Можно было бы наплевать на идиотку Лариску, наступающую на те же грабли с упорством, достойным лучшего применения, а также на ее хамскую мамашу и просто отдохнуть. Море, солнце, кругом такая красота Просто впитывать их, не думая ни о чем. Но все испортил этот урод Арсений. Пристал как банный лист, а Вера не нашла в себе моральных сил от него отвязаться. Есть такие люди им что ни говори, все без толку, они считают такую беседу флиртом, признают только грубую силу. Ну не драться же с ним, в самом деле; люди кругом, неудобно все-таки
Как ни странно, после таких грустных мыслей Вера почти сразу заснула.
И снились ей какие-то бессвязные, отрывочные сюжеты. То она бродила по какому-то шумному многолюдному рынку, но люди вокруг говорили на незнакомом языке и одеты были странно в длинные светлые плащи, заколотые на плече, или в длинные рубахи из серого льна. В памяти всплыли слова тога, туника, которые произносила Джульетта, еще какие-то полузабытые термины из истории древнего мира.
Во сне кто-то дотронулся до ее плеча, Вера обернулась и увидела человека в театральной трагической маске, с перекошенным страданием ртом и пустыми провалами глазниц
Потом ей снилось, что она сидит на каменной скамье огромного амфитеатра среди тысяч таких же зрителей, а внизу, на арене, на залитом кровью песке две группы людей в окровавленных бронзовых доспехах насмерть бьются друг с другом. И снова кто-то дотронулся сзади до ее плеча.
Она обернулась и увидела на следующей скамье человека в трагической маске с черными провалами пустых глазниц
Потом как будто незримый режиссер снова сменил экспозицию, смонтировал новый эпизод фильма.
Теперь Вере снилось, что она идет по узким переулкам древнего города, куда-то спешит, а за спиной раздаются настигающие ее шаги. Она шла все быстрее, едва не бежала, но шаги за спиной неотвратимо приближались, становились все громче, отдавались гулким эхом от серых каменных стен. Вера уже отчетливо слышала шумное хриплое дыхание преследователя. В ее душе нарастал страх, и она знала только одно ни в коем случае нельзя оборачиваться
Впереди она увидела дверь. За нею была надежда на спасение
Вера бросилась вперед и принялась колотить в дверь, в кровь разбивая костяшки пальцев.
Откройте! закричала она срывающимся жалким голосом. Впустите меня!
Дверь не открывалась, никто не отзывался на ее отчаянную мольбу о помощи, а преследователь уже настиг ее, подошел вплотную, дотронулся рукой до плеча.
Вера не выдержала, обернулась и снова увидела за спиной человека в трагической театральной маске, и снова мрачная тьма смотрела на нее из черных провалов глазниц
Были еще какие-то сны, бессвязные и душные, как жаркая южная ночь, но в каждом сне рано или поздно появлялся тот же человек в трагической маске. В театральной маске с темными пустыми провалами глазниц.
И вдруг на крутом повороте очередного сна она проснулась резко, внезапно, с пересохшим ртом и глухо бьющимся сердцем. Проснулась, разбуженная каким-то странным звуком.
Она лежала в постели на влажных сбившихся простынях и прислушивалась к ночной тишине.
В комнате было темно, темно, как в подземелье. Должно быть, небо затянуло облаками, укрывшими луну от посторонних глаз. В открытое окно струился ночной воздух, пропитанный ароматами южных трав с солоноватым привкусом ночного моря. В отдалении слышался тихий умиротворяющий шум этого моря, похожий на ровное дыхание спящего великана.
Но Вера прислушивалась не к этому далекому шуму, а к звукам своей комнаты, потому что именно эти звуки и разбудили ее.
Сначала она ничего не услышала и уже начала успокаиваться, подумав, что странный звук ей приснился. Перед глазами уже замелькали яркие пятна и полосы, постепенно превращаясь в картины надвигающегося нового сна, как вдруг она снова отчетливо услышала тот же звук, который ее разбудил.
В комнате кто-то был, и теперь этот кто-то медленно передвигался в темноте.
Сна как не бывало.
