Как тебе такая защита, ублюдок!!!
Парочка студентов заглянули внутрь и обнаружили Сарта Железнобородого размахивающего кулаками. Обезумевшего мага земли с трудом удерживала парочка здоровяков в тельняшках. Под пробитой дырой, на полу, виднелись чьи-то дорогие сапоги, на владельца которых по всей видимости и кричал пьяный в стельку маг.
Я тебе этой защитой лицо как лысину у Кривого Драста выровняю! продолжал орать буйный.
Сарт! Два золотых за стену! крикнул хозяин заведения из-за барной стойки.
Сколько? тут же развернулся маг земли и начал рваться в сторону владельца. Да ты охренел! Онаж у тебя из известняка битого! Да ты
Еще слово и я тебе еще стол под ним посчитаю! заявил владелец.
Да в гробу я тебя видел с твоими двумя золотыми! Да у тебя не эль, а дерьмо разбавленное! уже не так злобно начал кричать Сарт. Чтобы он не вырвался, парочка верзил подняла его в воздух. Разозлившийся маг понял, что к чему, и болтался в руках вышибал больше для вида. Два золотых? Да я тебе на пороге за два золотых насру!
Хозяин кивнул двум здоровякам, и те потащили Сарта к выходу.
Оставьте меня, ублюдки! У меня осталось еще пол кружки эля!
Однако охрана не стала слушать мага земли, и буйного гостя через пару секунд отправили на улицу, придав ему ускорения пинком под зад.
Погоди, прошептал один студент другому. А как же правило?
Какое?
Ну, тот кто ляпнул про магию земли рядом с Железнобородым платит за погром! Он про него не знает?
Ну, так кто ему про него расскажет? хохотнул другой студент. Он же тогда все подряд крушить будет!
Тем временем, Сарт, покинувший заведение с серьезным ускорением, встал с брусчатки и с усмешкой произнес:
Ха! Два золотых! Как же! Держи карман шире!
Оглянувшись, пьяное безумие заметило что-то в стороне и с улыбкой припустило в проулок.
Юринай! Юрик твою налево! кричал он подбежав к небольшой нише, в которой стоял довольно обычный шкаф. Юринай, это я!
Однако вместо привычного голубого защитного поля, его что-то оттолкнуло назад.
Какого лешего, недовольно буркнул маг земли и попробовал еще раз прикоснуться к защите шкафа. Да это же тьма!
Шкаф выдержал довольно сильный толчок и не сдвинулся с места.
Мак! Ты тоже тут! улыбнулся он и начал рыться за пазухой. Достав небольшой сложенный мешок, он расправил его и начал рыться в нем, словно в нем могло что-то быть.
Тэ-э-эк, пробормотал Железнобородый, достав из своей сумки пару свертков. Не то и это не то О!
Сарт вытащил из мешка бутылку и задумчиво на нее поглядел.
Не то, но в принципе
Маг уселся на границе защитного поля шкафа и, разложив закуску из свертка прямо на каменной мостовой, принялся поглощать содержимое бутылки.
Нет, крепленое Бургунское с козьим сыром определенно дрянь! буркнул Сарт, причмокивая после первых нескольких глотков.
Дрянь Бургунское или козий сыр? поинтересовался вышедший на тревожный сигнал Мак.
Бургунское дрянью быть не может! Бургунцы могут! А вот вино
Сарт встрепенулся и расплылся в довольной улыбке.
Давно не виделись, ученик!
* * *
Глава 3
Я думал, вы где-то застряли или решили не отсвечивать до самого фестиваля, хлопнув по плечу парня произнес Сарт и ввалился в гостиную. Ого! Старый хрыч решил устроить перестановку?
Не совсем, произнес Мак, но как только он активировал защиту, то тут же услышал звук смачной пощечины.
Твоюж, буркнул Сарт держась за лицо, на котором красовался красный отпечаток женской руки. Я даже моргнуть не успел!
Еще раз протянешь руки, ледяным тоном произнесла Ашри. И я покажу тебе, как убивает тень клана «Дух реки Рё».
Спокойно, милая!, показав ладони, произнес Сарт. Без членовредительства!
Стоило Маку войти следом как тут же Железнобородый обратился к нему.
