Но я не видел ни его лица, ни одежды. Только образ. Образ зла. А перед убийством он сказал что-то на латыни.
«Полураскрывшийся бутон. Что может быть прекраснее?» задумчиво произнес Грунин. На латыни. Что вы еще видели?
Ничего. Я не знаю, как она оказалась в этой квартире.
А что за отель? Что за номер?
Не знаю. Все было так размыто. На этот раз было очень тяжело. Словно кто-то препятствовал мне. Все силы у меня отнял.
Да, выглядите очень усталым. Вам нужно отдохнуть. Не волнуйтесь, у нас вы будете в безопасности.
А я? Мне тоже придется пойти с вами, Сергей Иванович? вырвалось у Старковского. Простите за бестактность, но
Я вас понимаю. Я пережил то же, что и вы. И хочу вам сказать, я держался не так бодро. Но, как видите, я еще здесь. после этих слов он грустно улыбнулся. Вы не будете с нами до гробовой доски, но несколько дней придется. И еще кое-что. Марина навела справки о вашей семье. Боюсь
Что? Старковского охватило беспокойство.
Олег Евгеньевич, у меня для вас плохие новости То, что случилось с этой девушкой, Ларисой это связано и с вашей дочерью тоже.
О Боже! ЧТО?!
Взгляните.
Грунин достал телефон и показал литератору. Тот посмотрел на заголовок статьи в газете и затем на фотографию, на которой узнал свою дочь.
Сашенька!!!
От боли он вскрикнул и схватился за сердце. Пошатнулся и чуть не упал. Грунин и Михаил подхватили его и, поддерживая, усадили на стул.
Доченька моя, простонал литератор.
Грунин бросился к столу и достал из ящика аптечку. Среди разных упаковок нашарил валидол. Выдрал из плошки таблетку и подбежал к Старковскому: «Так-так-так-так-так! Под язык! Под язык».
Старковский отдышался. Глубоко вздохнул. Еще раз вздохнул Взгляд его был мутный, на бледном осунувшемся лице проступил пот. Мужчина не мог говорить. Казалось, он постарел на десять лет. Схватившись за голову, он тихо заплакал.
Мне очень жаль, Олег Евгеньевич, полушепотом проговорил Грунин, заглядывая ему в лицо. Нам всем очень жаль. Успокойтесь, прошу вас.
Это не работа вампира, задумчиво произнес Михаил. Несчастный случай. Двоих оставшихся сбила машина.
Глава 2
Как я люблю дождь, Лизонька! Лизунчик, ну ты где, солнце?
Я здесь, зайчик, сейчас подойду.
Она откинулась назад, скрестив руки на колене. Ее лицо было счастливым, спокойным и нежным. На нее нельзя было сердиться. И ее нельзя было не любить!
Лиза, какая чудесная погода!
Дождь?
Лиза вошла в комнату.
Дорогая, ты не южанка!
Я и солнце люблю, но дождь
Ты романтик.
А ты разве нет? Взгляни, как хорошо, свежо, какие краски
Взгляните лучше на мой новый маникюр, мадемуазель пэнтр.
Супер!
Я тоже так считаю. Слушай, слезь с окна, а то намочишь платье. И еще, солнышко! Слушай теперь сюда: мои предки просто золото! Только представь себе, они снова уезжают к бабусе по дому
Они же у тебя часто ездят
Но в этот раз, похоже, задержатся надолго. Там самое время подвязывать виноград, опрыскивать овощные культуры и возиться на грядках.
Я, по-моему, знаю, что ты затеяла.
Немудрено, подруга! Безо всяких разговоров, безо всяких отмазок. Ты переселяешься ко мне!
Та рассмеялась.
Мы тут с тобой такое устроим!
***
Дверь в магазинчик Леонида Вячеславовича открылась, и зазвенел колокольчик.
Сейчассейчас, иду-иду. Это ты, Виктóр?
Пожилой, дородный, с добрым усатым лицом Леонид Вячеславович вышел из подсобного помещения и поправил на носу очки.
Батюшки! Какие гости!
Перед прилавком стояли, смущенно улыбаясь, две девушки.
Мои красавицы! А ято думал, это Виктóр мой там проснулся. Он что-то не расторопный сегодня.
Вы заняты?
Нет, Розочка, нет. Если вам, цветочки мои, что-нибудь нужно, то всегда пожалуйста
У нас просьба к вам.
Да, нам нужны кое-какие латинские тексты.
В оригинале?
Да.
Вот список.