Вера села в кровати, напряженно всматриваясь и вслушиваясь в темноту. Ей показалось, что она разглядела смутный человеческий силуэт возле шкафа.
Силуэт чуть заметно переместился и тут же раздался едва слышный скрип. Это приоткрылась дверца шкафа.
Верино горло перехватило от страха.
В ее номере кто-то был, кто-то рылся в вещах
В это время луна вышла из-за облаков, и ее бледный болезненный свет проник в Верину комнату. Блекло-голубой луч высветил тусклое пятно возле шкафа, и Вере показалось, что она спит, спит и видит страшный сон.
Потому что пятно, освещенное лунным светом, оказалось страшной театральной маской из ее сна.
Задыхаясь от ужаса, Вера вгляделась в полутьму и поняла, что то, что она приняла за маску, было человеческим лицом. Широким, смуглым лицом, изрытым оспинами. Лицом, удивительно похожим на античную театральную маску. Лицом того человека, который напал на нее в доме на древних развалинах.
И тогда Вера закричала страшно, безысходно, в этом крике слились страх смерти и ужас перед неизвестным, ужас перед таящимся в темноте кошмаром.
Она кричала все громче и громче, и вдруг хлопнула входная дверь, и в комнате началась какая-то непонятная суета. Вера слышала возню, сопение и приглушенные крики, звуки ударов и тяжелое дыхание. От удивления она перестала кричать. Потом снова хлопнула дверь, и наступила тишина.
Какое-то время Вера боялась пошевелиться, но тут возле двери раздался негромкий стон.
Она мигом вскочила, нашарила выключатель и нажала на кнопку.
Вспыхнул яркий свет, и Вера увидела лежащего на полу возле двери человека в длинной футболке и поношенных спортивных штанах.
Глаза его были закрыты, лицо было мертвенным, он тяжело дышал, время от времени постанывая, на лбу виднелась кровоточащая ссадина. Из-за этой ссадины, а еще больше от удивления в первую секунду Вера его не узнала. Но уже во вторую секунду поняла, что это Арсений, кошмар всей итальянской поездки.
Вера накинула халат, взяла со стола стакан, налила в него минеральной воды из бутылки и плеснула на лицо мужчины.
Он фыркнул, открыл глаза и удивленно заморгал.
Вы? спросил, увидев Веру. Вы ты цела? Что случилось?
Что? переспросила Вера. Это я хотела бы узнать!
У Арсения был такой растерянный и несчастный вид, что она усовестилась, налила еще воды и поднесла к его губам. Он жадно выпил полстакана, лицо порозовело.
Вера осознала, что и сама тоже не в лучшем виде зубы стучат, голос дрожит. Она хотела допить воду, но тут увидела губы Арсения толстые, безвольно трясущиеся, противные, как две гусеницы, с полоской плохо выбритой кожи над верхней и не смогла заставить себя выпить хоть каплю из того же стакана, из которого только что пил он.
Тем не менее она постаралась взять себя в руки. Ей это почти удалось, по крайней мере, справившись с голосом, она спросила:
Что что это было? Что случилось?
А ты не знаешь? недоверчиво переспросил Арсений.
Нет, она помотала головой, я проснулась в моем номере кто-то был мне стало очень страшно, я закричала Потом была какая-то возня, я включила свет, и вот Как ты-то здесь оказался?
Ну да, ты закричала, я бросился на помощь, вбежал в комнату, наткнулся на какого-то человека, мы с ним подрались, он убежал Так ты не знаешь, кто это был?
Конечно нет! бросила она возмущенно, поняв его намек. Понятия не имею! И тут же добавила: А дверь? Дверь была открыта?
Открыта, кивнул Арсений, иначе как бы я попал?
Действительно, согласилась Вера, точно помнившая, что перед тем, как лечь, заперла дверь на задвижку. Теперь шпингалет валялся на полу, вырванный с мясом. Вот как протянула она.
И как бы заново увидела ссадину на лбу Арсения и проступающие синяки в других местах. И устыдилась.
Взяла чистое полотенце, намочила его край холодной водой и промокнула ссадину. Потом нашла в своем чемодане пластырь и прилепила его на лоб Арсения.
Мужчина поднялся, потряс головой.
