Драган Крокодиллас
Запретный фолиант Мелиссы
Запретный фолиант Мелиссы.
Ветер завыл, грозу призывая,
Тучи окутали небо собой.
В миг почернела Земля голубая
Солнце запряталось с глазу долой.
Люди бежали до дому так быстро,
Яко за ними охотник с ружьём.
Дождик летел на всё как из канистры;
Он заберёт их в могилу живьём.
Слёзы вершины по окнам стучали,
Но не пробить им отверстие в дом.
Тёплая ночь для сказаний в разгаре
Дети хотят им внимать перед сном.
Сталась тёмная и ненастная ночь, чёрная, аки смоль. Жалобно завывал ветер, а дождь игриво барабанил по оконному стëклышку. В камине потрескивало пылающее полено, отбрасывая танцующие тени на всё вокруг. Миниатюрную комнатку заботливо обволакивали тепло и уют, воздух наполнял аромат древесины.
Сударыня преклонных лет и её внучка сидели у камина в тёплом и уютном загородном домике. Бабушка всегда была фантастической рассказчицей, ведая истории о волшебстве, приключениях и смелости, которые очаровывают соседских детей и переносят их в другой мир. Пока огоньки пламени весело потрескивали в камине, она начала рассказывать своей внучке одну из тех историй, которые та любила больше всего.
Давным-давно, когда в мире ещё не было электронной техники, а люди одевались в меха и стальные доспехи, в далёком царстве жила-была прекрасная и храбрая девица по имени Хельга. Её отец был храбрым воином, а матушка бывшей поленицей и смышлёной домоправительницей, у неё было много старших братьев и сестёр, которые сияли словно звёзды на небе. И хотя Хельга им завидовала, у неё всегда было золотое сердце, и её любили все в её окружении. Но однажды леса загорелись, и все, кого она любила, начали застывать в холодные камни. Хельга не понимала, что происходит, но мама объяснила ей: жестокий и упрямый человек воцарился на престоле, и наложено было на всех его подданных ужасное проклятие, éже1 добралось и до их земель.
Семья Хельги избежала этой участи, уйдя в далёкие края, однако её друзья и знакомые не спаслись. Хельга была опустошена, но она ведала, что должна что-то сделать, дабы спасти свой народ. Она родилась не в дикой природе, но слышала истории о её опасностях и чудесах. Чтобы достичь своей цели, ей придётся исследовать лес, взбираться на горы и пробовать плоды деревьев. Девица попросила своих родителей научить её выживать в диком мире, но они отказались. Они боялись, что она слишком молода и неподготовлена, дабы противостоять опасностям дикой природы.
Но Хельга была полна решимости доказать, что она не хуже своих именитых братьев и сестёр. Она просила и упрашивала, пока родители, наконец, не согласились. Они научили её разжигать костры, строить укрытие, находить еду и воду в диких условиях, сражаться не только с хищниками, но и людьми-разбойниками. Родители подарили ей небольшую кожаную сумку, наполненную инструментами и расходными материалами, а также её первые меч и щит из закалённой стали. Хельга была в восторге и отправилась в лес с новым чувством предвосхищения и волнения, в то время как её родня обустраивала крепость на своём новом месте. Её отпустили, ибо уверились, что с ней ничего не случится, потому что боги присматривают за ней.
Путешественница долго блуждала по лесу, прежде чем стемнело. Она нашла небольшую поляну, сумела развести костёр и построить палатку, затем начала сооружать импровизированную постель из листьев и веток, планируя, что утром продолжит свой путь. Хельга была заинтригована тем, что вот-вот переживёт свою первую ночь в одиночестве. Но когда за горизонтом показалась луна, девица услышала шорох в кустах рядом со своим убежищем. Она замерла, затаив дыхание, и прислушивалась к приближающемуся звуку шагов, чтобы оценить угрозу. Она увидела вспышку движения, а затем из кустов вышла большая тёмная фигура. Это был лохматый бурый волк, и он нацелился на неё своими острыми и мокрыми клыками.
