А вот отворив следующую дверь, я замерла как вкопанная.
Тысячи, или даже десятки тысяч книг стоят на высоких стеллажах!
И это всё мне? пискнула поражённо.
Всё, не нужен мне такой дом, мне нужна эта библиотека!
Я шла мимо полок, проводя пальчиком по корешкам книг и вдыхала их божественный аромат.
Вот есть что-то особенное в этом запахе. Кожаный переплёт, пожелтевшие странички, они навевают успокоение. И любые трудности сразу уходят на задний план!
Не удивительно, что я просто потеряла счёт времени и обнаружила себя удобно развалившейся на диванчике с книгой в руках. А на столике рядом, ещё с десяток книг.
Жаль только, что на утро я их даже и не вспомню.
Зевнув, я перевернула страничку и продолжила чтение.
* * * * *
Просыпаясь, я сладко потянулась.
Отчего ж косточки все так болят, словно я не в своей постели ночь провела? Ну да ладно, главное, что сегодня у меня выходной, и можно будет потом ещё в постельке поваляться.
Довольно мурлыкнув, я распахнула глаза и
Твою мать! Где я? выдохнула шокировано.
Так, на библиотеку похоже. Кругом книги, а к одному из стеллажей, опёршись спиной, сидел мужчина.
Проснулась? спросил недовольно.
И тут воспоминания стали медленно прорываться в мою бедовую голову.
Туманный лес, горилла-неандерталец, и поцелуй
Неужели сон всё ещё продолжается? спросила я неуверенно.
Я тебе не снюсь, дева! рыкнул мужик и стал подниматься.
Так, стоп. Вчера это же он был, верно? Весь такой быстрый и волосатый
Ты что, подстригся? спросила поражённо.
Вставай! сказал он, протягивая мне лапу, вернее руку!
Нахмурившись, я поднялась и уставилась на этого «кавалера», а он как дёрнет меня, прижимая к себе, что я аж дар речи потеряла.
Быстро пошли в спальню! выдал этот пикапер.
Чего? В спальню? удивилась. А нафига?
Я сказал БЫСТРО! зарычал он, и потащим меня словно на буксире.
Слушайте, ну вот не может сон быть таким продолжительным и настолько реалистичным. Честно вам говорю! Я же работу мозга в институте изучала. Поэтому знаю о нём если не всё, то практически всё!
И пока я мучалась в размышлениях и несостыковках, пикапер притащил меня в какую-то комнату.
Чернеющие стены, на стенах рога каких-то странных животных (и это точно были не олени), а на полу потёртый ковёр, словно из прошлой эпохи.
В дальнем конце комнаты (а она оказалась большой), широкая кровать. Вот на неё меня и толкнули.
Раздевайся! приказал этот гад, и стал стягивать с себя рубашку.
Чего? удивилась я.
Раздевайся, говорю!
Зачем? пискнула я, чувствуя, что кто-то сейчас влипнет в историю.
Спасть вместе будем!
Э-эээ, слышь, мужик, мы так не договаривались, сказала, сползая с постели и отступая.
А мы и не будем договариваться. Ложись! приказ.
Да пошёл ты! воскликнула я. Притронешься ко мне, в полицию заявлю, всё понял?!
Нахмурившись, мужик окинул меня тяжёлым взглядом.
Ты не поняла, сказал он более миролюбиво. Мне это нужно.
Так найди себе кого-нибудь для этого дела! возмутилась я.
Вот правда, он вообще с катушек слетел?
Я ТЕБЯ НАШЁЛ! закричал он, и я от страха даже чуть присела.
Так это я не хочу! выдохнула, глядя на гиганта огромными глазами. Если б ты сразу сказал, для чего ты меня в дом тащишь, я бы не согласилась!
Взревев, словно раненый зверь, этот «рыцарь» пнул кровать так, что она в угол укатилась, а потом подошёл к ней, и опустившись, схватился за голову.
Ясно одно, силком меня никто брать не будет.
Ну я пойду? спросила негромко, и стала пробираться к двери.
В ответ тишина.
Не став испытывать свою судьбу на прочность, я выскочила из комнаты и втопила куда глаза глядят.
А глядели они куда-то прямо.
Бегу по коридору, оглядываюсь.
Нет погони. Видать мужик сидит там, горюет.
Нет, ну а как он вообще хотел? Без цветов, без внимания просто раз и в койку? Фигушки!!!
Бегу дальше, и тут впереди крыса выскакивает. Огромная такая!
А-АААА! заголосила я, тормозя.
В голове паника (а ну как сожрёт!), перед глазами жизнь промелькнула, а из глотки вопль разносится.
