Побойся Богов, Резеда, одернула её знахарка. А та продолжала качать на руках ребенка и с ненавистью смотреть на меня.
Алейна просочилась мимо неё в комнату. Я как-то не сразу заметила, что она жутко побледнела. И что эта Резеда ей наговорила? Или сделала?
Будет больно, Тая, предупредила Нинон, отжимая тряпку. Я же прикрыла глаза, комната все ещё вертелась периодически перед глазами, вызывая тошноту.
Знахарка пыталась аккуратно смыть кровь, но боль все равно была адская. Я не смогла её долго терпеть и зашипела не хуже змеи. Видимо в процессе Нинон успела ощупать череп, так как вскоре уверено заявила.
Кость цела. А значит, я справлюсь с исцелением простым заговором.
Уровень местной медицины зашкаливает. Но что не говори, это лучше, чем пиявки в нашем Средневековье.
У меня сотрясение мозга, на всякий случай промычала я, сквозь стиснутые от боли зубы.
Я знаю, девочка, проворчала Нинон, прекращая отмывать кровь. Наклонилась, и что-то горячо зашептала над затылком. А потом и подула мне на рану. И что самое удивительное, мне, действительно, стало легче.
Я с некоторой опаской приподнялась и села на пол. Боль не исчезла полностью, да и тошнота ещё оставалась. Но в таком состоянии я уже могла передвигаться. В это время знахарка достала из потрепанной котомки какой-то подозрительный мешочек и протянула его Резеде.
Завари и дай настояться пятнадцать минут, строго сказала она. А после давай Таяне каждые два часа. К вечеру она окончательно придет в себя.
Женщина поморщилась, но возражать не стала.
Спасибо, Нинон. Я вечером же занесу плату, закончила она заискивающим тоном.
Уговор другой был, Резеда. строго произнесла старушка. Все знают, что я в долг никого не исцеляю.
Но нету у меня сейчас денег, вечером отдам, как эту сдам, продолжила клянчить Резеда. Нинон непреклонно покачала головой.
Сестренка тем временем снова потянула меня за руку. Ах, да, надо встать. Снова встала на четвереньки, собираясь с силами. Слабость никуда не делась.
Беги сейчас, шепнула Алейна еле слышно. Я посмотрела в карие глаза и покачала головой. Вот теперь я точно никуда одна не побегу, если только вместе.
Подтянула правую коленку и, сосредоточившись, поднялась, наконец, с пола. Тут же вцепилась в плечи сестры, так как голова снова закружилась. А спор между тем между знахаркой и Резедой продолжался.
Займи у кого-нибудь монеты, отрубила Нинон. Слово надо держать, Резеда, раз дала. А стоит мне хоть кому-то на уступки пойти, и все жители трущоб начнут ко мне косяками ломиться. Так что я отсюда не уйду, пока плату не получу. Пять серебряных монет. Четыре за заговор и одна за травы. За каждый час ожидания буду добавлять по пол-серебряника к плате.
Гайтан, крикнула «мамка», отчего притихший ребенок на её руках снова разревелся. В комнату заглянул страшный громила явно бандитской наружности. Займи у своих дружков пять нет, четыре серебряника, постановила она, пытаясь вручить обратно мешочек с травами.
Пять. Без них Тая не дойдет даже до дома утех, заявила Нинон, безразлично пожимая плечами. Гайтан кивнул и исчез из проема двери.
Так я её отступникам сдам, со злорадством ответила Резеда.
Не гневи Богов! потребовала знахарка. Но женщина только усмехнулась в ответ. Не смей даже думать об этом, иначе прокляну, а вот тут она уже побледнела. Нинон же покачала головой и отдала мешочек Алейне. Завари сбор, деточка, сестренка прошмыгнула в другую комнату. А Нинон припечатала. Я жду пять серебряных монет.
Мои коленки уже задрожали от изнеможения. Сделав два шага, я устало опустилась на кровать. Что делать-то? Попробовать все же сбежать вдвоем с Алейной? Но куда?
Нинон тем временем устроилась рядом со мной на койке. Резеда снова усыпила ребенка и прошлась по мне оценивающим взглядом.
Надо принарядить тебя, заявила она. Уложив малыша в изголовье кровати, она переставила тазик с водой мне на колени. Отмой кровь с лица.