Дайте-ка мне. он взглянул на листок бумаги. Н-да вряд ли у меня будет Катулл или Овидий; Сенека, пожалуй, будет Ну, в общем-то, многое из этого я могу вам предоставить. Надолго?
Нет, мы можем сделать распечатки.
Что за век!
Девушки весело переглянулись и последовали за Леонидом Вячеславовичем. Они поднялись по лестнице и вошли в большую просторную комнату, где повсюду были книги: на столе, на книжных полках двух огромных стеллажей и просто стопами лежали на полу, подоконнике и на всех ровных поверхностях.
Как видите, это я еще не успел привести в порядок. Виктóр звал каких-то своих студентов, но вряд ли их дождешься Ну да ладно, сейчас я поищу, подождите.
Лиза взглянула на Розу:
Больше ничего там не надо?
Нет, вроде бы, пожала та плечами.
Ах, еще этот французский. Надоел, честное слово.
О мон ами, ты же так рвалась его учить!
Ах, камарада, уже не до него.
Знаюзнаю, его затмил этот светловолосый аполлон с четвертого курса, коего имя
Тактактак! Что-то ты разговорилась больно!
Думаешь, Пашенька будет ревновать?
Ну, пока он его не знает.
Ой, подруга
Эй, Леня!
Девушки обернулись. Звонкий мужской голос раздался откуда-то снизу.
Нехорошо товар оставлять, у тебя тут уже клиенты. Сейчас как развернутся да уйдут!
Идуиду, Витя! Сейчас! и Леонид Вячеславович взвалил кучу книг на свободный краешек стола. Так, девицы, разбирайтесь пока сами. Я сейчас подойду.
Хорошо.
Он ушел, и подруги приблизились к столу.
Ты смотри, как много! Тут на все пять курсов хватит.
Да ты что! Еще останется.
Вот это книженция! Роза взвесила в руке огромную зеленую книгу. Ну-ка посмотрим. Свод римских законов. Что-то, блин, не то.
А эта! «Энеида». Н-да. Вот и Сенека, а тут какие-то рассказы
Они перебирали книги, рассматривая обложки, страницы, порой, такие изветшалые, что и умудренному коллекционеру раритета стало бы их жаль.
Тут на глаза Розе попалась с виду очень старый большой черный фолиант с литьем.
Уау, произнесла она одними губами и с трепетом взяла в руки древнюю вещицу. Повертела в руках: на книге не было ни названия, ни имени автора, только красивый выпуклый узор. Она ощупала прохладную поверхность литья и открыла книгу. На пожелтевшем титульном листе была надпись на латыни готическим шрифтом:
«Maxime horribilis ut accidere hominicum possum, hic EST ut ille occubit ipsam incarnationem Mali, pulcherrima ex incarnationum».
Что это? раздался у нее над ухом голос подруги.
Надо бы словарь, Роза неуверенно перевернула страницу. Перед ее глазами возник стихотворный текст без оглавления. Руки ее дрогнули, словно книга стала тяжелей, в глазах как будто потемнело, какая-то неведомая сила сдавила виски. Роза чуть не выронила книгу из рук и, быстро захлопнув ее, бросила на стол. Она схватилась руками за голову и отошла к окну.
Что с тобой? Роза, солнце
Тяжело как-то, не знаю. У меня такое иногда бывает.
Ты пугаешь меня, подруга.
Малокровие.
Лиза пожала плечами и продолжила изучать стопку книг. Роза обернулась, нахмурилась, подошла к столу и снова взяла книгу в руки. Книга как будто сама открылась посередине, и Роза охнула, увидев портрет юноши.
Ух ты, кто это? выдохнула Лиза.
Обе смотрели на юношу, одетого по-средневековому. У него было очень красивое печальное лицо, обрамленное длинными кудрями, в глазах таилась загадочная глубина. Его глаза так и притягивали, как магнит.
Интересно, кто это, выдохнула Роза и притронулась рукой к портрету. Что-то кольнуло ее в сердце, и она, испугавшись, быстро захлопнула книгу.
Давай возьмем вот эти, Лиза, между тем, уже собрала все нужные томики в стопку. Распечатаем и вернем. Bon?
Bon.
Все, allons enfants de la Patrie!
***
Вечером они вновь сидели у Лизы в комнате и слушали «The String». Лиза прибирала в вещевом шкафу. Роза сидела у окна и смотрела на дождь.
Ну, как тебе эти скрипочки? А? Ты чего такая задумчивая?
Роза неотрывно глядела куда-то и кусала ноготь. Она, вдруг очнувшись, обернулась.
Что?
