Просто потереться? недоверчиво уточнила я. Миранда хмыкнула:
Я бы их испытала в более прикладных вопросах, но тебе хватит и просто потереться. Если, конечно, ты не
Я тут же замахала руками. Нет-нет-нет! В отличие от драконов, я не испытывала потребность в регулярной подзарядке, как говорила Миранда, и хоть посторонние коты вызывали у меня определённое любопытство, представить себя рядом с ними в непосредственной близости мне было трудно.
Поэтому, когда мы вернулись в гостиницу, я напрямую пошла в общую гостиную, расположенную с другой стороны здания, чтобы не пересечься с котами раньше времени. Здесь нас уже ожидал мистер Мурркис, хозяин гостиницы. Завидев нас с тренером, он сразу подбежал, озабоченно приложив руки к груди:
Каррау! Как хорошо, что вы уже здесь! Мне доставили пробные блюда для вас, чтобы вы смогли оценить их пригодность для ваших желудков. Прошу вас.
Он широким жестом предложил нам подойти к трёхуровневому столу с белоснежными скатертями. Леонард и Максимилиан, которые тоже вместо своих комнат предпочли общую гостиную, с интересом приблизились и теперь рассматривали накрытые клошами тарелки.
Прошу вас, крряу. Первое блюдо: сёмга свежевыловленная. Умерщвлённая. Повара даже почистили её от чешуи.
Он поднял клош, и, сияя от счастья, продемонстрировал нам совершенно сырую рыбу. Хоть и, в самом деле, чищенную.
Вы предлагаете нам это есть? осторожно уточнила я.
Чистейший белок, множество витаминов и минералов, полезные жиры начал перечислять мистер Мурркис.
А соль? осторожно уточнил Макс.
Сёмга морская рыба и обитает в солёных водах, пояснила я вместо хозяина и, прежде чем кто-то ещё что-то сказал, поторопилась подбодрить белого кота. То есть, простите, керри. Это прекрасный выбор, господин Мурркис. Что ещё приготовили ваши прекрасные повара?
Нам сказали, что вы едите растения. Мы отобрали некоторые из тех, что выращивают в наших теплицах.
Он по очереди поднял несколько крышек, позволив нам рассмотреть несколько сортов трав. Что ж, некоторые из них точно можно использовать в качестве приправ.
Также здесь есть яйца
А мука есть? неожиданно спросил Лео. Я бросила на него короткий взгляд, и он, поймав его, улыбнулся. Ага, видимо, догадался, к чему я клоню.
Мука?.. удивлённо переспросил мистер Мурркис. Я спрошу у поваров. Возможно, удастся найти, хотя я не совсем понимаю, что это такое.
Как насчёт клубней? У вас есть что-нибудь из растений, но в виде клубней или плодов?
Так точно, обрадовался хозяин гостиницы, открывая ещё кое-какие блюда. Среди них я увидела что-то вроде репы, морковку, пару мелких луковиц и ещё некоторые незнакомые мне плоды.
Интересный выбор, одобрительно заметил Максимилиан, рассматривая неправильной формы нечто, похожее на крупную пузатую морковь синего цвета.
Отлично, резюмировала я. Нам нужно это, это, это
Лео с Максом присоединились ко мне в перечислении выбранных нами продуктов. Хозяин только успевал ставить галочки в своём блокноте, а тренер стоял чуть в стороне, скрестив руки и прислонившись плечом к колонне, с улыбкой за нами наблюдал. Я поймала его взгляд и, убедившись, что хозяин всё записал, подошла к дракону.
Мистер Эйлар, я сама приготовлю ужин для команды. Продукты есть, а доверять их приготовление котам
Опять всё хочешь сделать одна? усмехнулся он и кивнул в сторону Лео с Максом. Парни, по-моему, жаждут приобщиться. У тебя просто дар вызывать у них интерес к совершенно скучной деятельности, не сказав при этом ни слова.
Я смущённо опустила взгляд:
Наверное, это потому что они мне не доверяют
Какая разница, почему, он с улыбкой приобнял меня за плечи, и я показалась сама себе такой крошечной рядом с ним. Главное, что ты отличный клей для нашей команды. Тренер перевёл взгляд мне за спину и, подняв голос, строго добавил: Лео, Макс. Отдаю вас в рабство Шелли. Если у неё будут жалобы на вас, после матча оба будете бежать тройной кросс!