Хельга была в ужасе, но полна решимости дать отпор. Она схватила острую палку из своей сумки и направила её на хищника, хмурясь, сжимаясь и пытаясь выглядеть храброй. Однако волка это не остановило, и он бросился на неё, щелкая зубками.
Ворона, полностью чёрная и голубоглазая, спикировала вниз и приземлилась между человеком и зверем, затем крикнула снова. Она смотрела на волка сердито и грозно, приказывая тому не трогать девицу. Это было предупреждение. Но волк не слушал, он медленно наступал. Тогда ворона вспорхнула и ударила волка своим клювом прямо в его нос, от чего тот мигом отскочил. Воспользовавшись замешательством противника, ловкая птица продолжила клевать его морду и лапы, и волк был вынужден капитулировать.
Ворона повернулась к Хельге, аки желая проверить, как чувствует себя человек. Девица была поражена, она не знала, как реагировать на подобное, лишь застыла с широко раскрытыми очами и устами. Птица, по сравнению с волком, была очень маленькой, но ей чудесным образом удалось отогнать его. Хельга поблагодарила ворону, и та поддала свою спину её маленькой руке.
На следующий день юная девица продолжила исследовать дикую природу, и с каждым днём становилась все более уверенной в себе и своих возможностях. В какой-то момент она дошла до города, чьи размеры поражали, а суетливые и надменные люди оставляли в недоумении. Это оказалась столица, в которой за семью стенами сидел жестокий царь.
Прогуливаясь по городу, Хельга повсюду видела признаки правления жестокого монарха: вооружённых до зубов стражников, патрулирующих улицы, людей, которых топили в колодцах за несогласие с новыми правилами, атмосферу страха, я́же2 витала в самом воздухе. Девица была полна решимости найти способ помочь этим людям, положить конец тирании. Это будет долгое и опасное путешествие, к которому она всё ещё не готова, и ей придётся быть очень осторожной. Она многому научилась в дикой местности, но это был новый вид испытания.
Хельга поселилась на ферме у добрых людей, работала на них и вынашивала свои планы. Она стала распространять интересные листовки и зазывать людей присоединиться к себе. Одним из них был Буривой простой крестьянский мальчик, родителей которого казнили, и ему некуда было больше податься. Девица пригласила его работать и жить на ферме, и он был безмерно благодарен ей за это. Они вместе мечтали встать во главе повстанцев. Они видели, что многие разделяют их идеи, но также немало людей боялись неудачи.
К сожалению, всё закончилось зело́3 быстро: когда он разносил листовки, Буривоя поймали стражники. Его долго держали в темнице, выпытывая информацию о его подельниках, но он стойко молчал. В конце концов, мальчика казнили на главной площади. Хельга видела это своими очами. Ночью она пришла на кладбище и заплакала. Она долго рыдала над неряшливой могилой своего друга, прежде чем земля озарилась светом. Ясный лик матери Хельги словно появился в воздухе. В тот момент девица узнала, что её родители древние боги. С помощью матери Земли девице удалось воскресить Буривоя, и они продолжили делать то, что делали. Мальчик долго не мог понять, что произошло с ним: отрезок в несколько дней будто исчез из его памяти.
Но счастье не могло длиться долго. Однажды стражники снова поймали их обоих. На сей раз у царя были более жестокие планы на мальчика: он вызвал чернокнижника и превратит бедного ребёнка в дикого волка на веки вечные. И ежели Хельге удалось спастись, орудуя своими новыми знаниями, то Буривой так и остался там, за каменными стенами.
Мелисса с трепетом в сердце внимала каждому слову бабушки, её очи расширились от удивления, когда слова бабушки перенесли её в этот волшебный мир. Но ей казалось, что что-то здесь не так.
Хельга победила злого царя? спросила она.
