго до появления знака, предупреждающего о наличии разрешённой стоянки.
Ну, а дальше просто. Пока Лекса изучала удобные лесные приспособления вокруг уютной зелёной беседки, Антони нажарил на длинных палочках обалденно пахнущие кусочки мяса и поставил на стол прихваченные запасы. Не все, как поняла белокурая красавица. Поскольку одна бутылка и ваза фруктов столько места не займут, сколько его было занято на заднем сиденье в машине. Отсюда следовал восхитительный вывод: её парень настроен на долгое ухаживание и форсировать события не собирается.
Великолепно! Лекса выразила мнение на всё сразу. Вот только А почему у мяса такой странный э, привкус? И чьё оно, кстати?
Ничьё. Насколько я понял из буклетов, на Светлой Вэссе животных на убой не разводят. Вместо этого выращивают живую массу в автоклавах. Так что это мясо никогда не принадлежало живому существу и никогда не испытывало страха и боли. Как-то так. Антони сам взялся за жаркое, которое он назвал шашлыком.
Красавица укусила мяска повторно, погоняла его на язычке, оценивая нюансы, а потом вошла во вкус. Нежное, сладкое жаркое, слегка приправленное специями и сдобренное тягучим концентратом звёздных лучей. У него даже цвет совпадает с цветом «вечерней тени» от Анаты.
Как называется это чудо?
«Хванчкара».
А звезда, напоившая его жизнью?
Её имя Солнце.
Мм.
Пусть это мгновение останется с ней навечно. Даже когда они расстанутся. А они расстанутся, иначе она не сможет его защитить от самой себя.
Это ты здесь такое чудо нашёл?
Нет, конечно. Подобное даже на Земле достать проблематично. Его получают около трёх тысяч литров в год. Это если урожай удачный был. Кровь земли делается по старинным рецептам с тщательным соблюдением всех процессов и ритуалов, а сами сорта винограда не меняют уже десяток веков и всячески защищают от вырождения с помощью самых современных технологий, под краткую лекцию Антони ещё подлил напитка в бокал спутнице.
Хотя какая разница. Бутылка на двоих это так мало. Или так много.
В путь они отправились часа через четыре, вдоволь наевшись и наговорившись, а Лекса впервые обрадовалась отсутствию ночи, срывающей покровы.
Недобрый молодец
По взгорьям и по долинам
Отлично! План по предварительному охмурению выполняется стахановскими темпами. Чудесные пейзажи. Свежие фрукты, сорванные с веток. Ягоды, собранные с кустов. Ночёвки в местных подобиях кемпингов и посиделки у костров. Вот когда комат возблагодарил непоседливый характер своей расы. Все кулинарные знания, накопленные за тысячелетия бродяжничества, нашли применение. Все походные рецепты вкусняшек оказались опробованными. От банальной печёной картошки (точнее, её местного подобия) до сложной ершовой ухи, забацанной не совсем законно. Да, лицензией на отлов рыбы в речном потоке алои запасся, но туда не был включён весь список необходимых видов, а то, что было прописано, они успели запечь в глине на предыдущей стоянке. Впрочем, когда и кого подобные мелочи останавливали? Главное, позаботиться о следах преступления, но с этим проблем не было. Деструктор в катере работал так же исправно, как и синтезатор.
Не обошлось, естественно, без приключений. Правда, произошли они на сутки позже запланированного, но тут ничего не поделаешь. Светлая Вэсса оказалась бедна на хулиганов и гуляк. Специфика объекта, так сказать. Удивительно, что эти нашлись. Тройка разухабистых мажоров аж с соседней планеты добиралась, чтобы получить по морде от алои. К их несказанному счастью, комат в этот раз работал аккуратно и без членовредительства. Просто свалил всю компанию в кучу и связал шнуром от мангальной укладки. Макраме знатное получилось. Да вы сами попробуйте двумя метрами верёвки упаковать троих мордоворотов так, чтобы они ещё и травмы сильнее синяка не получили.
Прибывшая на зов автоматической системы полиция очень удивлялась такому искусству, но предъявить подозрительному фрукту ничего не смогла. Бесстрастная техника поведала, что нападение произошло со стороны задержанных, а субъект действовал в пределах допустимой самообороны. Всё честь по чести, а то, что оба «пострадавших» очки напялили, к делу не пришьёшь. Мало ли, вдруг у них на родине у звезды другой спектр, и люди опасаются ожог склеры заполучить. Так и пришлось улетать, довольствуясь лишь тремя задержанными.
Что характерно, дивному дракону местные кадры тоже не понравились. И дело было совсем не в хронической неприязни патентованного пирата к государственным псам. «Бескомпромиссные» стражи, выискивающие малейшую шероховатость и тень там, где всё освещено ярким светом, живо напомнили алои о недоброй памяти блюстителей чистоты всевозможных степеней «святости». Причём ассоциация была настолько яркой и узнаваемой, что это на несколько часов испортило волшебное путешествие. Причём не только ему, но и Лексе.
Так они и ехали, молчаливо глядя на дорогу, пока не выбрались из седловины на перевале. Здесь уже было просто грех не остановиться и не насладиться открывшейся панорамой.
Яркие лучи Сольны, зелень Садов и ослепительная синева рек. Невероятная голубизна высокого неба и искристая пена водопадов. Кипенная белизна облаков и богатейшая палитра скал отдалённого плато.
Красиво. А на соседние горы мы заберёмся?
Это не горы. Это Музей Миров так оформили, но, согласен, красиво и очень натурально. В проспекте написано, что настоящий хребет для этого дела приспособили. Где выдолбили породу, а где целые многокилометровые куски перевезли, формируя стену.
