Пытаясь заглушить тревогу, я легко позволяю игривости взять верх надо мной.
Котик, ты такой ревнивый, шепчу я мягким голосом, Никак не можешь забыть нашу последнюю ночь? Моя ладонь легонько соскальзывает по его руке, словно предупреждая его о том, что дальше разговаривать не стоит.
Извините, мы отойдём на пару слов, предупреждаю Гаспара, пока Нейт не сказал что-то ещё, что окончательно завалит моё задание.
Хватаю полного замешательства Вебстера под руку и отвожу в сторону на безопасное расстояние от наблюдающих глаз менеджера, чтобы он не мог нас услышать. Тем временем он кивает, не проявляя особой заинтересованности.
Что ты натворил?! Что ты вообще тут делаешь? не выдерживаю я.
Ярость и замешательство мгновенно растекаются по моим венам. Наверное, если бы мы не были на людях, то я просто придушила бы его. Настолько я сейчас зла на него.
Что я тут делаю? Я живу в этом отеле вообще-то. Это ты что несёшь?! взбалмошно срывается на меня Нейт, Какую ещё нашу последнюю ночь? Я бы никогда не стал спать тобой, ты не в моём вкусе!
Его слова словно обливают меня из ведра ледяной воды. Мало того, что испортил мне задание, так и ещё пытается задеть меня, напомнив мне, что я не привлекательна для него? Да тут любой мечтал бы оказаться со мной наедине!
Ах! Ты вообще-то тоже не в моём! отвечаю я, и это правда. Вебстер хоть и симпатичный парень, но совсем не мой типаж. Светловолосые парни никогда не нравились мне. Я всегда предпочитала брюнетов как мой Джаред.
Тогда для чего ты это сказала при Гаспаре? Что за цирк?
Ты мне всё испортил! игнорирую его вопросы, ведь всё о чём я сейчас могу думать это Гаспар, перед которым мне как-то придётся выкручиваться.
Что испортил? Ты хочешь стать эскортницей? Учти не все клиенты будут такие молодые и привлекательные как я, поучительно заявляет Нейт, Тебе придётся спать со старыми дядями с большим пузом.
Привлекательный? Сними корону! Раз ты такой красавчик от чего не найдёшь девушку, которая будет спать с тобой не за деньги?
Вебстер едва заметно смутился от этих слов и с прищуром посмотрел на меня. Радуюсь, что у меня получилось хоть немного задеть этого выскочку.
Не хочу тратить время на женские капризы, деньгами всё намного проще решается. Особенно, когда с ними проблем нет. И я выбираю самых лучших девушек, с гордостью отвечает Нейт.
Это эскортницы то лучшие девушки? Ничего не попутал?
Раз ты такого мнения о них, чего сама рвёшься в эскорт?
Я не Нейт, замолчи прошу тебя, ты ничего не понимаешь, укрощаю его возмущение, задерживая дыхание и молчание проникает так глубоко внутрь, что мои глаза чуть ли не начинают наворачиваться слезами. Хотела бы я скрыть эту реакцию, но парень успевает заметить как поменялось моё настроение.
Так объясни мне, в его голосе слышится беспокойство. Не могу сказать ему сейчас всю правду, это будет неуместно и опасно, но Нейт заслуживает объяснений, которые позволят ему понять, что я здесь делаю.
Это не самое подходящее время. Объясню позже, я обещаю, мои слова наполняются скрытой печалью.
Ладно, я не буду спрашивать. Но что-то здесь точно нечисто. С тобой всё порядке, тебе не нужна помощь?
Нет, всё хорошо, давай встретимся позже и я тебе всё расскажу, отвечаю я и перевожу взгляд на ожидающего Гаспара. Нервно улыбаясь и смотря на него фальшивой уверенностью, я пытаюсь скрыть разочарование и тревогу. Он не должен понять, что между нами возник какой-то конфликт. Уже собираюсь уходить, но останавливаюсь, чтобы сказать о важном для меня моменте.
И ещё Не говори, пожалуйста, ничего Джареду, натянуто улыбаюсь я.
