В тюрьму? опешила я. Из-за какого-то яблока?
Он убрал руку и мрачно сказал:
Я демон, если допущу хоть малейшую ошибку, то буду изгнан из Небесного города. За моими действиями постоянно следят, и каждое неверное решение может стать причиной моей смерти. Поэтому я должен всегда быть бдительным, контролировать каждый свой шаг и сто раз подумать, прежде чем что-то сделать или сказать. Мы обязаны следовать строгим правилам. Тебе этого не понять. Ты всю жизнь жила в роскоши и не знала бедности. Мои родители всю жизнь пахали, чтобы меня сюда взяли. Это мой последний год учёбы, и тебе лучше не злить меня. Поняла?
Я с ужасом кивнула, понимая, как ему нелегко приходиться. Наши миры такие разные.
Мы пошли дальше.
Возможно, наступит время, когда духи и люди научатся понимать и принимать демонов.
Сто лет тому назад мы впервые приняли демонов и впустили в наш мир. Всем было нелегко.
Доверие вещь хрупкая, один раз исчезнув, оно больше не возвращается. Так что, я его прекрасно понимаю.
Кстати, с тебя десять золотых.
За что? возмутилась я.
Он раздражённо вздохнул и пояснил:
Я откупился от торговца яблок, чтобы он меня не сдал стражникам.
Но яблоко стоит всего одну медную монету!
Эдриан кинул на меня такой свирепый взгляд, что я сразу же согласилась, сказав:
Ладно-ладно, как скажешь А куда мы идём?
Укрощать демонов. Ты же этого хотела?
Да, но я не думала, что мы так быстро начнём
А чего тянуть?
Я голодна Мне срочно надо поесть, иначе будет худо
Он с насмешкой проговорил, остановившись:
Не наелась яблоком?
Нет Пойдём ко мне. Я возьму деньги или можем перекусить у меня, как тебе такая идея? Заодно деньги отдам, которые должна.
Его брови нахмурились, а на гладком широком лбу образовалась складка.
Ни за что. Иди за мной. Я знаю отличное место на Земле. На счёт денег не волнуйся я угощаю.
Сердце радостно подпрыгнуло от предвкушения. Все эти годы я мечтала побывать в мире людей и демонов, и вот, наконец-то, долгожданный момент настал.
Я сжала в руках артефакт, и мы полетели вниз сквозь воздушные облака. Между ними пробивались лучи слабого солнца.
Дул сильный ветер, и мои волосы растрепались в такт его порывам. Ощущение свободы сопровождалось звонким визгом ветра в ушах. Из-за этого я не слышала голоса в своей голове и это так классно! Хоть на ненадолго они оказались в недосягаемости.
Фелисити вряд ли захочет превратиться в полёте в дракона она толком не умеет летать. Для меня она маленький ребёнок. Главное её вовремя кормить, и настроение ей обеспечено на весь день.
Как только облака остались позади, передо мной раскинулся необъятный мир: огромные горы, леса, покрытые белоснежным снегом, кристально чистые реки, местами покрытые льдом.
Я смотрела на всё это с неподдельным восхищением, как дитя малое, впервые стоящее перед занавесом спектакля. Во мне пробуждались новые эмоции, скрытые где-то глубоко внутри.
Снег, пролепетала я, ловя снежинки руками.
Я невольно застыла на месте, окрыленная этим невероятным зрелищем.
Моё лицо озарилось улыбкой, а глаза наполнились благодарностью перед этим природным явлением.
В моём городе не бывает зимы.
Никогда раньше мне не доводилось видеть такую красоту. О снеге я читала только в сказках и любовалась его прекрасным видом на картинках. Но сегодня снег ожил перед моими глазами. Сердце замирало, когда я наблюдала за тем, как эти хрупкие белоснежные хлопья плавно падают с неба и тают на моей ладони.
Разве это не чудо?
Чего застыла? подлетел ко мне Эдриан. Никогда снега не видела?
Нет застенчиво ответила я, всё ещё глядя вверх. Мне не разрешают покидать Небесный город. Я впервые так далеко от дома.
На лице парня промелькнуло сожаление. До этого оно выглядело, словно отлито из холодной стали. Но теперь всё было иначе, черты лица стали более мягче.
Полетели дальше.
На половине пути мой артефакт начал барахлить. Энергия заканчивалась.
«Лу! Мы расшибёмся! начала панику Фелисити. Учти, я превращусь в дракона!»
