Просто один случай из множества, его голос звучит слишком спокойно, словно он обсуждает погоду, а не человеческие судьбы. Его взгляд скользит в сторону, избегая моих глаз. Каждый день исчезают люди по всему миру, какое-то количество из них эскортницы.
В этот момент я чувствую, как во мне поднимается волна отвращения. Не могу поверить, что он может быть таким безразличным.
Ты серьёзно? мои слова пронзают тишину, как лезвие. Я стараюсь сохранить спокойствие, но моя рука непроизвольно сжимается в кулак.
Те эскортницы, которых я знаю, живут свою прекрасную жизнь и ни о чём не заботятся. Он улыбается, но его улыбка кажется мне насмешкой. В его глазах не отражается ни капли сочувствия.
Это ты ни о чём не заботишься, мои слова звучат холодно. Я чувствую, как мое сердце наполняется горечью. Хотя обещал мне помочь найти информацию, напоминаю я, стараясь подавить раздражение в голосе.
Завтра у тебя будет твоя информация, Нейт вдруг становится серьёзным, его взгляд встречается с моим. Вижу в его глазах искренность, но она не успокаивает меня. Как он может быть таким двуличным?
Отлично. Но лучшее, что ты мог бы сделать это перестать спонсировать сферу эскорта, объявляю словно приговор и наблюдаю за его реакцией, надеясь, что мой посыл дойдёт до него.
Буду спонсировать ещё больше, его ответ ощущается так, будто меня окатили ведром ледяной воды. В его глазах мелькает вызов, а на щеках появляется легкая улыбка, словно ему нравится этот разговор.
Настроение окончательно испорчено. Вдруг мне вспоминается старая пословица: "Не очаровываться, чтобы потом не разочаровываться." В этот момент я понимаю, насколько она права. Нейт Он был для меня загадкой, которую хотелось разгадать, но теперь я вижу, что некоторые загадки лучше оставить неразгаданными.
Глава 4 За дело
Эмма
Вчера мы с Нейтом вернулись из Венеции ближе к часу ночи. На обратном пути мы почти не разговаривали из-за сменившегося настроения. Но договорились, что он приедет сегодня на студию и поможет с репортажем.
С утра вместе с Карлой мы отсортировали материал, снятый в отеле с Гаспаром, и успели записать необходимые кадры со мной, опираясь на уже имеющиеся у нас сведения, которых было немного. Мы ожидали прихода Нейта с его инсайдерской информацией. Я и представить себе не могла, что эта информация явится в человеческом обличии.
Когда Нейт входит в съемочный павильон, я чувствую, как моё сердце начинает биться быстрее. Я сразу понимаю, что девушка с которой он пришёл эскортница. Она входит, приветливо улыбаясь, и мои мысли начинают кипеть. То как она смотрит на Нейта, даёт мне понять что она неравнодушна к нему. Им же нельзя влюбляться в клиентов. В целом я не сильно удивлена, могу её понять. В нём есть черты которые могут влюбить. Но не похоже, что он сам способен в кого-то влюбиться. Девушки для него расходный материал.
Он не врал про свой вкус. Высокая блондинка с тонкой талией и с милым личиком, очень худая. Похоже у неё анорексия.
Ужасный приступ ревности захлёстывает меня, но я заставляю себя подавить его. Нейт всегда был таким, какой он есть, и я не имею права осуждать его. Но видеть его с эскортнцей прямо перед моими глазами. Я не была готова увидеть такую картину.
Нейт представляет девушку как Люси, и они с Карлой начинают обсуждать все детали, которые она должна будет рассказать на интервью. Моё внимание переходит к Карле, но на самом деле я стараюсь не думать о Нейте и его пассии. Мне приходится часто отвлекаться, чтобы сконцентрироваться на репортаже, потому что мои мысли и чувства настолько взволнованы. Может быть, потому что всё это происходит так близко ко мне. Вебстер выглядит привлекательно, этим он завладевает вниманием окружающих, включая Люси.
Люси, спасибо, что согласились на это интервью. Мы очень ценим твою открытость по поводу твоей работы, говорит Карла, протягивая руку для рукопожатия.