Увы, нет. Девица поняла, что он тоже не так прост, сколь кажется, а судьба её друга окончательно сломила её. Хельга не хотела, дабы кто-то ещё пострадал из-за неё, и посему теперь боролась только в одиночку. А тот царь вскоре умер своей смертью.
Тогда что случилось с Хельгой? не унималась Мелисса.
Она не достигла многого, ведь вместе всегда легче, чем одной. И хотя у неё была могущественная семья, они не хотели падать до уровня царя и прибегать к насилию.
Девочка мгновенно устремила свой печальный взгляд в пол. Это была сказочная, но удивительно жизненная история.
Жаль я не жила в том времени, я бы помогла ей.
Пока девочка мечтала, её бабушка потянулась к шкафу за книгой, стоявшей на каминной полке. Эта старая толстая книга была покрыта слоем пыли, а корешок уже потрескался и потёрся. Когда бабушка открыла её, со страниц вырвался порыв сияющего мистического воздуха. Но названия нигде указано не было.
Мелисса, моя дорогая, молвила старушка. Я хочу показать тебе кое-что особенное. Это семейная реликвия, передаваемая из поколения в поколение. Твоя мама не приняла её, поелику4 я показываю это тебе.
Когда Мелисса взяла артефакт, она почувствовала исходящую от неё странную энергию. Она поняла, что эта книга особенная и что внутри неё есть что-то важное. Она открыла книгу с любопытством и волнением.
Это древняя книга магии, благоговейно сказала бабушка. В ней заключена великая сила, но также и большая опасность. Ты никогда не должна использовать её заклинания, если только необходимость в этом не очень велика, и ты не уверена, что заклинание не причинит вреда вам или другим.
Мелисса устремила взгляд на чудесные страницы, поражённая открывшимся перед ней волшебством. Старая книга, казалось, почти вибрировала, и она чувствовала, точно она притягивает её разум. Но она ещё не понимала грандиозность того, что унаследовала. Это выглядело будто семейная история, уходящая корнями в прошлое поколений. Первые страницы были покрыты старыми иллюстрациями, некоторые из них были цветными, а надпись была сделана каким-то заурядным нечитаемым почерком. Перелистывая страницы, Мелисса заметила, что там также были стихи, заклинания и ритуалы. Все было наполнено магией и мистическими учениями, о некоторых из которых Мелисса слышала раньше. Она знала, что это работа ведьм, которые практиковали своё мастерство не одно поколение.
Когда меня не станет, ты должна будешь забрать эту книгу себе, наказала бабушка. Не дай матери выкинуть её.
Шло время, и никто больше не доставал эту опасную книгу. Когда же мать стала разбирать вещи в доме бабушки, Мелисса пришла, чтобы помочь ей с этим, а вдобавок ко всему унесла древний фолиант и спрятала его у себя под кроватью.
Семнадцатилетняя Мелисса казалась уже взрослой девушкой, почти окончила среднюю школу, немало успевала и имела много друзей. Она дружила с обычными подростками, такими же, аки она, никогда не попадала в плохую компанию, изредка ходила на вечеринки своих школьных знакомых. Она была ярким и талантливым человеком, которая преуспевала в учёбе, особенно в области естественных наук. В свободное время она любила гулять, общаться, смотреть фильмы, читать книги и слушать музыку.
С того Мелисса практически забыла о том, что где-то под её кроватью томятся тайные знания, они ждут, что кто-нибудь когда-нибудь раскроет их вечный секрет. Жизнь может быть слишком весёлой или слишком напряженной, и легко забыть о вещах, которые не являются частью нашей повседневной рутины. К тому же, с возрастом эта девушка становилась всё более скептически настроенной, потеряла веру в чудеса.
