Я зажмурилась, почувствовав прикосновения. Теперь я знала, что происходит. Но выхода не было, и я наклонила голову, обнажая шею. Я надеялась, что сущность сразу метнется к энергии и освободит меня от люции. Но она почему-то решила иначе и сковала руку, в которой я обычно держала сгусток. Не найдя энергии, она двинулась вверх по моему телу. И тут я почувствовала, как шею обвивают множество склизких щупальцев, словно шарф, который хотелось немедленно сбросить с себя. Я потянулась рукой, но Айс схватила меня за ладонь и сжала ее. Я не открывала глаза, и в следующий момент резкая боль пронзила голову, а сущность исчезла. Я распахнула глаза и потянулась к шее. Люции не было. Айс улыбнулась мне, но в маске это выглядело очень неубедительно. На ее висках уже не было глушителей, жаль, что я не могла так просто стянуть с себя костюм. Она потянула меня вверх по рифу, и вскоре мы добрались до его поверхности и стали удаляться от места сбора. Через какое-то время мы уже плыли между опустошенными рифами. Айс остановилась и показала на костюм. Скажу вам, что раздеваться в жиже не такая уж легкая задача. Но я стянула костюм для плавания и отпустила его. В воде его было уже не натянуть. Придерживаясь за риф, я избавилась и от глушителя. Теперь я была только в маске, трусах и повязке на груди. Хорошо, что на поверхности вода была достаточно теплой для плавания в одном нижнем белье.
Через какое-то время к нам подплыл Итан и, увидев меня без костюма, нахально улыбнулся. Я изобразила злость, но он продолжал улыбаться. Айс кивнула мне, и я запустила энергию внутри себя. Без глушителя было свободно и легко. Вдалеке я увидела свет, и мы тут же поплыли в том направлении. От сгустка к сгустку мы добрались до огромного рифа, который был необъятен для взгляда. Я осмотрела пространство, но больше не видела никакого света энергии. Тогда мы чуть спустились вглубь и разделились, чтобы обследовать риф. Где-то в нем должна была быть та самая пещера. Если Пог не обманул Морсов. Как же я на это надеялась. Тем более я была уверена, что кислорода в маске осталось не так уж и много.
Уходить вглубь я не могла, вода становилась холоднее, а моя кожа покрывалась мурашками и начинало сводить ноги. Поэтому я плыла сверху, а Айс и Итан скрылись в глубине.
Я что-то нашел, сказал Итан в моей голове.
Где? спросила я.
Внизу. Давай сюда.
Я стала погружаться, пытаясь яростно грести, чтобы разогнать кровь. Но тело становилось скованным, а меня пробирал озноб.
Очень холодно, сказала я. Ноги сводит.
Держись. Нужно еще немного. Греби вниз.
Я периодически растирала кожу, но чувствовала, что скоро меня настигнет судорога. Хотелось повернуть обратно, к поверхности, а не спускаться в темное бездонное пространство. Резкая боль прострелила сознание, и правую ногу свело так, что я не могла пошевелиться.
«Нет. Нет. Нет!»
Итан, крикнула я внутри себя. Айс.
Но никто не отвечал. Дикий страх сковал мое сердце, и я дернулась вверх. Но потом резко остановилась, схватилась за риф и попыталась сделать что-то с ногой. Все тело натянулось, как поводье медных собак. Я закрыла глаза и постаралась прогнать страх и успокоить ритм. Слова Рози вспыхнули, как яркая голубая вспышка: «Ты способна на такое, о чем даже не подозреваешь».
По коже пошли мурашки, но уже не от страха.
«Рози провидец и она сказала, что я сегодня не умру. Я способна на все. Если я смогла вылечить колено, то смогу и сейчас спасти себя».
Я крепче ухватилась за риф и сосредоточилась, пытаясь разогнать в себе энергию. Но она, словно ледяная жидкость медленно циркулировала по мне, не давая никакого тепла.
«Как же мне воспламенить ее? Как разогреть?»
И тут позорная мысль вторглась в мысли. Я точно знала от чего мне становится душно и жарко, и начала вспоминать, как Итан целовал меня в коридоре, как смотрел в меня своим ледяным взглядом. Уже через несколько минут мне стало жарко и казалось, что вода вокруг меня нагревается и уже готова закипеть, как и я.
Я открыла глаза и увидела, как мое тело окутал голубой свет. Я поддерживала в себе страстное желание и быстро поплыла вниз.