Да, без проблем. Я рада поделиться своим опытом с вами, отвечает Люси, улыбаясь.
Я замечаю, что она волнуется, но старается не показать этого.
Твоё лицо будет под маской, а голос изменён после монтажа, говорит Карла, Не переживай, тебя никто не узнает. Поэтому можешь быть с нами максимально открытой.
Карла продолжает подначивать на разговор Люси, чтобы выудить из неё всю возможную информацию. Я стараюсь не смотреть на Нейта, но не могу оторвать взгляд. Меня мучают мысли и чувства, которые я стараюсь подавить. Произвольно кусаю нижнюю губу. Не хочу думать о том, что они могли провести вместе время, идя на встречу к нам. Я терплю сильные сомнения в своих чувствах к Джареду после всего, что происходит здесь в Италии.
Карла, сосредоточенная, перелистывает заметки в своей истёртой тетради, её очки слегка сползают на кончик носа. Я замечаю, как свет прожектора играет на её волосах, придавая им мягкий золотистый оттенок.
Как ты попала в эту сферу? То есть, как началось твоё знакомство с эскортом? спрашивает она, поднимая взгляд на Люси.
Она сидит напротив, облокотившись на спинку дивана. Её глаза на мгновение затуманиваются воспоминаниями.
Ну, это было несколько лет назад. Я была в финансовом затруднении и искала способ заработать деньги. Тогда меня наняли некоторые агентства и постепенно я начала работать в этой сфере, рассказывает она, прокручивая в уме тяжёлые времена, но голос её звучит уверенно, и в её глазах мелькает тень упрямства.
А кто обычно нанимает тебя на такую работу? Карла продолжает свой ряд вопросов, опуская взгляд обратно в тетрадь.
Люси перекидывает ногу за ногу, её руки скрещиваются на груди в жесте самозащиты.
Обычно это делают агентства или индивидуальные клиенты, говорит она, и её взгляд становится твёрже.
Понятно. А как ты ищешь своих клиентов? Карла не отстаёт, пытаясь углубиться в детали.
Агенты занимаются поиском клиентов за меня. Менеджер присылает мне клиента и адрес.
В этот момент я не могу удержаться и вмешиваюсь в разговор.
Извините, что вмешиваюсь, но это не слишком опасно? Работать с незнакомыми людьми? волнение, сопровождающее мой вопрос, заставляет Люси обратить на меня внимание.
Она улыбается мне в знак благодарности за беспокойство.
Конечно, есть опасность. Но чаще всего я стараюсь быть осторожной и обеспечивать свою безопасность во время встреч с клиентами, отвечает Люси, и её улыбка делает её лицо более мягким и доброжелательным.
А как вы решаете, соглашаться ли на клиента или нет? Есть ли у вас выбор? Карла возвращается к своим заметкам, но её взгляд остаётся прикованным к Люси.
У меня есть право отказаться от клиента, если что-то мне не нравится. Но, конечно, в большинстве случаев я соглашаюсь, Люси выглядит сильной и независимой, и её слова звучат решительно.
Как часто вам приходится работать? ещё один вопрос Карлы звучит уже более мягко, словно она пытается найти общий язык.
Взгляды всех присутствующих сходятся на Люси, ожидая её ответа. В комнате царит напряжённое ожидание.
Это зависит от моего агента. Иногда чаще, иногда реже. Но в целом, работа довольно непредсказуема, отвечает девушка, перекидывая ногу на ногу.
Ты никогда не задумывалась о том, чтобы сменить профессию? спрашивает Карла.
Конечно, задумывалась. Но сейчас это единственный способ, который позволяет мне обеспечить себя.
А ты что-нибудь слышала про сестёр Хилл? Карла достаёт телефон с фотографиями пропавших девушек и показывает экран Люси.
Хм точно не помню. Мне кажется мы всего один раз виделись на вечеринке в Милане, но не общались. Больше ничего не могу сказать.
Спасибо, что поделилась этой информацией с нами. Мы действительно ценим это.
Нет проблем. Рада была помочь.
Съёмочный процесс завершается. Карла подходит ко мне.