Взгляд Нейта наполняется презрением. Видно, что это первое, что он собирался сделать после нашей встречи. Мой парень знает, что я улетела в Милан для того, чтобы снять репортаж, но он не в курсе того, что для этого я должна притворяться эскортницей. Я даже не пыталась скрыть от него эту информаци, он просто не интересовался. Джаред никогда не вдавался в подробности моей работы, ему достаточно было услышать дежурное: Всё хорошо. Не думаю, что он меня бы осудил. Но узнав вот так, постфактум от своего лучшего друга. Пока я в командировке в другой стране. Всё может выглядеть совсем не так как есть на самом деле. Так как это выглядит сейчас в глазах Нейта.
Прошу, пока я тебе сама не объясню всё, ничего не рассказывай ему? мой тон сменяется на более осознанный и серьёзный в попытке убедить Нэйтена.
Он вскидывает брови и качает головой.
Хорошо, отвечает он, и его тон звучит так будто он делает мне одолжение за которое мне придётся расплатиться.
Поймав небольшое облегчение, игривой походкой возвращаюсь к Гаспару оставляя Нейта за спиной. Время останавливается, а мои мысли кружатся в водовороте неопределенности. Что же дальше? Как справиться с этой ситуацией и продолжить расследование, не подвергая себя опасности? Время покажет к чему приведет эта удивительная встреча.
Внезапно, неразборчивый голос раздается в наушнике, который мне установили ранее. Это голос Карлы: Не волнуйся, Эмма, я здесь, чтобы помочь. Всё в порядке. Соберись, ты справишься. Её слова звучат тихо, но уверенно.
Смело вступаю в игру, зная, что я не одна. Мне нужно узнать, что скрывает эта проклятая подпольная организация. Я должна продержаться, чтобы пролить свет на это дело и защитить тех, кто оказался в ловушке. Игра началась, а я намерена дойти до конца.
С каждой минутой я все больше погружаюсь в роль. Наблюдаю, анализирую каждое его движение, каждое слово. Но что-то здесь не сходится.
Глава 2 План Б
Эмма
Я в полном восторге от красоты этого города. Улицы пестрят разноцветными домами, архитектура завораживает своей изящностью и романтикой. Отправляюсь на прогулку по старому городу, наслаждаясь его атмосферой и уникальной историей.
В одном из уютных кафе я заказываю себе ароматный итальянский эспрессо. Мимо проходят люди в модных нарядах, создавая атмосферу роскоши и стиля, характерную для этого города. Пока я наслаждаюсь первым глотком напитка, мой взгляд неожиданно упирается в фигуру высокого мужчины с галантными манерами, который приближается ко мне.
Это Нейт. Как я и обещала ему, назначила встречу, чтобы объясниться перед ним за ту ситуацию в лобби отеля. Моё дыхание замирает на мгновение, когда его глаза пристально смотрят на меня. Они словно исследуют каждый уголок моей души, проникая в самые глубины. Поток энергии, исходящий от его взгляда, заставляет мое сердце биться быстрее, а лицо охватывает легкая краска румянца.
Ну, я слушаю тебя, Эмма, он произносит моё имя с ноткой улыбки на лице. Или Джулия? Я запутался в твоих именах, говорит он с нескрываемым сарказмом садясь напротив меня.
Можешь называть меня своей главной проблемой на ближайшее время, улыбаюсь в ответ, встречаясь с его проницательным взглядом.
У меня не бывает проблем и навряд ли ты можешь ей стать, его изогнутые брови и ухмылка транслируют чрезмерную самоуверенность.
Моя рука медленно скользит по краю чашки кофе, словно ища поддержки, перед тем как объяснить ему нашу встречу и ту ситуацию в лобби отеля.
Я не работаю в эскорте, с нетерпением произношу я, чувствуя, как на моё лицо возвращается румянец.
Будто эта фраза единственное из-за чего я ждала нашей встречи. Очистить свой образ в его глазах всё, что меня сейчас волнует. Нелепая ситуация, в которой я предстаю перед Нейтом в невыгодном свете, будто преследует меня и повторяется, как и два года назад при нашей первой встрече.
Это я понял, но активно хочешь туда попасть? улыбается Нейт.
