Доброго вечера, Тая, почти спокойно произнес он, взглядом цепляясь за браслет.
И тебе, страж, ответила неловко и прикусила губу в волнении. И что это со мной творится? Неужели разучилась грамотно посылать прилипал во всем известные дали? Не стоило тебе приходить сюда.
Почему же? он улыбнулся так, что снова появились ямочки на щеках. Я очень рад, что заглянул в «Дивный сад», а то уже подумал невесть что о тебе.
И зачем же ты сюда решил заглянуть? против воли ирония проскользнула в моем голосе. Ночку хотел со мной провести? Только ничего не выйдет
И я этому рад, тихо, но как-то проникновенно произнес Эдгард. Отвела взгляд на мгновение, собираясь с мыслями. Тая, позвал меня парень. Зачем ты здесь? Это заведение не для тебя.
А для кого? я горько усмехнулась. Ты думаешь, бабочки о такой судьбе мечтали? Кивнув в сторону зала, я заметила, что Аморет следит за мной. Прости, страж, мне надо идти.
Направилась к лестнице, обходя мужчину по дуге. Но он все равно уцепил меня за руку.
Эдгард, зачем-то сказал он. Меня зовут Эдгард.
Кивнула и улыбнулась, аккуратно высвобождая запястье. Взгляд Аморет стал практически ощутим.
Эдгард, повторила я за ним. Мне, действительно, надо идти.
Но ты же ещё спустишься в зал? спросил он, отпуская меня на свободу. Кивнула и прошмыгнула к лестнице. До третьего этажа взлетела в мгновение ока. И только в спальне перевела дыхание.
Переоделась в красный костюм и снова спустилась вниз. Целенаправленно двигалась в сторону каморки за кулисами, стараясь особо не отсвечивать в зале. Впрочем, Эдгард все равно меня заметил, но я оказалась проворнее. Выглянув в зал, увидела, что Жанна уже пристроилась у пианино. Но Аморет в зале не обнаружила. Она зашла со стороны коридора.
Что за парень с тобой разговаривал возле лестницы?
Эдгард, я безразлично пожала плечами. Я ваших клиентов ещё плохо знаю.
Я его первый раз вижу, возразила Аморет, изучая меня очень внимательно. Забыла тебя предупредить: своих женихов сюда не надо водить. Если устроит скандал, твой долг вырастет
Да не знаю я его, возмутилась я. Утром привязался на улице этот страж, я по глупости и ляпнула, где работаю.
Страж? уточнила Аморет задумчиво. Ладно, разберусь. Иди на сцену танцевать.
Обрадовавшись отсутствию новых указаний, выпорхнула на сцену. Уже через десяток секунд меня заметили, в том числе и Жанна. Кто-то засвистел, приветствуя. Я выдавила улыбку и кивком поторопила пианистку.
Этот танец уже не стал неожиданностью для публики. Правда, в этот раз одежду я кидала на сцену, не рискуя больше со зрителями. Позже Жанна занесла мне её. И я действовала по вчерашней схеме: оделась и отправилась на кухню, где меня в первую очередь накормили. А после я взяла поднос и вклинилась в ряды разносчиц. В этот раз мужчины были настойчивее, кто-то даже пытался усадить меня на колени, предлагая угоститься вином и фруктами. Изображала пугливую лань и удирала при первой же возможности. Только все равно не избежала неприятностей.
Оказавшись в коридоре, я облегченно выдохнула и неторопливо побрела на кухню. Вот только за поворотом меня поджидал подвыпивший клиент. Думая, что он просто заблудился, вежливо подсказала ему, как выйти в зал.
Да я знаю, развязно протянул он, прижимая меня к стенке. Я ж тебя жду, Таяна Ты такая красивая, он попытался меня поцеловать, я же увернуться. Будь ласковой, Тая Я очень щедрый любовник.
Мне нельзя, пискнула я, упираясь руками в его грудь. Слюнявые губы скользнули по шее, и я не смогла сдержать дрожь отвращения. Но мужчина этого не заметил. Тогда я попыталась надавить авторитетом Аморет. Хозяйка запретила мне близко общаться с клиентами.
