«Надо будет не забыть развод оформить, напомнила себе Мария, ну, и оставить ему сколько-то. Или квартиру купить, что ли. Заслужил!»
Денис, конечно, хорош, но в новую жизнь она не возьмет с собой никого ну, кроме Алекса, конечно!
Как спалось моей королеве? осведомился он, нежно целуя ее в щеку.
Спасибо, хорошо, ответила она, невольно отводя глаза. Не рассказывать же про отчима и рыжего котенка Мурзика!
А выглядишь какой-то грустной заметил он, наливая себе кофе, что-то не так?
«Надо же, какой наблюдательный! в который раз подивилась Мария чуткости молодого мужа. Может, он уже догадался, что совсем скоро наша, если так можно выразиться, совместная жизнь подойдет к концу, и ему придется подыскивать себе другую благодетельницу? Даже неудобно как-то, вроде как животное на улицу выбросить. «Мы в ответе за тех, кого приручили», все дела Ну, Денис-то, конечно, не пропадет! Я скажу ему, непременно, в ближайшее время, но не сейчас».
Я могу тебе чем-то помочь? Могу что-то сделать для тебя?
Отставив чашку в сторону, он подошел к ней сзади, положил руки на плечи. Такие красивые руки, нежные, ловкие, с чуткими длинными пальцами. По телу словно горячая волна пробежала. Сколько раз уже было такое сначала легкий массаж, потом поцелуи, ну, и потом еще много всякого-разного! Конечно, немного обидно сознавать, что именно рядом с ним ей было хорошо, как ни с кем другим Хотя почему бы и нет? Ведь недаром говорят, что всякое дело надо доверять профессионалам.
Но не сейчас. Дел сегодня просто невпроворот! И еще эта презентация благотворительного проекта, на которой надо быть непременно.
Спасибо, милый, Мария мягко отвела его руки, но мне уже пора собираться на работу. А ты чем займешься сегодня?
Денис легко, послушно отстранился.
Собираюсь на Пивзавод! ответил он, отхлебывая кофе. Там выставка Олеси Кременецкой открывается.
Мария невольно поморщилась. Пивзавод довольно уродливое здание из красного кирпича, построенное в конце девятнадцатого века на окраине тогдашней Москвы, а сейчас волею судеб оказавшееся почти в центре, неподалеку от Садового кольца когда-то полностью соответствовал своему названию. Там разливали дешевое пиво и при первом хозяине, купце Решетникове, и при советской власти, и даже во время перестройки. После того как большинство предприятий было выведено за черту города, Пивзавод собирались снести, но в последний момент его выкупило какое-то загадочное «ООО», и с тех пор там прочно обосновались люди творческих профессий художники, музыканты, поэты, и даже совсем уж непонятные личности, толкующие про какие-то «инсталляции» и «перфомансы».
Какой еще Олеси? преувеличенно-грозно спросила Мария, нахмурив брови и грозя пальцем. Ты смотри у меня!
Ну ладно, ладно, не волнуйся. Он улыбнулся так обезоруживающе лучезарно, что она невольно почувствовала себя виноватой из-за своей необоснованной ревности, хотя бы и высказанной в шутку. Ей-богу не стоит. Ты бы видела ту Олесю!
Что, такая страшная?
В общем-то нет, признался он, просто воцерковленная по самое не балуйся. Детей у нее то ли пять, то ли шесть, точно не помню, и рисует одни купола и березки. Модная тема сейчас!
Тебя так интересуют купола и березки? Мария удивленно подняла бровь.
Нет, конечно! Он задорно тряхнул головой, отбрасывая падающую на лоб прядь темных волос. Но надо же поддержать хорошего человека! И потом там все наши будут, инфоповод все же
Мария невольно залюбовалась им. «И зачем тебе быть художником, мальчик? думала она. Ты сам как произведение искусства!» Она понятия не имела, есть ли у Дениса еще какие-то женщины на стороне и не хотела об этом знать. Если и есть, он умело их скрывает и на том спасибо. Да и глупо было бы ожидать глубоких искренних чувств от красивого парня, который в сыновья годится! Главное, у него хватает ума не ставить ее в неловкое положение и убедительно изображать любящего и заботливого мужа. Конечно, это только иллюзия, но, в конце концов, вся жизнь и есть череда иллюзий, сменяющих друг друга
Мысль была интересная, даже где-то философическая, но додумать ее до конца не удалось.
