Но ты ведь согласишься на превращение? наклонилась ко мне Аламей.
Её лицо застыло напротив моего, взгляд был полон надежды. Моё сердце ухнуло и застучало, как бешеное.
Милая, мы не должны убеждать его. Он сам примет решение, взвесив все за и против.
А разве я убеждаю? с её невинным личиком не мог соревноваться ни один святой Иолана.
Мей, ласково молвил Элеран, но во взгляде коротко промелькнула холодная сталь.
Да, да, я поняла. Но если он согласится, ты позволишь мне приходить после обряда?
Нарушая традицию становления?
А чем я её нарушу? Может, ему понравится что-то из моих талантов, и он захочет освоить ту же стезю? Сколько таких случаев, когда гетерохромные дети в городах росли?
Если ты чего-то захочешь, то не отступишься, озвучил как данность наставник. Только две недели спустя разрешу тебе появляться.
Ладно, хоть не три месяца уже победа.
Я пойду обед приготовлю, саиф прищёлкнул пальцами и телепортировался. Список вопросов, которые я планировал задать саифу, всё увеличивался. В их коротком разговоре промелькнуло слишком много нового.
Видел, как я его? девушка повернулась ко мне и радостно улыбнулась. Знающих Элерана в холодный пот бросает, когда я начинаю что-то выпрашивать у дедушки.
Он что такой страшный? наконец-то выпала возможность узнать.
Он жрец Анарен Богини Смерти. Многие боятся их, потому что их работа заключается не только в проводах в загробный мир. Почти все они стражи, ведь преступники у нас тоже встречаются.
Не просто последователь, а жрец Анарен? Не может быть?! Они ведь непревзойдённые убийцы! Один такой во время войны выкашивал наших солдат рядами, практически без оружия, просто проносясь сквозь строй на огромной скорости! А если их появлялось несколько, то войска бежали без оглядки, напуганные слухами об их силе. И, если Элеран служитель богини Смерти, то на его счету не сотни, а тысячи убитых!
Зря я это сказала, погрустнела Аламей, увидев, как изменилось моё лицо. К твоему сведенью, у них жесткий отбор, и за ними всегда следит сама королевская семья. Контроль практически постоянный. Мне жалко их. Они не могут в ярости даже разбить недругам носы, чтобы потом не ответить за это.
Серьёзно?
Угу. Два года назад в столице послушники Шин и Анарен сцепились. Пять против шестерых. Их разнимал лично сай ансар Аридий Натэль. Потом квартал пришлось реставрировать. Принц погорячился.
Ничего себе! Надеюсь, никто не погиб?
Никто, но синяки и переломы обе стороны лечили долго, поскольку им запретили на этот период пользоваться магией и просить о помощи.
Ты видела эту драку? понял я по её поведению, по тому, как она разглядывала свои руки, рассказывая мне историю.
Хуже, ещё больше потупилась она. Я стала её причиной. Нашим не нравилось, что я вожусь с анареновцами, вот они высказали им, а не мне. И всё равно, девушка вздёрнула подбородок, с ними интересней! Я ведь часто в Храмах Анарен бываю, а послушники в нашем родовом доме в столице, по приглашению дедушки. Он их обучает.
Что может быть интересного в смерти?
Жрецы Анарен, как никто другой, понимают души, что их связывает, держит в этом мире. Пусть они и выглядят мрачнее всех остальных саифов, но именно от них зависит хрупкий мир в нашей стране. Общение с ними неоценимый опыт, который, несомненно, пригодится мне в будущем.
Я не мог никак опровергнуть её слова, так как сам не знал, как обстоят дела с внутренней политикой и атмосферой в Саифии. Это стало интересовать меня лишь недавно, и глубоко вникнуть в этот вопрос я просто не успел. Поэтому оставалось только кивнуть в ответ на её пламенную речь. А после жестом пригласить проследовать в дом и предложить руку. Покраснев, она дала себе секунду для раздумий и положила ладошку на сгиб моего локтя. Демоны шестого уровня! Как же приятно ощущать себя галантным и видеть её заинтересованность!
