Заткнись, Джоунс! с не меньшим чувством ответила ему Кэтрин.
Джек усмехнулся и повернул налево, к харлемской средней школе, освещенной огромным количеством огней. Двери здания были широко распахнуты, и в них вливалась широкая разноцветная река выпускников девушки всех цветов радуги и парни в черно-белой гамме.
Ну что? Джек заглушил мотор и подбросил в руке ключи. Идем?
Да Кэтрин смотрела на льющийся из дверей свет. Вот и конец средней школе
И что будешь делать дальше? спросил Джек. Тебе, конечно же, обеспечат блестящее будущее.
Ну Кэт немного смутилась. Вообще я собиралась в школу актерского мастерства.
Будешь актрисой? усмехнулся парень. Значит, через несколько лет я смогу качать из интернета фильмы с твоим участием и ставить на рабочий стол фотографии с твоих фотосессий?
Да брось, пробормотала Кэтрин, вспыхнув обжигающим румянцем. А что будешь делать ты?
Вопрос не был тактичным, запоздало сообразила Кэт. Никакое хорошее будущее Джека не ждало.
Я? Джоунс улыбнулся краем рта. Я буду жить. И радоваться жизни.
Но
Идем. Хватит прятаться, на нас уже оборачиваются. Как думаешь, со стороны, чем мы тут занимаемся?
Фу! Кэтрин скривилась и распахнула дверцу авто. Пошли.
Музыка сразу стала громче.
Кэтти! к девушке подскочила Маделайн, вся в ярко-красном. Ты очаровательна! Джека она окинула взглядом скорее оценивающим, чем радостным. Я готова была спорить с кем угодно, что ты придешь!
Я тоже рада тебя видеть, Мими. Девушки обнялись и поцеловались.
Я внесла тебя в список в самый последний момент, потому что напротив твоего имени в бланках стоял пробел. Но теперь можешь не волноваться, вас включили в список, и вы можете претендовать на роль короля и королевы бала! тарахтела Маделайн, провожая их к зданию школы.
Спасибо, Мими, поблагодарила ее Кэт.
Ладно, мне нужно еще найти Майка. Удачи вам, ребята. Мой голос за вас! игриво воскликнула Маделайн и умчалась, прихватив подол длинного платья.
Кэтрин посмотрела на Джека, с лица которого, как только Мими убежала, стерлась страдальческая гримаса.
И как ты с ней общаешься? недоуменно спросил он. Ее же нельзя выносить дольше пяти минут!
Мы с ней не подруги, если ты об этом. Но Мими очень хороший организатор, выпускной она спланировала почти полностью сама. Вот увидишь, будет здорово.
Они вошли в здание школы и пошли вдоль длинного вестибюля, украшенного шариками и разноцветными гирляндами.
Кэтрин-то и дело останавливалась и обнималась с другими девушками, одетыми с большим или меньшим вкусом.
Кэтрин! к ним подбежала еще одна девушка.
Худенькая, с короткой мальчишеской стрижкой и огромными болтающимися сережками в ушах.
Здравствуй, Роза. Выглядишь прелестно.
Спасибо, ты тоже. Ты не видела Джесс? Я повсюду ее ищу.
Не видела. Как видишь, я пришла на бал не с Джесс.
Роза перевела взгляд на спутника Кэт, и ее глаза округлились как два огромных блюдца. Затем, развернувшись на каблуках, она убежала куда-то в толпу.
Через пять минут это будут знать все, с ноткой иронии произнесла Кэтрин, обращаясь к Джеку.
Джек усмехнулся и поправил галстук-бабочку.
Ну что же, мисс Кингсли. Давайте мне вашу ручку и пойдем покорять этот зал!
Кэт слабо улыбнулась и взяла Джека под руку, после чего они вошли в нарядный и сияющий спортзал, украшенный сценой и заставленный круглыми уютными столиками.
Кэтрин увидела их сразу. Крис в ослепительно-белом, светлые волосы зачесаны назад. Он шептал что-то Джессике, наряженной в синее платье со шлейфом. Ее черные волосы были собраны в узел и заколоты китайской заколкой.
Джек проследил за взглядом Кэтрин.
Расслабься.
Кэт глянула на Джека так, как будто он только что предложил ей выпить стаканчик дерьма, но ответила:
Я постараюсь.
Джек обнял Кэтрин за талию и повел к одному из столиков.
Принести тебе чего-нибудь выпить?
Спасибо.