Тьма молчала, пытаясь зарядить артефакт, но у неё ничего не получалось. В такое время она слабая.
Я громко вскрикнула, когда артефакт совсем перестал действовать:
А-а-а!
Так и думала, что сегодня должно было что-то плохое произойти. Мне не может постоянно так везти.
Пока я мысленно прощалась с жизнью, заметила, что падаю уже не так быстро. Открыв глаза, увидела вокруг своего тела стихийную магию огня.
У тебя крыша поехала? Какого чёрта не летишь? притянул он меня к себе и прижал к своему телу, нежно обхватив за талию.
Я вздохнула с облегчением, положив обе руки к нему на плечо. Наши взгляды пересеклись, и мне стало не по себе от его глубоких, пронзительных глаз, которые смотрели на меня с испугом.
У меня нет магии
Как это нет? А как ты до этого летела? вскинул он брови.
Я слегка скосила рот вправо, сказав:
С помощью магического артефакта. Им можно пользоваться, пока в нём есть магия.
Я знаю, что это такое. Надо было предупредить об этом, снова выражение его лица приобрело мрачный вид.
Я не хотел создавать проблемы
Но ты их упорно создаёшь.
Ну, да я та ещё заноза
На секунду на его полных губах проскользнуло что-то наподобие улыбки, и я одеревенела, уставившись прямо на рот провожатого. А руки сами по себе сжали его плечи. С виду он кажется хиленьким, но на деле оказалось совсем не так. В его могучих руках я чувствовала себя хрупкой, фарфоровой статуей. Под большой кофтой не видно его крепкого телосложения. Наверное, поэтому торговец легко принял меня за него. Тем более, мы с ним почти одного роста. Вся академическая форма идёт под одну копирку: чёрная кофта, а слева эмблема клана и свободные штаны.
Я с трудом отвела от него свой зачарованный взгляд и устремила его вдаль.
Значит, ты стихийный маг?
Да.
И это всё?
Ну, да. Разочарована? потеснее он прижал меня к себе.
От близкого контакта мне стало неловко. Я вся горела от смущения. Скоро точно воспламенюсь!
Всё, что я хотела в этот момент скрыться в тень, чтобы никто не видел моего внутреннего пыла.
Какой стыд!
Нет А можно не так сильно меня обнимать Мне неудобно
Ну, уж прости, что пытаюсь спасти тебе жизнь. Между прочим, ты не такая лёгкая, чтобы тебя держать на расстоянии вытянутой руки.
Я прикусила нижнюю губу от досады, поняв, что стала для него обузой. Со мной одни беды. Раньше они касались только меня. А знакомы мы с ним всего ничего и это пугает. Такими темпами, что с нами дальше будет?
Мы прилетели в маленькую деревню.
Взгляд мой скользнул по белоснежной дороге, утопающей в заснеженном покрывале.
Зимний ветер ласкал мои щёки, делая их румяными. Под ногами хрустел снег, и я не удержалась, потрогала его. Моя ладонь нежно коснулась холодной белизны, и по телу пробежало волшебное ощущение. Снег был ледяным, лёгким и быстро таял в руках.
Мы зашли в таверну под названием «Уютный уголок». Народу была тьма. В нос сразу ударил вкусный запах свежеиспечённого хлеба и глинтвейна. Стены украшали охотничьи трофеи: оленьи рога, голова лося и чучело птиц. Стеклянные окна, покрытые тонким льдом, едва пропускали свет, создавая приятное рассеянное освещение внутри помещения. Столы и стулья были из тёмно-красного дерева. Мы сели возле горящего камина.
Подавальщица грациозно расхаживала по таверне, держа в одной руке по три кружки пива, а в другой поднос с едой.
Вскоре она подошла к нам.
Женщина подала нам меню, и неожиданно издала дикий восторг:
Сыно-ок! Я даже тебя сразу не узнала. Как же я по тебе скучала, начала она его тискать, как маленького ребёнка.
Ма-ам, хватит! Люди же смотрят, отмахивался он от неё, как только мог.
Внезапно её настроение резко изменилось, и она стукнула его по плечу, заорав:
Дожили! Родного сына перестала узнавать! Где это видано, чтобы родной сын раз в полгода появлялся дома!
Эдриан нахмурился.
Мам, я пришёл с гостьей. Прошу, перестань.
С гостьей? зыркнула она на меня.