Спасибо тебе и твоему другу, она взглядом указывает на Нейта, который стоит у стены, Теперь у нас достаточно материала для репортажа.
Серьёзно? А как же пропавшие девушки? недоумеваю как можно завершить репортаж с такой общей, ни о чём не говорящей информаций. Люси ведь ничего не сказала.
Милая, ты же не думала, что мы будем заниматься их поиском? её тон звучит так, что я ощущая себя в импровизированной сцене, в который она родитель снисходительным взглядом смиряющий своего ребёнка-подростка, который всё ещё ждёт Санту на рождество, У нас горят сроки. Продюсер негодует. Этот проект ждали от нас ещё несколько выпусков назад.
Что сказать? На экране борцы за справедливость, а на деле пускают лишь пыль в глаза. Учитывая, что о пропавших девушках до сих пор нет никакой информации, спецслужбы здесь работают в таком же режиме.
Все начинают собираться, но я не могу остановить себя, чтобы не подойти к Люси и не задать ей лично возникшие у меня в голове вопросы.
Люси, останавливаю её, Не уходи пожалуйста. Скажи, ты можешь мне рассказать больше о той вечеринке, на которой ты видела сестёр Хилл?
Да ничего особенного. Это была закрытая вечеринка. Туда попасть можно было только через одного менеджера.
Что за менеджер? Можешь дать его контакт?
Она оценивающим взглядом скользит по моей фигуре. У меня создаётся впечатление, будто я залезла на её территорию и она собирается её отстаивать.
Зачем тебе? Тоже хочешь к нам, сестрёнка? Учти в этой сфере конкуренция большая и подружек тебе тут нет, с язвительным тоном отвечает она, бросая надменный взгляд, перед тем как развернуться и уйти.
Мои глаза округлись от резкой смены её образа. И куда пропала невинная овечка, которая только что была в кадре? Неужели всё, что она говорила на камеру ложь? Моя жалость к ней мгновенно растворилась. Но кажется есть какая-то зацепка в этом деле. Спешу к Нейту, чтобы попробовать достучаться хоть до него.
Может ты поговоришь с Люси? Мне нужно знать, кто был их менеджер, возможно он что-то знает, обращаюсь к нему в надежде, что он сможет повлиять на свою подружку. Нейт смотрит куда-то вдаль перед собой и молчит, будто размышляет о чём-то.
Зачем тебе это, Эмма? Разве твой репортаж не завершён? наконец-то удостаивает меня своим вниманием.
Нейт, прошу тебя, хоть ты будь на моей стороне. Может мы единственные кто сможет докопаться до правды, чего тебе стоит разговорить блондинку?
Несколько тысяч долларов, сухо отвечает он, покидая меня и я осознаю, что вопрос про цену тут был неуместным.
Зато впервые потраченные на эскортницу деньги принесут какую-то пользу, натягиваю виноватую улыбку и говорю ему в след, но не уверена, что он меня слышит.
Вебстер подходит к блондинке, приобнимает её за плечо и что-то шепчет на ухо. Девушка тут же расплывается перед ним. Наблюдаю за картиной со стороны. Она мельком оборачивается и бросает на меня свой сучий взгляд. Сучий. По другому не скажешь. Тут же возвращает внимание к Нэйтену, улыбается, достаёт телефон и что-то показывает ему на экране. Он записывает что-то в своём смартфоне.
Когда мы выходим из помещения, я чувствую, что мой мир начинает разрушаться. Нейт ворвался в мою жизнь, как стрела, неожиданно и быстро, и теперь мои чувства к этому человеку вступают в борьбу с моими принципами.
Люси удаляется, оставляя меня один на один с бурлящим котлом моих раздумий. Нейт оборачивается ко мне, его глаза искрятся загадкой и приключениями.
Ну что? Поехали на Комо? его голос звучит как вызов.
Комо? повторяю, чувствуя, как мое сердце прыгает от волнения. В глубине его взгляда читаю неподдельный интерес.
Ты же хочешь узнать, что на самом деле случилось с теми девушками? он наклоняется ко мне, и от его близости моя кожа покрывается мурашками.