Через какое-то время я увидела Итана и Айс у огромной черной дыры, которая уходила в риф.
Быстрее, извращенка, сказал Итан в моей голове.
Я думала, ты поможешь мне.
Я ждал Айс, нельзя было потерять пещеру.
Я приблизилась к ним, и мы заплыли внутрь. Было темно, но свет собранных сгустков и моего тела освещал нам путь. Перед нами появилось несколько узких туннелей, и Айс направила нас в правый. И вскоре мы увидели свет, который шел с поверхности. Я рвалась к долгожданному свету, и, вынырнув, стянула с себя маску и улыбнулась.
«Мы сделали это! Мы сбежали! Попытка номер десять удалась».
Воздух был прохладным и странно пах, а все стены и потолок подсвечены голубым светом от сгустков энергии, облепивших их. Примерно в сорока руках от нас начинался каменный берег, где сидел парень и смотрел на нас. Я испуганно взглянула на Айс.
Это Пог. Мы послали ему сообщение и попросили встретить нас, сказала она, тяжело дыша.
Мы поплыли к берегу. Я выбралась и рухнула на холодные камни. Силы были истощены, как и моя энергия. Меня накрывали головокружение и слабость. Видимо, в воде я была в шоке, а сейчас пожимала плоды нашего пути и разогрева.
Ты безумно красива, сказал внутри меня Итан.
Я даже не открыла глаза, только улыбка растянула губы.
Не хочешь одеться? Мы тут не одни, продолжал Итан.
Нет, только и ответила ему я.
Извращенка, добавил он.
Привет, Пог, спасибо, что пришел. Ты все принес?
Да, расплываясь в улыбке, произнес парень.
Дана, вставай, сказала Айс.
Я бы рада, но не могу.
Я действительно не могла встать, не могла даже пошевелиться. Почувствовав грубую ладонь на своем плече, я тут же открыла глаза и дернулась.
Я хочу помочь, сказал Пог, взялся за мое плечо, и в следующую секунду я почувствовала, как меня наполняет его энергия, спокойная, тягучая, дарящая силы. Я взглянула на лицо парня. Его глаза были светло-карими, мягкими и добрыми. Заросшая рыжеватая борода на загорелом лице. Он улыбнулся мне и протянул одежду. Я встала, не веря, что это возможно.
Спасибо. Как ты это сделал?
Мы можем не только губить, но и оживлять, сказал он тихо.
А как же ты?
Я восстановлюсь в течение пяти минут.
Ты серьезно?
Он улыбнулся, и его щеки покрыл румянец. Потом встал, взял сгусток с каменной стены и глубоко вдохнул. Я видела, как он впитывал энергию, пока сгусток таял у него на ладони. Это было невероятно.
Ты тоже можешь так. Глушители не позволяли тебе многого. Но теперь позволь энергии быть единым целым с тобой, быть частью тебя. Не отталкивай ее.
Спасибо. Обязательно попробую. Но это все равно выглядит удивительно.
Да.
Я пошла за высокий камень и переоделась. Когда вернулась обратно, Пог разводил костер и доставал из мешка еду и воду.
Мы остаемся здесь? спросила я.
Да. Скоро начнет темнеть, и нам нужно отдохнуть. А завтра двинемся в путь. Идти долго, так что мы как раз выберемся к следующему вечеру. Так безопаснее и разумнее.
Я кивнула и устроилась у костра. Давно я не видела, как горит огонь, не вдыхала еловый запах и не слышала треск веток.
Какие у нас планы? Мне надо добраться до Плота, поговорить с родителями. Я должна узнать, что произошло с сестрой.
Давай сначала поедим, а потом все обсудим, сказал Итан и взял хлеб и кусок мяса из котелка, который тоже стоял у костра.
Когда все насытились, а в гроте стало тепло и уютно, я опять завела разговор о том, что делать дальше.
Айс посмотрела на Пога.
У тебя получилось?
Да. Он встал, поднял мешок и вытащил из него свиток.
Айс взяла его и прочитала.
То есть теперь мы всего лишь дети рыбака с окраины Восточных скал?
Да.
Ничего приличнее не было?
Если вы будете из знатных семей, то вас раскроют, спокойно ответил Пог.
Ну хотя бы из семьи домовладельца, вздохнула Айс.