Я впервые помолился не знаю кому но, наверное, каким-то силам, готовым меня услышать. Я хотел, чтобы она осталась хотя бы до вечера. И моё желание сбылось! Мы спокойно, почти по-семейному, пообедали, а потом я, помня о её похвале, предложил показать свои зарисовки. Она с готовностью согласилась, и мы провели несколько интересных часов за спорами в моей комнате. О том, что я хотел лечь отдохнуть, было благополучно забыто. В голове царила легкость и эйфория.
Ты ещё не был в городе? прервала она одну из моих речей.
Эм, нет, наставник не разрешает, наверное, не стоило упоминать об этом, можно было просто сказать, что не было времени.
Аламей увела взгляд в сторону и задумалась.
Нет, деда, завтра и послезавтра я не могу, у нас практика. Как насчет воскресенья? Матвей, ты не против? Хорошо. Он согласен, дедушка. Значит, до выходных?
Уже уходишь? опустил я руки с листками. Внутри всё похолодело.
Да, я порядком припозднилась. Скоро вечерняя молитва, я не могу её пропустить, так как уже имела неосторожность не прийти на этой неделе.
У вас строго с этим?
Если хочешь прыгнуть высоко, то да. А я хочу. Именно поэтому и учусь не где-нибудь в Рисавве, а в столице. Пусть поначалу про меня и говорили, что я получила местечко в академии по знакомству.
Ты об Элеране?
Не только, но ты прав, она снова прикоснулась пальчиком к подбородку, явно задумавшись. Его уважают и, как я уже говорила, боятся.
Трудно не испытывать страх к подобным ему.
У вас ведь тоже бог смерти есть, кажется, его имя Артав? И он в вечных дрязгах с Риваном, который, кроме всего прочего, является покровителем некромантов и регулярно крадёт души из загробного мира для своих призывателей.
Да, но Артав отвечает лишь за упокоение душ, поэтому ни в чем дурном он не был замечен. Можно сказать образцовый бог.
Как у нас Урр, Нинэ и Шин. И ещё Катри, просто потому, что ещё не решила, за что она хочет отвечать и кому помогать.
Наш разговор завершился прощанием. Переместив Аламей, Элеран пригласил меня в свой кабинет. Располагался он напротив библиотеки, и обычно я там не бывал. Мужчина сел в своё кресло и, закинув ногу на ногу, терпеливо ожидал, пока я размещусь напротив.
Спрашивай.
Какие условия, последствия, привилегии от превращения?
Условия просты: младше тридцати, гетерохромный. Почему именно они? Выдумка богов, чтобы дать надежду и в то же время ограничить нас. После войны многие Ард на грани вымирания. Поскольку древние семьи обладают большими запасами магии, то именно нам приходится всегда стоять на страже своей страны, интересная оговорочка, пусть он и Тар, но, видимо, силы их семья не лишилась. В действительности молодых фамилий немного, все имеют свою историю, но древними считаются те, что на протяжении тысячелетий удивляли богов, шли рядом с ними и получали за это подарки и новые возможности.
Кивнул, принимая ответ.
Последствия: изменения внешности. Они будут обязательно, но никто не может заранее предугадать, какие. Пророки видят лишь приблизительно. Кроме этого, становясь саифом, бывший человек должен принять правила и обязанности, присущие каждому из нас. За серьёзное нарушение можно лишиться покровительства богов и даже сил. Казни у нас редкость, тюрем нет, точнее, нет тех, что рассчитаны на продолжительное содержание. Есть система исправительных работ, направленная на улучшение и коррекцию качеств саифа.
Таких, как воровство?
Верно. Случается, обычно по молодости лет, но, как понимаешь, когда все маги, трудно утаить преступление.
От вас?
И это рассказала? ухмыльнулся он, но как-то по-доброму. Надеюсь, ты не представляешь меня злобным маньяком, который направо и налево вырезает всех, кто ему не нравится?
Эта фраза заставила меня широко раскрыть глаза. Его поведение изменилось. Он стал расслабленнее. И теперь позволял себе шутки.
Что ж, вижу ответ на твоем лице. Радует, что ты меняешься.
Меняюсь? С чего бы? Я всё еще. Отвел взгляд, ощущая поднимающуюся изнутри ненависть.
