Сверкнула молния, и сторонники Антипа исчезли. Видеть их в свету мы теперь не могли, равно как и они нас во тьме. С тех пор каждую ночь мы засыпаем, и наступает их время. К утру засыпают они. Их Королевство с такими же домами, дворцом, только некрасивое, злое. Вместо цветов колючки, вместо певчих птиц летучие мыши, вместо лошадей драконы. Мир тьмы закрыт от других миров. Попасть туда можно только с помощью зеркала. Но только не обычного, а волшебного. С его же помощью можно открыть вход на вашу Землю и еще в несколько пространств. После того, как Антип со своей свитой исчезли, Царь-Отец передал это зеркальце Августу, чтобы добрый Правитель мог тайно помогать другим мирам. Он строго наказал беречь зеркальце от зла! Ведь попади оно в руки старшему брату, и он сразу же пойдет захватывать всех, к кому откроется доступ.
Так мы и жили. С Королевством тьмы не пересекались. Лишь изредка, как велел Отец, оказывали им тайную помощь. Всё было хорошо. Но недавно произошла неприятная история. У нашей дочурки очень добрый нрав. Её детская непосредственность и наивные вопросы часто вводят в ступор. Однажды она спросила меня: «А может такое случиться, что кто-то из темного мира уже не хочет быть злым, но просто не знает, как выйти?» Я не знала, что ей ответить. Сама об этом задумалась. Ведь поколение сменилось, родились новые дети, возможно, они не хотели бы жить в этом ужасном мире. Поэтому в ответ я лишь растеряно пожала плечами. Тогда она решила, что нужно им показать нашу Книгу Жизни и рассказать о любви. В её детских представлениях многие сразу захотят в наш мир. Милашка немного об этом поразмышляла и замолчала. Мы не приняли её фантазию всерьез. Пока не случилось нечто ужасное. Не найдя в наших глазах союзников, однажды перед сном, она стащила у папы зеркальце. Потом взяла Книгу Жизни, в которой описана история, праздники и будни нашего Царства и отправилась в мир тьмы. К счастью, беглянку засекли птицы и нас разбудили. Мы едва успели влететь в закрывающийся портал. Наша царевна уже прошла два квартала по темноте в поисках ребят. Её светлое присутствие в мире мрака было слишком очевидным. Белокурую девочку в небесно-голубом платье сразу же окружила толпа местных детей. Смотрели они на неё, как на чудную зверюшку. Разглядывали, пугливо трогая кончики курчавых волос и кружева шелкового платья. Её настойчивую речь о другом мире никто не слушал.
Шли вперед мы не так быстро, как хотелось. Передвигаться в том мире крайне тяжело. Атмосфера просто вдавливает в землю. Мы были уже совсем близко, когда на горизонте появился Антип. Он летел, размахивая огромными черными крыльями. Собравшиеся рассыпались в разные стороны. Подлетев к Миле, он схватил её и рванул ввысь, в сторону своего замка. Август бросился изо всех сил за ними. Не представляю, как он справился с окружающим давлением, но вырвал дочь из его цепких рук. Во время схватки дочка выронила Книгу и зеркальце. Отразившись в бушующем океане, оно отворило сразу два портала. Мы с птицами бросились ловить потерю. Я лишь пальцами коснулась зеркальца, но оно улетело к вам на Землю. Вслед за ним и меня с птицами засосало в земной портал. Я успела увидеть, как второй портал от нашего мира вобрал в себя Августа с дочкой, а Антип унес нашу Книгу к себе.
Очнулась я неподалеку от вашего городка, возле заброшенного колодца. Зеркальца нигде не было. Где его искать ума не приложу. Открыть портал теперь нечем. Значит, Август прийти за нами не сможет. В общем, застряли мы здесь надолго. Нужно было как-то жить. В вашем мире странные ценности. Люди легко срывают цветы и не стремятся их выращивать, зато одного моего кольца хватило, чтобы купить этот уютный дом, украсить его и рассадить целый сад, Лиза замолчала.
Глава 5
Вы хотите, чтобы я помог найти зеркальце? у Стёпки будто дыхание остановилось.
Да, Степан. Думаю, кто-то из горожан его подобрал. Но, как видишь, мне сложно о чем-то у них спросить. Не получилось у нас подружиться. А ты со всеми общаешься, ходишь к ним в гости. Мог бы разузнать для меня?
