Ден Нижегородцев
Бесконечная Пустота
ГЛАВА 1
Ангел? позвал я, разглядывая серый потолок одиночной камеры. Не спишь?
Вслушиваясь в тишину, я нащупал панель управления у изголовья койки и привычными манипуляциями пальцев произвел регулировку. Одеяло медленно уползло в открывшуюся сбоку щель, а климат-контроль понизил температуру.
Воздух казался мне невероятно душным. Возможно, сказывалось волнение.
Нет, прозвучал приглушенный голос девушки из-за стены. А стоило бы. Завтра тяжелый, важный день. Нам необходимо как следует отдохнуть.
Ты права, тихо вздохнул я, тоскливо проводя ладонью по гладкой стене, каждую ночь отделявшую меня от той, кого я с уверенностью мог назвать своим единственным настоящим другом. Волнуешься?
Немного. Наша жизнь кардинально изменится после того, что случится завтра. Но я уверена, мы справимся. Ни секунды не сомневаюсь.
Твердость, прозвучавшая в ее голосе, вызвала мое восхищение. Хотел бы я обладать подобной решимостью. Но если откровенно, я совершенно не чувствовал уверенности в собственных силах и «способности». А как следствие, в нашем общем успехе. Однако ей я этого демонстрировать не собирался.
В любом случае, выбора нам не предоставили. Слишком многое зависело лично от меня. Поэтому я намеревался взять себя в руки и сделать все возможное для достижения положительного результата.
Я просто не могу подвести эту девушку!
Ангел всегда была ко мне очень добра. Впрочем, она схожим образом относилась ко всем вокруг. Порой даже к тем, кто этого не вполне заслуживал. Просто таков ее характер, сама сущность. Заботливая, участливая, верящая в других, легкая в общении. Она на интуитивном уровне внушала доверие с первой встречи и проявляла мудрость в те моменты, когда кому-либо требовался совет. Чаще всего за советом к ней обращался именно я.
Вот такая она, моя Ангел. Мы дружили с ней уже много лет. На самом деле столько, сколько я себя помнил. Наши камеры всегда находились по соседству. Мы уже давно наладили общение, проделав нехитрые манипуляции с вентиляционными решетками. Это обеспечило нам возможность слышать друг друга, не переходя на крик.
Признаюсь, порой это создавало проблемы. Например, когда мне среди ночи срочно требовалось опорожнить кишечник или возникала острая нужда передернуть по-быстрому. Но безмятежные моменты нашего общения стоили любых неудобств. Очевидно, ей приходилось справляться примерно с теми же сложностями. Однако она никогда не выказывала даже намека на жалобу.
Вообще-то мы не поднимали подобных вопросов, хотя в целом у нас практически не существовало запретных тем для обсуждения. А у меня от нее не имелось почти никаких секретов. Пожалуй, кроме одного про мои не так давно внезапно возникшие отношения с майором-инструктором. Но об этом чуть позже.
У меня никогда ни с кем больше не получалось построить столь доверительных отношений за всю мою относительно недолгую жизнь. Что-то вроде дружбы у нас складывалось с Соколом, бывшим сержантом моей группы. По крайней мере, мы с ним отлично ладили и понимали друг друга с полуслова. Но с тех пор, как примерно год назад его перевели в группу Альфа, а меня назначили командиром группы Омикрон, наше общение практически прекратилось.
Оно и не удивительно, учитывая, сколько свободного времени у нас в эти дни оставалось. Учеба, тренировки, снова учеба, снова тренировки И так до 21:00 ЗВГ* (земное время по Гринвичу). Затем мы в полуобморочном состоянии возвращались в свои тесные серые камеры. На личные дела отводился ровно час. В десять вечера свет неизменно автоматически отключался, выдвижные шкафы и полки с обмундированием запечатывались, а безжизненный электронный голос объявлял отбой. Подъем происходил строго в шесть утра.
Так протекали наши безрадостные будни день за днем. Без выходных. Мне едва хватало времени перекинуться парой слов с членами своей собственной группы. С другими ребятами мы разве что успевали поздороваться на ходу.