С этими словами он подмигнул мне и пошёл прочь из гостиной.
Простите, я вернулась к хозяину гостиницы, который сверял список продуктов. Вы не покажете, где мы можем воспользоваться кухней?
Кухней? не понял мистер Мурркис.
Макс уже открыл было рот, но я быстро загородила его собой, пока он не ляпнул чего-нибудь лишнего.
Видите ли, наша пищеварительная система не предназначена для необработанной пищи. Наверняка у вас найдётся печь или ещё какое-то приспособление для тепловой обработки. Мы могли бы сами приготовить себе еду по нашему вкусу, я улыбнулась. И, конечно, пригласим вас отведать традиционные для нашего мира блюда.
Да, конечно, немного растерялся мистер Мурркис. Я сейчас же поговорю с работниками кухни, и мы что-нибудь придумаем.
У вас кроме нас нет гостей сегодня?
Нет, весь комплекс зарезервирован для вашей команды.
В таком случае, передайте работникам кухни, что у них сегодня внеплановый выходной. Пусть останется только шеф-повар, которому мы могли бы задавать интересующие нас вопросы.
Сию минуту, мисс
Миллерс, представилась я.
Всё будет сделано в лучшем виде. Можете подождать меня в зоне для отдыха, керри рукой указал на скрытый за ярко-зелёными растениями уголок, в котором виднелась какая-то мебель.
Хозяин гостиницы поспешил к лестнице, ведущей вниз, а я шумно выдохнула:
Ну что, на нас сегодня ужин на всю команду.
Включая чирлидерш, хмыкнул Макс. Надо было их заставить готовить ужин.
Лео медленно приподнял бровь:
Ты рискнул бы есть то, что они приготовят?
Максимилиан шумно расхохотался, и я тоже не сдержала улыбки.
В холле было тихо. Драконов, которые не обладали нужными способностями для самоохлаждения, жара сильно донимала, поэтому почти все разбежались по своим комнатам. Мы прошли в зону отдыха и с наслаждением растянулись на просторных круглых креслах, которые больше напоминали кошачьи лежанки, только очень большого размера.
Слушай, Мишель, обратился ко мне Макс спустя некоторое время. А почему ты не отрастишь себе волосы? Думаю, тебе бы пошла длина побольше.
Я не очень лажу с лорановской магией, призналась я. Особенно с тем, что касается воздействия на организм. Драконы, которые владеют ей от рождения, как-то чувствуют структуру тела и на что именно нужно воздействовать, а людям приходится плотно изучать анатомию, физиологию и другие смежные науки, чтобы своей магией не сделать хуже.
О, протянул Макс. Я не знал.
Это касается любой стихии, сухо заметил Лео, который прикрыл глаза и как будто даже спал.
А я-то думал: хорошо быть человеком! Ничего делать не надо, сразу весь спектр силы в твоём распоряжении!
Я усмехнулась:
Только резерв у нас значительно меньше, поэтому драконы так и остаются в этом мире королями.
Эй, мышка-малышка, ты чего раскисла? Макс подался ко мне и потеребил за коленку. Времена давно уже поменялись, мы теперь все почти на равных. Вон даже Золотая, когда в наш мир прибыла, её все человечкой считали. Ничего, заткнула всех за пояс.
Потому что по факту она человечкой не была, возразила я. Иначе бы никто не стал к ней прислушиваться.
Да ну и ладно! У Дэна вон две бабушки человечки, Рыч только с мамой живёт, у которой тоже драконьей крови совсем нисколько. Миранда тоже её отец хоть и человек, а его даже драконы боятся.
Ты об этом Маркусу скажи, предложила я.
Ой, да нашла кого слушать! Среди этих дымящихся ящериц сплошные снобы! Отсталый народ, варварские обычаи.