Джек ушел, а Кэтрин осталась сидеть, украдкой поглядывая на Кристиана и Джесс.
Что за нелепость! Рядом с ним должна была стоять она, а не ее лучшая подруга. Впрочем, Кэт не испытывала мук ревности и душевной боли. Лишь легкое разочарование от того, что все было не так, как она себе это представляла. Вместо этого она пришла на выпускной бал с Джеком. С Джеком! Если бы кто-то сказал ей об этом еще пару месяцев назад, она бы рассмеялась этому человеку в лицо и посоветовала пройти курс лечения в психиатрической клинике.
Кэтрин следила за его худой фигурой, то тут, то там мелькавшей в толпе. Ну как же ее угораздило прийти с ним сюда?
Кэт вздохнула и подперла подбородок рукой. Когда вернулся Джек, как раз заиграла медленная музыка.
Потанцуем? предложил Джек, но Кэтрин не хотела танцевать.
Она глянула на обнимавшихся в танце Криса и Джесс, и скривилась, как от зубной боли.
Не хочу.
А чего ты хочешь? напрямую спросил Джек.
Надраться, неожиданно ответила Кэтрин. Так, чтобы ничего не помнить потом на утро.
Не слишком ли рано, Разноглазая? расхохотался Джек.
Но у тебя же есть?
Джек усмехнулся и достал из внутреннего кармана маленькую потрепанную фляжку, из которой плеснул немного в их бокалы с пуншем.
Почему ты не ходишь в спортзал? спросила вдруг Кэтрин. Ходить накаченным стало мейнстримом.
Я что, похож на мейнстримовца? Джек вытянул руки вперед, озабоченно их разглядывая. Мне нравится мое тело, Разноглазая. И девушкам тоже.
И много у тебя было девушек? озорно спросила Кэт, отпивая из бокала. Фу, что ты туда добавил?
Тебе лучше не знать, Джек отсалютовал бокалом кому-то в толпе и осушил его одним глотком.
Кэтрин не поняла, на какой из ее вопросов это был ответ, но повторять не стала.
Джек наклонился вперед, дохнув на Кэт запахом только что выпитого пунша.
Я хочу потанцевать с тобой, Разноглазая. И не вздумай отказываться, иначе я закину тебя на плечо и вынесу отсюда. Так ты привлечешь гораздо больше внимания.
Ладно, согласилась Кэт, вставая. Идем.
Как выяснилось, танцевать Джек не умел абсолютно, но на ноги не наступал.
Это как трасса, объяснил ей Джек, лавируя между танцующих пар. Сложная трасса с плохой видимостью. Чтобы быть первым, ты должен избегать препятствий и не останавливаться.
Джек крепче притянул к себе Кэтрин. Казалось, он уже опьянел. Что же такое он добавил в этот чертов пунш? Кэт порадовалась, что не успела выпить его весь, лишь сделала пару глотков.
Только не вздумай меня поцеловать, шепнула она, когда Джоунс изящным движением запрокинул ее на спину и склонил свое лицо, почти касаясь ее щеки кончиком носа.
Даже не думал, тихо ответил он ей, возвращая их в исходное положение.
Что значит даже не думал? хотела возмутиться Кэтрин, но не стала.
Как у такого парня, как ты, оказалась такая крутая тачка? вновь спросила Кэтрин. Ты ведь не сделал ничего незаконного? Иначе тебя бы уже давно забрали в полицию!
Пусть еще поймают, усмехнулся Джек, но увидев испуганные глаза Кэт, добавил:
Я пошутил.
Совершив идиотское «па», Джек толкнул кого-то в толпе.
Осторожнее! воскликнул кто-то голосом Джессики, слишком поздно сообразившей, кому она кричит. Ооо Кэтрин! Как дела? натянуто спросила она.
Замечательно. А как у вас? как можно более сладким голосом пропела Кэтрин.
Ты знаешь, все замечательно. Мы с Кристианом просто созданы друг для друга, с нажимом произнесла Джессика. Правда, милый?
Правда пробормотал Крис, пряча глаза.
А с кем ты пришла на бал? полюбопытствовала Джессика, и любопытство ее было скорее ехидным, чем добрым.
Со мной! в этот момент Джек повернулся к ней лицом.
О казалось, Джесс потеряла дар речи. Вы что, встречаетесь теперь?
Встречаемся, нежным голосом произнесла Кэтрин и посмотрела на Джека с таким раболепным обожанием на лице, что тот с трудом удержался, чтобы не изобразить рвоту.
Но Джессика купилась.