Услышав крики, мой рыцарь бросился на помощь.
Кто? взревел он, намереваясь разорвать моего обидчика.
На радостях (или на панике), я обернулась и запрыгнула на своего подоспевшего спасителя.
Такого он точно не ожидал. Но поймал и крепко прижал к себе.
Ты-то мой лапушка!
Что случилось? спросил он, хмуро глядя на меня.
Т-т-там крыса! взвизгнула я, указывая направление.
Фыркнув, мой лучший в мире зайчик просто пнул мохнатое недоразумение, и та с громким треском приложилась к каменной колонне. Сломалась, «бедолага».
Ва-ааау! выдохнула я, восхищаясь такому бесстрашию.
Это же надо, такую тварюшку не испугаться, и с ноги её! Вот это я понимаю МУЖИК!
Всё? спросил он, хмуря брови.
А-га-аа! протянула, продолжая висеть как обезьянка.
Отлично, кивнул он, убирая с меня руки.
Ну, я пойду? спросила, продолжая любоваться великолепным мужским профилем.
Брови вразлёт, нос с небольшой горбинкой, полные губы, упрямый подбородок. Боже, да это просто Аполлон!
Иди, дева, кивнул тот.
Ага, выдала улыбаясь.
Вот поражаюсь сама себе, вроде только что в голове только паника была, и тут словно переключатель щёлкнули. ХОБА! И все мысли теперь только об этом странном красавчике! Да я не просто мыслить нормально не могу, даже внятное предложение выдать не получается!
Иди, повторил красавчик.
Ага, иду, протянула, продолжая лыбиться.
Иди-иди, повторил, заиграв желваками.
Иду, милый
Что? вперил в меня удивлённым взглядом.
Ой, а я что же, это вслух сказала? Ну не дура ли, а?
Говорю в какой комнате могу остановиться?
Тяжело вздохнув, громила направился обратно, и открыв широкую дверь, внёс меня в ближайшую комнату.
Вот говорю же, я нашла отменное средство передвижения!
А внутри оказалось так себе.
Розовые обои на стенах, шторки розовенькие, да и балдахин на кровати и тот с розовым оттенком.
Не поняла, возмутилась я. Я тебе что, свинка что ли? Ты чего меня в этот розовый ад притащил?
Хлопнув себя по лбу и зажмурившись, мой защитник развернулся, и покинул комнату.
А я не преминула её ещё и поплотнее закрыть, чтобы случайно потом не испугаться.
Следующая комната оказалась уже получше.
Серые обои, тоже чуть покоцанные, широкое немытое окно, не задёрнутые тёмные шторки. Широкая кровать и две тумбы по обе стороны изголовья. В углу шкаф с зеркалом, а у двери стул с поломанной ножкой.
Ого, тут и шкаф есть! сказала, наконец сползая со своего защитника, и подошла к деревянной махине.
Распахнула створки, а там
А-ааа-какая прелесть! воскликнула я.
Помня об испуге, рыцарь тут же метнулся ко мне и замер в недоумении.
Это кто же тебя тут спрятал, реликт ты мой, восхитительный?! промурлыкала я, протягивая руку к стоявшему в шкафу скелету. Никак мне просто сюрприз сделать решил?
Так вот куда ты подевался, тяжело вздохнул мой Аполлон за спиной.
В смысле? удивилась я. Он сам «подевался»? Без вашей помощи? удивилась я, понимая, что это полный бред.
Ну не я же его сюда с кладбища приволок! огрызнулся злюка, и схватив скелет, потащил его вон из комнаты.
Эй! Куда? воскликнула, и бросилась следом. Оставьте мне вешалку!
Чего-ооо? удивился гигант.
Ну наверняка думает, что я крышей поехала, а у меня вот слабость такая, к разного рода инновациям!
Чего-чего, верните Барни на место!
Кого вернуть?
Барни! Теперь это мой скелет! И я ему даже имя придумала, вот!
Дева, а ты случайно, когда через портал проходила, головой нигде не преложилась?
И столько участия в голосе, что мне даже неловко как-то стало.
Ну что ты, милый, я с детства отбитая на голову. Так что ничего нового!
Вот как? нахмурился он. Странно, и поставив скелет охранять дверь, направился на выход.
И что странного? спросила вдогонку.
Но мне он больше ничего не ответил, только себе под нос прошептал:
Может, ну его это проклятье? Ну сойду с ума, что в этом такого? И за каким демоном я эту ненормальную в дом приволок?
Глава 3
Эх, тяжело вздохнула.
Ну вот опять.
И никто меня не понимает
Закрыла дверь и посмотрела на скелет.