Ну что, сейчас получше?
Немного лучше протянул он страдальческим тоном, в котором Вера отчетливо расслышала актерскую игру.
Ну ясно, теперь он будет изображать страдальца и требовать сочувствия и ласки Скажет, что у него кружится голова, что он не может идти, что немножко полежит, а постель-то одна Нет уж! Она не поддастся на такую провокацию!
Ну а если лучше так отправляйся к себе в номер! проговорила она строго.
К себе? В голосе Арсения прозвучало разочарование, и он на маленький шажок приблизился к ее кровати. А вдруг тот человек снова вернется?
Не вернется! отрезала Вера. Она вовсе не была уверена в своих словах, но сейчас больше всего хотела выпроводить Арсения. После такого шума не вернется. Все, отправляйся к себе!
Никакой благодарности! воскликнул Арсений с пафосом. Я тебя спас от грабителя ценой Он хотел, видимо, сказать «ценой своей жизни», но вовремя одумался, сообразил, что это будет явный перебор, и поправился: Ценой своего здоровья. Он коснулся заклеенного пластырем лба и страдальчески поморщился. А ты ты
А что я? раздраженно перебила его Вера. Что же, теперь из благодарности я должна упасть к тебе в объятия? Ты так это себе представляешь?
Н-ну Он явно был не против такого развития сюжета.
А ну-ка, выметайся! рявкнула Вера. Спасибо тебе, конечно, но на этом все!
Она хотела добавить, что еще неизвестно, что хуже оказаться наедине с грабителем или с ним, но вовремя прикусила язык. Все-таки, если бы не появление Арсения, один бог ведает, как развивались бы события дальше.
Тише, тише! забормотал Арсений, оглядываясь на дверь. Люди услышат, будет скандал
Тут в голове у Веры шевельнулась неожиданная мысль.
Услышат? проговорила она с сомнением. Вряд ли, здесь очень хорошая звукоизоляция. Даже когда я орала от страха, никто не пришел на помощь. Никто, кроме тебя. И как же, хотелось бы знать, ты услышал мои крики? Ведь твой номер очень далеко от моего!
Ну Арсений замялся, глаза его забегали.
Все ясно! выпалила Вера. Ты был у меня под дверью! Интересно, что ты здесь делал?
Ну да, я случайно здесь оказался Проходил мимо совершенно случайно
Да-да, совершенно случайно! И в таком виде! Вера презрительно фыркнула, оглядев его сомнительный ночной наряд. Все понятно, ты хотел пробраться ко мне в комнату, ко мне в постель!
Ничего подобного! заверещал Арсений, но под гневным Вериным взглядом тут же потупился. Ну а что было делать? Ведь это последняя ночь, последняя возможность
Да с чего ты вообще взял, что у меня к тебе может быть какой-то интерес?
Но ты все же женщина у тебя должны быть естественные потребности смущенно бормотал Арсений.
Что? Потребности? фыркнула Вера, скривившись. Ты вообще-то в зеркало давно смотрелся?
А что такого? Арсений приосанился. Внешность для мужчины не самое главное! Я мужчина, ты женщина с проблемами в личной жизни одинокая
Что? Вера поперхнулась. Да что ты вообще обо мне знаешь? Что ты можешь знать?
Я я знаю Она мне сказала, что у тебя давно уже никого нет и это будет просто актом милосердия
Чего? Милосердия? Вера вытаращила глаза, и тут до нее дошла вся его фраза от начала и до конца. Она тебе это сказала? Да кто же эта она?
Арсений понял, что проговорился, что ляпнул лишнее, и заюлил, замел хвостом:
Да нет, никто это я просто так фигурально выразился И он начал тихонько перемещаться к двери.
Нет уж, дорогой! На этот раз Вера встала у него на пути. Начал признаваться говори до конца! Кто такая она? Кто тебе про меня рассказывал? Она прижала Арсения к стене и потянула за край пластыря, залеплявшего ссадину. Говори, или я тебе сейчас все заново расцарапаю! Кто такая она?
Эль Эльвира Петровна проблеял Арсений, в ужасе глядя на свою мучительницу.
Эльвира Петровна? изумленно переспросила Вера. Ларкина мамаша?