Я в Милане, чтобы раскрыть тайну об исчезновении американских девушек, говорю я игнорируя его подкол.
Он смотрит на меня с изумлением, его глаза расширяются от удивления, и в них начинает играть огонек вопросов, которые он пока не успел задать. Ему не обязательно знать, что я занимаюсь этим репортажем скорее по счастливой случайности, чем по личной инициативе.
Да, это правда, продолжаю с уверенностью. Я разыскиваю информацию для моего репортажа. Работа эскортницы это прекрасное прикрытие для моего расследования.
Нейт начинает смеяться, но мне удается заметить интерес в его серо-зелёных глазах. Почему я раньше думала, что они голубые?
Не могу поверить, что ты на самом деле расследуешь исчезновение девушек, говорит Нейт, отводя взгляд в сторону. Я думал, что Ну, ты понимаешь, что я думал.
Я лишь киваю, полностью понимая, о чём он задумался. Но настало время быть искренней, чтобы развеять все его сомнения.
Понимаю, почему ты так посчитал. Прости, что не объяснила сразу, говорю, пытаясь донести до него искренность своих слов. Мне нужно найти и разоблачить тех, кто стоит за этим исчезновениям. Милан известен своей модной индустрией, но есть и другая сторона, которую я хочу огласить в своём репортаже.
Нейт молчит, изучая меня внимательно. Замечаю, как его глаза скользнули по моим губам, и я думаю о том, что, возможно, он задумывается о чём-то другом.
За этим я прилетела в Милан, продолжаю я, пытаясь привлечь его внимание.
И как успехи? наконец интересуется он.
Из-за нашей вчерашней неожиданной встречи всё пошло немного не так как я планировала. Гаспар возможно что-то заподозрил и отвечал очень сдержанно, он не дал особо никакой информации.
Мои руки нервно переминаются, я чувствую, как сердце начинает биться быстрее. Хочу, чтобы Нейт понял, как важно для меня это расследование.
Значит я помешал тебе? его брови приподнимаются, словно он пытается разобраться во всей ситуации.
Да, но я тебя не виню, ты же не знал, что происходит. Правда изначально планировалась всего одна встреча, а теперь похоже мне придётся проникать глубже в эту атмосферу.
Его губы невольно сжимаются, когда он осознаёт, что я на самом деле собираюсь продолжать это расследование. Вижу, как его брови нахмурились, и я не могу понять, что он думает в этот момент.
Ты по-настоящему смелая. Но учти, что это может быть опасно. Я думаю, что я могу помочь тебе, говорит Нейт, прерывающий своё молчание. У меня есть информация, которая может быть полезной. Но я заплачу за неё.
Я смотрю на него с надеждой в глазах. Он сам уже много лет пользуется услугами эскортниц, он действительно может мне помочь. Зная, что он может достать мне нужную информацию и значительно помочь моему расследованию, я решаю принять его предложение.
Что ты хочешь взамен? спрашиваю в надежде понять его скрытые мотивы помогать мне. Мои пальцы легонько зависают над столом, ожидая его ответа.
Он на миг задумывается, а затем улыбается. Эта улыбка красива, но я не могу не заметить, что в ней есть что-то загадочное.
Ничего. Просто не хочу, чтобы у тебя были потом проблемы к которым ты не совсем готова, его слова проникают в меня, и я чувствую, что он искренне беспокоится о моей безопасности. Может быть, он действительно заботится обо мне?
Это же из-за меня у тебя возникли трудности с твоим репортажем, добавляет он и я осознаю, что им скорее всего движет чувство вины.
Чувствую, что наше сотрудничество может быть ключом к успеху. Улыбаюсь ему, ощущая легкость в груди.
Спасибо, Нейт. Мы должны найти правду, говорю я, сияя от решимости и надежды в глазах, осознавая, как мне повезло. Поначалу я думала, что всё идет наперекосяк, но в конечном итоге всё повернулось в мою пользу. И эта встреча с Нейтом оказалась как раз вовремя. Такое чувство, будто кто-то свыше охраняет меня.
Пока не за что благодарить, говорит мой новоиспеченный инсайдер. Сколько времени тебе дали на репортаж? Надолго ты в городе?