Ну ты-то хоть со мной на одной волне? спросила я. У нас же столько общего!
Подтащив скелет к шкафу, принялась разглядывать.
Ого, да ты девочка! Я бы даже сказала женщина! Придётся имя менять. А раз Барни не подходит, в силу половой принадлежности, значит, будешь Бони! воскликнула, хлопнув в ладоши.
Итак, что тут у нас?
Я крутила скелет со всех сторон, давая заключение:
Имя Бони, возраст на момент смерти около тридцати пяти-сорока лет! Кости ровные, скорей всего тяжёлым трудом не занималась, а это значит, что вы, дамочка, были не из рабочего звена! На берцовой кости царапины, словно от зубов. И на предплечье тоже царапины. Так, а это у нас что?
Я всматривалась в потемнение на предплечье и пыталась понять, что это могло быть.
Яд? произнесла поражённо. Выходит, мадам, вас укусило что-то ядовитое?
Интересно! Что же это могло быть? В том плане, что царапины на предплечье явно не от укуса животного! А если не животное, то кто тогда?
Хм, нахмурилась я, отходя на шаг. Неужели Снежный человек и правда существует?
Постояв и подумав, я поняла, что у меня слишком мало информации об обитателях этой местности. А значит, толкового заключения я сделать не смогу. Печально.
А кстати, что у нас с завтраком?
Поправив Бони, чтобы она черепом в сторону окна была направлена, я покинула комнату.
Эй! Где тут все? воскликнула я.
В коридоре стояла гробовая тишина.
Я есть хочу! продолжила громко.
И снова тишина.
Тяжело вздохнув, я отправилась на поиски кухни.
Вот честно, облазила практически всё поместье, только на чердаке не побывала, а кухни нигде нет! Что за
Э-ээй! крикнула возле лестницы. Есть тут кто живой?!
Тишина.
Да чтоб вас! Я ведь сейчас запою! А это, между прочим, настоящая пытка! Можно даже сказать, звуковая атака получится!
Пусть это и сон (ну да, вот такой продолжительный, о худшем думать даже не хочу), но неужели меня не покормят изысканными блюдами?
Ну всё, нарвались
«Арабская но-ооооочь, затянула я.
Волшебный восто-оооооок
Здесь чары и месть, отвага и честь
Дворцы и песок.
О дивный восто-ооооок! О сказочный кра-аааааааааааааай!
Здесь яд и булат погибель сулят
Смотри не зе»
ХВАТИТ!!! раздался вопль и мой зайчик выскочил на лестницу.
Злой, зайка.
Я есть хочу! сказала с улыбкой.
ТЫ! указал в мою сторону пальцем. ЖЕНЩИНА!
Ну да, я женщина. И что с того? В конце концов, это моё личное и лучшее качество!
ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ!
Вот фу таким быть, фыркнула я. Я есть хочу! повторила. А ты, мало того, что в свою норку меня приволок, так ещё кухню от меня спрятал!
Если я тебя покормлю, ты заткнёшься? спросил злой зайка.
Ну, по крайней мере с полным ртом еды я разговаривать не умею, сказала и шмыгнула носом
Р-ррррр, злобно зарычал зайка. Пошли!
И мы пошли! На улицу! А потом по дороге и в сторону города.
Хоть меня и тащили за руку, чтобы не тормозила, я успела разглядеть некоторые магазинчики, в которые бы очень хотела наведаться.
Слушай, а что там продают? спросила, глядя на вывеску с надписью «магазин зелий». Ну не могут ведь здесь настоящие магические штуковины продавать, правда? А там что продают? снова спросила, глядя на другую вывеску. И там тоже, что продают? указала пальцем на «Печать Гририха». Ой, а у тебя что, дым из ушей идёт???
З-ззззамолчи-иии!!! прошипел зайка, и увеличил скорость.
Ну вот, кажется, я даже во сне мужика довела.
А потом мы зашли в какую-то таверну, и у меня начался настоящий праздник желудка!
Крылышки копчёные, крылышки печёные, гуляш и отбивные. Картошечка толчёная и отварная, рулька, рыбка и похлёбка! Боже, как же всё это вкусно!
И, смею заметить, мой герой остался доволен. Ведь я действительно ела молча!
Всё! сказала, откидываясь на спинку лавки. Я наелась!
Хвала Тёмному, выдохнул красавчик. Надеюсь, теперь до завтра не откроешь и рта.
Чего-ооо? возмутилась я. Что значит «до завтра»? Это был только завтрак!
Какой ещё завтрак? удивился зайка. Хочешь сказать, что скоро ещё жрать запросишь?
Не жрать, а кушать! И да, позже будет обед!
