Подбежав к комнатушке, я затарабанила кулаком в дверь с единственным желанием побыстрее попасть во внутрь, потом спохватилась, что кто-нибудь может услышать и стала скрестись тихо приговаривая.
Фэй. Открой это я.
Дверь тут же распахнулась, а я заскочив в комнату захлопнула ее за собой, уперлась спиной и медленно сползла по ней вниз. Подняла голову и увидела две пары испуганных глаз.
Все хорошо. попыталась успокоить я их, или себя. Мне помогли его спрятать. выдохнула на последнем дыхании.
Кто? в голос спросили сестра и незнакомка. Нас завтра убьют? нервно произнесла сестра и обреченно рухнула на пол.
Успокойся. цыкнула я на нее. Сколько раз я тебе говорила не беги вперед повозки. Будет завтрашний день, будет видно.
Она нервно закивала головой и бросилась обнимать меня. Вторая девочка тоже нервно посматривала на дверь, словно ждала, что именно сейчас нас придут убивать.
Давайте спать. выбравшись из объятий сестры распорядилась я. Мне еще надо одежду свою почистить.
Сестра быстро закивала головой и поползла к кровати.
И ты ложись с ней. ткнула я пальцем в сторону кровати обращаясь к девчонке.
Нет, госпожа. испуганно забормотала она. Я тут буду спать. и она ткнула пальцем в пол.
Иди ложись. строго нахмурив брови приказала я. И лучше не зли меня. почти зарычала не желая продолжать спор, потому что усталость от проделанной работы навалилась на меня сейчас словно скала.
Она обреченно опустила голову и медленно побрела к кровати, сняла свои сапоги и легла на постель.
Спите. приказала я им, а сама встала на ноги и развернувшись к ведру с водой стала застирывать грязь на своей одежде.
Закончила я это дело быстро. Устала за сегодня ужасно, и скорее не физически, а морально, ведь я прекрасно помнила, что в сарае еще осталось не достиранное мною белье, которое старуха утром придет проверять.
Тяжело вздохнув я побрела к лавке, и не раздеваясь прямо в сырой одежде легла спать.
Завтра надо встать засветло. давала я себе мысленную установку. Почему-то здесь это очень хорошо срабатывало, стоит только подумать во сколько мне надо встать все так и происходит.
Вот и теперь я не боялась проспать, я боялась завтрашнего дня, и того старика, что мне помог, а особенно пугало чем мне придется с ним расплачиваться. Это ладно если он попросит оплату натурой, вроде бы он добрый и не будет издеваться надо мной, а если будет шантажировать и заставлять спать с другими, своего рода местный сутенер, вот это уже будет подобно смерти.
Еще раз вздохнув я закрыла глаза стараясь прогнать из головы все мысли и уже медленно почти отключилась засыпая, когда расслышала тихие всхлипы.
Что еще? пробормотала я, не открывая глаз.
Простите госпожа. Простите. лепетала незнакомка.
Глава 5 Тэя
Я бежала по лесу, петляя между деревьями как испуганный заяц. Сердце сковало ужасом, а дыхание прерывистыми толчками вырывалось из груди. За спиной кто-то порыкивал и его теплое дыхание било мне в затылок, заставляя бежать еще быстрее. Нервно оглядываясь, я бежала и бежала, боясь остановиться хоть на секунду прекрасно понимая, что за спиной следом за мной бежит моя смерть. Скованность рук мешала двигаться быстрее. Я бросила быстрый взгляд вниз и чуть не выронила ребенка, которого держала на руках.
Ребенок? от удивления я чуть не упала, споткнувшись об большой корень дерева. Чей? Мой? стучало в голове, а дыхание за спиной становилось все осязаемее. Бежать, нам надо бежать. скакали мысли и тут сильный толчок в спину, ребенок кувырком полетел из моих рук на землю, а я рухнула лицом в промёрзшую, осеннюю грязь и громко закричала от боли, что сковала мою спину.