Как выглядит эта волшебная вещь?
Вполне по земному. Рамка будто из серебра. На ней выбит ажурный узор и цветы. Я понимаю, что человек, скорее всего не захочет просто так отдать мне эту вещь. Я готова поменять зеркальце на мою диадему. Сейчас покажу!
Легкой походкой Лиза упорхнула в дом, а Стёпка погрузился в раздумья: «Какая удивительная история! Другие миры, зеркало-портал. А может быть это просто выдумки сумасшедшей женщины? Слишком много в рассказе непонятного, необъяснимого и просто странного». Степан так увлекся своими раздумьями, что не заметил, как Лиза вернулась. Она держала в руках тонкую диадему, сплошь усыпанную сверкающими камнями.
Потрясающе! воскликнул Стёпка, Это вполне достойный обмен. Тем более, что нашедший не знает истинных свойствах зеркальца. Для него это просто красивая безделушка.
Лиза вопросительно посмотрела на мальчика:
Ты стал грустным. Я понимаю, что в мою историю сложно поверить, Лиза отдала диадему птичкам, и они унесли её обратно в дом, Если что-то совсем не укладывается в голове, может я смогу объяснить?
Степан пожал плечами:
Конечно, в этой истории странно всё! честно признался мальчик, Как может открыться портал? Царь-Отец в небе на колеснице. И, Вы что, умеете летать как птицы? В это всё очень сложно поверить!
Да, Степан, понимаю, верить легко лишь в то, что видел глазами. Портал показать я тебе не смогу, но кое-что тайное, всё же открою. Малышки, помогите мне снять накидку!
К Лизе подлетело несколько ярких птичек. Весело щебеча, они расплетали по бокам длинные завязки. Покров спал.
От удивления и восторга Степан обомлел. Под серой грубой тканью скрывалось вышитое белоснежное платье, невероятно легкое, окутывающее стройную фигуру мерцающей дымкой. А за спиной у Лизы раскинулись сказочно прекрасные крылья, будто сотканные из миллионов лепестков нежных лилий.
Сомнений больше не было перед ним стояло создание из другого мира. Даже её очаровательные синие глаза и добрый взгляд были теперь под стать этой хрупкой красоте, искрящейся в лучах солнечного света.
Лиза, ВыВы от волнения Степа стал заикаться Вы невероятно красивы!
Домой Стёпка шагал очень бодро. Тяжелая корзина со сладостями уже не казалось такой неподъемной. Он был счастлив, что именно ему Стёпе из маленького городка стала известна огромная тайна. Он чувствовал себя очень важным. Ему поручили серьезное дело. Именно от него зависит, вернется ли Царица домой. Смогут ли жители доброго Царства помогать в будущем другим мирам и людям.
От волнения он чуть не пропустил свою дверь. Мама была дома. Она радостно улыбнулась, потрепав сыночка по голове, спросила:
Всем отдал гостинцы?
Степан устало кивнул головой. Хотя на самом деле был бодр, как никогда. Ему хотелось скорее сбежать в свою комнату, чтобы обдумать случившееся.
Сказочно красивые куличи! Кто же такое испёк? мама достала из корзинки ажурные сдобы.
Этот гостинец от Лизы!
Невероятно
«Знала бы ты насколько», подумал Стёпка и, поцеловав маму, ушел к себе.
Глава 6
Едва дождавшись утра, Степан устремился на поиски зеркальца. Идти в гости без повода было бы странно. Вдохновленный Лизиным садом, мальчик придумал выкапывать в лесу цветы и сажать их в каждом дворе. Побывав в гостях, Стёпка понял, насколько красивым может быть мир. Ему очень хотелось донести это до людей. Поэтому он и решил совместить сразу два добрых дела. Жители должны быть рады такому украшению.
С цветами проблем не было. В весеннем лесу их много. Желание сделать хорошее дело прибавляло сил. С людьми всё оказалось не так просто. Многим приходилось долго объяснять, зачем клумбы с живыми растениями. Они искренне не понимали. Но Степан был настойчив и убедителен. К счастью его план удался. После посадки каждый считал своим долгом напоить мальчика чаем, а то и покормить. Используя случай, Стёпка поверхностно осматривал предметы в доме и аккуратно расспрашивал о зеркальце. К каждому находил свой особый подход. Процесс шёл, но очень медленно.