Я потрогала уже засохшую кровь на щеке и все же потянулась к тряпочке. Слушаться её я не хотела, но и терпеть неудобство ей назло я не собиралась.
Алейна, поставь на печку ведро воды, крикнула Резеда, выглянув в другую комнату.
Да как она его сможет поднять? возмутилась я.
Так иди и помоги сестренке, предложила мамка. Я с тебя глаз не спущу, мерзавка. А то ещё сбежишь.
С чего это я мерзавка? поинтересовалась я, не скрывая злости. Мы на мой заработок последние два года жили. Ведь ни ко закашлялась, поняв, что чуть не сказала. Но тут же продолжила уверено. Ни монетки себе не оставляла, всё домой несла.
А я сколько лет о тебе заботилась?! И чем ты ответила?
Чем же? поинтересовалась я. За что ты меня в дом утех продаешь?
Нечего Гайтану глазки было строить! выплюнула Резеда. А я передернулась от отвращения. Как ей вообще такая блажь в голову пришла?
Да на кой он мне нужен? не сдержавшись, вспылила я.
Вот и я не пойму, зачем ты хвостом перед ним крутишь, так уверенно заявила «мамка», что я на миг усомнилась. Вдруг это правда? Ведь воспоминаний прежней владелицы тела у меня нет. Любовь зла и прочее.
И тут же поняла, что нет. Скорее все наоборот было. Поэтому и цеплялся Гайтан к Тае постоянно.
Не было такого, буркнула Алейна. И вдруг с какой-то злостью на меня посмотрела. А ты чего молчишь, Тая? Зачем опять его покрываешь? и снова перевела взгляд на «мамку». Лез он к Тае, когда ты дрыхла. От того и знает о её даре. Она от испуга огоньки вызвала.
Молчи, поганка, приказала мамка. Думаете, я вам поверю?! Я же знаю, что вы всегда заодно! Изжить Гайтана давно пытаетесь!
Судя по твоему настрою, это он нас изживет, с сарказмом выпалила я, забирая у сестры кружку с настоем. С нехилым таким наваром.
А хоть бы и так, в гневе выпалила Резеда. Деньги-то нам нужны.
Ясно! Этот клинический случай идиотизма лечению не поддается. Как по заказу вернулся Гайтан и сразу протопал в нашу каморку. Протянул Резеде монеты и предупредил жену.
Обещал вечером вернуть.
Глотнув отвара, я посмотрела в окошко, чтобы понять, сколько времени у меня ещё есть. Судя по духоте, что стоит, и теням, полдень остался позади.
Получив деньги, Нинон с трудом поднялась и направилась к двери. Уже на пороге обернулась и сказала мамке.
Не приходи больше ко мне, Резеда. Не помогу, ещё и головой покачала и вышла на улицу.
Гаюшка, мать приторно улыбнулась бугаю. Принеси бадью сюда. Надо бы Таю отмыть.
Сделаю, буркнул он и уже пошел к выходу, когда Резеда его удержала. Да ты подожди пока здесь, я сначала платье для неё гляну.
Я тем временем допила отвратный настрой, обдумывая свое положение. Пока в голове была только одна не самая лучшая идея. Слишком много неизвестных было в этом уравнении.
Здесь мне сбежать не дадут! Можно попробовать по дороге в этот дом дать стрекача, но что делать с Алейной?
Вскоре вернулась мать с какими-то светлыми тряпками.
Я в нем за их отца замуж выходила, пояснила она, расправляя старую ткань. Длинное платье было простого кроя.
Гайтан угукнул и пошел за деревянной бадьей. В неё вскоре вылили ведро кипятка и два ведра холодной воды и вручили плошку вместо ковша. Алейна помогла мне промыть волосы, правда ополаскивали мы их уже холодной водой.
Резеда зорко следила за нами, словно мы могли исчезнуть в любую секунду, поэтому мы особо не разговаривали. Обтерлась старыми чистыми тряпками вместо полотенца и поспешно надела платье, которое принесла мать. В животе противно заурчало от голода, и Резеда возмутилась по поводу моей прожорливости.
Так Тая с утра ничего не ела, опять вступилась за меня Алейна.
Ладно, принеси кашу, смилостивилась мать.
Сестренка поспешила исполнить поручение, а я решила попытаться ещё раз достучаться до матери. Для чего наступила на свою гордость и просительно протянула.