Мелисса до сих пор не определилась, кем хочет стать в этой жизни. И хотя имела несколько стойких увлечений, она всё ещё изучала свои истинные страсти и стремления. Одной из её страстей был макияж, экспериментирование со стилем и цветом. Она любила рисовать и часто делала наброски в своих альбомах для рисования, когда ей грустно или нечем заняться. В основном она рисовала людей и город. Она также увлекалась фотографией и всегда делала снимки с помощью своего продвинутого в этом телефона. У неё был острый взгляд на детали, и она всегда искала уникальные ракурсы для своих фотографий.
Отношения с матерью у неё были натянутые, особенно после того, как у Мелиссы появился младший брат от человека, которого она ни разу в жизни не видела. Временами мать Мелиссы критиковала её и не всегда поддерживала столь, сколь ей было нужно, заставляла делать и выбирать то, что Мелиссе не нравится. Это привело к частым конфликтам, а в остальное время они почти не разговаривали, девушка была сама себе на уме, считала, что достойна больше и порою забывала ценить то, чем пожертвовала мать ради неё.
Больше всего Мелисса любила проводить время вместе со своей одноклассницей и лучшей подругой с пятого класса Вероникой. Их дружба была крепкой и поддерживающей, в их отношениях Мелисса была ведущей, зачинщиком, а Вероника повторяла за подругой. Мелисса и Вероника поддерживали друг друга во время взлётов и падений и всегда были рядом, когда им нужно было с кем-то поговорить или просто поплакаться на плече. Конечно, периодически у них случались ссоры, что и у всех, но они никогда не расставались надолго.
Помимо прошлого, у них было много общего: социальный статус, улица, вкусы в кинематографе и музыке. Часто они гуляли вместе, заходили в магазин, дабы купить себе сухариков и съесть их, качаясь на качели во дворе, попрыгать по лужам, а потом и по гаражам; они а́жно́5 старались сидеть вместе, несмотря на то, что учителя постоянно рассаживали их по разным рядам.
Это было дивное место. Так оно и называлось: архипелаг Дивные Дали. В городе кипела жизнь, и было так много всего, что можно было увидеть и чем заняться. Они проходили мимо ярких и красочных магазинов, шумных кафе и исторических достопримечательностей, впитывая все виды и звуки. Их объединяла любовь к искусству и творчеству, зане6 они обязательно заходили в местные художественные галереи и музеи.
И снова две Мелисса и Вероника прогуливались по городу без цели, просто так. Ежели кто незнакомый посмотрит на них, то сразу подумает: каким образом эти двое спелись? Светлая блондинка и темнокожая брюнетка, первая с тёмными корнями, вторая с розовыми кончиками. Но обе они были высоки и худы.
Блуждая по площади, девушки слышали гармоничное звучание уличных певцов и танцоров, выступавших перед прохожими. Музыканты играли на гитаре, барабане, синтезаторе, создавая мелодичный звук, от которого воздух наполнялся весельем и радостью. Толпы собрались вокруг певцов и танцоров, наблюдая с благоговением и признательностью. Некоторые сидели на скамейках, в то время как другие стояли, но все они были прикованы к выступлению. Площадь была наполнена неразборчивыми разговорами, когда люди всех возрастов рассказывали о своём дне, своих планах и стремлениях.
Помнишь тот раз, задорно спросила Мелисса, когда мы улизнули из дома год назад, чтобы пойти на тот концерт в лесу?
Да, это была дикая ночь! ответила Вероника с улыбкой. Я не могу поверить, что нам это сошло с рук.
Хорошо, что нас не поймали!
О, Мелисса! Ты всегда такая внимательная и осторожничаешь. Точняк, ты прям человек-калькулятор, когда дело доходит до риска!
Ну, ты же знаешь наших матерей.
Вероника рассмеялась. Она прекрасно представляла себе, что было бы, коли их заметили бы тогда: крики, ругань, домашний арест и прочие лишения. Отец бы выпорол свою дочь. В такие моменты Вероника жалела, что он у неё вообще есть, в отличие от Мелиссы.