Прошло уже почти две недели. Осталось всего пара семей. Городок преобразился, но зеркальца ни у кого не было.
Стёпка как всегда пришел домой поздно, весь чумазый. Мама накрывала на стол, сестренка тихо играла в игрушки. Чудо, а не ребенок. Не капризничает, не плачет. В свои два года знает уже много слов. Папа, когда приезжает из экспедиции, всегда с ней занимается, многому учит. Когда-то он так же учил Степу. Мальчик уже с трех лет знал буквы и цифры. Отец строгий и очень умный. Он всегда рассказывает много интересных историй, но к сожалению, он много работает и редко бывает дома. Его приезд для маленькой семьи настоящий праздник. Все очень по нему скучают. Вот и сегодня ужинать садились без него.
Мама пододвинула высокий стульчик Дуси к столу и пригласила Степана:
Ты у меня такой молодец! Папа тобой будет гордиться. Каждый, кто в лавку ко мне заходит, хвалит, что такого молодца вырастила. Город будто ожил. Таким красивым он никогда не был. Я так рада! мама крепко обняла любимого сыночка.
Да! торжественно вскрикнула Дуся, даже не понимая, о чем речь.
И я очень рад, с небольшой грустью сказал Степа.
Надежда найти зеркальце таяла с каждым новым домом. А если вообще не удастся его найти? А вдруг кто-то просто спрятал его глубоко в шкаф и не хочет признаваться? А может и вовсе никто его не находил, а какая-нибудь сорока утащила в свое гнездо. Это что же, маленькая царевна больше никогда не увидит свою маму? Степан посмотрел на сестренку, на маму, которая хлопотала на кухне и сердце его сжалось. Глаза наполнились слезами.
Степа, ты что, сынок? Почему у тебя глаза на мокром месте? Что-то случилось?
Знаешь, мама, тут такая история. Лиза потеряла ажурное зеркальце в серебряной оправе, которое ей очень дорого. Она его выронила у старого колодца. Скорее всего, его подобрал кто-то из горожан. Она без него не может вернуться домой. Ну, в смысле, в другую страну. А там у неё муж и маленькая дочка. Мне хотелось бы ей помочь. Это очень важное для их Царства, то есть для их страны зеркало. Лиза готова его обменять на прекрасную диадему.
Мама удивленно приподняла бровь.
Очень странная история. Непонятно, почему без зеркала нельзя домой к семье. Неужели вещь может иметь такую ценность? Не знаю, что в этой истории правда, но в любом случае я рада, что хозяйка нашлась.
Мама скрылась в дальней комнате и вернулась с зеркальцем:
Дуся нашла его у колодца, когда мы гуляли. К сожалению, на нём трещина, видимо от удара об землю. Но оправа целая, можно просто заменить стекло. Я его забрала, но так и не придумала, что с ним делать. Самой пользоваться совестно, а если начать спрашивать у горожан, то владельцы сразу найдутся. Только не факт, что настоящие, ведь зеркало очевидно дорогое. Вот и решила положить его в шкаф и ждать, может, услышу, что кто-то ищет, и тогда отдам.
Степка не верил своим глазам! Кто бы мог подумать! Он обошел весь город, заглянул практически в каждый дом, а зеркало всё это время лежало в соседней комнате! Только будет ли оно работать? Вдруг из-за трещины пропали его волшебные свойства?
Я побегу к Лизе, отнесу ей зеркало и принесу тебе диадему.
Степан угомонись! Успеешь отнести, сядь спокойно поешь. Никакой диадемы мне не нужно. Зеркало принадлежит Лизе, почему она должна платить за собственную вещь? Тем более, что вещь эта повреждена. Даже если будет настаивать не бери, если принесешь, я обижусь. И ещё, надеюсь то обстоятельство, что зеркальце нашлось, не помешает тебе доделать клумбы в оставшихся домах?
Что ты, мама, я же честно делал это, от души! Обещаю довести дело до конца!
Глава 7
Солнце медленно опускалось за город, окрашивая небо алыми красками. Степан бежал по окутанной вечерней пеленой улице. Медленно, один за другим загорались фонари. Желтыми мотыльками отражались они в каменной мостовой. Добежав до дома Лизы, он во всю мощь забарабанил в ажурную калитку. Сердце бешено колотилось в груди. Во дворе послышались легкие неторопливые шаги. Лиза распахнула дверь, как всегда с лучезарной улыбкой.