Айс, все домовладельцы бывают у верховнокомандующего на ежегодных встречах, сказал Итан. Как ты себе это представляешь?
Никак, сдалась она. Дочь рыбака, так дочь рыбака.
Тем более связующие вечера, куда приводят всех детей из богатых и знатных семей для знакомства. И вдруг откуда-то появляются никому не известные, но достаточно богатые подростки. Сразу трое.
Я уже поняла, Итан.
А этот рыбак, если его найдут? спросила Айс. Ты ведь обратился именно к нашему знакомому? Это он все устроил?
Он. Сам бы я не смог. Рыбак жил вдали от поселения вместе с женой. Появлялся, только чтобы продать рыбу. Жена умерла несколько лет назад, а он пропал в море два месяца назад. Я поспрашивал в поселении, знал ли кто его жену и детей. Но все сказали, что он был отшельником, о жене и детях никто ничего не слышал и не знал. Но когда я соврал, что у него было трое, многие только пожимали плечами. Так что, думаю, это лучший вариант.
Лучший, но не самый простой, ответил Итан, взяв у Айс свиток.
Может, мне тоже расскажете, о чем вы вообще? спросила я, пытаясь сдержать раздражение.
В общем, начала Айс. Мы должны попасть на Утес.
На Утес? Академию Утес, где готовят всяких советников, стратегов и наездников кондоров?
Именно туда, с улыбкой ответил Итан.
Из одной тюрьмы в другую? не веря им, переспросила я.
Ага, подтвердила Айс. Сейчас как раз начался отбор.
Айс, но ты же обещала мне помочь найти Калу.
И я исполню обещание. Дана, твоя сестра училась на Утесе. И пропала именно там. Все ответы кроются в стенах академии.
Этого не может быть, не верила я.
«Я же сказала Кале, чтобы она вела себя тихо, не высовывалась и как могла скрывала способности. Как она попала на Утес? Зачем? Выпускники Утеса всегда на виду!»
Может, еще как может, вставил Итан.
Расскажите мне все, сказала я. Сейчас.
Айс кивнула, взяла маленький камушек и стала крутить его в руках.
Твоя сестра училась в третьем блоке академии Утеса. Но после окончания второго курса, примерно два месяца назад, она пропала.
Два месяца назад? Я думала, это случилось недавно
Прости. Не хотела тебя расстраивать до побега.
Расстраивать? Ты дала мне надежду, что я смогу найти ее! Вы использовали меня, взорвалась я.
Как и ты нас, спокойно парировал Итан.
Я иду домой, сказала я и вскочила.
Домой Кала не возвращалась и официально не покидала территорию Утеса.
Но что тогда произошло? Я стала расхаживать по каменному берегу, обдумывая, что же мне делать.
«Она не могла умереть. Только не Кала. И Рози, она же кивнула на мой вопрос».
Может, на Утесе узнали, что Кала энергик? продолжала я. Может, ее преследовали, и ей пришлось бежать.
Слезы уже стояли в глазах, размывая внешний мир.
Никто ее не преследовал, сказал Итан. Мы следили за расследованием.
И собирали информацию про академию, добавила Айс. Оттуда не сбежать. Как ты знаешь, Утес окружен океаном. Она бы не смогла самостоятельно доплыть до Скал. Это нереально. Надо быть полным психом, чтобы отважиться на такое. Да и зачем? Через неделю ее бы отвез на Скалы челнок, ведь у учеников начинались каникулы.
Поэтому, когда она пропала, а стражи ничего не смогли выяснить, все решили, что она утонула и ее унесло в пучины океана, закончил Итан.
«О, Кала. Моя маленькая Кала»
Я вспомнила ее светлые вьющиеся волосы, голубые ясные глаза и открытую улыбку. Сестра была доброй и светлой, она никому не причиняла вреда. Она была не виновата, что в ней проснулись силы. И она любила жизнь, она бы не стала Внутри все сжалось, по рукам пошли мурашки, а энергия нагревала кожу изнутри.
Но я в это не верю, добавила Айс.
Почему? еле слышно спросила я.
Мы не верим в совпадения, сказал Итан и серьезно посмотрел на меня.
Совпадения?
Это не первый случай исчезновения студентов Утеса. За последние три года пропали трое учеников. И все из третьего блока. Большинство списывают это на сложность обучения, но не мы.