Ну мы можем пошалить так, что никто ничего не заметит, похабно ухмыльнувшись, он уцепил мою ладонь и опустил её на свою паховую область. Было огромное желание оторвать все выпирающее, но я с огромным трудом подавила его. Аморет меня просто прибьет за подобное. Поэтому я молчаливо боролась с удерживающей мою ладонь рукой, но мужчина был сильнее. И мое сопротивление ему не нравилось. Да не ломайся ты! отпустив кисть, он чувствительно меня встряхнул. Все девочки Аморет знают, как доставить удовольствие мужчине.
Я новенькая и меня подобному ещё не учили, я снова попыталась достучаться до этого урода. Но это было бесполезно.
Так я научу, он снова ухмыльнулся. И накрутив волосы на кулак, потянул моё лицо вниз. Я же в этот момент взбесилась. Вцепилась ногтями в его кулак, отчего он разжал пальцы. Тварь, прошипел он и тут же замахнулся рукой. Но ударить меня не успел, кто-то перехватил его руку и дернул за шиворот назад. Да так удачно, что нахал врезался в противоположную стену коридора и, приложившись затылком об неё, вырубился. Выдохнула и взглянула на своего спасителя. Эдгард приблизился и обеспокоенно заглянул в мои глаза.
Все нормально? спросил он.
Нет! рыкнула я и посмотрела на лежащее на полу тело. Как понять, насколько он важная шишка? А то ещё разорется, как придет в себя, потребует компенсацию, и Аморет на меня по итогу повесит убыток. Уходи отсюда! Немедленно! Он тебя не видел! И возможно ничего толком не вспомнит, как очнется.
Тая растерянно пробормотал Эдгард.
Спасибо за помощь, быстро выпалила я, подталкивая его к черному ходу. Но тебе надо уйти. Я скажу Аморет, что оттолкнула его, не зная, что он так сильно пьян. Прошу, уходи.
Эдгард поддался настойчивым уговорам. А я, убедившись, что он идет в правильном направлении, поспешила на кухню.
Беда! с надрывом пропищала я. Там там порывисто выдохнула, указывая на коридор. Мужчина он полез ко мне, а я с испугу толкнула слишком сильно Знахарь нужен. Или целитель.
Повара и разносчицы, наконец, отмерли и толпой двинулись на выход.
Инес, сбегай за Аморет, распорядился Базиль, увидев важного и щедрого господина на полу. Пощупал пульс, хотя и без того было видно, что эта гнида дышит. После чего повар приподнял голову и оглядел затылок. Шишка наливается, но ничего особо страшного не произошло, постановил Базиль.
Я всхлипнула «от облегчения». И поспешно потерла прикрытые веки, избавляясь от несуществующей влаги. Сесиль меня обняла, утешая. И в этот момент в коридоре, как по заказу, появилась Аморет.
И что здесь произошло?
Я сбивчиво рассказала легенду ещё раз, в волнении заламывая руки.
Господин слишком много выпил, в заключении сказала я с виноватой миной. Взгляд Аморет, казалось, вот-вот прожжет во мне дырку. Я бы с ним не справилась иначе.
Я пожала плечами, и взгляд хозяйки переместился на мужчину. И он в этот момент зашевелился, приходя в себя.
Базиль, помоги подняться лорду Барье. Остальные, расходимся по своим делам, распорядилась Аморет.
Я поспешила поднять оброненный в самом начале поднос, желая скрыться с глаз Барье. Но Аморет меня окликнула.
Тая, иди в зал. Грегори спрашивал тебя. И пришли сюда Клер.
Я вручила поднос Инес и направилась в просторный холл первого этажа. Оглядевшись, нашла и Клер и Грегори. И двинулась сначала к бабочке. Передав поручение Аморет, направилась к вип-клиенту, который в этот момент играл в карты.
Таяна, с улыбкой поприветствовал меня Грегори. Куда ж ты пропала, красавица? смущенно улыбнувшись, пожала плечами. Побудешь сегодня моим талисманом удачи?
А что для этого надо делать? поинтересовалась я с любопытством. Мужчина недвусмысленно указал на подлокотник своего кресла. И я подчинилась, аккуратно пристраиваясь на него. Хотя бы не на колени.