А что, у нас тостер не работает? поинтересовался Денис, безуспешно щелкая кнопкой.
Да, Светка спалила
Мария нахмурилась. Собственная домработница с некоторых пор стала ее сильно раздражать. Сколько раз зарекалась нельзя брать на работу человека из жалости! Но у Светы мама-пенсионерка, маленький ребенок, муж в тюрьме «ни за что» Точнее, не муж, штампа в паспорте у нее нет, а просто обалдуй, который заделал ей ребенка и сел за какую-то кражу или драку. И вот результат бестолковая девица перепортила множество дорогой бытовой техники, перебила кучу посуды и не умеет даже толком обед приготовить. Уволить бы ее, конечно, но старается ведь, дуреха! Делает все с таким испуганно-жалким видом, и эта овечья покорность во взгляде
А где она сама? спросил Денис.
Отпросилась сегодня на полдня, только после трех будет. Дай мне йогурт из холодильника, пожалуйста. Нет, не тот, клубничный!
Все, что угодно, для прекрасной дамы! Денис поднес пластиковый стаканчик с шутовским поклоном и спросил: Может, тебе еще кофе сделать? Твой, кажется, уже остыл И хочешь, я закажу новый тостер по Интернету? Света, конечно, умом не блещет, но это такие мелочи.
Да, спасибо, Мария посмотрела на него с благодарностью, ты просто ангел!
Нет, я пока жив! с улыбкой ответил он, и Мария невольно рассмеялась.
Йогурт оказался вкусным, кофе горячим, и настроение у нее заметно улучшилось.
Все, пора собираться, объявила она, бросив быстрый взгляд на часы, удачи тебе с твоей выставкой, привет куполам и березкам Ты когда вернешься?
Не поздно, часов в восемь, а может, и раньше. Олеська же у нас многодетная мамаша, ей надо детей укладывать!
Пока, милый. Увидимся вечером.
Пока! Увидимся непременно
Мя-а! подал голос Алекс. Усевшись под столом в позе древнеегипетской статуэтки, изображающей богиню Баст, он смотрел на Дениса, не отрываясь, словно видел нечто очень важное.
Вот, Алекс тоже говорит тебе «пока».
Денис по-прежнему улыбался, но голос его прозвучал как-то фальшиво. И в лице на миг мелькнуло нечто такое, что Мария испугалась, улыбались только губы, а глаза смотрели внимательно, холодно и серьезно.
Даже слишком серьезно.
«А ты не прост, мальчик! думала она, поднимаясь по лестнице к себе в спальню. Ты хорошо притворяешься, но способен на большее, чем ублажать богатых пожилых теток ну, вроде меня, например. Пожалуй, эту историю в самом деле пора заканчивать и, может быть, даже раньше, чем я рассчитывала!»
Распахнув двери гардеробной, Мария задумалась. Все-таки вопрос «что надеть» один из ключевых для любой женщины! А при таком обилии вещей тем более. В конце концов она выбрала льняной брючный костюм модного цвета «розовый кедр» и к нему кроссовки на толстой подошве. Совсем недавно нынешняя мода носить спортивную обувь с любой одеждой вызывала в памяти образ школьницы, которая не успела переодеться после урока физкультуры, но модный стилист Влад Бобровский, к которому она обратилась для очередного обновления гардероба, убедил ее, что такая обувь сделает образ моложе, свежее и задорнее. Владик голубее неба, это известно всей Москве, но на каждую клиентку умеет смотреть так восторженно, почти влюбленно, что дамы просто тают ну, и на гонорар не скупятся! Правда, дело свое он знает хорошо, умеет так подобрать вещи, что любая выглядит королевой. Вот и сейчас оказался на высоте костюм сидит прекрасно, а кроссовки добавляют нотку молодежного шика, намекая, что хозяйка следит за модными трендами. К тому же и за рулем в них гораздо удобнее, а она всегда больше любила ездить сама, без водителя. И ноги каждый вечер говорят «спасибо» за то, что наконец вырвались из плена узких лодочек на каблуках.
