Сердце стучало, как бешеное. Мой слух был в таком напряжении, что даже писк мелкого комара в соседнем помещении давил на перепонки, а каждый гудок в трубке телефона резал меня с все более нарастающей силой. Эти секунды были просто пыткой. Ощущая свое бессилие, прочувствовав его до самой глубины в эти мгновения, я начала понимать всю глупость этой затеи. За время моего отсутствия могло случиться все, что угодно. Джеймс мог сменить номер, мог уволиться из полиции, и на крайний случай, о котором совсем не хотелось думать, но он почему-то закрался в мои мысли, с мужчиной могла случиться трагедия. Мне показалось, что прошла целая вечность, и я уже хотела положить трубку прежде, чем услышала знакомый голос.
Алло, с сомнением произнес бывший коллега.
Джеймс, это я, так же неуверенно ответила ему.
Наконец-то, наконец-то, чуть громче, чем стоило бы, произнес он.
Тише, не кричи. Теряете сноровку, коллега? Времени мало, звонок могут отследить, опиши быстро ситуацию.
Так, да, как неожиданно, сейчас.., мужчина растерялся, пару раз прокашлялся, чтобы прочистить горло и продолжил. На горизонте, насколько мне известно, слабый шторм, и лучше пока плыть по течению. Но скоро ветер стихнет.
Сколько баллов?
Слабый шторм, повторил он, и я повесила трубку.
Это были наши заранее обговоренные слова. Меня еще ищут, но не особо стараются. И следующий год мне лучше затаиться. Джеймс дал мне надежду, такую нужную сейчас. Пусть год, но я выдержу. Когда знаешь, сколько терпеть, когда видишь границы мучений, становиться гораздо легче.
Но все равно не следует терять бдительность. Максимум через неделю я должна уехать из этого места и найти новую неофициальную работу, чтобы мое имя нигде не светилось. Вдруг они проследят местонахождение через этот звонок, хотя я и была очень осторожной, но все же. Этих людей не стоит недооценивать.
Интересно, как сейчас поживает Дане? Не проходило и дня, чтобы я не вспоминала о нем. Пусть он меня и предал, но зла я ему не желала и надеялась, что его не сильно из-за меня наказали, и все у него сейчас хорошо. Возможно, он уже женат и его супруга прекрасная женщина, которую он любит всем сердцем. А, может быть, они уже ждут ребенка и скоро станут счастливыми родителями. На глаза навернулись слезы, и я почувствовала ком в горле. Алекс изранил мою душу, воспоминания об этом резали сердце, но от осознания того, что сейчас рядом с ним может быть другая, становилось еще больнее.
Почему мне так не везет в любви? Первый мой мужчина бросил меня, найдя более выгодную партию, для второго я была лишь игрушкой. Будет ли когда-нибудь у меня простое женское счастье? Мне не нужен богатый, красивый. Пусть он будет средней внешности и просто работящий, но главное, чтобы мы любили друг друга этого достаточно. Куда там эти мысли надо запустить, в космос? Я запущу, каждый день буду запускать. Пусть только моя мечта осуществиться. А пока я собираюсь постепенно идти к ней, и делать все от меня зависящее. Если надо еще год не отсвечивать, то так и будет. Что значит один год по сравнению с целой жизнью? Всего лишь мизерная ее часть. И все будет у меня хорошо! Вот только, как бы вновь вернуться в семью. Не напугать маму и не подвергнуть опасности своих родных. Этот вопрос так же день за днем крутился у меня в голове, будем решать все постепенно. Возможно, придется нам переехать и оборвать все старые связи, но это будет потом. А сейчас мне бы самой показаться на белый свет из своего подполья.
Глава 4.
Уже несколько дней я разрабатывала план очередного моего переезда, стараясь ужаться в располагаемую мною сумму. Конечно, было жаль терять такую работу и расставаться с таким понимающим начальником, но заявление об увольнении было уже подано, и мой шеф периодически сокрушался по этому поводу. Мисси, прознав про это, сначала злорадствовала, но осознав, что, возможно, больше не найдет такую подушку для битья, как я, стала относиться ко мне более лояльно и даже предприняла попытку мягко намекнуть, чтобы я осталась. Но есть обстоятельства, которые от нас не зависят, и мне пришлось окончательно ее расстроить.