Еще пара секунд и я с криком застывшим на губах подскочила на кровати. Сердце колотилось так, словно я действительно только что пробежала несколько километров. Рядом со мной на кровати сидела сестра и испуганно смотрела на меня, не понимая, что меня так напугало.
Просто плохой сон. пробормотала я и медленно легла обратно на постель стараясь справиться с дыханием. Сестра пробормотала скорее всего слова молитвы и тоже легла рядом. Просто плохой сон. повторила я, да и не удивительно, после вчерашних приключений я думала что вообще не смогу уснуть.
Вчера я решила спать на лавке, а девчонок положить вместе на кровать, но в итоге оказалась на кровати, а спасенная мною незнакомка на лавке. После моего распределения спальных мест она начала плакать со всхлипами и бормотанием, простите госпожа я лучше тогда лягу на пол, а это естественно было невозможно, потому что пол ледяной и она обязательно заболеет, поэтому после недолгих уговоров и ее категорического нет, мы поменялись местами.
И вот я проснулась утром от кошмарного сна еще и сестру разбудила.
Немного придя в себя я встала и стала собираться, решив пораньше начать стирку, которую не закончила вчера. Старая Хойя узнав, что я работу не выполнила, не откажет себе в удовольствии пройтись палкой по моей спине, да и спать уже не хотелось, сердце все еще колотилось, а в голове всплывали картинки сна.
Ты куда? прошептала сестра, настороженно поглядывая на меня.
Пойду вчерашние дела доделаю, ты пока спи. стараясь говорить мягче направилась я на выход.
А вот выходить на улицу совсем не хотелось. Стоило только вспомнить про вчерашний труп и тут же в голове засели совсем другие воспоминания и мысли.
Зачем этот старик помог мне? И что он попросит за свое молчание? И как уговорить старуху оставить девчонку у нас?
Мне было жаль ее, уходя я бросила быстрый взгляд на лавку, на которой свернувшись калачиком лежал тощий ребенок.
Совсем еще крошка. Где ее родители? задавалась я новыми вопросами.
На улице еще никого не было, только дозорный караул тихо переговаривался где-то в стороне.
В сарай я входила как на эшафот, мне казалось что стоит только сделать шаг во внутрь и тут же я увижу труп того мужика, а быть может и вообще его живое тело.
Резко выдохнув, я сделала этот шаг оказавшись в темноте помещения, быстро осмотрелась, готовая в любой момент броситься бежать.
Никого не было
Все осталось на своих местах, как я вчера оставила, разбросанное сено на земле, и мой таз с замоченным бельем.
Схватив длинную палку я стала быстро сгребать сено в кучу стараясь придать этому месту обычный вид, каким я его видела вчера до стирки.
Закончив с этим делом, я поспешила к тазу и стала резкими толчками тереть ткань об хрост (палка для стирки). Вода в тазу была ледяная и у меня быстро замерзли руки, отчего их стало ломить, еще и вчерашние ранки на пальцах стало нестерпимо жечь, но я не могла остановиться, потому что уже утренний туман стал опускаться на землю, сообщая мне о том, что скоро придет старуха проверять мою работу.
Так и получилось, стоило только мне закончить развешивать белье, как в дверях сарая показалась старуха со своей клюкой в руке. Она внимательно уставилась на меня словно читала мои мысли, а я наклонив пониже голову попыталась скрыть не только мысли, но и свои эмоции.
Почему вчера не закончила? проскрипела она, развернувшись к бельевой веревке и рассматривая ее.
Я вчера ушибла руку. врала я, на ходу придумывая хоть какую-то правдоподобную причину своего отсутствия и протянула вперед руки, которые уже посинели от холода, пальцы скрючились и покрылись трещинками кровоточащих ран. Чтобы вы не наказали меня я встала сегодня пораньше и все доделала. махнула я рукой в сторону веревки. Старуха бросила хмурый взгляд сначала на мои руки, потом осмотрела меня с ног до головы, и видно не заметив ничего подозрительного, медленно побрела на выход.