Усиленно улыбалась, пытаясь подавить внутреннюю дрожь. Какого черта я начала городить эту ложь? Ведь и так и этак Аморет мне поставит в вину случившееся.
В этот момент в холл через главный вход вернулся Эдгард и принялся оглядывать зал. Хорошо, хоть не расспрашивал никого о случившемся. Отвела взгляд, заметив, что он поворачивается в нашу сторону.
Господин, обратилась я к Грегори, изображая искренний интерес. А вы не расскажите мне правила игры?
А ты никогда не играла в карты? поинтересовался мужчина. Покачала головой с самой наивной улыбкой, на которую была способна. И Грегори купился. По ходу игры начал рассказывать правила. Она оказалась похожей на земной покер, тоже нужно собирать различные комбинации карт. Минут через пять краем глаза заметила, как Аморет с Клер и Барье прошли в сторону кабинета. И незаметно перевела дыхание.
После очередной партии Грегори, забрав приличный выигрыш, покинул стол. И предложил угостить меня ужином, раз я справилась с задачей по привлечению удачи. Поблагодарила, но хотела отказаться. Однако появление Барье изменило мои планы. Правда, в зале он не задержался, а вместе с Клер поднялся наверх.
За ужином Грегори проверил мое понимание игры. А после с улыбкой предложил сыграть как-нибудь на желание. Рассмеялась и напомнила о том, что не имею права так рисковать. На самом деле мужчина оказался приятным собеседником, да и его внешность не вызывала отторжения. Но даже с ним я не готова быть «ласковой».
На прощание он даже поцеловал мне руку, чем немного смутил меня. И только когда он направился на второй этаж с Джули, я расслабилась. Помогла девчатам убрать освободившееся к этому часу столы (а их было большинство). И уже направилась к себе, когда меня перехватила Аморет и позвала в кабинет.
А теперь ты расскажешь правду о том, что произошло в коридоре с Барье, бескомпромиссно заявила она, едва за мной закрылась дверь.
Я уже рассказала, я пожала плечами. Он полез ко мне, я сопротивлялась, ссылалась на ваше распоряжение. Он настаивал, применяя силу, я поежилась и обхватила себя руками. В какой-то момент я с испугу толкнула его слишком сильно
Барье уверен, что это кто-то третий его толкнул, заметила Аморет, внимательно следя за моей реакцией. Я безразлично пожала плечами, но хозяйку этот ответ не устроил. Лучше сама расскажи, кто это был. Барье не настолько пьян, чтобы ты его так легко вырубила.
А кто сказал, что легко? возмутилась я и усмехнулась криво. Аморет, я с пятнадцати лет отбивалась от приставаний отчима. И от его дружков тоже, и в этом наши с Таяной судьбы похожи. В прошлом мире у меня не было отчима, но вот собутыльники отца доставляли много неприятностей. Выдохнув, я продолжила с легкой иронией. Сегодня было немного сложнее я не имела права бить по причинным местам. Да и в принципе бить, поэтому хотела просто сбежать. Но вышло иначе.
Складно говоришь, Аморет ехидно улыбнулась. Вот только я наблюдала за тобой, когда проводила ежевечернее собрание. Ты не была смущена темой, а даже как-то иронично усмехалась.
А чем вы хотели смутить девочку из портовых трущоб? удивилась я почти искренне. У нас в каждой подворотне творится такое, что даже вашим бабочкам не снилось.
Но если ты такая опытная и знающая, начала женщина деланно безразличным тоном. Чего ты так испугалась в коридоре?
Твою морковку! Это прокол! Немного перестаралась. Я прикусила губу, обдумывая ответ.
Я была уверена, что здесь мне ничего не угрожает. Думала, что ваш авторитет меня защитит. Поэтому слишком расслабилась, ответила я осторожно, тщательно следя, чтобы в интонациях не проскользнуло обвинение. Такие люди, как Аморет, не любят, когда им ставят что-то в вину. Поэтому сейчас я хочу уточнить допустимые пределы самообороны.
Я подумаю над этим, отрывисто бросила Аморет. Свободна.
И всё-таки она разозлилась на меня. Плохо. Я открыла дверь и уже шагнула за порог, когда женщина вновь меня окликнула.
Тая, сегодня от штрафа тебя спасло только то, что Барье проговорился, что собирался тебя ударить. Он знал, что не имел на это право.