Что ты сделал для клана, что тебе выдали тень? с прищуром поинтересовался пьяный в стельку Сарт.
Для клана? Ничего. Это по сути телохранитель, пожал плечами Мак.
И только? с прищуром спросил маг земли и ухватил за локоть подошедшего парня. Она только тело хранит, или?
Тут он подмигнул, явно на что-то намекая. Мак открыл было рот, чтобы ответить, но тут из комнаты показался Буран и его Брат.
О! Еще ученики? Где вы их набрали?
Это не ученики, вздохнул темный ученик. Это мои друзья.
Эй! Мы есть сегодня будем? Учтите! Если будет готовить Буран я лучше сама отраву выпью! вылетела из комнаты Левитания.
В гостиной повисла тишина. Постояльцы артефактного шкафа с интересом разглядывали Сарта, а сам Железнобородый хмуро переводил взгляд с одного незнакомца на другого.
Насколько я знаю, Юринай не любит гостей, недовольно буркнул он. Где твой учитель?
На полке, кивнул Мак в сторону банки с песком, которая стояла на самом видном месте.
Сарт перевел взгляд на полку и недоумевающе нахмурил брови. Затем он перевел его на Мака, который протягивал ему что-то в руке.
Это оказалась небольшая стальная пластинка на которой корявым почерком с до боли знакомыми завитушками было написано: «Юринай Аболосский».
* * *
И он вложил свою искру в этот артефакт? спросил Сарт заглядывая в остатки вина в толстом стеклянном стакане.
Всю, кивнул Мак. Без остатка.
Артефакт сработал? сглотнув ком в горле спросил Железнобородый.
Сработал. Демон Кобад был уничтожен, кивнул темный ученик, взглянув в отражение пустой гостинной в стакане. Есть мнение, что его душа еще жива, но вероятность того, что она вернется очень низкая. По крайней мере, не в ближайшие пару тысяч лет.
Маг земли опрокинул в себя остатки вина и с грохотом стукнул стаканом по столу. После этого он закрыл лицо руками и тихо спросил:
Он ушел в муках?
Нет, мотнул головой парень и указал на диван перед окном на море. Во сне. Тихо. Просто не проснулся и осыпался на этом диване песком.
Песком, повторил Сарт и, вытерев кулаком мокрое лицо, встал и схватил бутылку с вином. Просто песок! Легенда превратилась в простой песок
Изрядно набравшийся маг земли протопал до окна, ведущего на море, и открыл его. Высунувшись из окна он крикнул во все горло:
Песок, Юрик! Просто песок! Этого ты добивался?!! орал во всю глотку Железнобородый, словно ночной прибой в чем-то виноват. Высыпь тебя на этот пляж и никто не заметит!
Сарт развернулся к темному ученику и, сделав пару глотков из горла, начал рассказывать:
Ты! Ты знал, что он правил артефакты самого императора? едва держась на ногах, прокричал маг. Ты знал, что его звали за границу? И он ходил туда под заказ?
Я слышал, но не знаю подробностей
Старый Мастер так звали всех, кто был на круге, Сарт еще раз приложился к бутылке и, сделав пару глотков, добавил: После него! Слышишь? После него нас начали так называть! До него магов на кругу называли просто отшельниками.
Мак не перебивал, не оправдывался и ничего не рассказывал. Он молча сидел и слушал пьяные россказни лучшего друга своего учителя. А тот и не нуждался в диалоге. Боль от осознания сначала заставила его орать и ругать все и вся, а затем вспоминать прошлое весь вечер. А когда алкоголя в организме стало больше чем крови, он решил поведать то, что в другом состоянии врят ли бы рассказал.
Дурак, всю жизнь корпел над артефактами! Всю свою жизнь! Я ему сто раз говорил уходи с круга! Осядь в городе или на своем клочке земли! Он же зарабатывал кучу денег! Железнобородый держась рукой за стену добрел до окна, ведущего в вечную мерзлоту и распахнул его. А вместо этого он спускал все свои деньги на ингредиенты, исследования и прочую чушь!
И оставил мне неплохой долг в имперском банке, хмыкнул Мак.
