Я, надеюсь, ты меня понял, сказала я и пошла прочь.
Рядом с ними я чувствовала себя неуверенно, а энергия во мне продолжала бесноваться. У входа в наш блок я столкнулась с Крис, она ухватила меня за руку, но тут же ее отпустила.
Ты горишь, сказала Крис.
Знаю.
С Мэтом поругалась?
Еще чего. Что с ним ругаться-то.
Я внимательно взглянула на нее, но она отвела взгляд.
Я чего-то не знаю?
А мне-то откуда знать, что ты знаешь, а что нет? Ты последние дни вообще ведешь себя странно.
Мне скоро двадцать.
А-а-а, только и протянула она. Каждый из нас знал, что это не сулит ничего хорошего. Не думай об этом. Ты уже Морсов видела?
Думаю, да, ответила я и повернулась в их сторону. Но там никого не было.
Классно. Пойду тоже поищу. Уж очень хочется с ними познакомиться.
Я зашла внутрь и пошла к себе в комнату. Влетела в душевую и стянула костюм. Всю кожу словно кололи миллионы мелких иголок. Я несколько раз ударила стену, чтобы боль утихомирила энергию, хотя бы немного. Выкрикнула несколько ругательств, но энергия не желала покидать тело, а только клубилась во мне, как грозовые тучи разрастаются на сером небе. Пятнадцать минут истекали, и я снова натянула костюм и вышла в коридор. До отбоя оставался всего час, и я вернулась в третий общий блок. Нашла комнату для тренировок и вошла внутрь. Мой любимый имитатор сражений был занят. Да и выплеснуть энергию, когда я в костюме, не получится. Тогда я прошла в обучающий класс, залезла в имитатор и включила программу.
«Эта птица просто обязана взлететь!»
Я вновь перечитала инструкцию, но она была составлена настолько сложно и коряво, что хотелось уничтожить ее. Я взобралась на кондора и прижалась к нему. Ноги поставила именно так, как рассказывалось в инструкции, но опоры все равно не находила. Тогда я стала елозить по спине птицы. Имитатор тут же запищал, сообщая мне, что если бы я так сделала на настоящем кондоре, то уже истекала бы кровью, изрезавшись об острые перья. Я пригладила их рукой и вновь попробовала найти удобную и правильную позу. И вновь раздражающий сигнал имитатора о новых несуществующих увечьях.
«Эта птица убивает меня, подумала я и слезла. Ну почему? Внутри нее блок с энергией. Я дружу с энергией. Я, болотная вонь мне в нос, энергик! А энергия это своего рода душа. Она оживляет то, что мы создаем. К океанским бесам эти инструкции».
Я вновь залезла на птицу и прижалась к ней. Это всего лишь имитатор, наверное, поэтому у меня ничего и не получается.
Слезла и перечитала начало инструкции. Для чего? Сама не знаю. После этого выбралась из имитатора и пошла к себе.
Глава 2
На следующее утро я была напряжена до предела. Но к Мэту идти почему-то не хотелось. А еще вчера я услышала от Крис, что охрану усилили после поступления Морсов.
«Спасибо, Морсы! Ну почему именно сейчас и именно то, что мне меньше всего нужно?»
Я спустилась к завтраку. За соседним столом уже сидела моя новая соседка. Сегодня она собрала волосы в высокий хвост, словно демонстрируя всем свои глушители.
«Нашла чем гордиться».
Взяла завтрак и села за свой стол. Теперь между мной и Крис сидела она. Я быстро съела кашу с водорослями и мельком взглянула на девушку. Она тут же пресекла мой взгляд. Я молчала, но продолжала сидеть. Пришла Крис и, даже не сказав мне «привет», завела разговор с этой ледышкой.
Привет. А ты реально красивая. Парни, наверное, по тебе с ума сходят. Меня Крис зовут. Я еще вчера хотела с тобой познакомиться, но не нашла во дворе. И мы почти соседки, я из пятьсот тридцатой.
Девушка не отвечала, но я видела, как она напряглась и сжала ложку в руке.
Ты чего такая хмурая? Не переживай, привыкнешь. Тут не так уж и плохо. Да, Дана? И Крис выгнулась и посмотрела на меня.
Девушка одарила меня убийственным взглядом.
Тут хуже не придумаешь, сказала я.
Девушка немного улыбнулась, а Крис насупилась:
Хватит, ты чего ее пугаешь.
Ее-то? тихо сказала я, но, думаю, они меня услышали.