Я открыла было рот, чтобы ответить, но тут в помещении появился мистер Мурркис и радостно позвал нас за собой:
Я распорядился, специально для вас открыли запасную кухню, которая стоит у нас как раз для подобных случаев. Только там не печь, а какая-то плита и духовка из человеческого мира, и я не имею ни малейшего представления о том, как ею пользоваться. Но наш шеф, мистер Кусьмяу, вам всё объяснит и поможет проследить, чтобы ничего не сгорело. Надеюсь на ваше понимание, мы редко принимаем в гостях кого-то настолько отличного от керри.
Он провёл нас на подвальный этаж и через пару поворотов мы оказались в просторной кухне, где вовсю кипела работа: трое работников кухни перекладывали с тележки на столы заказанные нами продукты.
Мистер Кусьмяу? обратился к одному из них хозяин. Это мисс Миллерс и два её помощника.
Раба, поправил Макс, улыбаясь до ушей.
О, каррау! воскликнул манерный кот в плоской шапочке набекрень, которая прикрывала одно из пушистых ушек, оставляя второе торчать чуть в сторону. Я весь в вашем распоряжении, как и всё то, что находится в этом славном помещении.
Что ж. произнёс Макс. Тогда за дело!
Быстро отыскав вешалку с несколькими белоснежными фартуками, он стянул с себя майку и натянул на оголённый торс один из них. Лео последовал его примеру. Закатав рукава на сильных руках, надел поверх рубашки фартук и пошёл напрямую к столу, где лежала мука и яйца.
У тебя есть какой-то план? окликнула я Лео. Он обернулся.
Мне часто доводилось готовить в подростковом возрасте, пояснил он. Как насчёт паровых пирожков с мясом, крупой и зеленью?
Я займусь десертом, Макс потёр ладони друг о друга, рассматривая спелые плоды фруктов.
В таком случае, на мне рыба и овощное рагу, кивнула я.
Крряу! воскликнул шеф. Могу ли я приобщиться к вашему искусству и записать рецепты?
Приобщайтесь, дружно согласились мы, и каждый занялся своим делом.
Можете записывать, довольно улыбался Макс, отбирая себе фрукты. Сейчас я научу вас готовить пирожные, которые не оставят равнодушным ни одного дракона. Э-э, я хотел сказать, ни одного дракона нашего вида.
Он подкинул в руке нож, после чего стал быстро чистить и шинковать фрукты.
Этот рецепт передаётся из поколения в поколение в клане Дэраго, и настоящие, идеальные пирожные орбита умеем готовить только мы. А если вы будете внимательно наблюдать, то и вы научитесь.
Я усмехнулась и, одним глазом посматривая, что делают парни, принялась за чистку овощей для гарнира.
Лео занимался своим делом молча. Высыпав на стол муку, он сделал в ней углубление, разбил несколько яиц, добавил соли, сахара, каких-то специй и начал месить тесто сильными руками.
В это время за окном послышался какой-то шум. Обернувшись, я обнаружила, что за стёклами, расположенными под самым потолком, столпились девушки-кошки, ушки которых были направлены строго на Лео, на руках которого уже забугрились мышцы от активной работы. Сам дракон будто и не замечал их.
Должно быть, болельщики уже прознали о вашем визите, каррау, заметил шеф, который внимательно следил за движениями Лео и что-то записывал в свой блокнот. Керри впервые принимают гостей чемпионата. Это большое событие для нашего народа.
Их ведь сюда не пустят? уточнила я.
О, что вы! Вход в помещение только для гостей.
Это меня немного успокоило, и я продолжила заниматься своей частью работы, стараясь не смотреть на кошек, некоторые из которых демонстрировали пушистые хвосты из-под коротких юбок. О, это уже плохо! Если они обнажили хвосты, значит, выражают полную готовность к совокуплению.
Макс улыбался, сверкая всеми своими шикарными белыми зубами, и даже движения у него изменились, стали ещё более демонстративными и привлекающими внимание. Он то начинал жонглировать фруктами, то нарезал их с такой скоростью, что даже шеф уважительно закивал. Лео продолжал делать вид, что никого не замечает. Я не выдержала и подошла к песчаному:
Макс, ты ведь не собираешься идти удовлетворять всех кошек этого города? тихо спросила я.
Крошка менеджер ревнует? усмехнулся он в своей обычной манере.
Переживаю, что ты не выспишься, и утром будешь не в состоянии играть в полную силу, процедила я.