Я кивнула, принимая эту информацию к сведенью.
Глава 6
В этот раз я долго не могла заснуть. Всё думала, как заработать деньги, ибо чаевые в заведении Аморет не предусмотрены, по крайней мере, официантам. Даже Грегори не предложил мне монетку за привлечение удачи, и он не создает впечатления скупердяя. А вот бабочкам, наверное, перепадают подарки от постоянных клиентов. Но этот вариант не для меня.
Шитьем занимается Виржини, мелким ремонтом одежды Инес. Я могла бы создать комплект красивого белья, но для этого нужны кружева, ткань, нитки, иголки, крючки для застежки, эластичные ленты, резинка. К тому же я привыкла к современным материалам и швейной машинке. Да и идею бюстгальтера отдала сегодня модистке просто так. Только потому что разукрашенное бюстье лучше всего подходит к танцу живота. А разукрашивать тем не менее придется его мне. И на бусы с монетками надо где-то деньги найти. Обращаться к Аморет лишний раз неохота. А то она ещё додумается все расходы за наряды и обувь повесить на меня.
Итак, что мне остается? Выпросить у Аморет пару свободных часов днем, чтобы поискать какую-нибудь подработку? А что я могу делать? Точнее, какая работа в этом мире и времени может принести нормальный заработок? Таяна, работая прачкой, получала сущие копейки: три серебряные монеты за смену в двенадцать часов. Так что это не вариант.
Детские игрушки? Одежда? Коляски? А их-то здесь и нет! Поискать какого-нибудь мебельщика, чтобы соорудить её? И попробовать её пристроить в какой-нибудь магазин для малышей, если таковые здесь есть. Долгий процесс, так что оставлю эту идею про запас. Вот для изготовления мягких игрушек можно попробовать с Инес скооперироваться, впрочем, как и для шитья детской одежды. Ткани у неё много, да и выход в город она имеет свободный.
Больше ничего толкового в голову не пришло. Для создания «швейной машинки» мне нужны толковые изобретатели. Но где я их найду? Хотя можно ненароком расспросить клиентов дома утех, вдруг среди них есть ученые и изобретатели. А так я сильно сомневаюсь, что тут будут платить за голые идеи. А любое воплощение требует денег, за красивые глазки никто не будет особо напрягаться.
Да была ещё одна возможность подзаработать именно здесь. Устроить вип-кабинку для приватных танцев, но этот вариант я оставлю на самый крайний случай. Меня аж передернуло от подобной перспективы. Хотя и в зале меня уже пытались облапать некоторые особо наглые персоны. Так что ничего особо отвратного в приватных танцах быть не должно. Наверное.
Решительно тряхнула головой, заставляя себя подумать о другом. А точнее составить план на завтра. Поговорить с Аморет насчет выходов в город. Но сначала надо составить меню, точнее придумать пару новых блюд. Пивную тарелку? Сухарики, гренки, кольца кальмаров, сырные палочки? Мясные и сырные нарезки. Закуску под водочку? Пару интересных салатов: греческий, цезарь, гнездо глухаря. «Придумать» самые простые коктейли: отвертку и кровавую мери. Глинтвейн? Хотя нет, это самый женский напиток из возможных.
Ещё надо разобраться с собственной магией. Таяна умела вызывать «огоньки», то есть файеры. Впрочем, слово «умела» не подходит, создавала она их на адреналине. А в спокойном состоянии повторить этот процесс у неё не получалось. Но этот пункт плана оставлю факультативным. Надо ещё будет подготовиться к вечернему выступлению, отрепетировать танцы. Если Аморет вспомнит про мужской костюм, то и его ещё до ума нужно будет довести. А если нет то буду развлекать клиентов вариациями стриптиза и танца живота. Выпрашивать что-то у хозяйки этого заведения я уже не хотела. Но все равно придется.
Заснула я с трудом. А в сновидениях меня снова преследовали разрозненные воспоминания Таяны вперемешку с собственными, приобретенными за прошедшие полтора дня в новом мире. И как изюминка, мгновения в сером тумане. На этом моменте я и проснулась. А в ушах все ещё стояли слова неизвестного: «Плата за новую жизнь три спасённые души».