Думаю, что нет, вздохнул князь. Но вдруг. А кстати, нашим-то князьям приглашения разослал?
Да с чего бы, княже? я уже перестал что-то понимать. Где мы, а где князья?
Не глупи, Кеннер, поморщился он. К Милославе и князю приехать незазорно, так что шли приглашения, а то потом обид не оберёшься. Приехать кто-то, может, и не приедет, но приглашением обойти нельзя.
Мамина свадьба как-то плавно превращается в государственное мероприятие мирового масштаба. Маму подобным, конечно, не смутить, а вот Эрика мне искренне жалко. Я представил, как его поздравляют все русские князья по очереди, и только покрутил головой в лёгкой оторопи от этой безумной картины.
Киевскому тоже слать?
Киевскому не надо, пренебрежительно отмахнулся князь. В общем, я тебе пришлю список, кого надо обязательно пригласить.
Гм, сказал я многозначительно.
Не надо такое вот лицо делать, Кеннер, нахмурился князь. Сказал же государственная необходимость. Ты вообще знаешь, что в мире происходит?
Судя по твоему тону, княже, не знаю.
Верно понимаешь, ничего ты не знаешь. Вот ты знаешь, например, что кагана начинает войска понемногу стягивать к границе с Киевским княжеством?
Она воевать с Киевом собралась, что ли? поразился я.
Вот и нам всем интересно, что она затевает. А ты слышал, что Нашми Великого наложница отравила?
Нет, признался я. Драгана как-то упоминала в разговоре, что есть такой султан, а что его отравили, не слышал.
Ты, как я слышал, на «превосходно» учишься, а даже правителей мировых держав не знаешь, укоризненно покачал головой князь. Что-то сильно неладно у нас с образованием. Отравили Нашми, это точно. Там сейчас все муслимы зашевелились и Фатих Второй, и этот, иранский, как его там. Константинополь тоже волнуется, и в империи непонятно что творится. Как-то разом всё везде забурлило. Может такое быть, что всё это как-то связано?
Может, их бог решил опять религиозную войну устроить?
Их бог? непонимающе переспросил князь.
Ну, у них всех вроде ведь один и тот же бог, пояснил я. Во всяком случае, священная книга у них одна.
Священная книга не показатель, что бог тот же, возразил князь. Могли ведь просто позаимствовать. И у хазар не один бог, там кроме Тенгри ещё целая толпа.
Это у чёрных хазар Тенгри с толпой, напомнил я ему. Но решают там всё белые, а они иудейскому богу молятся.
Я как-то больше привык с людьми дело иметь, а не с богами, задумался князь. Но тут ты прав, такой поворот тоже нельзя исключить. Знаешь что поговори-ка ты с Максаковой на эту тему. Может быть, она сможет что-нибудь полезное сказать.
Анна, скорее всего, про это ничего не знает, заметил я. Лучше я поговорю с Миланой Бобровской, она как раз на таких вещах специализируется.
* * *
К Милане я, разумеется, сразу же не пошёл. Срочности особой нет, да и зачем мне просить об одолжении ради информации, которая нужна князю, а не мне? Я подождал до следующего занятия одно дело, когда я специально прихожу к ней для консультации, и совсем другое, когда студент просто задаёт вопрос на занятии.
Поскольку я был единственным студентом, да и отношения у нас с Миланой были достаточно неформальными, занятия у нас проходили в преподавательской комнате под чай с плюшками. Плюшки обычно приносил я, а чай был на Милане.
Прочитали литературу, что я на прошлом занятии задавала? поинтересовалась Милана, заливая кипяток в пузатый заварничек.
Я всегда делаю домашние задания, с лёгкой обидой в голосе отозвался я. Прочитал и заданную, и дополнительную.
Вопросы есть по ней?
Даже не знаю, Милана, задумался я, вспоминая прочитанное. Как-то сложно задавать вопросы по народным сказкам. Их вообще сложно воспринимать серьёзно.
Вот такая у нас учебная литература, засмеялась она. Сказки, предания, легенды. А вы чего ожидали? Периодическую таблицу богов и сущностей, как у алхимиков?
Было бы неплохо, улыбнулся в ответ я.