Дверь кухни открылась, и на пороге показался Маркус.
Кто-нибудь в курсе, что там происходит? спросил он.
Я представила, что Маркус сейчас выйдет на улицу и окажется среди кошек. Представленное мне не понравилось. Поэтому я подбежала к нему, схватила под руку и потащила к столу с рыбой.
Разделишь на кусочки, очистишь от костей и головы. Потом скажу, что делать дальше.
Он немного опешил. Я не сразу сообразила, что всё ещё держу дракона за руку и торопливо выпустила её.
Так что это за выступление? спросил он ещё раз, неохотно принимаясь за рыбу.
Местные болельщицы, ответил Макс и эффектно подбросил нож, чтобы ловко поймать его за ручку после нескольких оборотов.
Маркуса готовка тоже не смутила. Он спокойными выверенными движениями разделял рыбу пополам и аккуратно вынимал весь позвоночник разом. Я только ошарашенно наблюдала за ними.
Вас всех что, в школе учат готовить?
А людей не учат? в свою очередь удивился Макс.
Я отрицательно покачала головой.
Видимо, дело в том, что у нас детство намного короче, и некоторые вещи нам если и дают, то только дома. Признаться, я удивлена. Не думала, что вы занимаетесь такими вещами.
Не будем же мы питаться подножным кормом, если вдруг останемся без личного повара, заметил Маркус без тени улыбки.
И только Лео молчал. Я резала морковь и бросала на него короткие взгляды, пытаясь найти хоть какую-нибудь тень эмоций на его лице. Из анкет мне было известно, что он учился в обычной человеческой школе, после чего много лет просто ждал совершеннолетия. И это только потому, что его родители были отлучены от клана.
Интересно, за что?
Когда ужин был уже почти готов, и парни занялись сервировкой стола, я вышла из гостиницы и направилась на другую сторону здания, чтобы созвать всех в столовую. Пробиваться через мяукающих кошек пришлось с боем. Первой на моём пути была комната Даниэля, и её облепили так, что мне пришлось встать на корточки и просачиваться между стройных ножек кошечек, усиленно не глядя им под хвосты. Хотя не смотреть было трудно. Благо, устроены они были так же, как и люди, если не считать пушистых хвостов, и носили такое же нижнее бельё. Почти такое же. Почти все.
Добравшись до двери, я вытащила связку ключей от всех комнат, которую мне выдали на хранение, и, быстро отыскав ключ с нужным номером, открыла номер. Кошки не только мяукали. Они задавали мне какие-то вопросы, пытались придавить к двери в надежде попасть внутрь, и в конце концов, я не выдержала. Обратившись к магии грозы, вскинула руку и направила тонкую струю силы на стену, обратив её в красноватый луч. На стене появилась точка, которая подрагивала из-за движений моих рук. Несколько кошек взмяукнули и бросились за точкой. Другие, видимо, решили, что там что-то сверхинтересное произошло и бросились следом. Я в это время открыла дверь, прошла внутрь и только в последний момент оборвала поток силы, одновременно резко закрывая дверь.
Драконята плешивые, надо с этим что-то делать!
Дэн, позвала я, проходя в довольно просторный номер, который оказался больше, чем тот, который занимали мы с Мирандой. При желании здесь можно было бы с комфортом разместить шестерых. Дэ-эн! Ты тут?
На одной из кроватей, слишком большой для одного дракона зашевелилось одеяло, и Дэн, который явно сладко спал всё это время, перевернулся на спину и потянулся. С улыбкой сладко причмокнул, но глаза не открыл, так и продолжил дрыхнуть.
Дэн, вставай, там ужин готов, все собираемся в столовой.
Дракон не отреагировал. Вот это сон, мне бы так крепко спать! Пришлось с собой в дорогу даже успокоительного взять, чтобы точно уснуть, потому что нервы у меня совсем расшатались с подготовкой к матчу.
Дэн, просыпайся, я села на кровати рядом и потрясла дракона за плечо. Тот шумно выдохнул, повернулся и одной рукой сильным уверенным движением сгрёб меня в охапку. Я даже не поняла, как очутилась рядом с ним в кровати, прижатая к Даниэлю, как большой плюшевый мишка.