Иди на кухню. приказала она. Почисти овощи и сдери шкуру с вальи (пушистый зверек).
Я как преданная служанка согласно закивала головой, готовая выполнять любое распоряжение госпожи.
Когда мы сюда только приехали, я сразу поняла, что мой характер будет мешать мне жить. Изображать раболепие оказалось для меня большой пыткой, особенно я не могла сдержаться, когда видела несправедливость в отношении местных женщин. Конечно не все тут были в роли проституток, скорее всего они сами сразу же поставили себя в это положение принимая мужчин, но были и те кого когда-то изнасиловали и они никак не могли справиться с этим, превращаясь в ходячую тень.
Я всегда, каждый день боялась, что и до нас с сестрой дойдет очередь, и мы тоже превратимся в таких же как они.
Сейчас нас спасало мое вранье, и убитый в первый день мужик.
Капитан крепости периодически наблюдал за мной, наверное пытаясь понять, что произошло с трусливой княжеской дочкой и чем грозит повторение прошлого его воинам.
Я в такие моменты старалась быть тише воды ниже травы, пытаясь всем своим видом показывать трусливую натуру, в душе уговаривая себя, что это необходимо для выживания.
За эти два месяца сестра тоже немного изменилась, сначала она часто плакала, когда стирала тряпье, жалуясь на свою проклятую жизнь, я пыталась в такие моменты приободрить ее, стараясь показать что всё не так уж и плохо. А потом она немного свыклась с мыслью о будущем, да и мои постоянные наставления делали свое дело. И сейчас она была обычной тихоней, хоть и осталась боязливой девчонкой, но уже не обливалась слезами при каждом случае.
И вот теперь на моей шее оказалась еще одна девчонка, точнее подросток.
На кухню я шла лихорадочно придумывая для старухи причину по которой незнакомка сможет остаться с нами. Зная вредный нрав старухи, которой подчинялись все слуги крепости я сомневалась что мне легко удастся ее уговорить, поэтому никак не получалось связать мысли во что-то вразумительное.
До кухни оставалось примерно шагов пятьдесят когда мне неожиданно преградили дорогу, задумавшись я не сразу заметила это и поэтому врезалась в тело воина, от удара я упала на спину испуганно уставившись на того кто стоял сейчас надо мной. А это был мой вчерашний сообщник.
Ну вот и должок пора отдавать. пронеслось в голове пока я вскочив на ноги отряхивала с юбки грязь настороженно поглядывая на него.
Она у тебя? спросил он не отрывая от меня холодного взгляда.
Да. коротко ответила я решив не спорить с ним. Ну буду спать с ним ничего страшного. мысленно занималась я самовнушением уговаривая себя на возврат долга.
Скажешь старухе, что она будет мне прислуживать. широко расставив ноги и сурово сведя брови гипнотизировал он меня, а я чуть не задохнулась от возмущения, стоило ли спасать ее от одного извращенца как нарисовался другой.
Он сверлил меня взглядом, а я пыталась погасить гнев внутри себя, низко наклонив голову и считая до ста.
Слушаюсь. наконец тихо смогла пробормотать я.
Еще с первого дня я поняла, что прислуживать воину это значит быть с ним и днем и ночью, некоторые воины брали иногда в услужение кого-нибудь из женщин крепости, как только они им надоедали, то женщина возвращалась в свою комнату выполнять общую работу.
Могу попросить? постаралась я смягчить голос.
Говори. тут же ответил воин.
Не могли бы вы пока не брать ее в свою постель. выпалила я на одном дыхании и немного приподняв голову осторожно посмотрела ему в глаза. Она еще слишком молода и сильно истощена, я боюсь что это убьет ее. старалась я подобрать слова, надеясь что он ее вчера спас все же по доброте душевной, а не из-за удовлетворения своих прихотей.