Мааам, Резеда дернулась от неожиданности и с подозрением посмотрела на меня. Я не стала разочаровывать. Не продавай меня, до мольбы ещё не дошла, но была близка. Прошу, не надо. Резеда отвернулась, не в силах вынести мой взгляд. И я продолжила давить. Я смогу найти нам денег, я заработаю, но не таким способом.
Да где ж ты таких денег заработаешь? всплеснула руками мать. И малыш снова завозился и закряхтел. Я невольно перевела взгляд на ребенка, перебирая в голове варианты быстрого заработка. Детская одежда, тряпичные куклы, мягкие игрушки? Аленке я многое шила своими руками. В декрете было непривычно много свободного времени, с учетом нянь в виде моих подруг.
А сколько нужно денег?
Два золотых, Кривой Рул дал Гаю всего три дня, проворчала Резеда, но была в её взгляде и плохо скрытая надежда. Не знаю, сколько уж это в наших деньгах. Но за три дня я не успею раскрутиться. Продать секреты местным швеям? Даже если получится, не факт, что выручу нужную сумму. Но попробовать стоит.
В комнату неожиданно протиснулся Гайтан и смерил меня тяжелым взглядом.
Сегодня уже третий день, буркнул он.
Твою матрешку! Времени совсем нет.
Выторгуй ещё хотя бы пару дней, потребовала я, но он покачал головой. Значит, уже пытался.
Женка, мне Окин сказал, что выведет на магов-отступников, заявил Гайтан. Магов?! Я застыла, пытаясь переварить новость, и при этом не выдать себя. Мой дар это магия? Следующие слова отчима прошли по краю сознания. Они больше денег дадут.
Нет, вскрикнула Резеда. Погубят же её, Гай.
Авось выживет, продолжил убеждать её бандит. А вот это уже интересно. Значит, я действительно, могу умереть, когда дар будут «вынимать»?
Я сказала «нет»! твердо заявила мать, отчего Гай недовольно поморщился. А замершая на пороге Алейна выдохнула и двинулась ко мне. Протянула мне тарелку с какой-то серой кашей, которая совсем не вызывала аппетита. Но мне нужны были силы, поэтому я проглотила эту субстанцию. Не так и страшно оказалось, в детстве я бывало хуже питалась.
Снова посмотрела в окно: тени удлинились, а значит, времени почти не осталось.
Глава 2
Прощание с Алейной вышло скомканным. Я не знала, что сказать девочке, а давать пустые обещания это не моё. В итоге, я просто нажала пальцем на кончик её носа и вымученно улыбнулась.
Гайтану, видимо, надоело ждать, поэтому он грубо ухватил меня за плечо, подталкивая к выходу.
Не трогай её, закричала Алейна и кинулась на мужчину. Заколотила кулачками по его животу и рукам, то есть куда доставала. Это ты во всем виноват!!! Только ты! Вот иди и сам работай в этом доме утех!
Гайтан оттолкнул её, но девчонка снова подскочила к нему. Заметив, как он замахивается, я вцепилась в его руку, впиваясь изо всех сил ногтями.
Не смей, прошипела я. Он поднял на меня удивленный взгляд, и я припечатала обещанием. Убью, если хоть раз руку на неё поднимешь.
Думаю, по моему взгляду он понял, что я абсолютно серьезна. Поэтому он и отступил на полшага назад, а я присела на корточки рядом с моей маленькой защитницей.
И как так получилось, что за пару часов я так привязалась к этой девочке? Она совсем не похожа на мою Аленку, но я уже полюбила её, как дочь.
Я заработаю денег и заберу тебя отсюда, Аля, шепнула я. Обязательно заберу. Только дождись.
Приходи на наше место, как сможешь, шепотом попросила она. Я её обняла крепко-крепко, но она продолжала настаивать, цепляясь за меня. Я буду ждать тебя каждый полдень на берегу.
Я постараюсь, выдохнула я, досадуя на так и не вернувшуюся память. И настой не помог, хотя остальные последствия сотрясения отступили. Я ведь даже не помню, что это за место.
Тая, поторапливая, позвала меня Резеда негромко. Я зло глянула на неё, прижав девочку ещё раз. Чмокнула её в щеку.
Я люблю тебя, Аля, шепнула я, расцепляя собственные пальцы на худощавой спине.