Я встала из-за стола и пошла к себе. Скоро ехать на болото. Девушка нагнала меня на лестнице.
Меня зовут Айс, сказала она.
Я Дана, нехотя ответила я.
Откуда ты? спросила она.
А это имеет значение?
Айс пожала плечами.
Камера пятьсот тридцать три. Пятый этаж Академии «Топь». Вот откуда я теперь, ответила я.
Ага. Элитной академии для избранных, усмехнулась Айс.
Я не удержала ответную улыбку.
Знаешь, что нами детей на Скалах пугают.
Догадываюсь.
На этом наш короткий разговор закончился. После болот я вернулась в камеру и привела себя в порядок. В дверь постучали и я увидела, что на пороге стоит Айс. Она небрежно осмотрелась и попыталась улыбнуться.
Как отработка прошла?
Паршиво. Ненавижу болота.
Я тоже. Но завтра придется и мне ехать. Ты знаешь, что в болотах полно сущностей?
Никогда не встречала.
А я встречала, и она хищно улыбнулась.
Не повезло тебе.
Я подошла ко входу, Айс посторонилась, и я прошла мимо нее и быстро направилась к лестнице. Она шла за мной. Я резко остановилась и повернулась к ней.
Тебе что-то от меня нужно? спросила я. После нашего первого знакомства, мне не верилось, что ей требовалась подружка.
Возможно.
Что?
Ты энергик.
Я кивнула. Она подошла вплотную ко мне, нагнулась и прошептала:
Ты можешь помочь нам бежать.
Мои глаза округлились. Совместный побег это всегда плохо. За теми, кто сбивается в группы, всегда следят тщательнее. А тем более за Морсами. Ну уж нет. У меня и так остался всего один шанс.
Это без меня, ответила я тихо и продолжила свой путь.
Она нагнала меня и высокомерно добавила:
Тебе скоро двадцать, я знаю. И одной тебе не справиться. Ты же уже пыталась.
Я зло глянула на нее.
Откуда знаешь?
От твоей подружки.
Ты что, залезла ей в голову? испуганно спросила я и сморщилась.
Айс рассмеялась и показала на глушители.
Этого и не потребовалось. У нее слишком длинный язык. Я бы советовала тебе меньше с ней общаться.
Спасибо. Но в твоих советах я не нуждаюсь, ответила я.
А зря. Кстати, ты, случайно, не та самая Дана из дома Примонов, из Плота на Южных скалах?
Я уставилась на нее.
А если и так, что?
Ничего.
Ты что-то знаешь о моей семье? Что случилось?
Она пожала плечами. Не нравились мне ее игры, но я решила, что она специально дразнит меня.
Мы молча добрались до общего блока. Я вошла в учебную комнату, где уже сидели остальные. Айс прошла за мной. Я села в верхнем ряду, Айс же выбрала место в первом. Она еще не знала, что наши учителя-надзиратели очень любят задавать вопросы тем, кто сидит вблизи. Начался урок по мироустройству. Я старалась внимательно слушать, но мысли крутились вокруг слов Айс.
«Что она знает обо мне? Почему решила, что одной мне не справиться? И как я могу помочь им сбежать?»
В чем-то, может, она и была права. Из здания Топи я могла улизнуть, вот только через болота было не перебраться. Скользящие челноки питались энергией, но их накрывали защитными полями, которые я так и не смогла разбить. Мне не хватало силы или каких-то знаний, сколько бы я ни пробовала. Эти поля были дырами, которые поглощали мою энергию, высасывали ее и никак не могли напитаться. На восьмой попытке побега я чуть не умерла, пытаясь разбить поле.
Вынырнув из своих мыслей, я увидела, что все взгляды были направлены на Айс. Учитель Верн решил проучить ее, задав какой-то каверзный вопрос. Но Айс повернулась к остальным, улыбнулась и начала отвечать. Она говорила, говорила, говорила. Я видела, что у Верна щеки окрасились в красный, на шее появились пятна, он нервно оттягивал воротник формы. Когда Айс закончила, то повернулась к учителю. Он ничего не ответил и сумбурно стал продолжать урок. Но все ученики шептались и хихикали за его спиной, поглядывая на Айс.
