Они не отвечают, ошарашенно проговорила майор-инструктор. Нас заглушили. Связь потеряна. Сеть недоступна, даже локальная не реагирует на запрос. Этого не может быть. Этого просто не может быть!
Растерявшись, мы как по команде вскочили со своих мест.
Калипсо! забыв обо всякой формальности, чувствуя как паника потихоньку начинает распространяться по моему телу, я подошел к вконец обескураженной женщине. Что происходит? Можешь объяснить? Нас атакуют? Во время войны такое же могло случиться, рано или поздно, ведь так? Какой протокол? При учебной тревоге все кадеты должны срочно возвращаться в свои камеры и ждать указаний. Нам идти? Или что? Скажи хоть что-нибудь!
Вы не понимаете, наконец пришла в себя майор-инструктор. Не существует настоящего действующего протокола на случай атаки станции. По крайней мере, для кадетов. Никакой атаки не должно быть в принципе!
Какой станции? Мы на космической станции? В открытом космосе?! я схватил Калипсо за плечи и слегка потряс.
Сейчас это не важно, Калипсо все же удалось взять себя в руки. Срочно к арсеналу! Надевайте скафандры, вооружайтесь по полной. Живо!
Стены затряслись, пол начал уходить из-под ног. Раздался приглушенный отдаленный взрыв, затем второй, третий Свет полностью погас.
ГЛАВА 4
Быстрым шагом, при полном вооружении, мы всей группой шли за Калипсо, уверенно возглавлявшей наш небольшой отряд. Освещение перешло на резервные генераторы и восстановилось в течение десяти секунд. Сирена продолжала истошно вопить. Красный свет пульсировал, нагнетая и без того напряженную обстановку.
Всем кадетам вернуться в жилые помещения! Всем инструкторам явиться в сектор 3693, вещал роботизированный голос. Это учебная тревога. Сохраняйте спокойствие.
Что за хуета тут творится?! нарушила молчание Бестия. Инструктор?
Не отставайте, отрезала Калипсо.
Большинство кадетов последовали указаниям и спешно возвращались в свои камеры. У меня возникло острое желание их остановить. Но панические, необдуманные действия в критической ситуации зачастую приводят к фатальным ошибкам. К тому же меня терзали смутные сомнения. А что если это лишь сбой программы или действительно учебная тревога?
Но откуда тогда взрывы? И почему Калипсо ведет себя так странно?
Мне хотелось получить ответы на все тревожные вопросы не меньше Бестии. Причем немедленно. Однако одно из главных качеств хорошего командира умение на ходу оценить ситуацию и грамотно расставить приоритеты. Поэтому я держал рот на замке, внимательно следя за окружающей обстановкой и действиями майора-инструктора. Хотели мы того или нет, пока нам пришлось довериться ей.
За очередным поворотом мы натолкнулись на старшего инструктора с позывным Гефест. Устрашающего вида суровый мускулистый мужчина не менее двух метров роста возвышался над нами, словно роковая скала.
Полковник Гефест, сэр! в тоне голоса Калипсо я уловил облегчение. Надеюсь, у вас есть объяснение происходящему?
Почему твои кадеты не в камерах, майор? грозно вопросил полковник.
Эти дети напуганы, начала Калипсо, но Гефест оборвал ее жестом.
Оба инструктора замерли в молчании, многозначительно переглядываясь друг с другом.
«Ангел, отправил я сообщение на ПКНК златовласой хакерше, Можешь перехватить их переписку?»
«Ты же в курсе, кряки и скрипты отключены за рамками практических занятий в аудитории. Мне нечем пробить лед».
«Помню ты как-то хвасталась, что нашла бэкдор в алгоритме внутренних констант».
«Я им не пользовалась. Это очень рискованно. Меня обнаружат с вероятностью 94,7 процента и сурово взыщут».
«От этого вскоре может зависеть наша жизнь. Приоритет оранжевый».
«Нужно время. Ориентировочно двадцать минут».
«Работай на ходу».
«Принято».
«Лилит, я продолжил лихорадочно отправлять сообщения, подозревая, что ситуация может накалиться в любой момент. Я уже твердо решил, что в свои камеры мы не вернемся. Прикрытие на три часа, Бестия на девять».