Что ж. Удачи вам.
И вам
Бывшие подруги сладко улыбнулись друг другу и отвернулись, скрывая отвращение на лице.
Какая редкая гадина. И как я могла дружить с ней столько лет? возмущенно воскликнула Кэт. Пошли посидим.
Они вернулись за свой столик, и Кэтрин залпом допила остатки своего пунша.
Ого, только и сказал Джек. Ну, ты даешь.
Не хочу здесь находиться, пробормотала Кэтрин.
Мы можем уйти, пожал плечами Джоунс. Нас здесь ничто не держит.
Кое-что держит, Кэт кивком указала на приближающуюся к ним Мими со стопкой бумаги в руках.
Ребятушки, возьмите бланк и проголосуйте. За самих себя голосовать не возбраняется, подмигнула им Маделайн и пошла дальше, раздавая всем анкеты.
Спасибо, Кэтрин взяла бланк и пробежалась глазами по списку. Кэролайн Форс и Эндрю Вербер нам не соперники. За текущий год они не сделали ничего для школы и не участвовали ни в одном скандале. Никто не станет за них голосовать. Селин Дион и Томми Хант жуткие зануды. Вообще не понимаю, как их внесли в этот список. Джессика Милинтаун и Кристиан Грей Кэтрин на мгновение замолчала, а потом продолжила. Вот и наши имена, девушка показала список Джеку. Наши главные соперники. Теперь дело только за тем, как разнеслась школьная сплетня о нашем расставании. Я уверена почти на 100%, что все девушки будут голосовать за меня. Как ни как, я пострадавшая сторона в этой истории. А Крис за него отдадут свои голоса парни. Не потому, что он поступил правильно, а из-за долбаной солидарности.
Я так понимаю, я и Джессика в этом голосовании никакой роли не играем? поинтересовался Джек. Лишь сопровождаем скандальных особ?
Извини, вздохнула Кэтрин. Мне было бы плевать на этот титул, если б в этом всем не участвовали Джессика с Крисом.
Я могу просто сломать ему нос. Еще раз, предложил Джек.
Нос. В голове Кэтрин что-то вспыхнуло. И почему она не спросила у него это в прошлый раз?
Джек? голос у Кэт потеплел и наполнился заинтересованностью. Почему ты не позволил Крису просто взять и подойти ко мне? И даже сломал ему нос?
Вопрос застал Джека врасплох, и он чуть не подавился пуншем.
Давай ты сама придумаешь на этот вопрос тот ответ, который тебя устраивает?
Неа, широко улыбнулась Кэтрин. Я хочу знать.
Кристиан мог бы так поступить с любой девушкой с нашей школы. И я бы ему и слова не сказал. Но ты, Разноглазая что бы осталось от тебя в таком случае? Ты натура романтическая, а Крис брал на себя роль отрицательного героя.
Кэтрин потеряла нить в той околесице, которую так искусно нес Джек, пытаясь уйти от ответа на вопрос.
Джоунс, оборвала она его бред. Я тебе нравлюсь?
Джек смерил ее таким взглядом, каким обычно очень голодный зверь смотрит на кусок мяса, но говорить ничего не стал.
Я нашла у тебя свою фотографию.
На Джека подобное заявление не произвело никакого впечатления. Он по-прежнему молчал.
Ну не молчи же! не выдержала Кэтрин. Скажи что-нибудь.
Что бы я ни сказал, это будет явно не то, что ты хочешь услышать. Лучше пойдем еще потанцуем. Я знаю, ты любишь эту песню.
И правда. Играла любимая песня Кэтрин, и она не смогла устоять.
Джек взял ее за руку и повел на танцпол.
И все-таки прошептала Кэтрин, обнимая его за шею. Почему ты так резко перестал меня ненавидеть? Ты одиннадцать лет превращал мою жизнь в ад, а теперь мы танцуем вдвоем. Что случилось?
В ад? Джека подобное заявление позабавило. Похоже, я немного перестарался.
Не немного, саркастически произнесла Кэтрин. Очень не немного. Вспомни хотя бы наше детство. Я сбилась со счету, сколько коленок ободрала, пытаясь догнать тебя, и сколько раз находила на своем стуле кнопки. А испорченные тетради и гадкие насекомые, которых я находила в своем портфеле?
Я, и правда, был таким изобретательным? ухмыльнулся Джек. Даже не верится в это.
Так что же изменилось сейчас? Еще два месяца назад ты клялся, что никогда не оставишь меня в покое. А сейчас твои руки лежат у меня на талии. Здесь есть только одно объяснение. Ты в меня влюбился.