Знаешь, люди в нашем возрасте по вечерам обычно заняты другим, сказал я после затянувшейся паузы, решив сменить тему.
И чем же, по-твоему, они занимаются? заинтересовано отозвалась девушка.
Ну, точно не знаю. Например, гуляют, ходят на всякие вечеринки.
И что они там делают, на этих вечеринках?
Да откуда мне знать, проворчал я. Веселятся, наверное. Танцуют, дурачатся, может даже целуются.
Ого! мне показалось, или я услышал с ее стороны насмешку?! И откуда ты взял эту чушь, Лазарь?
Точно не помню. Кажется, однажды видел в фильме. Знаешь, из тех
Контрабандных, сразу догадалась Ангел. А я думала, среди вас гуляют только грязные видео, где парни и девушки Ну, ты знаешь, делают всякие непристойности.
Ты про порно? И среди кого это, позволь поинтересоваться, нас?! Среди парней? совершенно справедливо возмутился я. А разве среди вас распространяются не те же самые записи? Или у вас существует какой-то тайный женский, чистый и непорочный в своем содержании поток, о котором мне лично ничего неизвестно. Так может, ты меня просветишь?
Успокойся, ничего такого не существует. По крайней мере, я ни о чем подобном не слышала. А что касается этих твоих вечеринок. Может, так оно и было прежде, в мирное время. А сейчас идет война на уничтожение. Или мы, или они. Так что о вечеринках и поцелуях подумаем после, когда все закончится.
Угу, неподдельно огорчился я. Спасибо, что напомнила.
Извини. Я не хотела. Но нам действительно нужно выспаться или завтра
Знаю, немного более грубо, чем намеревался, перебил я. Сладких снов, Ангел. До завтра.
Сладких снов, Лазарь.
* * *
Я открыл глаза ровно в 6:00. Так же, как и всегда. Ниши тела словно запрограммированы каждый день просыпаться в одно и то же время. Я не удивлюсь, если это окажется чистой правдой. Во сколько бы я не уснул, как долго бы не продолжалась наша беседа с Ангел, мои глаза всегда открывались ровно в 6:00. И в это же мгновение в камере автоматически зажигался свет, освещая унылые серые стены.
Привычным движением я соскочил с койки, которая тут же с тихим звуком уползла под пол. Затем подошел к выдвинувшемуся из соседней стены металлическому писсуару. Борясь с утренним стояком, я кое-как выдавил из себя струю. Раздалось легкое попискивание приборов, производивших биохимический анализ мочи. Уже через несколько секунд чуть выше писсуара выехал небольшой округлый поднос. На нем я обнаружил разноцветные витамины, насыпанные в порции согласно анализу. И прозрачный пластиковый стакан теплой воды. Абсолютно роботизированными манипуляциями рук я отправил в рот пилюли, запил безвкусной водой и поставил стакан обратно.
Как только потайные механизмы стены заработали вновь, поднос и писсуар нырнули вглубь, а на их месте из пола вырос пластиковый прямоугольник душа. Подобная процедура здесь происходила каждое утро. Без исключений. Уверен, в этот момент одновременно со мной через «утренний ритуал» проходили ребята из всех групп.
«А где это самое «здесь?» возникла у меня в голове мысль, пока прохладный душ особым раствором омывал мое тело со всех сторон, придавая бодрости и сил для начала нового дня.
На самом деле я понятия не имею, где нахожусь.
По предположениям многих ребят, мы располагались на необитаемой отдаленной планете, надежно спрятанные глубоко под поверхностью. С учетом внешних обстоятельств это имело определенный смысл. Но откуда пошли такие слухи, мне неведомо.
Никто из тех, кто мог бы пролить свет на истину, никогда не отвечал на подобные вопросы. Более того, за проявление излишнего любопытства ждало суровое дисциплинарное взыскание, как они это называют. Лично мне хватило одного раза серьезно нарушить протокол. Я даже не помню точно, в чем провинился. Однако боль, что мне пришлось вынести несколько лет назад, я забыть не в силах. И теперь сделаю все что угодно, лишь бы не испытать ее вновь.