Даже в Топи не исчезают ученики! А я думаю, на Утесе не так плохо, как было у нас. И они не собирают каждый день сгустки в болотах.
Вот именно, сказал Итан, сцепив руки на груди и смотря на меня в упор.
Я должна попасть на Утес!
Об этом мы и говорим, сказала Айс.
Но вначале мне нужно побывать дома и поговорить с родителями. Пусть это безумно, но кто-то же мог помочь ей сбежать. Мы же сбежали! Вдруг она прячется дома! Или, может, родители хоть что-то знают, но скрывают от всех.
Ты же понимаешь, что это огромный риск. Если тебя кто-то увидит и узнает, то сама знаешь, что будет, взволнованно произнесла Айс.
Я уверен, ее там нет. Ей незачем скрываться, сказал Итан.
Откуда тебе знать? возмутилась я, и пальцы на руках заискрились, а я чувствовала, как во мне циркулирует густая раздраженная энергия.
Итан только пожал плечами.
Я сама поеду туда. Вы не должны рисковать из-за меня.
Прекращай и успокойся! Мы тебя не бросим, отмахнулась Айс. Давай поступим так. Мы поедем с тобой, и ты поговоришь с родителями. Если они ничего не знают, то сразу отправимся на отбор времени у нас нет. Осталось всего семь дней до окончания приема на Утес. Следующий только через год. А нам еще до Центральных скал добираться.
Я еще раз прошлась вдоль воды и подошла к остальным.
Спасибо. Вы тоже будете проходить отбор на Утес?
А то, ответил Итан.
Но зачем это вам? Рисковать свободой из-за меня?
Не из-за тебя, с улыбочкой сказал Итан.
Дана, мы скрывались пять лет. Поверь, на Скалах нам жизни нет. Рано или поздно нас все равно найдут и тогда, скорее всего, убьют. Как и тебя. Так что мы собираемся поступить в академию исключительно ради себя, пояснила Айс.
И чем же вам поможет учеба на Утесе? удивилась я.
Хитрая улыбка растянулась на лице Айс.
Мы хотим перебраться на Равнины. Там нас никто не знает.
Ты же шутишь, Айс? спросила я, впиваясь в нее взглядом. А потом повернулась к Итану: Она шутит?
Нет, уверенно ответил он.
Я непонимающе уставилась на них. Итан показал на место рядом с ним, и я все же села.
Но это самоубийство.
Как и побег через болота. Но это наш единственный шанс. Нам нужно попасть на Утес, чтобы добраться до Равнин.
И что вы будете там делать?
Жить, игриво засмеялась Айс.
А если кто-то узнает, что вы со Скал?
Не узнают. И там ценят тех, у кого есть сила. Мы будем среди своих.
С чего ты это решила, Айс?
За пять лет в бегах много чего узнаешь интересного.
И не переживай, ты можешь остаться на Скалах, мы тебя ни к чему не призываем, добавил Итан, заправил мне за ухо все еще влажную прядь волос, и подмигнул.
Вы уже все продумали, произнесла я.
У нас было много времени, ответила Айс.
Как нам попасть на Утес? Хотя я больше переживаю, как мне скрывать свои силы в академии, когда я могу заискриться в самый неподходящий момент. И я показала свои ладони, которые до сих пор светились тусклым голубым светом. Океанские бесы, надо было не выкидывать глушитель.
Не переживай. Три года назад на Утесе произошли значимые изменения, сказала Айс.
И какие же?
Появился блок номер три. Для таких, как мы.
Не может быть. Это бред, я посмотрела на Пога, ожидая, что он улыбнется и скажет, что это все шутка. Но он отстраненно сидел в стороне. Мы вне закона Скал, нас отрешают, как только в нас обнаруживают силы.
Теперь нет. Таким, как мы, дали шанс.
Тогда почему в Топь до сих пор привозят учеников?
Потому что этот шанс дается не каждому. Нужно пройти отбор. А остальных везут в Топь. Кому-то же надо собирать сгустки.
Теперь ясно, как Кала оказалась на Утесе.
Именно. А знаешь, почему появился третий блок? спросил Итан.
Так они получают на блюдечке всех, у кого есть силы. Меньше поиска, меньше попыток скрыть сущности своих детей. Плюс иллюзия возможности.
Ты права. Но есть кое-что еще. Сынок самого Бравия оказался не таким, как все. Представляешь! Айс довольно улыбнулась. Бывает же в мире справедливость.