Нет, Кэтрин, не тешь себя детскими фантазиями, усмехнулся Джек. Если бы я был в тебя влюблен, я бы ни с кем не встречался. Но у меня есть девушка, так что можешь мечтать обо мне сколько угодно: я не поддамся на твои уговоры.
Девушка? Кэтрин от подобного заявления опешила. У Джека?
Так почему же ты не пришел с ней на этот бал? подозрительно спросила Кэт.
Мы немного поссорились, выкрутился Джек.
Тогда покажи мне ее фотографию!
У меня нет ее фотографий, Разноглазая. Мы вместе совсем недавно.
Сколько же?
Эээ ну, пару минут
Ты все выдумал! возмутилась Кэтрин. Только что!
Но ты же поверила? Признайся, ты поверила! поддразнил ее Джек. И даже испугалась немного. Успокойтесь, мисс Кингсли: я весь ваш.
И ничего я не испугалась проворчала Кэтрин, но ее голос заглушил микрофон.
Итак, дамы и господа! на сцену вышли Мими и Роза. Одна держала в руках микрофон, другая коробку с голосами. Пора подвести итоги наших выборов и узнать, наконец, кто стал королем и королевой сегодняшнего бала!
Разноглазая, ты мне сейчас шею свернешь! прошипел Джек.
Извини Кэтрин ослабила хватку, и Джоунс озабоченно потер шею, на которой остались глубокие следы от ногтей Кэт.
Роза протянула Мими конверт с результатом подсчета голосов, и та виртуозно развернула его.
Итак, по итогам голосования, королем и королевой бала становятся Кэтрин Кингсли и Джек Джоунс!!!
Да! победно воскликнула Кэтрин, но ее голос заглушили аплодисменты.
Она счастливо улыбалась. Толпа расступилась, пропуская их с Джеком на сцену.
Директриса возложила им на головы короны, и Кэт, улыбаясь, смотрела со сцены на своих школьных товарищей, радостно махавших им. Краем глаза она даже заметила злое лицо Джессики. Крис что-то шептал ей, успокаивая.
Кэтрин торжествовала.
Джек заглушил мотор и выключил фары. Салон автомобиля погрузился в мягкий полумрак. На улице стояла глубокая ночь. Джек облокотился о руль машины, сложив на него руки. Взгляд его был устремлен вдаль.
Я не могу забыть выражения лица Джессики, когда я поднималась на сцену, счастливо повторяла Кэтрин. Я запомню его на всю оставшуюся жизнь. И так смотреть будут все, кто встанет у меня на пути. Джек? Кэт легонько ткнула его в бок.
Ты выпила слишком много пунша, Разноглазая. Он повернулся к ней, взгляд его был насмешливым. Забавно видеть тебя такой.
Какой такой? Кэт нахмурилась, но уже через секунду начала улыбаться. Я не чувствовала себя такой счастливой уже очень давно. Джек! Она вновь ткнула его в бок. Джек дернулся, как от щекотки. Ты ведь стал королем! Неужели тебе все равно?
Это был твой триумф, а не мой.
Но ты ведь теперь
король старшей харлемской школы. Браво. Великое достижение.
Кэтрин слегка обиделась. Мимо их машины, по тротуару, прошла обнимающаяся парочка. Джек проводил их заинтересованным взглядом.
Это Мики Рург со своей девушкой. Он их меняет как перчатки, произнесла вслух Кэт, увидев взгляд Джека.
Времени зря не теряет, не то что я, вздохнул Джек.
Я могу уйти, холодно ответила Кэтрин, принявшая его слова на свой счет, и дернулась к двери, но Джек мягко накрыл ее руку своей.
Постой. Я не это имел в виду. Глупость сказал. Побудь еще немного. Хочешь, можем покататься еще?
Их взгляды встретились. Кэтрин не очень любила физику, но магнетическое притяжение этих взглядов чувствовала всей кожей. Изумрудные глаза Джека поражали. Они горели огнем такой ошеломляющей страсти, что у Кэтрин останавливалось дыхание. Они заглядывали в самую ее душу, выворачивая ее наизнанку. От этих глаз было не скрыться, и у Кэт мелькнула мысль, что Джек единственный, кто знает ее лучше нее самой. Девушка задыхалась, не в силах отвести глаз от него. Две изумрудные бездны затягивали ее на самое дно, полыхающее ослепительно золотым огнем.