Писк сверху предупредил, что время пребывания в душе истекло. Меня даже успело обдать теплым воздухом и высушить. Следовало поторопиться. Не успел я сделать два шага от пластиковой кабинки, как она тихо ушла обратно в пол, а следующая стена разошлась в стороны. Вперед выехал механизм с подвешенной боевой броней модели БЗСОТ-73* (боевой защитный скафандр особого типа, версия 73).
Боевая броня имела сплошной темный, почти черный матовый цвет с синим отблеском и не обладала никакими отличительными знаками. Состояла она из особого сплава, как поговаривали, сверхсекретного. Прочная, легкая и надежная, всего три миллиметра толщиной. Она облегала тело, абсолютно не сковывая движения. При этом в ней можно смело выйти в открытый космос, нырнуть на большую глубину или зайти прямо в бушующее пламя. В сочетании с нашими генетически модифицированными организмами, способными выдержать огромные перегрузки, эта броня делала нас почти неуязвимыми для любого враждебного окружения.
Единственное, от чего она не могла действительно защитить это бронебойные пули антиматериальных штурмовых винтовок класса Локи и крупнокалиберных пистолетов класса Тор, что являлось нашим стандартным вооружением. Кажется, в извечном противостоянии оружия против брони на данный момент огневая мощь имела слишком большой перевес. Однако против осколочных боеприпасов БЗСОТ-73 показывал себя прекрасно. Поэтому со взрывчаткой мы работали, как правило, весьма ограниченно, больше полагаясь на точность и скорость выстрела.
Прежде чем подойти к броне, я взял с выдвинувшегося рядом небольшого ящичка черный пластиковый футляр. Открыв его, я осторожно извлек указательным пальцем из раствора линзу с ПКНК* (персональный контактный нано компьютер) и аккуратно поместил на правый зрачок. Вторую линзу приспособил на левый.
Проморгавшись, я увидел перед глазами бегущие зеленые строчки диагностики нанокомпьютера. Не тратя время впустую, я извлек из верхней крышки футляра переговорное микроустройство размером не больше двух миллиметров в диаметре. Стараясь не уронить столь крошечное приспособление, я аккуратно поднес гарнитуру на пальце к правому уху. Повинуясь мысленной команде, она мгновенно отрастила себе ножки и тут же прыгнула внутрь ушной раковины. Задорно, словно исследователь пещер, гарнитура скрылось в глубине и удобно разместилась где-то в районе среднего уха.
Отчаянно борясь с почти непреодолимым желанием поковырять в ужасно чешущемся ухе мизинцем, я подошел к броне, послушно раскрывшейся мне навстречу. Стоило только опустить обе ноги в ботинки замкнулись контакты. Броня словно ожила. Ее элементы, движимые встроенными наноботами, полностью обволокли мои ноги, руки, торс, приспосабливаясь под все размеры тела.
Вновь перед глазами забегали строчки диагностики. На сей раз ПКНК, автоматически соединившись с системами скафандра, проверял его исправность. Затем сосчитал показатели моего тела, настраивая нужную температуру внутри, а также готовность к введению инъекций при необходимости.
Удовлетворившись результатами диагностики, я произвел пару приседаний. Затем подпрыгнул и потянулся, желая убедиться, что броня села как следует. После чего мысленно отдал приказ ПКНК надеть шлем. Всего пару мгновений спустя расторопные и послушные наноботы образовали на моей голове гладкий черный шлем с затемненным забралом.
Отлично, произнес я и шагнул в сторону выхода.
Перед автоматической раздвижной дверью появился еще один поднос. На сей раз с пищевым кубом.
«Завтрак самый важный прием пищи за весь день, пронеслось в моей голове. Особенно такой насыщенный завтрак настоящих чемпионов».