«Откуда она все это знает, если последние пять лет была в бегах? Это явно не базовые знания, которые нам давали в доакадемических учебках на Скалах. Как бы я хотела туда вернуться. Там было иначе. Огромные светлые помещения, в окна которых врывался свежий солоноватый ветер, библиотека со свитками, лучшие имитаторы. А еще в нас верили, поддерживали, уважали и не считали угрозой. Я была своей, такой же, как все. У меня были родители, которые гордились мной, а не боялись. Друзья, мечтавшие покорить пики скал и вырваться на вершину. А что имею сейчас? Костюм-глушитель, постоянный надзор и умение собирать энергию в болотах»
После общих занятий, я направилась к залам специализаций и симуляций. Крис нагнала меня:
Как успехи в полетах?
Никак.
Ты познакомилась с Айс?
Да. Как и ты. Выдала ей все про меня.
А что такого-то? Это же не секрет. Как она тебе?
Никак.
Брата ее видела? пухлые щеки Крис налились румянцем. Ее карие глаза блестели, а губы настолько расплылись в улыбке, что казалось, она их уже не соберет.
Видела. Ты что, запала на него?
Конечно. Как и большинство девочек. Он наверняка горяч до безумия.
Или холоден до озноба.
Да ладно тебе, Дан. Он же великолепен. Мэт, конечно, тоже ничего.
Крис, он внушитель! Если бы не ромбы на его висках, ты бы выплясывала перед ним присядку.
Я бы смогла. Еще как. Ух Ну и взгляд у него. Как думаешь, какие ему девушки нравятся?
Без малейшего понятия.
А давай спросим у Айс?
О, нет. Это как-нибудь без меня. Я даже знать не хочу.
Я ускорила шаг и юркнула в дверь. Забралась быстро в крайний симулятор и включила экран. Меня отсканировали и вновь включился первый урок.
После ужина я вышла на общую площадку. Мэт быстро подошел ко мне и притянул к себе.
Я соскучился, сказал он и поцеловал меня. Я ответила, но не настолько страстно, как хотелось ему. Он отстранился и всмотрелся в меня.
Что-то не так?
Все хорошо.
Хочешь, уединимся, и я помогу тебе скинуть энергию?
Нет.
Эй, что происходит? Ты чего?
Нет настроения. Отстань, ладно? заводилась я.
Хорошо, он приобнял меня за плечи. Я слышал у тебя новая соседка.
Вы все сговорились, что ли? взорвалась я.
Я просто спросил, ошарашенно ответил Мэт.
Я постаралась выдохнуть и успокоиться.
«Вот за что я на него набросилась?»
Но каждое его слово словно щипало меня. Вокруг нас собрались друзья Мэта и их девушки. Они затараторили, не замолкая ни на секунду. А я думала только о побеге. Хотя бы отсюда. И о Морсах. Теперь мой план не казался таким идеальным, каким я его себе рисовала.
В следующее мгновение я почувствовала, как по коже бегут мурашки. Было ощущение, что чьи-то руки прикасаются ко мне, вызывая бурление энергии. Я тут же обернулась и увидела, как недалеко от входа стоит брат Айс и смотрит на меня. Следом Айс появилась в дверях. Она проследила за взглядом брата, подмигнула мне, и они двинулись к болоту. Несколько девушек подошли к ним, что-то говорили, мялись, дергали руками. Я почувствовала, как Мэт притягивает меня к себе. Оторвалась от Морсов и повернулась к нему. Его лицо было напряженным.
Он опасен, тихо сказал Мэт.
Как и все мы, безразлично ответила я.
Ты себя переоцениваешь.
Его слова больно прошлись по моему самолюбию. Я откинула его руку и негодующе взглянула на него.
Да брось, Дан. Он мне не нравится. Приехал сюда и ведет себя, словно он главнокомандующий. Если он сорвет ромбы, то сможет управлять всеми нами.
Чушь. Они могут управлять только кем-то одним.
Никакая не чушь. Он это может.
Откуда ты знаешь? резко спросила я.
Мэт замялся, но потом вздернул подбородок и ответил:
Я слышал стражей. Они говорили, что он на это способен.
Тогда бы его не поймали. Их не поймали. Знаешь, как они попали сюда?
Пока нет. Но планирую узнать.
Я увидела, что Мэт взглянул на Айс и его глаза загорелись. Он прикусил нижнюю губу, даже не заметив этого.
Да пошел ты, сказала я и побрела к блоку.
На следующий день мы ехали к местам добычи. Айс сидела рядом со мной. Добравшись до места, нам раздали люции. Я взяла эту круглую плоскую дрянь, с тонкими извивающимися щупальцами. В центре она чуть светилась голубым светом энергии. Приложила сзади к шее, и тут же щупальца впились в кожу и помчались внутрь меня. Я ненавидела это вторжение, но каждый день позволяла его. Айс посмотрела на меня и сделала то же самое. Ее лицо исказилось, а глаза, казалось, стали еще холоднее. Зачем кто-то придумал такой механизм и создал его?