Да, было бы неплохо, согласилась Милана. К сожалению, те, кто действительно что-то знает, уже слишком далеко отошли от человечества, и никак не расположены делиться своими знаниями. Так что приходится добывать знания вот так, по крохам из легенд и сказаний.
Ну, можно ведь порасспрашивать ту же Морену, например.
Знаете, Кеннер, это только у вас хватает здоровой наглости задавать высшим сущностям личные вопросы. Я не задаю Морене вопросов, темы наших бесед всегда выбирает она. А вот вы, наверное, и Госпожу Рассвета не постеснялись бы вопросами доставать. Хотя самое удивительное это то, что вам действительно отвечают.
Госпожа Рассвета вы имеете в виду Сияние? Не думаю, что мы с Госпожой способны друг друга понять.
Я тоже так не думаю, усмехнулась Милана. Кстати, как вы видите Сияние?
Я бы не сказал, что вот прямо его вижу. Так, лёгкое свечение на краю восприятия. Хотя последнее время иногда замечаю какие-то нити.
Интересно будет узнать, во что вы сможете сложить эти нити.
Сложить нити? не понял я.
Не берите в голову, махнула рукой Милана. Со временем это придёт само собой. Но мы с вами отвлеклись так что вам непонятно в прочитанном?
Я правильно понял, что зверобоги каким-то образом получились из животных?
Не старайтесь упрощать, Кеннер, укоризненно покачала головой Милана. Никакой периодической таблицы богов вы не построите, это тупиковый путь. Невозможно классифицировать то, что классификации не поддаётся. Для начала надо бы дать какое-то ясное определение того, что такое бог, а это вряд ли получится. Мы могли бы сказать, что это сущность, которую обожествляли люди, но люди обожествляли столько разных вещей, порой совершенно идиотских, что в таком определении нет никакого смысла. Давайте вспомним, что классификация не делается просто ради классификации мы объединяем объекты по каким-то признакам для того, чтобы иметь возможность предсказывать свойства похожих объектов. И где эти признаки?
Возможно, что классифицировать всё-таки получится, возразил я, если мы сможем получить больше информации об объектах классификации.
Возможно, неожиданно согласилась со мной Милана. Вот только эти объекты совершенно не жаждут дать нам какую-то достоверную информацию о себе, а строить периодическую таблицу высших сущностей на основе сказок и легенд это пустой труд, как мне кажется.
Вы правы в том, что для каких-то обобщений у нас недостаточно информации, неохотно согласился я. Но что в таком случае вы можете сказать по нашей последней теме? В чём я ошибаюсь, говоря, что зверобоги произошли от животных?
Во-первых, само название «зверобоги» слишком уводит в сторону. Давайте вспомним, как происходило образование подобных сущностей. Благодаря мутации в поле естественного источника животное могло постепенно развиться в достаточно могущественную сущность. Интересный момент здесь состоит в том, что такие сущности далеко не всегда обретали разум. Мне точно известно, что довольно часто они так и оставались полуразумными. По сути, они являются просто хищниками более высоких планов. Подобную сущность вряд ли можно отнести к богам.
Вряд ли, не мог не согласиться я.
Идём дальше. Довольно много подобных сущностей получилось из разнообразных ящеров, живших до Великого вымирания, случившегося семьдесят миллионов лет назад. Их, кстати, было очень много, потому что тогда Гея полностью спала, и источников Сияния хватало. Сейчас она, конечно, забрала все, или почти все, но к счастью, у нас появилась Сила.
То есть сейчас Гея проснулась? перебил я её.
Нет, конечно, насчёт этого мы можем быть спокойны. Она будет спать ещё десятки или, скорее, сотни миллионов лет. Однако она понемногу обретает себя, и когда она окончательно проснётся, разумным существам, да и неразумным тоже, лучше быть от неё где-нибудь подальше. Но я продолжу с вашего разрешения. Возвысившиеся ящеры за эти семьдесят миллионов лет большей частью, конечно, погибли, но некоторые сумели выжить. Они очень далеко ушли по пути возвышения за это время, и нами совершенно не интересуются. Можно ли назвать их зверобогами?