Нет, так нельзя, солнечная девчонка. Веселушке ни к лицу грусть, поняла? Как тебе это платьице без бретелек?
Очень мило.
Что значит мило? Надо говорить «сексуально».
Роза рассмеялась:
То, что нужно. Для кого это?
Как для кого? Для меня, конечно но, если ты имеешь ввиду
Ага. Ты ведь эту штучку-заманучку не просто так купила. Ну-ка колись!
Ладноладно, ты его знаешь.
Ах ты бессовестная! Твой парень будет в гневе!
Можно подумать.
Дада.
Кто сказал, что это не для него?
Дофлиртуешься ты.
Кто бы говорил. Сама нахалка: прямо перед носом у своего дорогого Алешеньки с этим Грэгом общалась.
Та звонко рассмеялась на эти слова.
Балда ты! Я ж его так отшила. Грэг на самом деле мой брат!
Лиза аж присела.
Да ты что? И ты мне не сказала?!! КА-а-кой красавчик!!!
Да ладно тебе.
Да что да ладно? Познакомь, ну ма шэри!
Ладно, ладно. Как-нибудь.
Знаем мы ваши «как-нибудь»! на лице Лизы отобразился гнев нетерпения, но тут же сменился на задорное любопытство, А он что, не американец?
Ну можно и так сказать, живет в Америке Грэг это Георгий. Гошка, то есть! Хе-хе!
Г-О-Ш-А! Изумительное имя О! Эта тема мне нравится! Лиза прислушалась и, прибавив звук, взглянула на подкассетник. Трибьют AENIMе.
А оригинал ты слышала?
Да, панкушка Лариска с розовым ирокезом с третьего курса давала послушать. Я с ней такими темпами скоро сама рокершей стану.
Ты хорошо ее знала?
Что? Почему ты сказала знала?
Потому что весь универ говорит Ты не слышала? Она и еще двое ее однокурсников погибли после рок-концерта.
И в этот момент, как бы вторя, за окном прогремел гром.
***
Ты совсем, похоже, совесть потерял!
Да что там? Пять банок пива это же совсем пустяк!
Да уж, не студент ты, Колян. Что скажешь, Грэг?
Грэг в это время встретил еще одного своего товарища и отвернулся, чтобы пожать ему руку.
А ты куда смотришь, Колян?
Ну-ка, ну-ка! О-о-о! Понятно.
Что за кися такая?
А черт ее знает! Первый курс эт я те говорю, сто пудов. Возможно, филфак или РГФ. Ага. Наш любимый факультет невест, хе-хе-хе!
Там самые красивые девушки?
Длинные русые волосы, нежное личико, облегающее стройную фигуру милое платьице, каблуки предполагаемая студентка РГФ или филфака была с виду очень красива, мила и невинна. Она заметила, что ее обсуждают, но сделала вид, что не замечает. Как ни в чем не бывало, она направилась с лучезарной улыбкой прямиком к Грэгу.
Хай, братуха! Уже обзавелся друганами? она указала на молодых людей, которые вдруг замолчали и встали как вкопанные.
Грэг усмехнулся.
Красоточка, блин. последовало авторитетное братское приветствие и теплые объятия.
Да ладно тебе!
Всех перезнакомив, Грэг спросил Розу:
Ты сегодня вечером че делаешь?
Смотря во сколько.
Ну, в семь, де-то.
Лады. А зачем?
Надо перетереть.
М-м-м
Я те сладенького куплю!
Ну, разве только с неохо-о-отой протянула, зевая, Роза. Ладно, сойдет такая мзда! Ток ненадолго. Экзамен же. Я уже запарилась готовиться.
Девчонка просто класс, шепнул один из друзей Грэга другому. Он рассказывал о ней. На РГФ поступает. У них завтра экзамен.
***
Вот и настал день экзамена. Абитуриенты, наконец, отмучились, завершив работу над заданиями, и ждали результатов. Спустя некоторое время у главного входа в университет собралась приличная толпа. Среди множества других абитуриентов две жизнерадостные подруги Роза и Лиза с замиранием сердца ждали своей очереди взглянуть на результаты. Наконец, им удалось пробраться к заветным листочкам с именами и оценками.
Есть! воскликнула Лиза.
О боже! Роза не верила своим глазам.
Обе закричали от радости и крепко обнялись.
Это лучший день в моей жизни!
Далее было собеседование с абитуриентами, на котором выяснилось, что у каждой из подруг набрано достаточно баллов, чтобы быть зачисленными в университет на бюджетной основе.