Я сняла капюшон и тихо поздоровалась:
Здравствуйте, меня зовут Луанна
Её большие зелёные глаза стали ещё шире, рот приоткрылся, тонкие брови приподнялись, образуя глубокие морщины на лбу.
Девушка, выдохнула она это слово, будто я какой-то редкий экспонат. А меня зовут Марья, начала она поправлять фартук и платок на голове, из-под которого торчали русые волосы. Ой, радость-то какая! внезапно обняла она меня, а когда выпрямилась, снова ударила сына по плечу. Негодник, почему не предупредил, что придёшь не один? А потом снова на меня посмотрела с обожанием, а со своей девушкой. Дорогой?! крикнула она в сторону кухни.
Мы с Эдрианом пытались ей объяснить, что мы не пара, но она нас будто не слышала, словно мы говорили в пустоту.
Дорого-ой?!
Чего тебе? раздался сиплый голос из кухни.
Наш сын девушку привёл! Сегодня выпивка за наш счёт!
Все гостьи бурно подняли стаканы, благодаря хозяйку таверны.
Эдриан возмутился, стукнув ладонью об стол, что я аж подпрыгнула от испуга.
Мама, она мне не девушка!
Женщина осеклась, губы задрожали, а глаза потускнели.
Уже на мать орёшь? Я убиваю своё здоровье на работе, чтобы у тебя было всё, а взамен получаю вот это? Неблагодарный!
О-о, это надолго, появился мужчина с усами и с седеющими волосами на висках. Не обращайте на него внимания, юная мадам. У неё климакс. Сами понимаете в таком возрасте у женщин едет крыша, поцеловал он мою руку. Меня зовут Редж.
Старый чёрт! Ты что несёшь?! прогнала она его тряпкой. Иди гостей обслуживай! А вам, что принести?
Я пожала плечами.
Неси уже что-нибудь, осерчал Эдриан.
Поняла-поняла, игриво улыбнулась та. Не буду вам мешать, голубки!
Как только её фигура скрылась на кухне, я развалилась на стуле. Меня даже собственная мать так не изматывает.
Прости Не знаю, что на неё нашло, виновато опустил он голову, взъерошивая волосы.
Всё в порядке. Моя мать точно такая же.
Пойду, помогу ей. А ты сиди здесь и никуда не уходи!
«С таким голодным желудком я далеко не уйду. Сразу превращусь в дракона», печально подпёрла я подбородок ладонью.
ГЛАВА 2
«Лу?» обратилась ко мне Фелисити.
И я тут поняла, что впервые в жизни не слышала их в своей голове. Как будто их не существовало. Хотя, сущности говорили со мной, но я могла с лёгкостью игнорировать девочек.
М?
«О-о облегчённо вздохнула она. Ты меня, наконец-то, слышишь. Почему игноришь меня?»
«Не только тебя», злобно отозвалась Тьма.
Что у вас там? рисовала я на окне зайчика.
«Девочки, беда, взволнованно сказала дракайна. Кажется, Эдриан мой истинный».
Моя рука застыла в воздухе.
Ты в этом уверена?
«Да-да! Ещё раз да! Это точно мой истинный! Рядом с ним сердце бешено колотится, хочется петь, летать».
Ты долбанулась? опешила я.
«Нет, я не долбанулась! возмутилась она. Я просто нашла свою истинную любовь, это так волнующе!»
Я обернулась в зал, где Эдриан разносил еду.
Рассказывай давай подробнее, почему именно он?
«От него пахнет по-другому, по-особенному, как от альфа-самца».
Уверена, что он тот самый? напряглась я.
Она, не задумываясь, ответила с уверенностью в голосе:
«Уверена».
Я хихикнула.
Ты про Рафаэля то же самое говорила, что он тот самый, когда увидела его задницу. Уж очень она тебя привлекла.
Тьма поддержала меня, проговорив:
«Скоро наступит весна, поэтому у тебя гормоны бушуют. Не думаю, что это наш истинный».
Фелисити завыла:
«Какие же вы душные! Я скоро на стену полезу без мужика-а! Мне как зверю это необходимо! Понимаете? Ты должна с ним переспать!»
Что-о? проорала я, привлекая на себя внимание, а потом тихо произнесла, отвернувшись к окну: Сбрендила? Не буду я с ним спать!
Она стояла на своём.
«Ты же не хочешь, чтобы я превращалась в дракона, каждый раз на людях?»
Эта особа перешла все грани!
Шантажируешь меня?
«Агасики».
