Просыпаемся, послышался голос стюардессы.
Его однодневное путешествие в Вашингтон завершилось. Он нашёл свою машину на парковке и помчался домой. Ничего не изменилось в реальной жизни: те же самые пробки на дорогах, те же очереди у заправок, те же кричавшие толпы. Но ничто это больше не волновало его. Он был полон надежд и был готов бежать в своё манящее будущее.
Ник поступил на Геологический Факультет Университета при Космическом Центре NASA, который через четыре года закончил с дипломом бакалавра наук. Это дало ему возможность получить хорошую должность в одной из нефтяных компаний и погрузиться в действительно кипящий котёл. А компания эта как раз и была мотивирована на освоение инновационных проектов и технологий. Наряду с бурением за пределами страны, она начала осуществлять глубоководное бурение с плавучих платформ на своей территории, что впервые давало существенную экономию затрат по сравнению с бурением с традиционных жестких платформ. Ник Эсперанто был назначен ответственным за использование материалов дистанционного зондирования Земли при нефтяных работах в Мексиканском Заливе.
Глава 3
В разгар весны, когда Сибирь на планете Земля наполнилась ароматами пробуждения, Вета Александрова, двадцатисемилетний кандидат геологических наук, блестящий специалист в области использования космических снимков при нефтепоисковых работах, которую уже все называли Доктор Александрова, появилась в Геологическом Производственном Объединении города Сибирска. Это был большой индустриальный город, раскинувшийся по обоим берегам реки Оби, к тому времени уже вместивший в себя полтора миллиона населения. Все основные административные, культурные и образовательные учреждения, банки, магазины и главные ресторанные сервисы были сконцентрированы в центральной части города на правом берегу. В середине всего этого ансамбля красовался огромный оперный театр с высокими колоннами и внушительной статуей Владимира Ильича Ленина перед его центральным входом. Широкий и зелёный Центральный Проспект длиною в десять километров, украшенный аллеями из тополей и берёз с подсаженными к ним яблонями и сиренью, пересекал всю правобережную часть города от реки с юга на север вдоль срединного меридиана России между западом и востоком.
Четырёхэтажное здание Геологического Производственного Объединения с огромными окнами витринного типа, окружённое собственной пышной зеленью, прочно сидело прямо напротив оперного театра на противоположной стороне Центрального Проспекта и выделялось своей обособленностью и монументальностью.
Вета вошла в кабинет Генерального Директора на втором этаже и встала, как вкопанная: прямо перед ней за массивным письменным столом у далёкой задней стены сидел мужчина, постоянно присутствовавший в её видениях из прошлой жизни, но не тот красивый, желанный, о котором она всегда мечтала, хотя и казавшийся его точной копией. Слава Богу, она уже научилась различать их и не особо боялась его появления в виртуальном мире. Но сейчас она просто остолбенела от страха. Это был точно он, его двойник, её враг, которого она убила тогда, человек по фамилии Говоров. «Он живой,» подумала она с ужасом. Стены вокруг пошли кругом, потолок закружился, пол поплыл из-под ног. Она качнулась из стороны в сторону и, почувствовав дверной косяк за своей спиной, медленно прильнула к нему.
Генеральный Директор подождал несколько секунд, затем, убедившись, что она не собиралась направляться в его сторону, поднялся из-за своего письменного стола и, пристально глядя ей в лицо, направился к ней, величаво пересекая паркетное пространство. Вета стояла, пристыв к косяку, ожидая атаки и не в силах пошевелиться.
С Вами всё в порядке, Доктор Александрова? спросил Генеральный Директор участливым голосом.
«О, Господи, это его голос,» подумала Вета, не отрывая глаз от его лица. Он остановился, продолжая смотреть ей в лицо, и некоторое время стоял молча, ожидая ответа. Да, всё хорошо, наконец произнесла она задрожавшим вдруг голосом.
Генеральный Директор протянул к ней свою правую руку с намерением поприветствовать её рукопожатием. Она, хоть и со страхом, тоже подала ему свою дрожавшую руку. Он легонько сжал её в своей ладони и произнёс торжественным голосом:
Добро пожаловать в свой дом!
В какой дом? вырвалось из её уст.
Я осведомлён о Ваших блестящих успехах в науке и хочу, чтобы Вы чувствовали себя здесь, как дома, ответил он просто и почувствовал, что только усилил её напряжение. И чтобы сгладить ситуацию, взял её за левую руку и повёл к окну. Подойдя, распахнул его настежь и сказал:
Подышите немного свежим воздухом.
Вета вдохнула нежный аромат сирени и, наконец, произнесла слабым голосом:
Пахнет весной.
Всё ещё держа её руку в своей ладони, Генеральный Директор снова слегла сжал её, как бы в знак расположения, и повёл к своему столу, где усадил на роскошный стул, потом обошёл свой массивный стол и тяжело опустился в своё «генеральское» кресло.