В тот день девчонки закатили вечеринку в квартире у Лизы. Позвали лучших друзей и делились впечатлениями о поступлении (причем родители оплатили все расходы по «питьевой» и «едовой» части). А когда гости устали и захотели спать, то, выпинав всех по домам, девчонки приняли душ, приготовились ко сну, легли по кроватям, загадали желание и, счастливые, уснули.
***
Трасса Краснодар Майкоп, Россия, 2004 год.
Роза ехала в межобластном автобусе, когда из сгустившихся туч полил дождь. Она читала книгу и временами поглядывала в окно. Как быстро мчится студенческий год! Вот ты поступил, ты первокурсник счастливый и беззаботный и вот ты уже сдаешь зимнюю сессию. Пройдет еще чуть меньше полгода и ты уже закончишь первый курс! Какой кошмар, думала Роза с искренним ужасом. Неужели скоро я буду совсем как эти пятикурсники такая взрослая и такая серьезная! (Хотя не все они такие) Но я ведь хочу оставаться простой, веселой и жизнерадостной! Я же еще ребенок! И не хочу быть взрослой! И не хочу взрослых проблем Как странно думать об этом. Солнце клонится на запад, дождь стучит в окно автобуса, природа живет, а я тут, видите ли, грущу. Нетушки! Так нельзя Нахмурившись, было, Роза вновь улыбнулась и, назвав себя мысленно наивной, продолжила чтение.
Книга была интересной. Особенно интересны были картинки. Там рыцарь в полном облачении участвовал в турнирах, спорил со знатными баронами и дарил цветы даме сердца. Ах, как он был хорош! С такими благородными чертами лица, с такой величавой статной фигурой Ах, найти бы такого рыцаря в жизни, который был бы похож на героя в этом средневековом романе! Так называемые «встречалки» с Лешенькой уже давно свернулись в «рулетик» Роза решила, что это были ее первые и последние «встречалки» за всю жизнь. Так нельзя. Надо ждать своего рыцаря, свою половиночку, любовь навсегда, не раздаривая себя никому чужому!!!
Лиза, честно говоря, уже «запарила» Розу своим щебетанием насчет Грэга втрескалась, поняла Роза, что говорится, по уши.
Ну что Грэг? Ну что Грэг? раздраженно пародировала Роза Лизоньку.
А что Грэг? Его не было тогда, Роза присела на кровать рядом с Лизочкой. Я ему обещала пока ничего им не говорить чтобы мы вместе с ним это сделали. Но вот не удержалась.
Ну и черт с ним. Они пока подумают, что оно там за Грэг из Амэрыки. А ты им потом как приведешь его! она схватила подушку, Как покажешь! и испуганно закрыла ею лицо. А они как испугаются! Как разбегутся в разные стороны
Ах! Если бы сбылась моя мечта! только и пропела Роза. Мдя Вообразила себе его Дон-Кихотом
Нет. Рыцарем Айвенго.
А может, Ланселотом?
Да! А я Гвинивера.
Нет. Изольда.
Не! Не! Спасибо, я не экстрималка.
И они, рассмеявшись, принялись кидаться друг в друга подушками Роза улыбнулась, вспоминая эти моменты, но вот, автобус остановился, и надо было выходить. По долгу службы Грэг переехал довольно далеко от Краснодара, но, как только обосновался, пригласил Розу к себе.
По правде говоря, он не совсем мой брат, вздохнула Роза. Ей было неловко перед подругой, но она должна была сказать правду.
В смысле?
Мы сводные брат и сестра. Его папа мой отчим.
А-а-а, протянула Лиза. Так вот почему тебя выкинули из чемодана, когда была посадка на самолет до Америки?
Обе рассмеялись и сели на кровать. Дальше был разговор по душам Роза прокручивала эти милые моменты, когда оказалась на выходе из автобуса, и увидела улыбающееся лицо Грэга, встречавшего ее.
Вечером молодые люди решили прогуляться. Весело болтая, они шли по центральной улице и, увидев одно уютное маленькое кафе, решили заглянуть. Расположившись за столиком, Грэг отвлекся на пиликнувшую смсками «Моторолу с200», в то время, как Роза осматривала народ. Вдруг она заметила, что кое-кто наблюдал за ними. Этот человек сразу отвел взгляд в сторону. Мужчина лет тридцати пяти, выглядевший, однако, достаточно молодо, с симпатичным, европейского типа лицом, блондин, с короткой стрижкой, с хорошо развитой мускулатурой, точно он
Эй, Рози, кого ты там рассматриваешь? удивился Грэг.
Точно, точно, телохранитель, или нет! кинозвезда, музыкант