И я тебя
Я поспешно поднялась и двинулась вслед за матерью, чтобы за ближайшим поворотом вцепиться уже в её плечо и припереть её к стенке.
А теперь ты пообещаешь мне, что будешь заботиться об Алейне, потребовала я. Резеда кивнула, распахнув в изумлении темные карие глаза. Поклянись, что не продашь её, даже если твой хахаль снова денег кому-нибудь задолжает. Она снова кивнула, но меня это не устроило. Я встряхнула её. Клянись! Иначе я никуда с вами не пойду!
Да куда ж ты денешься?! развязно проговорил Гайтан, приближаясь к нам.
То есть ты уже планируешь, как и на моей сестре заработаешь? выплюнула я ему в лицо. А сама уже обдумывала, как опередить его на повороте, и забрать Алейну из дома, прежде чем рвануть в неизвестность. Не оставлю её здесь. Пусть лучше мы будем крысами питаться, но
Клянусь, Тая, в мои планы бесцеремонно влез голос женщины, ошибочно называющей себя матерью. Я впилась взглядом в её лицо, взглядом требуя продолжение. Я не продам Алейну, что бы ни случилось. И буду заботиться о ней. Клянусь.
И только тогда я отпустила её руку. Говорила Резеда искренне, но доверия не внушала. Впрочем, выбора все равно не было. Отступила на шаг назад и огляделась, чтобы понять, куда я все-таки попала. Трущобы оставляли неприятные впечатления. Дома из глины и плохо подогнанного камня. Окна без стекол, пустые проемы закрывались ставнями из «плетенки» И никакого намека на электричество. Грязно и мрачно. А ещё вонь невообразимая стоит.
Поискала глазами хоть какую-нибудь отражающую поверхность, чтобы узнать, как теперь выгляжу. Но ничего подходящего на глаза не попадалось.
Гайтан снова дернул меня за предплечья, подталкивая вперед. Я тут же попыталась выдернуть руку, но чуть не навернулась в неудобной обуви. У сандалий была деревянная подошва и грубая шнуровка, больше похожая на бечевку. Натирала она нещадно, но лучше так, чем босиком по грязи и лужам с непонятным содержимым. Поскользнувшись в очередной раз, я все внимание сосредоточила на дороге. И именно по ней определила, когда мы вышли из трущоб. Каменная мостовая здесь была в идеальном состоянии. Да и дышать можно было уже полной грудью, не боясь, что вывернет. Подняв взгляд, я увидела совершенно другую картину. Дома здесь тоже были из камня, но в окнах стояли стекла. Да и освещение уже начало включаться. Пригляделась к фонарям, пытаясь понять, как они работают. Но в этот момент меня опять дернул Гайтан, поторапливая.
Прекрати, прошипела я, пытаясь выдернуть руку. Мне больно! К тому же синяки явно испортят мой товарный вид.
Бугай чуть ослабил хватку и теперь держал меня аккуратно, но хватко. Видимо, боялся, что я сбегу. И не могу сказать, что такая мысль меня не посещала. Я рыскала взглядом по людям в поисках местных стражей порядка. И не сразу осознала, что мы вышли к торговому ряду. Встрепенулась, увидев отражение в витрине. Тут же замедлила шаг, но Гайтана это не устроило. И я сделала вид, что подвернула ногу. Жалобно застонав, я резко остановилась и оперлась на стену рядом со стеклянной витриной.
Нога, прошипела и, присев, потрогала «пострадавшую» ступню. Дайте мне минутку, попросила я, изучая собственное отражение. Молоденькая и смуглая. Черные волосы спускались до бедер шикарными волнами. Глаза огромные и испуганные. Яркие темные брови, густые ресницы, прямой нос и высокие скулы. Губы соблазнительные: сочные и пухлые, именно такие, какие мужчины любят. Поджала их и демонстративно поморщилась, поднимаясь. При худощавом телосложении, грудь была на твердую троечку, что тоже не добавляло оптимизма. Надежда на то, что меня забракуют в доме утех сдохла окончательно. Рассчитывать, что там заинтересуются моими административными способностями, смешно. Остается ещё один вариант, помимо побега. И плохо, что я не знаю возможностей этого тела. Но молодость Таяны гарантировала мне гибкость, а постоянный физический труд выносливость и силу.