Подходил к концу очередной день моей отработки перед увольнением, на удивление, настроение было отменное, и я даже собиралась побаловать себя бутылочкой красного вина. Заглянула Мисси и попросила требовательным голосом отчеты за прошлый квартал. Из-за этой ее просьбе мне приходилось задержаться, но портить себе настроение склоками ужасно не хотелось, не так часто оно у меня бывает на подъеме, поэтому молча отправилась в глубь помещения, чтобы найти на дальнем стеллаже нужные папки с бумагами.
Мой слух уловил, чьи-то чужие шаги и ласковое щебетание Мисси.
Да, кого же еще принесло, я уйду сегодня домой или нет? ворчала я еле слышно.
Выглянув из-за угла, смогла увидеть только одну девушку, вновь вошедший не попадал в мое поле зрения. Брюнетка наматывала на палец свой локон, вовсю стреляя глазами и загадочно улыбаясь. Интересно, кто же ее так заинтересовал, что она из кожи вон лезет, чтобы привлечь к себе внимание. Ее шеф никогда не спускался в наш отдел, а кроме него другие мужчины из нашей компании ее не интересовали. Найдя, наконец-то, что надо, и будучи заинтригованной в крайней мере, я вышла из укрытия и уставилась на нового посетителя. Как и ожидалось, им оказался мужчина.
Черные волнистые волосы, зеленые глаза, прямой нос, я смотрела на лицо, красивее которого не было для меня во всем мире. Бумаги сами собой выпали из рук, а ноги предательски подкосились. И мне стоило огромных усилий, чтобы не упасть в этот момент на колени. В голове слайдами пронеслись воспоминания двухлетней давности. Мы вновь находились на тех же ролях, что и несколько лет назад. Я загнанная мышка, а он кровожадный кот. Мисси еще что-то фоном говорила своим лилейным голосом, а у меня земля уходила из-под ног, и в ушах звенело так, словно играли на сотне хрустальных бокалов.
Мы смотрели друг на друга, не отрываясь. Невзначай отметила про себя, что лицо Алекса осунулось, и сам он немного похудел, но это ничуть не делало его менее привлекательным. Мужчина криво улыбнулся своими чувственными губами и внимательно, я бы сказала, даже оценивающе осмотрел меня с головы до пят, но, что поразило, я не чувствовала страха, совсем. Я ощущала все что угодно, горечь, обиду, разочарование, злость, но только не страх. За время, проведенное в бегах, я испытала его столько, что хватило на всю жизнь. И сейчас я сама себе удивлялась. Он вновь мог сделать со мной все что хотел, возможно, мое положение будет даже хуже, чем было, но я уже не боялась. Стоп, он хочет похитить меня из общественного места? Интересно, как у него это получиться. Мои коллеги могут вызвать полицию, ни ужели его это не остановит?
Я стояла, как вкопанная и ждала его реакции. Уверенности как-то прибавилось, и я криво усмехнулась ему в ответ.
Ну, привет, маленькая, промурлыкал он своим баритоном, умудрившись при этом вставить стальные нотки, давно не виделись. Как там тебя сейчас, Бонни? Но мне все же привычнее Лис, уж прости, в его голосе сквозил сарказм, брови грозно сдвинулись на переносице, а глаза метали гром и молнии.
Да, давненько. И еще столько же тебя бы не видеть. И я бы предпочла не видеть тебя вообще никогда, так же съязвила в ответ.
Уже не получиться, моя дорогая, я тебя нашел. Да, заставила ты меня побегать, не ожидал. Только вот твоя выдержка тебя подвела, не терпелось зажить долго и счастливо?
Еще бы один день и ты бы меня не нашел. Но что уж про это сейчас говорить. Пока ты победил, понуро ответила я, признавая свое поражение.