Никогда не думала, что когда-то мне придется добровольно присобачивать к себе эту дрянь, сказала Айс, кривясь.
Ты думаешь, кто-то из нас вообще думал об этом?
Мы натянули маски, облепившие наши лица. Пока я поправляла костюм, Айс шагнула с челнока и ушла под жижу. Я последовала за ней. Опустившись к рифам, увидела вдалеке свет энергии и хотела плыть туда. Сгустки обычно скапливались на верхушках рифов, прячась в каменных углублениях. Я думала Айс тоже направится туда, но, доплыв до рифа, она стала погружаться все глубже и глубже в пучину.
«Неужели эта сумасшедшая решила утопиться?»
Я попыталась поплыть за ней, но люция вела мое тело в другом направлении, к энергетическим сгусткам. Я еще раз дернулась, но тело не слушалось.
«Как тогда Айс сделала это?»
Я стала быстро собирать энергию в резервуар, который болтался у меня на поясе. Когда он был заполнен и сверху замигала голубая кнопка, я поплыла к поверхности. Вынырнула, но Айс еще не было. Я вновь погрузилась в жижу и стала спускаться вниз. Люция больше не сковывала движения, ведь цель была достигнута полный резервуар. Чем дальше я плыла вниз рифов, тем сильнее давило на виски и тяжелее было дышать. Люция усовершенствовала тело и возможности, но она не делала меня неуязвимой и тем более не влияла на кислородную маску, через которую я дышала.
Но я продолжала погружаться, вода становилась все прозрачнее, а темнота гуще. Я чувствовала холод, который пробирался сквозь костюм, и страх, сковывающий тело. Что-то прикоснулось к моей ноге. Я тут же повернулась. Мои светлые волосы были похожи на рыбий хвост, который продолжал движения тела и красиво изгибался в воде. Я всмотрелась в черноту. Мне показалось, что я что-то увидела. Силуэт, но не человеческий. Что-то длинное и извивающееся. Оно приближалось, и я тут же стала бешено грести руками и ногами, чтобы как можно скорее подняться на поверхность. Вскоре я уже судорожно разгребала жижу, прорываясь к поверхности. Прорвав тину и резко вынырнув из болота чуть поодаль от челнока, я сорвала маску и сделала долгожданный вдох не спертого воздуха. Сердце бешено колотилось внутри, а энергия пульсировала с ним в такт. Страх вынырнул вместе со мной. Даже сейчас мне казалось, что кто-то схватит за ногу и потащит вниз. Я поплыла к челноку и увидела, что Айс была уже на борту. Забралась в него и скинула собранные энергетические сгустки в общий резервуар. Оторвала от шеи люцию и посмотрела на Айс. Я хотела задать множество вопросов, но не спросила ничего. Рядом было много народу, да еще и охранники. Я нашла свободное место и села на него. Мы дождались еще двоих и отправились обратно в Топь. Как только я сошла с челнока, тут же поспешила нагнать Айс.
Она хитро улыбнулась, взглянув на меня, но ничего не сказала. Мы вошли в первый блок и стали подниматься. Самое время было задавать вопросы, но я не знала, с чего начать.
Когда она подошла к своей двери, то я остановилась.
Видела сущность? спросила она, переступила порог и закрыла за собой дверь.
«Как она узнала? Неужели глушители бесполезны и она настолько сильна? Когда она залезла в мою голову? В болоте? Или пока мы возвращались?»
Вечером мне хотелось побыть одной и обдумать план побега и предложение Айс. Можно было закрыться в душной камере, но я выбрала вдыхать болотистый воздух. Вышла во двор, опустив голову быстро пересекла его, чтобы избежать столкновения с Мэтом и другими, и прошла на мостки, которые стелились на болотах вокруг академии. Тусклый свет освещал только некоторые участки. Я дошла до края и спряталась в сгущающихся сумерках. Облокотилась на перила и смотрела в бесконечные темные болота. Его приближение я почувствовала сразу. Если бы не костюм, я уверена, мое тело бы уже искрилось энергией. Поворачиваться не стала и так и стояла к нему спиной.
«Может он тоже хотел побыть один. А тут заметит меня, развернется и уйдет в другую сторону», надеялась я.