Мария покрутилась перед большим зеркалом и осталась довольна своим отражением. «Ничего! Я красивая женщина, у меня еще все впереди», подумала она И тут же досадливо поморщилась шнурок на кроссовке развязался. Пришлось завязывать снова, но получилось еще хуже торопясь, она затянула слишком крепко, да еще не бантиком, а мертвым узлом.
«Ну и завязала! досадовала она. Как будто развязывать уже не придется»
И правда не пришлось.
Глава 2
«Беляна бежала к реке. Ноги сами несли ее знакомой дорогой через лес, где еще совсем недавно она собирала грибы и ягоды с подругами, сплетала венки, выходила закликать весну, когда ломается лед на реке.
А теперь этот лес стал ее последним убежищем. По крайности, дым от пожарища, в котором догорает родная деревня, не ощущается здесь, и крики соседей и родичей, погибающих под кривыми саблями степняков-пацинаков, не слышны.
Молодая трава чуть холодила босые ступни, ветки хлестали по плечам, по лицу, цеплялись за одежду А в голове билась одна только мысль: Успеть! Успеть раньше, чем шею захлестнет тонкий волосяной аркан, раньше, чем чужие руки, смуглые, потные, волосатые, схватят, свяжут, заткнут рот кляпом, перекинут через седло, а что будет дальше лучше не думать. Заклеймят каленым железом, как скотину, и продадут на торгу, если только раньше не затравят собаками, словно зверя, не замучают для забавы, не пустят по кругу, услаждая свою похоть
Только подумав об этом, Беляна припустилась бежать еще быстрее. Нет, нет! Река уже близко, лучше уж сейчас шагнуть с обрыва, сбросить с себя путы земной жизни и, может быть, в последний миг ощутить крылья за спиной, как у вил, небесных дев, что повелевают ветрами и нагоняют облака»
На телефоне пискнул таймер. Все, пора Лена оторвала взгляд от монитора своего ноутбука и закрыла файл. Жаль, конечно, в голове созрел неплохой сюжетный ход, но нельзя, никак нельзя! У нее сегодня запланировано очень важное дело неприятное, но необходимое.
Развод.
Ну, собственно, фактически он уже состоялся, попортив ей немало крови. Осталась сущая малость, финальная точка, последний штрих: пойти и получить в ЗАГСе соответствующую бумагу, свидетельствующую о том, что развод действительно свершившийся факт.
Это слово, похожее на лязг смертоносного железа, еще совсем недавно внушало ей просто мистический ужас. Алекс ее уже почти что бывший муж всегда относился к этому легко, даже с юмором. Собственно, как и ко всему остальному. «Ну, если я тебя не устраиваю. Может, тебе и правда нужен кто-то другой, чтобы ты была счастлива. Хочешь, давай разведемся, я не против!» говорил он со всегдашней своей полуулыбкой, отвечая на любую ее претензию, а Лена каждый раз пугалась до смерти и кидалась убеждать любимого, что все хорошо, она всем довольна и не хочет ничего менять. «Да, конечно, офис это рабство! Только дураки работают на дядю от звонка до звонка. Да, конечно, я сама справлюсь с ремонтом, не бери в голову! Да, конечно, сейчас неподходящее время, чтобы завести ребенка, мы сделаем это когда-нибудь потом, не сейчас»
Нет. Вот не надо об этом! Не надо.
Лена зябко передернула плечами, хотя в комнате было тепло, и солнце, не по-осеннему яркое, приветливо заглядывало в окно. Она аккуратно опустила крышку ноутбука, словно закрывая сундук, где хранится самое ценное в доме, и принялась собираться.
Что надеть для похода в ЗАГС, если намереваешься не замуж выходить, а совсем наоборот, она себе не представляла, но, поразмыслив немного, решила не заморачиваться и одеться как обычно. В конце концов, сейчас это совершенно не важно! Джинсы, свитшот, кроссовки, чуть подкрасить ресницы, нанести каплю блеска на губы, пару раз провести расческой по коротким, подстриженным под каре волосам, накинуть легкую куртку. Вот, кажется, и все!
