Через несколько минут они остановились. Бежать по сырой вязкой земле среди деревьев со сломанными ветками, преграждающими им путь, было очень тяжело.
Нам нужно отдышаться, сказал Вик, согнувшись пополам и уперев ладони в колени.
Нам нужно спрятаться. Сейчас нас начнут искать. Ты не потерял кольцо?
Вик быстро проверил карман брюк.
Нет. Оно со мной. Но одевать его я пока не буду.
Оденешь потом, обязательно, Элис едва заметно улыбнулась.
Совсем близко от них послышались глухие шаги и ещё через мгновенье звук обвалившихся веток. Ребята стояли не шевелясь, лишь глядя в ту сторону, откуда к ним приближалось какое-то очень большое животное. Вскоре из-за деревьев медленно, будто океанский лайнер, выплыл огромный зверь, похожий на гигантскую улитку. Вик был уверен, что это животное больше слона.
Это арлон, негромко произнесла Элис.
Надеюсь, он не голоден, медленно проговорил Вик, следя за остановившимся в нескольких метрах существом.
Он травоядный, но может быть очень агрессивным.
Пока он спокоен.
Обычно арлоны не заходят глубоко в лес.
Значит, нам недалеко до выхода из леса.
Нужно подождать, пока он уйдет. Лучше не двигаться. Он не станет на нас нападать, если его не провоцировать.
Тогда расскажи мне пока о своём плане.
О каком плане?
О плане побега.
У меня его не было.
Как не было? Вик больше старался выглядеть растерянным, чем был на самом деле. Так что мы теперь будем делать, когда этот зверь уйдет?
Не знаю.
Интересно, почему эта улитка особо крупных размеров на нас так смотрит?
У него несчастные глаза, Элис, не отрываясь, смотрела на животное.
Мне кажется, ему плохо.
Мне тоже так кажется. У него что-то болит.
Давай подойдем поближе.
Вик первым двинулся вперёд навстречу животному и заметил довольно большую рану на очень толстой и очень короткой задней лапе.
Он ранен, негромко произнес мальчик.
Я уже увидела.
Ребята остановились в метре от животного, а далее оно само медленно, будто боясь напугать детей, приблизилось к ним.
Элис достала из курточки небольшой плоский металлический контейнер размером со спичечный коробок. Открыв его, она схватила двумя пальцами одну из трех пластиковых капсул с оранжевой крышкой и с зеленой полоской у основания. Сняв крышку, она присела и поднесла капсулу к ране, после чего с усилием нажала на полоску. Последовало распыление. Вокруг лапы животного образовалось маленькое белое облако из очень мелких капель жидкости. Вик почувствовал, что животному это понравилось, а через две минуты оно отправило сигнал, который однозначно можно было принять за благодарность.
Ему лучше, тихо произнёс Вик.
Намного. Видимо рана очень сильно заставляла его страдать, в свою очередь предположила Элис.
А что это было?
Универсальное обезболивающее средство. Снимает боль и обеззараживает.
Но оно рассчитано на людей
И на животных тоже.
Ты всегда носишь лекарства с собой?
Вообще-то нет. Но я была на Земле и там мне хотелось быть готовой ко всему.
Почувствовав себя лучше, огромное животное двинулась в известном только ему направлении, определить которое ребята не могли, так как не понимали, где находится окраина леса.
Оно хочет, чтобы мы шли за ним, сообщил Вик.
Откуда ты это знаешь? Сигнал? Я ничего не почувствовала. Элис серьезно посмотрела на друга.
Я почти в этом уверен. Пошли!
Вик решительно последовал за животным, увлекая за собой подругу.
Куда мы направляемся? наконец спросила Элис, когда они молча прошли более пятнадцати минут.
Не знаю. Какая разница? Мы всё равно не знали куда идти.
Но мы можем заблудиться и вообще не найти выхода из леса.
Вик ничего не ответил. Ребята продолжали идти за диковинным обитателем лесных окраин, который невозмутимо двигался вперед, ломая на своём пути ветки деревьев.