Да, конечно, хочу, отвечаю, стараясь сохранять спокойствие, но мои глаза, вероятно, выдают бурю эмоций внутри.
На Комо сейчас этот менеджер, я договорился с ним встретиться там. Сможешь задать ему свои вопросы, Нейт выглядит так, будто уже видит, как разворачивается наш следующий шаг, и это захватывает.
Что правда? почти визжу от восторга, чувствуя, как улыбка расползается по моему лицу. С трудом сдерживаю порыв броситься к нему в объятия. Ты лучший!
Нейт смеется, и его взгляд смягчается. В этот момент я вижу в нем не только искателя развлечений, но и человека, готового ради меня на многое. Мои принципы и чувства внезапно находят общий язык, и я понимаю, что этот шаг может изменить многое.
* * *
Я впервые вижу озеро Комо, стоя на вершине узкой брусчатой улицы, и мне кажется, будто я вошла в картину, ожившую под ласковым итальянским солнцем. Передо мной расстилается величественная панорама: крыши домов, словно старинные терракотовые плитки, плавно спускаются к берегу, где вода озера переливается сапфировыми бликами. Нейт, стоя рядом, улыбается, зная, что моё сердце покорено этим видом.
Как моя жизнь так быстро превратилась из скучной рутины в увлекательный фильм? И что именно создаёт внутри меня ощущение, что я попала в кино? Путешествия? Невероятно красивые локации? Попытка найти разгадку пропавших эскортниц? Или Нейт?
Мы спускаемся к воде по извилистым тропинкам, усеянным зеленью. Стоит только прикрыть глаза, и я почти чувствую, как легкий ветерок играет с моими волосами, а аромат цветущих садов наполняет воздух пряными нотками. Под ногами шелестит ухоженная трава, а взгляд невольно цепляется за тщательно подстриженные кипарисы и изящные скульптуры, украшающие этот сад фантазий.
По озеру плывёт лодка, рассекая гладь воды, оставляя за собой шлейф из пены. Я ощущаю, как ритм моего дыхания совпадает с тихим плеском волн о берег, и каждая клеточка моего тела наполняется спокойствием. Нейт показывает мне виллу Бальбьянелло настоящий шедевр архитектуры, где каждый камень кажется пропитанным историями любви и величия. Время будто замерло среди уютных улочек и пастельных фасадов домов. Мы стоим на берегу, где вода чуть колышется под дуновением ветра, и я вдыхаю эту прохладу.
Мы приземляемся на террасе уютного кафе, где каждый столик, окружённый величием природы. Озеро раскинулось во всей своей необъятной красоте, словно живописное полотно, которое каждую секунду мастерски перерисовывает свет. Вдалеке стоят горы, куда несмело пикируют лучики солнца.
Нейт сидит напротив меня. Мы оба немного напряжены, ведь предстоит встреча с человеком, который, как мне кажется, хранит в себе множество тайн.
Ричард так зовут менеджера, подходит к нашему столику, его взгляд скользит по моему лицу, словно пытается прочесть мои мысли. Он кажется человеком, умеющим держать все под контролем, его уверенность чувствуется в каждом жесте.
Добрый день, чем могу быть полезен? его голос спокоен, но в нём слышится нотка осторожности.
Спасибо, что согласились на встречу. Я бы хотела узнать о сёстрах Хилл, которые у вас работали, начинаю я, стараясь звучать уверенно, хотя сердце бешено стучит. Нейт молча поддерживает меня взглядом.
Ричард медленно кивает, принимая от официанта бокал холодного просекко.
Иногда девушки уходят без объяснений. Их жизни полны риска, и мне не всегда удаётся их удержать, он говорит это с лёгкостью, но я чувствую, что за этими словами кроются тёмные тайны.
Но неужели никаких зацепок? Ведь должны же быть друзья, пытаюсь выудить из него больше информации.
Ричард на мгновение задумывается, взгляд его скользит по озеру, словно он ищет ответ в его глубинах.
Друзья молчат, потому что боятся раскрывать секреты, его голос звучит тихо, но зловеще.