«Он старше меня,» подумала она, приглядываясь к нему. «Сколько же ему лет? Наверное, сорок или около того. Высокий, с густой гривой седеющих волос, зеленоглазый. Очень внимательный, как тот мужчина в моих видениях, Ник. Но почему он такой уставший? И всё же такой внимательный. В моей памяти Говоров был совсем не таким. Может быть он хочет, чтобы я открыла ему месторождение нефти для его продвижения по служебной лестнице». Вспомнился эпизод из её прошлой жизни как она открыла месторождение нефти и как всё вышестоящее начальство сразу перескочило на более высокие позиции, а её выдавили из Объединения. Она слегла откинулась назад, что обычно делала перед принятием какого-то важного решения, глубоко вдохнула и спросила: Вы хотите, чтобы я открыла Вам месторождение нефти для вашего дальнейшего роста?
Его громкий и раскатистый смех сотряс воздух в кабинете. Она смотрела на него, заливавшегося смехом, и её губы невольно растянулись в неловкой улыбке; затем с языка соскочил короткий смешок; и вдруг она захлебнулась в собственном смехе и закашлялась. Она кашляла не в силах остановиться и чувство стыда охватило её. Наконец, Генеральный Директор встал из-за стола, подошёл к ней сзади и слегка помассировал её плечи, всё ещё смеясь. Его прикосновение успокаивало. Она перестала кашлять и выпрямилась, прильнув к спинке стула. Он тоже перестал смеяться, взял её под локти, помог подняться и повёл в заднюю комнату кабинета, которая явно была предназначена для личного использования. Там он открыл холодильник, взял бутылку лимонада и наполнил стакан золотистым искрившимся напитком.
Сейчас время обеда, Доктор Александрова. Давайте пообедаем прямо здесь, предложил он, протягивая ей стакан.
Она взяла стакан, сделала несколько глотков и со стеснительной улыбкой едва слышно произнесла:
Спасибо.
Не беспокойтесь, ответил он успокаивавшим голосом.
Затем Генеральный Директор позвал секретаря и заказал обед из своего кафе. Вскоре повар своей собственной персоной принёс большой поднос с дымящимися блюдами.
«Я думаю он не должен причинить мне вред,» тёплой волной прокатилось через её тело. «Такие внимательные люди, по-моему, не могут быть зловредными.»
После обеда Генеральный Директор вернулся с ней в свой кабинет и вызвал главного геолога.
Познакомьтесь, это Доктор Александрова, представил он. Она будет ответственной за использование космических снимков при нефтепоисковых работах в нашем Объединении. Пожалуйста, проводите её в её рабочий кабинет.
С этими словами он поднялся из-за стола, показав, что аудиенция окончена. Главный геолог направился к выходу. Вета последовала за ним.
#
В конце рабочего дня, когда Вета трудилась над тем чтобы разложить по порядку космические снимки, вытаскивая их пачками из груды на соседнем столе, дверь её офиса бесшумно открылась и вошёл Генеральный Директор.
Привет, Доктор! Как прошёл Ваш первый рабочий день?
Вета встрепенулась. «Так меня называл только Ник». Но через несколько секунд ответила: Спасибо. Хорошо.
Зачем Вам так много снимков?
Чтобы увидеть полную геологическую картину всего нашего региона, прежде чем приступить к выделению площадей, перспективных для открытия залежей углеводородов.
Но у нас много геологических карт на весь регион, изготовленных специалистами местного Научно-Исследовательского Института на основании геофизических исследований и данных бурения. Вы можете воспользоваться ими.
Согласитесь, что эти карты построены на основании точечных данных, и носят отчасти субъективный характер в зависимости от точки зрения людей, составлявших их.
Но эти геологи являются известными учёными. Они обладают огромными знаниями.
И всё-таки этого недостаточно для получения объективной картины. Космические снимки сегодня используются в качестве нового инструмента, значительно увеличивающего объективность исследований во многих сферах научной деятельности, в том числе и в геологии.
Я боюсь, Вы можете натолкнуться на непонимание со стороны части учёных в нашем регионе. Готовы ли Вы к этому?
Не совсем. Как и все новые науки, моя наука требует значительной поддержки со стороны властителей мира сего.
Начиная с кого?
Вета уже восстановилась после утреннего замешательства, снова приобрела уверенность в себе, как и подобает настоящему учёному. Она подошла к своему столу, села на своё рабочее место и твёрдым голосом сказала:
Прямо с Вас.
Генеральный Директор тоже присел на стул у её стола и пристально посмотрел ей в лицо. И она увидела, что его лицо вдруг стало меняться. Выражение уверенности постепенно начало исчезать, а что-то мальчишеское появляться в нём. Взгляд стал удивлённым и любопытным, как у студента, которому вдруг предложили поучаствовать в каком-то очень важном эксперименте, а ему и хотелось, и не верилось, что предложение было реальным.
«Если не Вы, то им будет Президент Главка,» произнесла она в уме.