Верно, история не имеет сослагательного наклонения. Я заслужил эту победу и сейчас ты стоишь передо мной, торжествующе ответил Дане.
И что дальше? Хочешь похитить меня из здания, в котором полно людей, моих коллег? Они могут вызвать полицию, предупреждаю на всякий случай.
Алекс опустил голову, несколько раз ею мотнул, усмехнулся своим мыслям и завел руки за спину. Его джинсы темно-синего цвета были на размер больше и не сидели на нем, словно влитые, как было раньше. Свободный коричневый свитер с растянутым горлом придавал образу неряшливости, а на лице красовалась двухдневная щетина. Скорее всего, это все из-за меня, я заставила его нервничать.
Могу предупредить тебя так же на всякий случай, что ни одна полиция меня не арестует за твое похищение. Если тебе нужен скандал, можешь проверить, но сегодня ты уйдешь со мной. Но если вдруг в тебе не проснется разум, и захочешь побыть прыткой, то тебя приструнят, Алекс кивнул в сторону, и только сейчас я заметила двух молодцов, стоящих тихо в сторонке.
Боишься, что сам не справишься с хрупкой женщиной, группу поддержки позвал, да еще и двоих? весело заметила я.
Научен горьким опытом. С тобой уху надо держать востро. Нам предстоит долгий разговор и без посторонних, я вспомнила про Мисси, которая все это время стояла тише воды, ниже травы и вслушивалась в каждое слово, открыв рот. Для начала предлагаю тебе посетить салон красоты и прикупить пару платьев, чтобы, наконец-то, стала самой собой, а то на пугало похожа, он сделал два шага в мою сторону, немного наклонил голову и интимно зашептал. Сколько раз, глядя на себя в зеркало, ты хотела стать прежней, чтобы не было отбоя от поклонников и ты вертела ими, как хотела? У тебя это хорошо получается, прям талант, его желваки заходили ходуном, а во взгляде появилась неимоверная злость, которой он убивал меня. И поверь, у тебя не было шансов, я никогда бы не перестал искать тебя, отстранившись, проговорил он уже более громко.
Дане указал рукой на выход и ожидал моих действий. Немного поколебавшись и решив, что шансы на побег в эту минуту не велики, я направилась к двери, захватив по пути свою сумку. Вот скоро все и разрешиться, даже быстрее, чем ожидалось. Я горько улыбнулась своим мыслям.
Мы шли по коридорам здания, большинство работников уже разошлись по домам, но те, которые остались, с замешательством и интересом следили за нами. В их глазах читалось недоумение и немой вопрос: и как такую замарашку окружают аж трое мужчин. Но в данный момент их мысли меня мало волновали, да и волновали ли вообще. Уверена, Мисси перескажет все наилучшим образом, не упустив ни единой детали, а то и от себя немало приплетет.
Выйдя на свежий воздух, я остановилась, подняла лицо к звездному небу, на котором сегодня светящиеся точки казались особенно яркими, а, может, они всегда так сияли, просто я не замечала. Прикрыв веки, сделала несколько глубоких вдохов. И воздух был необычайно свеж. Меня накрыло ощущение, словно дышу последний раз перед казнью.
Перед смертью не надышишься? прошипели у меня над ухом. От неожиданности я вздрогнула. Будто мысли мои прочитал. А Алекс усмехнулся и открыл дверку машины.
Его молодчики сели спереди, а мы с Дане расположились на заднем сидении. Поерзав от неловкости на своем месте, я вцепилась в сумку, словно та была для меня спасательным кругом. Машина тронулась и нас окружила гнетущая тишина. Когда вроде и надо что-то сказать, но язык словно присох к небу. Хотелось о многом расспросить Алекса, но я не знала как, и с чего начать. Старалась не смотреть на мужчину, но боковым зрением видела, что тот так же был напряжен и его взгляд был направлен строго перед собой. Потом решив, что всему свое время и вспомнив про длинный разговор, который мне был обещан, попыталась успокоиться и расслабиться, насколько это было возможным. Пусть все идет своим чередом, и, вообще, в данный момент от меня ничего не зависит.