Добрый вечер, мой друг!
Лиза! Я отыскал Ваше зеркальце! захлебываясь от восторга, прокричал Степан, и тут же, вспомнив какая это большая тайна, огляделся по сторонам.
Лиза засияла улыбкой:
Проходи.
Только, Степан взглянул на Лизу снизу-вверх грустными глазами, оно раскололось
Вот незадача! Ну что же, проверю его в работе. Может трещина не сильно повлияла на его свойства.
Степан и Лиза сидели на веранде в теплом свете маленьких новогодних фонариков, наслаждаясь уютной атмосферой и теплым душистым чаем с малиновыми пирожными. Вокруг вальсировали мотыльки под грустную песнь невидимого сверчка. Это был последний вечер, проведенный вместе. Завтра, с первыми лучами солнца, Лиза отправится к колодцу, чтобы отворить врата в свой невероятный мир. И вместе с ней навсегда уйдёт сказка. Жизнь вернется в своё русло. Постепенно память сотрет и этот прекрасный дом, и накидку на плечах Лизы, под которой скрываются крылья, говорящих птиц, лежавшее на столе зеркальце и сияющую диадему, от которой Стёпкина мама категорически отказалась. Наверняка, повзрослев, мальчик будет думать, что всё это лишь его детские фантазии или какой-то причудливый сон.
Лиза! Степан нарушил томную атмосферу, пожалуйста, возьмите меня с собой к колодцу. Я одним глазком погляжу, как вы уходить будете. Может помочь что надо будет, чемодан дотащить, или еще чего?
Ох, Степка! Ну да ладно. Чемоданов мне тащить не нужно, но, если хочешь, приходи на рассвете к колодцу.
Едва дождавшись первых лучей, еще до криков петухов мальчик соскочил с кровати. Уходя, он заглянул в соседнюю комнату: мама и сестра сладко спали. Он поцеловал их макушки и тайком ушел, беззвучно прикрыв дверь.
Лиза уже была у колодца. Вокруг нее кружила стая птиц.
Домой, домой, скоро домой, без умолку щебетали они.
Женщина приветливо заулыбалась:
Я очень рада, что ты пришел. Не знаю, получится ли у нас еще встретиться, но я хочу, чтобы ты знал: у тебя очень доброе сердце, сохрани его на всю жизнь, не растеряй то, что имеешь. Я буду по тебе скучать. Они обнялись, и Лиза пошла к колодцу. Стёпу она попросила стоять чуть дальше, чтобы вдруг чего не произошло из-за трещины.
Лиза направила зеркальце в колодец. Послышался еле слышный, мягкий звон колокольчиков. Блики света заиграли вокруг колодца, словно танцующие сверчки. Звук постепенно нарастал и разносился музыкой, наполняя воздух радостью. Яркий луч, как магической стрелой разрезал пространство. Появился маленький кривой проем.
Лиза, с болью в глазах, подошла к нему вплотную. Убедившись в том, что не помещается она в отчаянии села на землю и закрыла лицо руками. Птички замолкли. Печально опустив головки, они расселись по веткам. Проем медленно затянулся.
О, Ли-и-за, с жалостью протянул Степан, гладя её по голове. Может, я могу чем-то помочь? Давайте попробуем его склеить!
Разве на Земле есть клей, способный склеить волшебное зеркало? Ой, Степа, думаю, что это невозможно.
Ком подкатил к горлу. Степан вновь вспомнил про маленькую царевну и про Царя. Наверняка они ужасно скучают по Лизе. А еще, без зеркальца никто больше не сможет попадать в другие миры и помогать тем, кто в этом нуждается. А Книга Жизни теперь навсегда останется у злого Антипа.
Ах, если бы Август был здесь, он наверняка бы придумал, как склеить зеркальце. Его мудрости хватает на целый мир, еще и на соседние остается, сквозь слезы причитала Лиза.
Давай, мы попробуем, давай попробуем, зеркало поднимем и отнесем Царю! Да, отнесем Царю, отнесем, защебетали птицы.
Из всех сил птички пытались поднять зеркало. Они кружили, пытаясь ухватиться с разных сторон, но в маленьких лапках не хватало сил и цепкости. Зеркальце оказалось неподъемным для таких крошек.