«Принято», последовал ответ Лилит.
«Ты че удумал, паршивец? вопросила Бестия. Нам за такие фокусы жопы так разъебут, месяц срать не наладимся!»
«Это приказ!»
Самое время отделить зерна от плевел.
Я не стал смотреть на демоницу, хотя отлично представлял, какие жуткие сомнения в этот момент искажали ее милое личико. Как можно незаметнее я отвел руку за спину, разложил Тор в боевой режим и приготовился активировать «способность». Вопрос только в том, хватит ли мне духу, не дрогнет ли рука в последний момент. В конце концов, я ведь никогда в реальности не лишал жизни ни одного человека. А тем более боевого товарища. Все как-то бездушными ботами ограничивался. И невзирая на то, как часто Бестия доводила меня до нервного тика, дырявить ее прелестную кудрявую голову я желанием вовсе не горел. Но если дать ей возможность сделать первый ход
По моим расчетам, с такого близкого расстояния демонице потребуется всего 2,2 секунды на то, чтобы разложить виброклинки и обезвредить всю нашу взбунтовавшуюся троицу.
«Принято». наконец последовал ответ.
Пожалуй, это были самые долгие двадцать пять секунд в моей жизни. Из груди невольно вырвался вздох облегчения.
Щелк!
Одним молниеносным движением я, Бестия, Лилит и Ангел одновременно приняли боевые стойки с оружием на изготовку. Полковник Гефест с жутким хрипом, хватая окровавленным ртом воздух, рухнул на спину. Всего несколько конвульсивных подергиваний конечностей, и он затих. Видимо, не договорились. Жаль, не удалось подглядеть их переписку.
Калипсо обернулась к нам, сжимая в руке рукоятку Тора. Ее лицо побледнело, но глаза светились решимостью.
За мной! скомандовала она.
Мы без колебаний побежали вслед за майором-инструктором. Мой взгляд невольно упал на бездыханное тело полковника. А ведь это первый реальный труп, что я увидел за всю жизнь. По спине пробежали мурашки. Какой сегодня, однако, богатый на события день. По ощущениям прошло минимум трое суток.
Мы пробежали метров тридцать, когда прямо перед самым носом Калипсо резко захлопнулись стальные створки раздвижных дверей, разделявшие коридорные секции. Мы все, как по команде, остановились. Путь прямо оказался отрезан, но в этом месте коридор имел развилку с проходом вправо.
Девушкам не пришлось отдавать лишние приказы. Лилит присела у прохода таким образом, что ее корпус оказался скрыт за углом. Высунувшись ровно настолько, на сколько необходимо, она направила свою винтовку вглубь коридора, готовая к встрече вероятного противника. Бестия заняла позицию с Локи в руках, прикрывая наш тыл. Ангел на корточках вжалась в стену за спиной Лилит, не отрывая напряженного взгляда больших небесно-голубых глаз от своего наручного планшета. Она все еще боролась с системой, пытаясь в нее проникнуть и взять под свой контроль. Я занял позицию за спиной Калипсо, стараясь оценить обстановку и по необходимости прикрыть любого члена отряда.
Что за дерьмо?! раздраженно вскричала Калипсо, в сердцах пнув по металлическим створкам. Моя сигнатура не считывается! Двери заблокированы и не отвечают на мой запрос! Как такое вообще возможно?!
И тут я заметил, как прямо в воздухе начала проявляться трехмерная, светящееся зеленым светом голограмма в виде стрелки, указывающей в правый проход. Над стрелкой появилось ровно одно слово:
«Анна».
Мэм, обратился я к Калипсо. Посмотрите.
Майор-инструктор обернулась. На ее лице отразилась крайняя степень замешательства, резко переросшее в отчаянную злобу.
Это еще что такое? Калипсо проследила взглядом по направлению указания голограммы. Центр управления захвачен?! И что еще за Анна?! Кто бы ты ни был, сволочь, не играй с нами! Я тебя предупреждаю! Немедленно открой этот чертов проход или, клянусь бесконечной пустотой, я костьми лягу, но доберусь до тебя! Ответа не последовало. Калипсо еще раз со злостью пнула двери, развернулась и в отчаяние опустилась на пол, опершись спиной о неподатливые створки.