Одно хорошо, что с таким зверем нам не страшны хищники, сказала Элис, видимо, чтобы взбодрить саму себя.
Тебе страшно?
Нет! Как мне может быть страшно в дремучем лесу среди опасных хищников, неизвестных шевелящихся и ползучих растений, возле базы известного на весь мир преступника, где в любое время можно угодить в какую-нибудь ловушку или попасть под шквальный огонь его солдат?
Да ладно тебе, Элис! На самом деле всё может быть не так плохо.
Между тем огромный зверь остановился и, повернув в сторону, двинулся дальше. Пройдя несколько метров, ребята увидели на земле капли крови. Посмотрев туда, откуда начинались кровяные пятна, они заметили что-то похожее на стальные ножи.
Наверное на них и угодило это чудо, предположил Вик.
Судя по ране скорее всего. Очевидно, где-то здесь есть вход в базу. И возможно, тут полно ловушек. Нужно быть очень осторожными.
Ребята старались ступать исключительно по следам животного. Через некоторое время они заметили, что деревьев становится меньше и в лесу светлее. Очень скоро они оказались на опушке леса, где, к их удивлению, стоял тот самый черный автомобиль, который доставил их сюда. Передняя дверь со стороны водителя была открыта. Чуть приблизившись и прячась за толстыми стволами деревьев, ребята осмотрели автомобиль. Внутри никого не было видно.
Водитель может быть где-то недалеко, прошептал Вик.
Да, но если дело только в водителе, то это не проблема.
Как раз в это время из леса в двадцати метрах от них вышел молодой человек.
Это, наверное, и есть Вик не успел даже повернуть голову в сторону Элис, как девочка уже достала своё трансформируемое оружие, преобразовав его в боевой лук. Стрела была у неё готова она постоянно носила её в руке.
Ты хочешь его подстрелить? спокойно спросил Вик.
Чуть повернув наконечник, который тут же поменял форму и стал округлым, девочка произнесла:
Всего лишь дать ему отдохнуть одну минуту. За это время с ним ничего не случится, а мы успеем угнать машину.
Угнать за 60 секунд?
Элис не ответила, вместо этого она быстро подняла оружие и произвела выстрел. Стрела попала в ногу молодому человеку. Он издал глухой протяжный звук и, схватившись двумя руками за пораженное место, рухнул на землю.
Теперь побежали, тут же сказала Элис и рванулась к машине. Вик последовал за ней.
Ты за рулем, сказала она и, оббежав машину, села на переднее пассажирское сиденье. Её другу ничего не оставалось, как сесть на место водителя.
Дядя ещё не научил меня ездить, хотя сам я не раз пробовал, немного растерянно проговорил Вик.
Отлично! Здесь пробовать некогда. Просто заводи и поехали.
Осмотрев приборную доску, педали, руль и несколько маленьких рычагов на центральной консоли справа от себя, Вик повернул ключ, торчавший под рулем. Ребята почувствовали едва заметную вибрацию. Мотор работал практически бесшумно. Элис дернула один из рычагов и, взглянув на Вика, спокойно произнесла на русском:
Дави на педальку и валим отсюда!
Это одновременно и рассмешило Вика, и придало ему уверенности. Автомобиль сорвался с места, и мальчик едва успел повернуть руль, чтобы не наехать на ствол рухнувшего неподалеку дерева. Развернув автомобиль, Вик направил его в ту сторону, где по их ожиданиям должна была быть дорога. Он вёл машину интуитивно, не зная точно куда ехать. Элис ничего не говорила. Она просто внимательно смотрела в окна.
Ты видишь дорогу, спросил сын Советника Эрика.
Нет. Меня беспокоят солдаты Драга. Они могут появиться в любой момент.
Наконец Вик увидел просёлочную дорогу и вывел на неё автомобиль.