Я его уговорил! Слышишь? пробормотал маг захватив горсть снега и вытирая им лицо. Он согласился осесть! Если бы он дошел с тобой до столицы, то ему выплатили бы отличные отступные!
Его дар гас, вставил слово парень. Он знал, что ему осталось недолго. Просто не стал продлевать агонию
Эта агония могла длиться несколько лет! не унимался Сарт. Несколько лет счастливой жизни! На своей земле!
Без исследований, без новых артефактов, сидя в одной деревушке, словно прикованный? пожал плечами Мак. Он же всю свою жизнь был в пути. С чего ты взял, что осев на одном месте на закате жизни он стал бы счастливым?
Когда ты начал за него решать, что для него лучше? недовольно буркнул Сарт, вылезая в окно и зарываясь в сугроб.
А ты?
Мак вздохнул и несколько минут молча наблюдал как Сарт Железнобородый орет и матерится в ледяной пустыне, далеко на севере. Это продолжалось до тех пор, пока рядом с Сартом из сугроба не поднялся Буран.
Этот холод не сможет потушить огонь внутри тебя, пробасил здоровяк, забирась обратно в гостиную. Даже если ты будешь открывать рот, чтобы он попал внутрь.
Здоровяк молча кивнул Маку и прошел в свою комнату, где уже давно посапывал его младший брат. А Сарт сдулся, словно из него выдернули стержень. Он едва перелез через окно и развалился на полу. Глядя в потолок красными глазами, перед тем как окончательно отключиться от реальности, тихо произнес:
Просто песок
* * *
Небольшая, но очень важная площадь столицы по периметру была украшена статуями великих полководцев, знаменитых магов и императоров. В её центре стояли большие двери на постаменте, открывавшиеся лишь раз в году.
На брусчатке из желтого камня собралось порядка нескольких сотен претендентов на обучение в университете. По краям площади стояло еще несколько сотен сопровождающих.
Они так и будут на нас глазеть? недовольно фыркнула Левитания, посматривая на собравшихся вокруг.
Тебя они смущают? хмыкнул Мак. Я так думаю, что это в основном родственники тех, кто пытается поступить в этом году.
Разве нас уже не приняли? поинтересовался Плевок, стоящий рядом.
Иметь достаточный уровень силы не значит поступить в университет, пожал плечами Мак. Надо еще уметь выполнять элементарные манипуляции с силой.
Будет бой, кивнул Буран.
Слушай, а куда делся Сарт? вмешалась Левитания, вертя головой и рассматривая окружающих.
Он выпил все, что было в запасах, за три дня, вздохнул Мак. Чтобы он не упился вусмерть, я усыпил его, от греха подальше.
Я так понимаю, его разрешения ты не спрашивал? хмыкнула друид.
Он был в состоянии, когда связно говорить уже невозможно, пожал плечами темный ученик и поправил лямки от шкафа на спине.
Посмотрим, что он скажет, когда проснется, хохотнула девушка. А вообще, ты не думал, что твой «личный артефакт» могут и не пропустить?
Тут все дело именно в термине «личный», возразил Мак. Они не могут отобрать артефакт, если он принадлежит лично мне.
Нет, в принципе, я согласна, кивнула она. Вот только ты в этом артефакте прячешь мага-алкоголика и тень клана Дух реки Рё. Про мага можно придумать красивую сказочку, а вот что ты будешь сочинять про Ашри?
Ничего. Я просто не буду ее показывать остальным.
Будешь держать ее взаперти?
Только во время занятий
Шум на площади перебил треск от разрядов, которые появились вокруг дверей. Секунда, вторая, и ворота начали светиться от молний. Спустя минуту, когда все присутствующие претенденты выстроились полукольцом вокруг, из ворот показался тот самый старичок, что принимал заявки на поступление в университет ректор Артрус Гадар.
Десятый феникс возродился! громко произнес он, оглядывая собравшуюся толпу. Те, кто пришли за знаниями и его благословением следуйте за мной!
Он развернулся и отправился вовнутрь.
Толпа медленно потянулась за ним, постепенно исчезая в стационарном телепорте. Мак и компания старались держаться вместе, но едва они прошли внутрь, то оказались порознь.