Это самый короткий путь до космопорта, мрачно пояснила она. Там спасательные капсулы. И путь теперь отрезан! По-другому со станции не сбежать.
А куда ведет этот проход? спросил я, кивая в сторону, указанную все еще висящей в воздухе стрелкой.
Лаборатории, промышленные комплексы. И черт знает что еще. С детальным планом я не знакома. Слишком многое засекречено, а в то крыло у меня доступ ограничен.
«Космопорт уничтожен. Если хотите жить, двигайтесь в указанном направлении» строчки сами собой начали появляться прямо под стрелкой.
Да кто ты такой, пустота тебя побери?! в гневе закричала Калипсо.
«Друг» последовал ответ.
А не пошел бы ты нахер, друг?! майор-инструктор не на шутку взбесилась. Немедленно открой эту чертову дверь, а не то я
«Лазарь, ты мне доверяешь?» совершенно неожиданно перед моими глазами появилось сообщение от Лилит, в то время как Калипсо продолжала пинать неподатливые металлические створки и изрыгать проклятия в бессильной ярости.
Я немедленно посмотрел на девушку. Она пристально смотрела на меня. Ее лицо, как обычно, не выражало никаких эмоций. Но в ее бездонных синих глазах я прочитал тревогу и мольбу?
Доверял ли я ей? Хороший вопрос.
На поле боя сложно себе представить более надежного товарища. Во время операции я без всяких сомнений доверил бы ей свою жизнь. Она никогда, ни единого раза меня не подвела. Но вне симуляций мы общались очень редко, кратко и только по делу. Нас нельзя назвать даже приятелями, не то что друзьями. Насколько я знал, у нее вообще не было друзей.
Единственный человек, кому я безоговорочно доверял это Ангел. Даже Калипсо вызывала у меня огромные сомнения, потому как, совершенно очевидно, очень многого не договаривала. А уж такая невероятно скрытная личность, как Лилит Да я вообще-то не вполне уверен, человек ли она в принципе, а не какой-то андроид или, на худой конец, биоробот!
«Доверяю», немного помедлив, ответил я.
В конце концов, мы и так, похоже, уже в полной жопе. Узнать чего она хочет не повредит.
«Нам следует послушаться указаний из ЦУ».
«Ты уверена? Ты что-то знаешь?! Расскажи».
«Сейчас не время. Я просто прошу тебя мне довериться. Я никогда тебя не подставлю, Лазарь. И не предам. Клянусь своей жизнью».
Только теперь я вспомнил о таинственной темноволосой женщине, с которой Лилит спорила всего несколько часов назад. Кто эта женщина? О чем они спорили? Что известно Лилит? Столько вопросов и нет времени допытываться. Каждая секунда может быть на счету.
Не отрывая взгляда от завораживающих очей юной черноволосой чаровницы, я медленно кивнул. Затем резко встал.
Над стрелкой пульсировала надпись: «Поспешите!».
Подойдя к Калипсо, я положил руку ей на плечо и твердым тоном проговорил:
Мэм, у нас нет выбора. Давайте следовать указаниям ЦУ. Разбираться будем по ходу. Здесь мы только зря теряем время.
В одном ты прав, с горечью произнесла Калипсо. Сидя тут мы ничего хорошего не дождемся. Ни этому я вас учила. Ни бездействию.
В этот момент я услышал топот ног. Судя по звуку, четыре человека. Они двигались к нам с той же стороны, откуда пришли мы. Не прошло и двух секунд, как пять стволов оказались нацелены в сторону быстро приближающихся неизвестных. Я положил палец на спусковой крючок и приготовился вести огонь на поражение.
Не стреляйте! вскинув руки над головой, прокричал молодой парень, когда он и еще трое кадетов оказались всего в шести метрах от нас. Майор-инструктор Калипсо, пожалуйста, не стреляйте! Мы не вооружены!