Хорошо. тут же ответил он, а я от радости чуть не бросилась его целовать. Вскинув голову я прижала руки в груди стараясь передать взглядом насколько ему благодарна.
Спасибо господин и за сегодня и за вчера. только и успела я произнести, как сбоку скрипнула дверь и на крыльцо вышел капитан крепости.
Он уставился на нас, а я бросилась низко кланяться и благодарить старика.
Спасибо господин, спасибо. громко произносила я медленно отходя от него в сторону кухни, потом резко развернулась и также сгорбленно засеменила в нужном мне направлении.
Кухня встретила меня копотью и вонью. Старуха сидела за большим столом и ложкой ела какую-то похлебку, я тут же упала перед ней на колени и быстро произнесла.
Воин пожелал в услужение. тут я запнулась поняв, что не знаю имени девчонки. Ту служанку, что вчера сломала метлу. быстро вспомнила я вчерашнее происшествие, за которое она получила от старухи несколько ударов клюкой.
Воин? удивленно нахмурилась она. Какой? задала новый вопрос и зачерпнула ложкой очередную порцию похлебки.
А я опять мысленно отругала себя, что не спросила его имени.
Тот, тот. бормотала я пытаясь вспомнить хоть что-то. Тот у которого на доспехах птица. выпалила наконец и тихо выдохнула.
Действительно у некоторых воинов на доспехах был вырезан какой-нибудь зверь, это говорило о том, что они вольнонаемные, и в любой момент могут просто уйти из крепости. Другие воины у кого был на доспехах вырезан княжеский знак в виде ветки с листьями, покидать крепость без разрешения не могли, в случае побега их просто бы казнили на месте. Как их набирали в княжеские отряды, я не знала, поэтому старалась даже и не задумываться на эту тему.
Как правило, вольнонаемники это мужчины, которые стали вдовцами, у них были разные истории потерь семьи, которые не хотели больше жениться и заводить детей, они шли в услужение к князю, как правило, на дальние заставы, в крепости, где была велика опасность нападения и скорой их гибели.
В этой крепости я таких знала троих.
У одного воина семью убили родственники жены не пожелавшие мириться с ее замужеством. Его жену и еще не рожденного ребенка просто закололи, когда он ездил в соседнее княжество. Все было обставлено как ограбление, и найти убийц не удалось, хоть мужчина и просил у князя справедливости, наказания за это преступление никто не понес. Поняв, что надеяться не на кого он подал прошение и стал вольнонаемным уехав подальше от того поселения.
Второй стал вдовцом, когда перевозил свою семью к родителям жены. Женщина несколько лет не виделась с матерью и слезно уговаривала мужа съездить и попроведовать, потому что по слухам женщина больна и сколько проживет неизвестно. Мужчина сначала категорически отказался, но потом все же решил уступить жене, на свою беду.
Нападение произошло внезапно, почти уже добравшись до поселения ее родственников, на караван напала нежить, хоть их было всего две, а отряд состоял из семи воинов, противостоять им они не смогли, в итоге женщину и двоих детей загрызли, а также четверых воинов охраны. Муж и еще трое воинов смогли спастись. Не справившись с чувством вины, мужчина подал прошение на вольнонаемничество.
И третьим вдовцом был этот старик. Как он оказался здесь, я не знала, по слухам у него погибла дочь, но больше ничего о нем известно не было.
Все эти слухи я периодически подслушивала из разговоров окружавших меня людей. То служанки болтали, то сами воины перемывали кому-нибудь кости. Из-за того что мы вроде как больные, нормально общаться с нами никто не хотел, вот я и выуживала хоть что-то из слухов.
Старуха задумалась, а потом удивленно приподняла бровь.
Майсот?
Я немного пожала плечами, показывая, что без понятия как его имя.
Хорошо. тут же согласилась старуха, видно пойти против воли этого самого Майсота себе дороже. Иди работай. приказала она и снова принялась за еду, а у меня громко заурчало в животе, напоминая, что ни вчера ни сегодня я еще не ела.