О, Тёмный, за что мне это? взмолился красавчик. Какого я вообще решил этой ночью на охоту выйти? Знал бы, лес стороной бы обошёл.
Да не переживай ты так, сказала негромко, и даже по руке его погладила, ну, чтобы поддержать бедного. Это только первые пять лет, потом привыкнешь! И кстати, я, если что, могу и сама что-нибудь приготовить!
Правда? и столько мольбы во взгляде, что я даже умилилась.
Конечно! даже головой качнула в знак согласия. Только ты мне кухню организуй, а я такой супец на обед сварганю, что у тебя челюсть отвалится!
Ты меня что, челюсти лишить решила? поразился здоровяк, и посмотрел на меня таким взглядом, словно опасаться начал.
Ну да, я и такое могу.
Ну что ты, я же имела в виду, что будет так вкусно, что ты готов будешь и язык свой проглотить!
А вот в какой момент я перешла с ним на «ты», даже не заметила. Но раз он не возражает, пусть так и будет. Он же меня на «ты» зовёт, вот и я буду!
Женщина, ты начинаешь меня пугать, сказал зайка, и я даже улыбнулась.
А он от моей улыбки поёжился.
Так что выбирай, либо кухня, либо снова сюда на обед придём! решила я сжалиться над бедолагой.
СЮДА!!! воскликнул он.
Ну, я почему-то именно так и подумала, сказала, умалчивая о том, что готовить в принципе не умею. Но развод мне удался, да!
* * * * *
После потрясающе сытного завтрака мы отправились гулять. Ну, вернее, отправились-то мы обратно в поместье, но разве ж это нельзя назвать прогулкой?
А что это за место? спросила я.
Город, ответил здоровяк.
А почему ты вчера был волосатым, а сегодня нет? Побрился, да?
Нет.
А как тогда? Или ты сбрасываешь шёрстку, когда жарко становится, да?
Нет!!
Выходит, тебя ночью кто-то обкорнал?! поразилась я. Мать моя женщина, только не говори, что это была я!
Нет!!!
Фух, успокоил, выдохнула с облегчением. Скажи, а почему у того дядьки уши длинные? спросила, указав на проходящего мимо мужика в балахоне.
Эльф.
Ух ты! А такие существуют, да? Круто! А скажи, почему тот лес таким странным был, а?
Он туманный!
А почему тот мужик поймать меня хотел?
Ты трофей.
А те котята, вернее тигрята, зачем они за нами гнались?
За трофеем!
А ты почему меня схватил???
ТЫ ТРОФЕЙ!!!
Ого, как это было громко. Но слушай, мне, конечно, понравилось, как ты целуешься, но больше так не делай, ладно? А то нехорошо получится.
Р-ррр, не буду.
Кажется, у кого-то сейчас снова дым из ушей пойдёт.
А скажи, сколько ножек у сороконожки?
ЗАМОЛЧИ, ЖЕНЩИНА!!! Что? удивился он.
Хех, подловила! усмехнулась я, тыкая зайчика в бок.
Послушай, как там тебя? красавчик взял меня за руки и преданно заглянул в глаза.
Анастасия я! сказала, наигранно захлопав ресницами.
Так вот, Анастасия, ты это и взгляд забегал, ты подожди меня тут где-нибудь, ладно? А я скоро вернусь!
Точно вернёшься? спросила.
Точно-точно!
Не обманываешь?
Нет, конечно!
А где именно подождать?
Ну вот прямо здесь и жди!
Вот тут, да?
Да-да, прямо тут, и закивал, а сам отступает на шаг, другой
Сбежать решил, гад!
А если ты про меня забудешь? спросила и состроила плаксивую гримасу.
Да как я смогу? вполне натурально так удивился.
Ну да, в это я поверить могу, ибо меня никто забыть не сможет. Ну как можно забыть того, кто может с полпинка вынести мозг любому, даже самому терпеливому собеседнику?
А если ты потеряешь то место, где меня оставил? и взгляд сделала ещё горше.
Тогда, мне тебя вернут
Мда, и тут не поспоришь. Даже приплатят, чтобы назад взяли. Что ж
Ладно, кивнула. Иди.
И столько облегчения в его взгляде, что я едва не заржала в голос.
Ну, я пошёл? всё же спросил неуверенно.
Давай.
Я ухожу!
Иди-иди!
Ну ладно, всё. Я ушёл! и развернулся, делая первые шаги.
А ты мне конфетку принесёшь? крикнула вдогонку, но он рванул так, что пыль поднялась.
Ну и жмо-ооот! Вот же нынче мужики какие пошли. Сначала целуют, а потом посреди города одну оденёшеньку бросают.