Вот это да! восхитилось прелестное создание и едва не сняло очки, чтобы лучше рассмотреть. Помешали яркие лучи, моментально просочившиеся к глазам, как только оправа покинула своё место.
Жаль, искренне заявил дракон и снял свои оптические приспособы.
Чтобы тут же водрузить их назад и мысленно выругаться. Пепел, взрывы и грандиозный пожар, виднеющийся на горизонте. Хреново, если честно. Игнорировать второе видение не представлялось возможным. Единственное, вставал вопрос: что конкретно он, Дракон Ярости, может предпринять, дабы неприглядное будущее потеряло право на существование?
Ну что? Поехали дальше или перекусим?
Поехали дальше. Лекса судорожно стиснула руки под впечатлением каких-то своих мыслей.
Нет. Так дело не пойдёт и никуда не уедет. Срочно меняем стиль поведения.
Дальше так дальше. Антони снова снял очки и забросил их на торпеду машины. Ты позволишь?
Тёмна девица
Свежесть бури
Мамочка, сколько работы ей предстоит! Она этого не хочет!!! Нет!!! Она лентяйкой создана, так и знайте. Тёмная Дева смотрела на цветущий пейзаж, как в зеркало, и видела только себя. Зачем? Неужели в мире что-то не может просто существовать? Почему?
Ну что? Поехали дальше или перекусим? осведомился мужчина мечты преувеличенно бодро.
Так, похоже, у них сейчас будет первый семейный скандал. Без образования семьи и первых поцелуев. Ей ещё этого не хватало. Пусть хоть капля счастья сохранится в памяти.
Поехали дальше, разрешила красавица, добавив про себя: «Болван бесчувственный».
Дальше так дальше. Ты позволишь?
Сильные руки осторожно обняли за плечи, развернули и замерли, предоставляя следующий ход женщине. Лекса осторожно, пальчиками, коснулась мужской щеки. Твёрдой и тёплой. Гладкой. Она где-то слышала, что у людей обычно растут волосы на лицах и они их с трудом удаляют. Глупости какие!
Нежная ладонь осторожно прошлась до края шляпы и спустилась вниз, замерев на воротнике. Антони улыбнулся и потёрся подбородком. При этом он выглядел так забавно, что девушка невольно прыснула, получив в ответ ещё одну улыбку.
Ну нет, этого мало. Начал, так заканчивай. Мысль настолько отчётливо проступила на личике, что Лексе самой стало стыдно. А вот Антони, похоже, нет. Весело ему, видите ли!
Наклонившийся к девушке мужчина фыркнул, обдав прохладным дыханием, а потом быстро лизнул красавицу в нос. Теперь уже фыркала сама Лекса. От щекотки. Новая атака. С теми же последствиями. Только теперь ещё и кончик носа зачесался. Пришлось поднимать руку, чесать и возмущённо смотреть на кавалера с его нелепыми методами ухаживания. Как он там? Совесть проснулась?
Оказалось, что нет. Антони, слегка наклонив набок голову, шкодливо наблюдал за реакцией на свои ухаживания. Ну это уже ни в какие рамки не лезет!
Ах, ты ж
Продолжить не дали. Раззадоренную девицу сграбастали в объятия, прижали к себе и наконец-то поцеловали по-настоящему. Слабая рефлекторная попытка отбиться была проигнорирована, слова возмущения так и не вырвались, а вот соображение тихо испарилось. И даже не попрощалось! Ну, а раз так, то и оглядываться не будем на предателя.
Лекса сама обняла целующего мужчину и потянулась навстречу, отвечая. Рука визави прошлась по спине, вызывая волну мурашек и прижимая ещё ближе.
Голова закружилась, и это потребовало ответных действий: сильнее обхватить за шею и встать на цыпочки. Внутренний зверь довольно заурчал. Чей? Разве это важно? Главное, судьбоносный поцелуй длился и длился, а имя автора инициативы было не существенно.
Идиллию прервал пробившийся к сознанию гудок. Лекса неожиданно поняла, что висит на воздухе, поддерживаемая Антони, а где-то недалеко сигналят нетерпеливые зрители. Они торчат прямо посредине перевала, а над землёй сгущаются облака для планового дождя.
Нет! Ливня! С грозой!
Мамочка!
Недобрый молодец
Потоки воды и сознания
А девочка щиты не держит. Плохо. С такими утечками надо принимать меры, ибо их первую брачную ночь окружающий пейзаж явно не переживёт.
Антони быстро втащил красавицу в машину и слегка развернул транспорт на дороге, чтобы обрушившиеся потоки воды не смыли местную таратайку, так вовремя оказавшуюся на перевале.
Манёвр имел успех: подхваченная водой машинка уткнулась в бок катера и замерла. Сквозь стёкла были видны лица перепуганных пассажиров.
Дракон успокаивающе махнул рукой и включил защитный экран. Своевременно. Электрическая дуга, соперничающая яркостью с лучами Сольны, соединила небеса и перевал, а оглушительный раскат грома заставил дрогнуть скалу. Нехило они поцеловались.
Алои продолжил размышлять над видениями, прижимая к себе перепуганную Лексу. С таким соседством ничего умного в голову не пришло, и комат запустил стандартную ответку на катастрофную угрозу изучаемому объекту. Так, на всякий пожарный, как извечную дань паранойе.
В итоге сонмы мелких кадэров принялись неторопливо укреплять стены и наводить силовое поле на весь комплекс Музея с его зонами, экспонатами, реками и внутренним озером. Последнее заставило удивиться даже дивного.
Блеск! Они бы ещё море под крышу законопатили.
Что-то случилось?