Глава 5.
Салон красоты оказался довольно впечатляющим. Целых три этажа было отдано под эту индустрию. Огромные цветы в горшках, мягкие стулья и диваны, незамысловатые картины на стенах и вежливый персонал все работало на то, чтобы клиент остался доволен. Девушки улыбались Алексу своими шикарными улыбками и наперебой предлагали ему свои услуги, вернее услуги салона красоты. Но как только узнали, что все великолепие их сервиса должно быть отдано мне, несколько расстроились, хотя и старались не выказать этого. Однако, некое пренебрежение проскользнуло в их взглядах, когда те заметили незаметную меня, стоящую за спиной Дане.
Мы пригласим самого опытного визажиста для этой дамы, все клиенты оставались им довольны, со знанием дела сказала одна из девушек.
На мой взгляд, у этих двоих была довольно заурядная внешность, но держались они так, словно являли собой королев красоты. Подкаченные губы и наращенные ресницы, из-за веса которых их глаза были полуопущены, делали их похожими на карикатурных персонажей. Но с другой стороны они были ходячей рекламой услуг салона, они просто не могли выглядеть по-другому, не имели на это права.
Милые девушки, от этого к ним обращения работницы еще больше расплылись в улыбках, и стояли, млея от лукавого взгляда Дане. Вот же кабель! И куда только смотрели мои глаза. Когда-то и на меня Алекс имел такое действие, и я могла понять этих представительниц слабого пола, вы же видите, что мне нужен не только визажист, а большая команда специалистов, на которых я мог бы всецело положиться. Они еще раз меня осмотрели с ног до головы и в унисон закивали, сочувственно скривив свои лица. «Мы еще посмотрим на их выражения, когда меня приведут в порядок», ехидно подумала я.
Работницы перекинулись парой слов, сделали несколько быстрых звонков, и через несколько минут к нам присоединился не то женоподобный мужчина, не то мужеподобная женщина. Скорее первое, заключила для себя я, всматриваясь в подошедшего к нам индивида пытаясь разобраться с его половой принадлежностью.
Добрый вечер, мое имя Чарльз, я рад буду вам услужить, работник сферы красоты по-женски протянул Дане свою ухоженную руку и замер в ожидании. Алекс же не стал церемониться и сделал вид, что не заметил этого его жеста, отступив на несколько шагов назад так, чтобы впереди оказалась я. Чарльз был несколько обескуражен и разочарован, поняв, что не произвел на Дане желаемого впечатления, и что перед ним стоит такой привлекательный мужчина с гетеросексуальной ориентацией.
Я надеюсь, что мы поймем друг друга с полу слова, и вы приведете эту юную леди в порядок по моему вкусу, холодным тоном проговорил Александр, глядя куда-то поверх головы присутствующего.
Конечно, конечно, не сомневайтесь, угодливо затараторил работник сферы услуг, замотав головой, словно болванчик.
Мы прошли в соседнее помещение, которое оказалось довольно просторным. Комнату освещали множество ярких светильников, от чего казалось, будто стоишь на сцене под светом софитов. Обои темно синего цвета с абстрактным орнаментом вбирали в себя часть освещения, благодаря чему свет не так резал глаза. Прямо у стены стояло парикмахерское кресло с огромным зеркалом и всем необходимым набором для создания красоты. А в центре расположился большой и удобный диван из желтого велюра с журнальным столиком, на котором лежало пару изданий. Дане предложили присесть, а вежливая администратор предложила напитки на выбор, от которых мужчина отказался, сославшись на занятость. Перекинувшись несколькими фразами с Чарльзом и что-то показав ему на телефоне, Алекс вышел.
Меня усадили перед зеркалом, несколько раз оглядели со всех сторон, поцокали, покачали головой, пару раз вздохнули и, наконец, снизошли что-то мне объяснить.