А потом перед глазами появилось лицо Аламей. В груди разлилось тепло. Мотнул головой, с трудом удерживаясь от желания стукнуть себя ладонью по лбу. Ну, почему? Почему она не выходит из моей головы?! Я не могу из-за какой-то девчонки и юношеской влюбленности провалить план, который выстраивался столько лет! Я должен
А почему я должен-то?!
Хочу сказать, привлёк моё внимание сай Элеран, что у тебя в ауре вспыхивает зеленая полусфера над головой каждый раз, стоит тебе начать думать о нас хорошо.
И, как только я задумался об этом, виски тут же сдавило. Откуда? Кто? Ментальная атака?! Но почему у меня такое ощущение, что боль идёт изнутри? Почему меня буквально разрывает на части?
Надеюсь, хоть в этот раз ты не вырубишься, продолжал наблюдать за мной саиф.
Пожалуйста уберите это, это ведь вы?! мой голос был слаб. Мне хотелось кричать от боли, разодрать кожу до крови, добраться до костей, только бы это прекратилось. Пожалуйста!
Не я, покачал он головой. И помочь снять не могу, там охранка, тебя просто убьёт.
Убьёт меня убьёт что-то, что было наложено не саифами?
Чья это работа? Отца?
Ещё один укол в голову, и я повалился на стол, чувствуя на языке металлический привкус. Чёрт, как же больно!
Печально. Видимо не обошлось без крови аватаров. Даже разбавленная кровь богов слишком сильна.
Пожалуйста, лучше убейте, это слишком больно, моё тело скатилось на пол. Я сжался в комок, охватив руками голову. Согласен на всё что угодно! Только бы это прекратилось!
Надо было, но теперь уже поздно, не доглядел, ответил Элеран непонятной фразой и бросил в меня черный сгусток тумана.
Сознание словно выбросило из тела и стало легко Спасибо
Глава пятая. Рэк или Решение.
Нетерпеливо косясь на часы в холле, я в который раз проверял свой вид в зеркале. Вот уж не думал, что я, подобно какой-то девице, буду задумываться о своей внешности. И всё из-за девчонки!
Так! А ну назад!
Представляя «бабочки-цветочки и зеленый лужок», я загнал проявившуюся ненависть обратно. За последние пару дней мне пришлось потерять сознание от боли раз восемь, чтобы хоть немного ослабить внушение. Я знал, что отец пойдет на всё, но подобного предусмотреть не мог. Сай Элеран сказал, что снять блоки и внушения могу или я сам, но спустя годы, или только боги. Причем человеческий пантеон помогать мне откажется, остаётся только эльфийский и саифский. Гномов как-то поблизости не предполагалось, а подводный народ унн верили в величие богини Карас. Или бога, он же и в мужском облике может быть, а иначе как бы у правительницы унн родилась от него дочь? Демон с ними, разбираться ещё в божественной биологии.
И как же проще всего обратить на себя внимание и попросить о помощи? Правильно! Пройти этот чёртов ритуал! Ненавижу!
Стукнулся головой о стену, справляясь с собой. Главное, чтобы к моменту появления наставника, я был в порядке. С него станется отменить поездку в город. Это слишком важно для меня.
Ровно в десять часов раздался хлопок телепорта, и саиф возник в холле. На его плечи был небрежно накинут белый камзол непривычной модели. Пуговиц было меньше, длина выше колена.
Это пальто, озвучил название своей верхней одежды саиф. Уже лет пять в моде. В твоем гардеробе тоже где-то было одно.
Не видел, бежать переодеваться сейчас, это глупо и не по-мужски. Даже если хочешь произвести впечатление. Ну и что, побуду в тёплом синем костюме и плаще с мехом. Выглядит солидно и дорого. Никогда, кстати, не спрашивал, а сколько на меня тратится денег? Надо будет найти подходящий момент.
Матвей, серьёзно произнёс Элеран, опуская руку на моё плечо и перемещая нас. Свою фразу он закончил уже на месте. Надеюсь на твою благоразумность, уже второй раз слышу эту фразу. Очевидно, произносит он её не только мне.