Не думаю, что это слово будет здесь правильным, признал я.
За сотни миллионов лет огромное количество существ сумело в той или иной форме возвыситься, но с людьми контактировало лишь считанное число. Мы, пожалуй, могли бы назвать зверобогами их, но у нас кроме «во-первых» есть ещё и «во-вторых». Дело в том, что большая часть тех, кого называют зверобогами, произошла вовсе не от животных. Это были просто некие сущности, по каким-то соображениям принявшие именно такую форму. Причём некоторые из них произошли даже от людей, но отличить их от истинных зверобогов довольно сложно. Теперь вы понимаете, почему я говорю, что попытки классификации практически не имеют смысла?
Исчерпывающее объяснение, спасибо, Милана, поблагодарил я. С вашего разрешения, есть ещё один небольшой вопрос, который возник у меня в недавнем разговоре с князем. Вы, возможно, заметили, что совсем недавно в окрестных землях вдруг возникла некая напряжённость, причём у всех одновременно от империи до Хазарии.
Нет, не заметила, она покачала головой. Я мало интересуюсь миром людей.
Так вот, напряжённость возникла. И такое интересное совпадение у всех затронутых стран один и тот же бог, или, по крайней мере, одна и та же священная книга.
Бог христиан всё-таки Христос, а не Саваоф, заметила Милана. Впрочем, с некоторой натяжкой можно действительно сказать, что бог у них один. Но что из этого следует?
У меня возник вопрос: не пытается ли их бог развязать религиозную войну?
А зачем ему это? с недоумением переспросила она.
Ну, если представить, что последователи умирают во имя своего бога, то это же, по сути, будет добровольной жертвой, разве нет?
Ах, вот что вы имеете в виду!
Милана надолго задумалась, забыв о своей чашке с чаем, и я терпеливо ждал результата её раздумий.
Слишком много неизвестных, наконец, сказала она. Не надо преувеличивать значение подобной жертвы. Добровольная жертва на освящённом алтаре в церкви то есть там, где сильно присутствие бога, могло бы дать богу очень много, но просто гибель верующего где-то на поле боя вряд ли так уж для него ценна. Да и можно ли это назвать добровольной жертвой? Не думаю, что воин в пылу схватки особо думает о боге. Но главное состоит в том, что вы исходите из предположения, будто бог у них один и тот же, а это может быть не так Саваоф иудеев совсем необязательно то же самое, что Аллах или христианский бог-отец. Одна и та же священная книга всё-таки недостаточное основание для такого вывода. К тому же, как я уже отметила, бог христиан это Христос. Получит ли Саваоф хоть что-нибудь от жертвы Христу?
Да, вопросов здесь хватает, признал я.
Заметьте, я не говорю, что это не так. Просто очень уж много у вас здесь допущений.
А если попробовать спросить у Морены?
А ей-то откуда это знать? изумилась Милана.
Ну она ведь тоже богиня.
Если так рассуждать, то её и спрашивать не надо, с иронией сказала она. У вас наверняка есть самая полная информация из дворов владык, вы ведь тоже человек, как и они.
То есть у богов тоже вот так дело обстоит, как и у нас? в замешательстве спросил я.
Ну разумеется, ответила она с интонацией родителя, отвечающего на глупый вопрос ребёнка. С чего бы у них было иначе? Если в нашей Вселенной кто-то и обладает всезнанием, то разве что Сияние, но честно сказать, я так не думаю.
Глава 6
«Идти здесь трудно в воздухе висит пыль, из-за которой тусклый свет лампочек почти ничего не освещает, и я постоянно спотыкаюсь о разный хлам, в изобилии разбросанный по неровному полу. Где-то совсем рядом стучат молотки, а чуть подальше слышится надрывный визг то ли пилы, то ли какой-то другой строительной машины. Нормально разговаривать невозможно, и мне приходится перекрикиваться с моим провожатым серьёзным молодым мужчиной, который представился просто Алексом. Посмотрев на его перепачканное лицо под оранжевой строительной каской, я со смущением осознаю, что, скорее всего, выгляжу не лучше.