Я незамедлительно приказал ПКНК снять шлем и неохотно потянулся к серо-коричневому пищевому брикету объемом не больше восьми кубических сантиметров. Поспешно закинув куб в рот, я постарался как можно скорее его разжевать и проглотить, со всем тщанием игнорируя отвратный вкус.
Невзирая на оставшееся послевкусие, результатом я остался доволен. Не знаю, что за дрянь намешивали в эти брикеты, но дело они свое делали отлично. После принятия завтрака легкое чувство голода полностью исчезло, а бодрости в моем не выспавшемся теле заметно прибавилось.
Наконец я готов покорять вершины, преодолевать любые препятствия, уготованные сегодня мне и моей команде.
* * *
Выйдя за разъехавшиеся в стороны створки дверей, я оказался посреди залитого светом длинного коридора с точно такими же невзрачными серыми стенами, как и в моей камере. Мысленно отдав команду ПКНК, перед глазами я увидел зеленый циферблат, показавший текущее время: 6:11.
«Хорошо. Время еще есть, подумал я. Осталось только дождаться свою команду».
Не успел я закончить мысль, как двери соседней камеры слева разъехались. В коридор уверенной походкой вышла она.
Ангел.
Я невольно окинул оценивающим взглядом стройную спортивную фигуру в облегающей броне, подчеркивающей все достоинства в нужных местах. И смущенно улыбнулся. Так случалось каждый раз. Каждое гребаное утро.
Когда мы разговаривали через стену, не было практически ничего, что я не мог с ней обсудить. Я чувствовал полную раскованность и ни капли смущения. Все происходило максимально естественно. Но стоило ей появиться передо мной во плоти Стоило мне только заглянуть в ее большие небесно-голубые глаза с длинными чарующими ресницами под аккуратными линиями бровей, увидеть по истине ангельское, обрамленное густыми золотистыми волосами личико с аккуратным носиком, чувственными розовыми губками и милыми ямочками на щечках я каждый раз замирал на месте с глупым выражением лица. Мое сердце начинало бешено стучать, посылая сигнал нанокомпьютеру сделать успокаивающую инъекцию, а руки становились влажными от пота.
Не уверен, замечала ли она когда-нибудь, но каждое утро мне приходилось собирать всю свою мужественность в кулак, чтобы просто сказать как можно более ровным голосом:
Доброе утро, Ангел. Как спалось?
Доброе, Лазарь, мило улыбнулась девушка в ответ. Все отлично. Ты как? Готов к бою?
Никогда не чувствовал себя более готовым, ничуть не смущаясь, солгал я. Осталось только дождаться Лилит, Бестию и вперед! Кстати, похоже, вот и они.
Приглядевшись, я заметил две стройные фигуры, приближающиеся к нам из глубины пустого коридора. Их шаги эхом отдавались вокруг, становясь все отчетливее с каждой секундой.
Первой шла Лилит. Самый загадочный и скрытный человек из всех, кого я когда-либо встречал. Что за мысли таились за ее темно-синими с фиолетовым отливом глазами, едва ли кто-то мог угадать. Уж точно не по выражению ее лица, практически всегда в любой ситуации остававшегося бесстрастным. Хотя внешне, на первый взгляд она походила на Ангел, словно очень близкий родственник, ее лицо при детальном рассмотрении имело немного более худощавые черты и заканчивалось острым подбородком, а тонкий носик украшала едва заметная благородная горбинка.
В целом спутать их практически невозможно.
Во-первых, в отличие от Ангел блондинки с аккуратно уложенными волосами, изящную голову Лилит покрывали иссиня-черные волосы, как правило, затянутые сзади в тугой конский хвост.
Во-вторых, в глаза бросалось почти полное отсутствие мимики. Если на лице Ангел практически всегда можно угадать ее настроение, с Лилит дела обстояли в точности до наоборот. Ее лицо почти всегда оставалось неподвижным, словно высеченное в камне. Когда эта девушка стояла на месте, ее можно было спутать со статуей юной девы древности голубых кровей. Надо заметить, очень привлекательной и загадочно манящей статуей, но едва ли живой.