Понял, ответил я, делая круг вокруг себя и осматриваясь.
Мы в переулке? Здесь просторно. При желании даже карета может проехать. Мусора нет, разве что немного дорожной пыли. Под рамами окон закреплены вытянутые горшки с цветами, покрытые инеем и снегом. Моргнул. Цветы не исчезли, а вот плетения вокруг них стали заметны. Грамотное решение: зачем убирать цветы на зиму, если их можно просто зачаровать, погрузить в своеобразный стазис и забыть до весны?
Элеран направился вперёд и вышел на улицу, я проследовал за ним, ощущая острое желание сгорбиться, чтобы казаться незаметнее. Неприятная реакция тела. Смелее, ты не малоразумный бес, призванный в мир тройкой адептов первокурсников!
Сначала я решил, что мы в квартале обеспеченных саифов. Но очень скоро стало ясно, что улица самая обычная и такие здесь все. Каждый стремился сделать свой дом красивым и не скупился на отделку. Наверное, когда живёшь столетия, это в порядке вещей. Спустя несколько минут мы вышли к небольшому парку, где нас ждала Аламей. Сердце радостно ухнуло и застучало как-то по-особенному, когда я увидел саифу, одетую в белоснежное приталенное пальто, из-под полы которого виднелось тёплое синее платье до колена. Голову игриво украшала шляпка, декорированная шариками меха по бортику. Стройные ножки защищали от холода высокие зимние сапожки из светлой кожи.
Мирного дня, помахала она рукой, пугая стаю птичек. Вокруг девушки можно было заметить остатки зёрен пшеницы. Подкармливала?
Доброго утра, Мей, ответили мы с наставником.
Как тебе здесь? спросила она, провожая птиц ласковым взглядом. Хотя, ты же только что переместился, верно? Ещё ничего не видел, наверное, увидев мой кивок, она взяла на себя роль экскурсовода, Это Масэйн, находится примерно в трёхстах двадцати километрах на восток от дома дедушки. Основан семьёй ард Миней около двух тысячелетий назад. Очень молодой город, младше него только два: Карстайн и Асс-Вирэ. Остальные новые поселения ещё не имеют статуса города, для этого нужен другой уровень защиты. В последнее время сюда переезжают молодые саифы. В северных городах ниже налоги на имущество, а ещё нынешняя асари из семьи ард Миней, и поэтому город имеет дополнительное финансирование.
Всё как у людей. Разве что с махинациями наверняка сложнее. Неудивительно, с такой-то системой правоохранения! Что не мешает саифам искать легальные пути для обогащения.
Мы неспешно обходили город, я слушал приятный голос девушки и редкие комментарии Элерана, следующего за нами цербером. И, рассматривая проходящих мимо саифов, ощущал, как по капле меняется моё личное мнение. Когда оно приближалось к какой-то выстроенной границе, и начинала болеть голова, Мей сразу же протягивала ко мне свои нежные руки и, со слезами на глазах, лечила.
Не жалей меня, попросил я после третьего приступа.
Это моё решение, упрямо ответила она, закусывая губу почти до крови.
Тебе больно? понял, сразу же делая шаг назад и обрывая лечение. Почему не сказала?
Жрецы Шин никогда не говорят о таком, просветил меня Элеран. Но, милая, не перестарайся, два бессознательных тела мне не нужны. Что я с вами делать тут буду? Слухи ещё пойдут нехорошие, что рядом со мной саифам плохо становится.
Ты дашь себя долечить или нет? чуть топнула ножкой девушка, не обращая внимания на причитания своего деда.
Пока не критично, потерплю, я тоже был упрям, когда не хотел быть зависимым от кого-то. Тем более мне хотелось казаться сильным.
Город, несомненно, стоил внимания и долгих часов прогулок. Разнообразные памятники архитектуры (а как ещё называть домики, которым за тысячу лет?), чудесные скверики, десятки магазинчиков на торговой улице. И я ни капли не сомневался, что в первую очередь Аламей заведёт нас в ателье. Девчонка! Но мне даже понравилось наблюдать, как она изучает ткани, примеряет шляпки и спорит с грозным саифом о необходимости расширения моего гардероба. Простите, что?