Нам нужно найти аэропорт, сказала Элис и занялась автомобильным биокомом, который находился перед ней. После нескольких нажатий клавиш на виртуальном мониторе перед лобовым стеклом появилась карта острова со всеми государствами, расположенными на нем, и выделенным отдельно ярко синим цветом герцогством Ита. Ещё несколько нажатий клавиш и на мониторе осталась только одна страна со всеми центральными магистралями. Основательно поработав с клавишами, Элис смогла определить местоположение их автомобиля. Он замигал зеленой точкой на едва заметной дороге.
Нужно выехать на шоссе «21» и проехать девятнадцать миль на север. Мы окажемся возле города Илларион столицы герцогства Ита. Там и будет аэропорт. Элис объясняла, одновременно формируя какой-то запрос для получения информации.
Ну а что дальше? теперь Вик вёл автомобиль более уверенно. Перед ним была карта, он видел куда ехал и знал, как выехать на шоссе.
Что дальше? не поняла Элис. Я запросила информацию на ближайшие рейсы. Наш есть. Но нужно поторопиться. Вылет через пятьдесят минут.
Как мы полетим, ведь у нас нет денег и документов?
Девочка посмотрела несколько секунд на своего друга, а затем спокойно произнесла:
Как ты быстро отвык или наоборот ещё не привык за тот год, что прожил на Анжелин. У нас ведь есть браслеты. На самолет можно попасть и без билета. Достаточно просто подойти к служащей авиакомпании и назвать место назначения. Мы подростки. Сначала нас должны идентифицировать, то есть определить место нашего проживания и кто наши родители. Потом они должны связаться с нашими родителями и получить от них электронное подтверждение, разрешающее нам лететь. Не волнуйся, я всё устрою.
Вик больше не стал ничего говорить. Элис тоже молчала. Так они подъехали к дороге, ведущей в аэропорт, который располагался недалеко от океана. Им ещё предстояло проехать несколько миль. Тут внимание мальчика привлекли два гигантских трамплина, которые были направлены в сторону океана и уходили куда-то далеко за облака.
Что это? Кажется, они выросли из-под земли! Вик продолжал наблюдать за огромными сооружениями.
Это специальные разгонные терминалы для самолетов. Они могут достигать нескольких десятков километров в длину. Их протяженность, а также угол подъема, могут меняться в зависимости от погодных условий.
Значит, при помощи этих трамплинов самолеты запускают в небо?
Да. Таким образом экономится топливо и обеспечивается большая безопасность пассажиров.
Вскоре ребята оказались в аэропорту. Бросив машину у здания аэровокзала, они побежали в стеклянный терминал.
Здорово я управился с автомобилем, верно? гордясь собой, на ходу произнёс Вик.
Не говори ерунды, улыбнувшись, сказала девочка. Я включила функцию активной поддержки водителя. Никаких опасных действий ты совершить не мог. Несмотря на то, что автомобиль завёлся ключом, это современный автомобиль с электронным контролем всех систем управления.
Вскоре ребята вбежали в просторный зал регистрации пассажиров.
Ближайший рейс в Росвик в город Пэ через двадцать минут. Авиакомпания «Ро Скайлайнс», сообщила Элис, получив информацию со встроенного в специальную стойку биокома. Затем, быстро проведя взглядом по вывескам в различных секторах огромного зала, произнесла:
Пойдем, «Ро Скайлайнс» там.
Едва они успели подойти к сектору авиакомпании, чьим символом был белый альбатрос, как их приветствовала мило улыбающаяся женщина. Правда выражение ее лица очень быстро изменилось, когда она окинула ребят внимательным взглядом. Вымазанные грязью, в домашних тапочках неизвестного производства, Вик и Элис произвели на служащую несколько странное впечатление. И всё же женщина решила продолжить разговор.
Куда желаете лететь? спросила она приятным голосом.
Город Пэ, Росвик, четко ответила Элис.
Хорошо! Мне нужно получить подтверждение от ваших родителей, и вы сможете пройти на самолет. Вылет через двадцать минут.
Работник авиакомпании отвела ребят к своему столу, взяла сканер, похожий на обычный карандаш, и провела им по браслетам подростков.