Я сразу узнал сержанта с позывным Скорп, командира отряда Эпсилон. Позади него с поднятыми вверх руками и тревожными лицами стояли члены его отряда Дед, Рурис и Редиска. Они действительно были безоружны. Доступ к арсеналу для кадетов открывался только в присутствии и с санкции инструкторов.
Сержант Скорп, отозвалась Калипсо, опуская штурмовую винтовку. Что вы тут делаете? Почему не соблюдаете протокол?
Виноват, мэм! Происходит что-то странное. Тревога явно не учебная. Нас заперли в камерах, но я позволил себе взломать двери и выпустил членов своего отряда. Мы просто хотим понять, что происходит и спастись. Мы можем помочь. Пожалуйста, мэм!
Отряд Эпсилон некогда был одним из лидеров в топе самых сыгранных команд. Но в последнее время они неважно себя проявляли. Краем уха я слышал, что у них начался разлад после того, как между членами отряда завязались романтические отношения. Нельзя мешать работу и личную жизнь. Ни к чему хорошему это привести не может. Тем не менее все они являлись отличными профессиональными бойцами. Их помощь могла оказаться очень кстати. С чем или кем бы нам не пришлось столкнуться.
Понятно, неуверенно произнесла Калипсо. Вы нарушили протокол. За это я обязана с вас взыскать. Но ты прав, Скорп, ситуация внештатная, поэтому вы
Калипсо прервал громкий взрыв. Стены и пол сотряслись с такой силой, что мы разлетелись в стороны. Потолок дал трещину и обвалился, похоронив под стальными обломками всю группу Эпсилон. Больно ударившись затылком о стену, в меркнущем свете я разглядел торчащую из-под обломков руку сержанта Скорп, затихающими движениями скребущую пол.
* * *
Мы бежали сломя голову. Калипсо впереди, я следом, затем Лилит, Ангел и Бестия. Космической станции, или чем бы ни было то место, где мы провели всю свою жизнь, явно приходил бесславный конец. Взрывы стали слышны все чаще, стены сотрясались, свет моргал и, казалось, вот-вот погаснет навсегда. Пару раз даже отключалось искусственное гравитационное поле, и мы взмывали в воздух. Однако наши скафандры, спроектированные крайне одаренными инженерами, были готовы к подобным неудобствам и, словно наделенные магнитами, в автоматическом режиме притягивали нас обратно к полу. Бежать становилось заметно тяжелее, но нас это не останавливало. Тем более свет и искусственная гравитация каждый раз после отключения находили все новые резервные источники питания и возвращались в рабочее состояние. Однако бесконечно так продолжаться не могло. И мы это отлично понимали.
Во время всего маршрута появляющиеся в воздухе стрелки услужливо указывали нам дорогу. При этом двери по пути следования всегда перед нами открывались, а другие захлопывались. Нас вели, как подопытных лабораторных мышей в лабиринте, к кусочку сыра. Или, что еще вернее, в ловушку. Прямо в руки поджидающего врага.
Но какой у нас оставался выбор? Только довериться неизвестному «благодетелю» или остановиться и ждать печального конца.
Минуя очередной из нескончаемых однотипных коридоров, в десятке метрах впереди я увидел новую надпись от нашего таинственного ведущего. Но на сей раз не зеленого, а кроваво-красного цвета.
«Берегитесь! Впереди враг!» гласило грозное предупреждение.
Прямо за надписью показались темные высокие фигуры. Я активировал «способность» на ходу. Время вокруг меня замедлилось. Не спуская глаз с противника, я заскользил левой ногой вперед, одновременно с этим опуская правое колено к полу, стремясь занять удобную позицию для стрельбы. И вместе с тем стать более низкой, а значит трудной мишенью для вражеского огня. Штурмовая винтовка класса Локи еще только начала раскладываться в боевой режим, а я уже наметил свои цели. Противников восемь единиц. Они бежали строго на нас, но еще даже не начали вскидывать свое оружие на изготовку.
Я двигался по правому флангу группы. Значит, согласно нашей обычной тактике, первая пуля из моей винтовки отправится навстречу противнику, что с их позиции замыкал левый фланг. Лилит и Бестия, двигавшиеся левее всех, должны открыть огонь по врагам с противоположного конца. За Ангел и Калипсо оставалось зачистить центральных.