Стоя на пороге с ключами в руках, Лена обвела взглядом квартиру небольшую, но такую уютную, обжитую, свою До сих пор не верится, что Алекс больше не войдет сюда, не обнимет, не поцелует в макушку, не скажет: «Как дела, мышастый-малышастый?» Он часто подшучивал над ее маленьким ростом (всего 156 см!), над ее не очень-то яркой, а говоря по совести просто невзрачной внешностью Впрочем, делал это так весело и добродушно, что она никогда не обижалась, скорее наоборот воспринимала его слова, как свидетельство любви, как тайный язык их волшебного «вдвоем»!
Она вышла из дома, и с некоторым сомнением посмотрела на свой «дэу-матиз», припаркованный у подъезда. Алекс посмеивался над ее машиной, называя «бешеной табуреткой», а иногда и похуже, но сама Лена к своему автомобильчику относилась бережно, даже с некоторой долей нежности. Еще бы, ведь кредит за нее только недавно выплатила. Но дело было не только в этом Лена на удивление быстро научилась водить, даже вошла во вкус, радовалась новым возможностям, которые появились, когда она села за руль, и считала машину чем-то вроде полезного и умного домашнего животного. Правда, на работу часто бывает удобнее и быстрее добираться на метро, но ведь в жизни есть не только работа!
Лена подумала недолго и решительно зашагала вперед. Сегодня ее «бешеная табуретка» останется на своем месте До районного ЗАГСа, который должен поставить точку в ее семейной жизни, рукой подать, погода хорошая, можно и пройтись.
А заодно и подумать.
Она шла по бульвару, ступая по шуршащим золотым листьям, щурилась на солнце, и прошлое прокручивалось в голове, словно кинопленка на повышенной скорости.
С Алексом они познакомились еще в университете. Лена училась на филфаке, он на историческом, но спецкурс по древнерусской литературе они посещали вместе. Там-то она и заприметила высоченного красавца с мрачным взглядом, таинственной улыбкой и хищным вампирским шармом, похожего на героя фильма «Сумерки» Но первое время даже поверить не могла, что он может обратить на нее внимание! А когда это все-таки произошло просто не помнила себя от счастья. Очень скоро все вокруг стали считать их парой (девчонки-однокурсницы еще завидовали!), и то, что они со временем поженятся, воспринималось как нечто само собой разумеющееся. Родители Лены, люди еще молодые и современные, тоже относились с пониманием. Еще бы, сами ведь поженились, когда им было чуть за двадцать Правда, мама Алекса, Виолетта Максимовна, сухощавая пожилая дама (Алекс был поздним ребенком), вдова бывшего ответственного работника и хозяйка квартиры в сталинском доме на «Соколе», смотрела на Лену со смешанным выражением удивления и брезгливости, как на редкое насекомое, которое неизвестно как оказалось рядом, и непонятно, что теперь с ним делать. Впрочем, раз или два в год это вполне можно было пережить.
Уже тогда Алекс интересовался славянским язычеством, общался с родноверами, с энтузиазмом ездил на раскопки и был «своим» в тусовке реконструкторов. Скоро и Лена стала ездить с ним, хотя попытки воссоздать в двадцать первом веке события более чем тысячелетней давности казались ей делом довольно странным, все равно что пытаться повернуть время вспять, а выживание в лесу без элементарных бытовых условий, среди комаров и странных молодых людей обоего пола, то размахивающих огромными мечами, то поющих песни у костра после совместного распития «старого доброго меда» (сиречь деревенского самогона, чуть сдобренного дачным вареньем и какими-то травами), вызывало только одно желание: поскорее вернуться в город, принять горячую ванну и спрятаться под одеялом.
Но все же это была хорошая жизнь веселая, интересная Молодость, любовь и большие планы на будущее придавали ей остроту и яркость. Постепенно Лена и сама прониклась красотой и мощью древнего язычества, даже напи сала несколько рассказов в стиле «славянского фэнтези». Рассказы были опубликованы на нескольких раскрученных сетевых ресурсах (один даже попал в изданный на бумаге альманах!) и удостоились сдержанных, но благожелательных отзывов от критиков и признанных мэтров жанра. Лена начала задумываться о том, чтобы написать свой первый роман, собирала материал, расспрашивала друзей-реконструкторов о методах ковки, способах изготовления глиняной посуды и приемах боя на мечах. Алекс активно поддерживал ее, даже хвастался друзьям в тусовке, и это ей тоже льстило еще бы, ведь любимый гордится ею!