Да признался Арсений.
Вера отпустила его. Она была потрясена. И ничуть не сомневалась, что Арсений говорит правду. Иначе откуда он вообще знает о существовании Эльвиры Петровны?
Но та-то какова! Подстроить ей такую подлянку! Мало того, что ей из-за Ларки пришлось одной ехать в Италию, так еще испортили ей всю поездку, подсуропив этого придурка! Старая сводня!
Рассказывай, проговорила Вера мрачно.
Арсений понял, что обратного пути нет, что теперь придется каяться до конца, и заговорил:
Мы с Эльвирой Петровной вместе работаем. В одном конструкторском бюро. У меня как раз подошел очередной отпуск, она мне и предложила купить тур с большой скидкой. Ее дочь взяла эту путевку, а сама не смогла поехать что-то у нее случилось в личной жизни
Случилось! мрачно подтвердила Вера и добавила: А ты продолжай, продолжай! Времени до утра много!
Ну вот, она мне предложила эту путевку и сказала, что вместе со мной полетит Ларисина подруга, то есть вы то есть ты и что у вас тебя большие проблемы в личной жизни, в смысле ее вообще нет И что если я постараюсь к вам к тебе найти подход, а это будет нетрудно я тем самым сделаю доброе дело
Ага, доброе дело! передразнила его Вера и огляделась вокруг в поисках чего-нибудь тяжелого. Вот я сейчас сделаю доброе дело всему человечеству, если проломлю тебе башку! И скажу, что так и было! Что тебя угробил ночной грабитель!
Ой! пискнул Арсений и попытался протиснуться к двери, но Вера его не пропустила она еще не закончила допрос.
Здорово устроился! воскликнула она. Мало того, что путевку купил со скидкой, так тебе еще и девочку по вызову пообещали? Эскорт-услуги? Раскатал губенки!
Я я ничего мямлил Арсений. Я думал
Думал он! перебила его Вера. Ты бы лучше в зеркало на себя посмотрел!
А сама-то! От возмущения Арсений опомнился. Кого это ты ночью принимала? Говоришь, грабитель? Да что у тебя брать-то?
Все, выматывайся к себе! Вера грозно нахмурилась и двинулась на Арсения. Выматывайся, а то я тебе всю морду расцарапаю!
Ну что ты, что ты забормотал Арсений, пятясь к двери, мы же интеллигентные люди
Что?! фыркнула Вера. Может, ты себя считаешь интеллигентным человеком? Не смеши меня! А я на интеллигентность не претендую и сейчас докажу тебе это!
Она сделала вид, что собирается вцепиться ему в глаза, и Арсений, продолжая пятиться, выскочил в коридор. Вера вышла за ним, чтобы убедиться, что он действительно ушел.
При этом она заметила, что дверь соседнего номера закрылась.
Очень мило, значит, кто-то подслушивал их ночной скандал.
Ну и черт с ними, наплевать и забыть! Завтра она улетит домой и больше никогда не встретит этих людей.
Вера вернулась в номер, закрыла дверь и приставила к ней стул. Если теперь кто-то опять попытается влезть к ней, он непременно уронит стул и этим выдаст себя.
Однако остаток ночи прошел спокойно, и Вера умудрилась даже немного поспать.
Разбудил ее дрозд, радостно щебетавший в шевелюре кипариса под окном.
При свете дня ночные приключения показались ей не такими страшными. Да было ли все это в самом деле? Не приснилось ли в ночном кошмаре?
Впрочем, стул стоял возле двери, подтверждая реальность ночного эпизода.
Тем не менее, подумала Вера, нужно бы заняться текущими делами. Она вспомнила, что сегодня день возвращения, скоро их повезут в аэропорт, и принялась спешно собираться.
В аэропорт их группу привезли в том же автобусе, в котором неделю назад доставили в отель. На этот раз Арсений сел в самом дальнем конце автобуса и держался тише воды, ниже травы. Это было неудивительно синяки у него на лице проступили во всей красе, да и залепленная пластырем ссадина не добавляла шарма его и без того неказистой внешности. Кстати, эти украшения еще раз подтвердили реальность ночного происшествия.