Мой папа доктор Ривка. Он сможет прислать подтверждение, а вот родители моего друга нет, так как они пропали. В этом случае, следуя инструкциям, вы должны вернуть ребенка в страну его постоянного проживания.
Да, мисс Ривка, Вы правы! Всё нормально. Вы можете пройти. Коридор «В». Выход прямо к самолету. Женщина указала рукой направление. Но, она сделала паузу, ещё раз посмотрев на ребят, я настоятельно рекомендую вам привести себя в порядок перед посадкой на самолет.
Спасибо! вместе сказали ребята и направились к туалетным комнатам. А спустя несколько минут они уже были на борту комфортабельного лайнера, который внешне и внутри не очень сильно отличался от самых современных самолётов, летающих на Земле. Но процесс взлета немного удивил мальчика, выросшего на другой планете. Специальным буксиром самолет подвели к разгонному терминалу, затем вкатили на специальную платформу и через несколько минут самолет начал разгон по трамплину, устремленному в небо. Вик смотрел в окно. Он увидел океан и большой город Илларион. Самолёт поднимался всё выше и выше уже несколько минут и казалось, что этот трамплин бесконечен. Но вот моторы заработали на полную мощность и лайнер плавно оторвался от высокотехнологичной разгонной конструкции, которую возможно было построить лишь при наличии сверхпрочных композитных материалов, о которых Вик слышал на Земле. Тем временем самолет продолжал набирать высоту.
Жаль, что мне не удалось полетать на самолетах на Земле, с некоторым сожалением произнесла Элис.
Ты не так много потеряла. Знаешь, там нужно проходить регистрацию, паспортный контроль и ещё иногда таможенный контроль, если летишь заграницу. А здесь мы так просто попали на самолёт.
В аэропортах на нашей планете специальный контроль нужно проходить только тогда, когда ловят какого-нибудь опасного преступника и есть информация, что он может появиться в том или ином аэропорту. Но это случается очень редко.
Но ведь это означает, что можно спокойно провезти с собой оружие.
Можно, но это не просто. Всех пассажиров всё равно сканируют и проверяют на наличие запрещенных предметов у них. Нас просканировали, а мы этого не заметили. Но службы безопасности прекрасно знают даже то, что находится у нас в карманах.
Подожди, Элис. С тобой ведь лук.
Да, но нас не задержали, потому что, во-первых, лук без стрел, а во-вторых, с моими идентификационными данными всё в порядке. Хотя если бы мы летели двадцать пять лет назад, то, наверное, смогли бы провести на борт не только лук со стрелами, но даже льюган, если бы он у нас был. Тогда технические системы безопасности были не столь развиты как сейчас.
Самолет поднимался всё выше и выше, и казалось, он уже оказался в космосе. Это по-настоящему удивило Вика. Он нерешительно спросил:
Мы где?
Очень высоко, и летим с огромной скоростью, сообщила Элис, поэтому мы прилетим в Росвик очень быстро.
Вик снова посмотрел в окно самолета.
Ух ты! А что это? спросил мальчик, увидев два летальных аппарата фантастической конструкции.
А, это перехватчики КВКС, ответила Элис, лишь на секунду взглянув в иллюминатор.
КВКС? не понял Вик.
Королевские военно-космические силы, пояснила девочка. Они сопровождают гражданские лайнеры. В последнее время возникла необходимость в охране, так как пираты могут напасть на незащищенные гражданские самолеты.
Пираты? В самом деле пираты? Это те, что помогли убежать Драгу? Ты мне что-нибудь расскажешь о них.
Это очень длинная история. Скажу тебе только, что около двадцати пяти лет назад они смогли захватить научно-производственную базу на планете Петролеус. С тех пор летать туда стало опасно.
Почему же эту базу просто не разбомбят?
Для этого требуется согласие всех семерых Советников. Кажется, этот вопрос правительство Росвика и других стран должны решить в ближайшее время.
Значит
Да, да. Значит, без тебя не обойдутся, невозмутимым голосом проговорила Элис.
Наверное, об этой планете мне говорил Советник Дэвид. Он мне сказал, что есть одна планета, на которую летать опасно.