Негодяйка. Я тебе ещё устрою!
«Ну, так, что?»
Если даже превратишься в дракона, то я сразу превращусь обратно в человека.
Дракайна заржала.
«Полутораметрового дракона сложно не заметить!»
Я с ним не буду спать и точка!
Ты с кем разговариваешь? вернулся за столик Эдриан с подносом еды.
Да так ни с кем
Угощайся. Моя мама лучший в мире повар. Лучшего мяса ты нигде не попробуешь. У неё фирменный маринад. Рецепт достался по наследству от бабушки.
Еда выглядела очень аппетитно, особенно свиная рулька с румяной картошкой. Я с удовольствием уплетала её за обе щёки, как хомяк. Мясо было нежным, сочным и пропитанным вкусными специями. Каждый кусочек таял во рту. Закрыв глаза, наслаждалась этим безмятежным моментом. Картошка имела тонкую, хрустящую корочку, под которой скрывалась мягкая мякоть. А поданный соус к нему был просто бомбический! Даже Фелисити осталась довольна блюдом, а ей нелегко угодить она истинный гурман. Запила я всё это клюквенным морсом.
Люблю девушек с хорошим аппетитом, принесла мне Марья на десерт мороженое и, подмигнув, ушла.
Почему ты не сказал мне, что мы будем есть в таверне у твоих родителей?
Он неохотно ковырялся в тарелке вилкой, словно искал в десерте секретный ингредиент.
Это лучшее заведение во всём мире.
Хотел похвастаться?
Скорее, удивить.
Избалованную девушку? добавила я от себя.
Эдриан поднял взгляд и искренне произнёс:
Прости за мою грубость.
Считай, что мы квиты.
Вдалеке послышался довольно знакомый смех. Я приподнялась и увидела свою сестру Миррайн в компании Арры и Ларри.
Что-то случилось?
Ага. Беда под названием «пьяная сестра», оскалилась я.
Меня всегда подбешивала её подруга Арра, которая любит выпить. Иногда мне кажется, что она специально спаивает Мирру.
Мне всегда было интересно, что побуждает людей употреблять алкоголь?
Некоторые пьют ради удовольствия, приятного вкуса или для снятия стресса. Другие находят в алкоголе способ забыть о своих проблемах, на время отключить сознание от реальности. Но утром всё возвращается на круги своя. И в чём тогда смысл?
Моё негативное отношение к алкоголю, возможно, связано с моей мамой, которая не выпускает из рук бокал вина. Вино это её побег от проблем. А проблема у неё одна мой отец, который живёт в подземелье. Они женаты, но живут раздельно. Я так и не поняла, в чём именно кроется их вражда.
Я подошла к столику, за которым сидела моя сестра, покачиваясь из стороны в сторону. Обычно её ухоженные, чёрные, как смоль, волосы, были заплетены в небрежную, растрёпанную косу. Белоснежное платье запятнано не пойми чем, а туфли запачканы в грязи. И где она умудрилась найти грязь посреди зимы?
Мирра, идём домой, подхватила я её под локоть, но она оттолкнула меня, невнятно пробубнив:
Сестрёнка, не мешай гулять.
Тебе лучше пойти домой и выспаться, ответила я, снова пытаясь ухватить её за локоть.
Я не маленькая, чтобы рано ложиться спать! Мы только начали! Я хочу погулять ещё немного, совсем чуть-чуть.
Я смотрела на неё с недоумением.
Сейчас утро.
Мирра была упрямой и независимой, всегда стремилась делать всё по-своему. Иногда это доставляло мне беспокойство, особенно в такие моменты, когда мне казалось, что она делает что-то опасное или неразумное.
Сама не развлекаешься и другим не даёшь, выпила стопку молочного ликёра Арра, сморщив лицо.
Я помогу ей добраться до дома, улыбнулся Ларри.
Никуда я не пойду! И точка! возмущённо заявила Мирра и, пошатываясь, пошла к выходу, но упала на пол, как бревно.
Святая корова как же стыдно поторопилась я поднять её с пола, на помощь мне поспешил Ларри.
Отошли, велел Эдриан и с помощью магии поднял её.
Как ни кстати вмешалась его мать:
Тащи наверх! Пусть проспится до вечера.
Мы не хотим вас обременять. Мы лучше домой пойдём
Марья перегородила нам путь.
Что за глупости, дорогая моя! Мы как-никак уже одна семья. Пусть спит у нас.