Сейчас перейдём в сектор один-четыре, там спокойнее, ободряюще кричит он мне, заметив, как я морщусь от пронзительного звука.
В следующем секторе и в самом деле оказывается поспокойнее в нём работают электрики, прокладывая толстые связки кабелей. Тишины здесь тоже нет, но по крайней мере, мы с Алексом уже можем общаться без крика.
Так что здесь происходит, Алекс? задаю я прямой вопрос. Что вы здесь делаете?
Пока что мы ведём предварительные работы, отвечает он. Выравнивание и шлифовка стен, выравнивание полов, и вообще удаление всего постороннего. Но на этом уровне выравнивать нужно совсем немного, в основном со стенами и полами работают на нижних уровнях. Я слышал, что там даже есть выходы в естественные пещеры, вот там-то и идут основные работы по выравниванию. Здесь такого совсем немного, больше хлопот с вывозом мусора, который остался от старых хозяев.
И сколько же здесь уровней? интересуюсь я.
Не знаю, отвечает он с извиняющимся видом. У меня есть допуск на первые два уровня, а что там ниже мне неизвестно. У нас излишнее любопытство не поощряется.
Я понимающе киваю я и сама не раз слышала, как семейство Арди относится к излишне любопытным, и принимая задание редакции, очень надеялась, что моё журналистское любопытство не будет расценено как излишнее.
А кто эти старые хозяева?
Да кто здесь только не сидел, небрежно машет он рукой. Какие-то дельцы организовали подпольное во всех смыслах производство, причём не одно, много их здесь разных сидело. А в секторе один-пять, говорят, был воровской притон, беглые там скрывались, там же большой склад краденого нашли.
И что с ними стало?
Дельцов просто выселили дали им время съехать и вывезти своё оборудование. А ворьё задержали и сдали страже вместе с краденым барахлом.
Не боитесь, что воры отомстят?
Отомстят нам? он глядит на меня с искренним удивлением. Пусть попробуют, интересно будет на это посмотреть. Такое дело можно только приветствовать думаю, у нас в Новгороде преступников сразу убавится.
Я, пожалуй, тоже не поставила бы на воров. Как мне по секрету рассказали коллеги из Рифейска, после того как местные бандиты имели неосторожность повздорить с ненадолго заехавшим туда Кеннером Арди, уровень преступности в Рифейске упал до нуля, зато кладбище заметно увеличилось. Но здесь я усилием воли заставляю себя замолчать несчастливый опыт некоторых моих коллег свидетельствует, что клеветнические заявления в отношении семейства Арди совсем не способствуют долгой жизни. Впрочем, кое-кому из них пришлось на себе убедиться, что и неклеветнические здоровья тоже не всегда добавляют. Одним словом, Silentium est aurum[7]».
Раз уж она так хорошо знает, что молчание золото, то могла бы и помолчать, недовольно заметил я. Этим писакам обязательно надо как-нибудь, да ткнуть.
Работа у них такая, меланхолично заметила Мира. Им же надо обязательно вызывать хоть какие-то эмоции, иначе читатель заскучает. Прикажете сказать ей, чтобы больше так не писала?
Не надо этих пресловутых разговоров от Кельмина, недовольно ответил я. Она такой разговор пока ещё не заработала, да и вообще, не стоит лишний раз подтверждать глупые слухи.
Я, вообще-то, и не имела в виду какие-то силовые действия, пожала она плечами, тем более, я сама давала согласие на публикацию. А от этих слухов польза всё-таки есть.
Я только поморщился в ответ на это заявление и продолжил читать дальше.
« Прошлое, конечно, представляет интерес, но меня, как и всех читателей, больше интересует будущее. Что ценного можно извлечь из старых фабричных корпусов и воровского притона? Судя по масштабам подземной стройки, здесь будет что-то неординарное, но что же именно? Не будет преувеличением сказать, что последние несколько месяцев это является главной темой разговоров в столице. Загадку старого фабричного городка не сумел заслонить даже последний скандал в Софьинском оперном, когда примадонна Лиза Карн прямо со сцены швырнула обручальное кольцо в лицо своему постоянному любовнику Хенрику Эклунду, сидевшему в первом ряду и поразительно удачно попала.