Телепорт барахлит? нахмурился Мак, оглядываясь по сторонам и ища взглядом знакомых.
В итоге, через несколько минут рядом оказался Буран.
Твой шкаф не хуже флага, улыбнулся тот.
Такой захочешь не проглядишь, добавил Плевок.
А где наша только открыл рот Мак и тут же получил толчок под ребра.
Какого черта ты стоишь? Штандарт боевого факультета там! произнесла Левитания.
Только после этого Мак удосужился подробней рассмотреть зал, в котором они очутились.
Огромный зал имел высокие потолки. По краям зала находились ниши, в которых стояли статуи. Рядом с каждой нишей висели штандарты факультета.
Боевой факультет вон там! повторила, указав пальцем девушка на красные штандарты с изображением меча и щита.
Что-то мне не нравится этот штандарт, нахмурился Мак. Какое отношение имеет меч и щит к боевой магии?
Магия может подвести, пробасил Буран. Добрый клинок надежнее!
Сомнительное утверждение, пожал плечами Мак, отправляясь в сторону своего будущего стяга. Как-нибудь подниму для тебя голема плоти.
М? Хороший противник? пристроился рядом северянин.
Не то, чтобы хороший, но пока ты его на мелкие кусочки не порубишь он не успокоится.
Компания дошла до места боевого факультета и обнаружила там несколько человек и одного крайне колоритного старика.
Это что за чудо? удивленно пробормотал Мак, наблюдая за стариком.
У постамента огромного боевого мага в легком доспехе стоял сутулый старичок с блестящей лысиной, на которой рос самый настоящий гриб.
Профессор Мурмур, прошипела Левитания и подтолкнула Мака. Не стой столбом!
Да я и не
Все собрались? обвел взглядом всех собравшихся старичок. Я являюсь деканом факультета «Магического боя и тактики магических сражений». Зовут меня Мурмур Последний бой. Можете меня называть просто профессор Мурмур.
Старичок сделал пару шагов вперед и пересчитал собравшихся по головам.
Действительно все, кивнул он. Сейчас произойдет второй этап экзамена, который и определит насколько вы годны в боевые маги. Возможно, после него вы измените свое решение и присоединитесь к другому факультету.
Он нас отговаривает что ли? фыркнула Левитания.
У нас в этом году сразу два претендента на звание подмастерья, не обращая внимания на слова Левитании, продолжил старичок. Будьте добры, представьтесь!
Максимус Фар, сделал шаг вперед русоволосый парень. Клан Истинного пламени.
Мак «Темное таинство», не стал тянуть резину темный ученик.
Тебе зачем шкаф? задумчиво смотря на Мака поинтересовался Мурмур.
Это не шкаф, начал объяснять Мак. Это личный артефакт.
Это шкаф, не согласился профессор.
Это личный артефакт, который я имею право пронести с собой, с нажимом произнес парень.
Раз так, вздохнул старичок и, проигнорировав вопрос темного ученика, прикрыл глаза. Это будет довольно интересно. Темный со шкафом и один из семьи Фар. Будет очень интересно
Профессор задумчиво пожевал губами и завис почти на минуту. Он молча стоял прикрыв глаза. Со стороны могло показаться, что он просто уснул, но когда Мак хотел уже протянуть руку и потеребить его, то он передернул плечами и открыл глаза.
О чем это я? пожевав губами задумчиво произнес он и. Как вы уже поняли, следующее испытание будет непосредственно связанное с задачами и целями нашего факультета.
Ты был прав, братец, улыбнулся Плевок. Будет бой!
Тем временем, старичок заставил статую боевого мага взмахнуть посохом и открыть портал.
Ну, прошу поторопиться, пробормотал старичок, отправляясь в портал первым. Он в последнее время барахлит.
Мак и Левитания подозрительно переглянулись и отправились вслед за Мурмуром.
За порталом их поджидал очередной зал, но в отличие от предыдущего, этот был гораздо меньше. Никаких статуй и барельефов. Простые серые каменные стены с рунами, сплетенные в защитные контуры.
Тренировочный зал? вскинул брови Мак.
А ты думал, что боевики на полянках с цветочками умения оттачивают? с издевкой поинтересовалась девушка.