Как бы услышав её, Генеральный Директор поднялся со стула, подошёл к ней и внимательно посмотрел на снимок, который она держала в руке. Выражение его лица снова изменилось. Теперь оно приобрело какой-то задумчивый оттенок.
Прежде, чем начать опекать Вас, растягивая слова, сказал он голосом, в котором звучали нотки и неуверенности и страстного желания быть причастным ко всему этому, я должен изучить Вашу науку хотя бы в первом приближении.
Вы можете приходить сюда в любое удобное для Вас время. Постепенно Вы многое для себя проясните.
В таком случае мы можем приступить прямо сейчас. На чём основана Ваша наука? уже более уверенно продолжил он.
Вы знаете, что наша земная кора неоднородна, начала Вета. Она подверглась значительным внутренним и внешним воздействиям в процессе своего формирования. В равнинных условиях, таких как наш регион, тектонические движения являются, как правило, вертикальными, погружения сменяются поднятиями. При поднятиях накопившиеся в процессе погружения осадки выходят из океанических вод на поверхность и подвергаются эрозионному разрушению. Затем, при следующем цикле погружения, эта образовавшаяся поверхность становится фундаментом, на котором оседают новые осадки, и так далее в течение многих миллионов лет. Это значит, что каждый последующий пакет осадочных пород несёт в себе какую-то информацию о событиях, происходивших в предыдущий период, таким образом постепенно доставляя часть её на современную поверхность Земли. Все земные ландшафты несут в себе так называемую «остаточную информацию» о прошлых периодах. Среди множества особенностей современных ландшафтов мы можем выделить те, которые каким-то образом связаны с тектоническими процессами интересующего нас периода.
Генеральный Директор, естественно, знал тектонику. И слегка ухмылялся. Но он очень удивился тому, что почему он никогда не задумывался о таких тонких связях в круговороте земных событий, а эта девчонка так легко оперирует ими. Ему вдруг тоже захотелось поглубже во всём этом разобраться. Выражение ехидства исчезло с его лица, и он задумчиво произнёс:
Если это возможно в принципе, то это должно быть очень трудоёмкая и уникально утончённая работа мозга.
Это и есть трудная и утончённая работа мозга, просто ответила Вета. Кроме того, мы должны удерживать в памяти всю информацию обо всех геологических процессах в истории земной коры и уметь использовать её в любой необходимый момент времени.
Хорошо, я попытаюсь, согласился Генеральный Директор. Спасибо, Доктор.
«Опять Доктор,» заметила она и протянула ему пачку из нескольких брошюр.
Генеральный Директор взял их, потом развернулся в манере военного и величавой походкой вышел из её офиса. «Не зря он рос на пограничной заставе, которой командовал его отец,» пронеслась в её голове ранее неизвестная мысль.
#
В конце лета, когда листва на деревьях раскрасилась в разные цвета, а Генеральный Директор уже подучился достаточно, чтобы понять смысл её науки, они собрались лететь на север. Главной целью, по его словам, было разобраться в особенностях северных ландшафтов, где все гигантские газовые месторождения залегали на глубинах двух-четырёх километров.
И вот настал день, когда ранним утром Вета закинула за плечо рюкзак, набитый снимками, взяла сумку с одеждой и спустилась из своего кабинета на четвёртом этаже вниз. Генеральный Директор в одиночестве стоял посреди огромного фойе, вталкивая в свой портфель топографические карты. Увидев её, он заулыбался и, справившись, наконец, с портфелем, взял её рюкзак и повёл её из здания к машине под названием ВОЛГА, которая уже стояла наготове. ВОЛГА мягко тронулась с места и, постепенно набирая скорость, понесла их за город куда-то в степи на специальный аэродром. Как только приехали, шофёр был немедленно отпущен. Нигде никого не было видно. Молча подошли к вертолёту. Генеральный Директор отщёлкнул замок бортовой двери и пригласил её внутрь вертолёта. С удивлением она заметила, что кабина вертолёта пуста. «А где же пилот?» подумалось ей. Её вопросительный взгляд выдавал беспокойство.
Не беспокойтесь, подбодрил её Генеральный Директор. Я профессиональный пилот.
Он подошёл к ней сзади, приподнял за локти и усадил на пассажирское кресло, а затем, обогнув вертолёт, запрыгнул внутрь сам и включил двигатель. Вета затаила дыхание. Лопасти завращались, вертолёт застрекотал и начал медленно подниматься в воздух. А набрав определённую высоту, покачнулся пару раз из стороны в сторону и взял курс строго не север. Вета с облегчением выдохнула.
Они летели молча. Степи постепенно сменились тайгой, которая безбрежным зелёным ковром поплыла внизу. Медленно, но верно продвигались дальше и дальше на север, а вместе с ними и солнце постепенно приближалось к горизонту. Начали спускаться. В зелёном ковре появилось бежевое пятно; оно увеличивалось и увеличивалось и, наконец, превратилось в посадочную площадку. Вертолёт мягко сел, и Генеральный Директор выключил двигатель. Снял свои наушники и посмотрел на Вету.