К сожалению нет, мне уже взяли обратный билет, отвечаю я и замечаю в выражении лица Нейта некое смятение. Но у меня есть пару свободный дней, чтобы познакомиться с городом, пока моё непосредственное участие не требуется. Тем более я сообщу о том, что нашла источник информации, то есть тебя, и это значительно облегчит мне работу.
Чем планируешь заняться? Что уже успела посмотреть?
Ничего ещё не успела. Пока только прогулялась от своего отеля до этого кафе и всё. Даже знаменитый собор не видела. Мне бы ещё очень хотелось посетить Венецию, но это я уже не успею сделать в эту поездку, с ребяческой грустью сообщаю я.
Нейта будто радует то, что я сказала, мне показалось, что он становится каким-то довольным.
Я знаю несколько мест, где тебе понравится.
Что правда? Ты составишь мне компанию? радостно восклицаю я.
Нейт немного смущается от моей реакции, но затем расслабляется и одобрительно кивает.
Конечно.
Так круто! я еле сдерживаю эмоций, мне не верится, что мне так повезло и у меня даже будет компания в эту поездку.
Не скажу, что я в восторге от того, что мне придётся проводить время с другом Джареда, но это лучше, чем гулять одной. Тем более Вебстер тесно связан со сферой о которой я снимаю репортаж, возможно у меня получится выведать у него какую-то информацию, помимо той, которую он сам обещал мне добыть.
* * *
Мы отправились на прогулку по улочкам Милана, и каждое здание будто начинает оживать, подстраиваясь под наше настроение. Воздух пропитан запахом свежести после дождя. Я ощущаю, как каждый вдох наполняет меня итальянскими эмоциями. Небо города окрашено в насыщенные цвета заката, и я не могу отвести взгляд.
Силуэт Нейта выделяется на фоне зданий. Он выглядит мужественно, с аккуратными волосами и добрым лицом. Мы начинаем нашу прогулку с Бреры. Узкие улочки переплетаются друг с другом, а старинные здания рассказывают историю этого города. Улицы переполнены атмосферой романтики и творчества. Гуляя по Брере, я чувствую нарастающую смешанную радость и некую тревогу. С одной стороны, я счастлива от возможности увидеть Милан. С другой стороны, я не могу не испытывать внутреннего дискомфорта, что я провожу время с другом своего парня.
В то же время я замечаю, что Нейт не отводит глаз от меня. Я вижу, как он меня рассматривает, будто впервые замечает мою внешность. С каждым нашим словом я чувствую, как меняются моё настроение, мысли и чувства. Я начинаю забывать о наших проблемах с Джаредом и предаваться этому моменту с Нейтом. Мир вокруг меня становится более ярким и прекрасным.
Внутренний монолог тесно переплетается со всеми эмоциями, ощущениями и переживаниями, которые захватывают меня на этой прогулке. В глубине души я знаю, что все может измениться после этой встречи, и я не уверена, готова ли я к этому. Но в этот момент я хочу просто наслаждаться этой магической атмосферой Милана.
И давно ты в Милане? решаю поинтересоваться.
Позавчера прилетел из Барселоны, констатирует Нейт.
Как так получилось, что мы случайно встретились в одном отеле? Тебе не кажется это странным? меня поистине удивляет такое совпадение.
Нуесли вероятность какого-то события существует, то оно произойдёт рано или поздно, сухо отвечает Нейт.
А мне действительно это кажется чем-то необычным, говорю я. И вообще, то что я оказалась здесь в Милане, тоже какая-то магия, я так долго мечтала о поездке в Европу.
Нейт как-то странно смотрит на меня будто я его раздражаю. Неужели он презирает меня?
Что? мне становится любопытно, что я сказала такого, чем заслужила его презрительный взгляд.
Только не говори мне про эзотерику и что ты навизуализировала, его голос звучит ровно, но посыл его фразы говорит мне о том, что внутри он смеётся надо мной.
Почему? Я действительно часто представляла себе путешествие в Европу, часто думала об этом. И вот совершенно неожиданно мне предложили принять участие в этом репортаже в Италии. Это волшебство какое-то.