Ты, Мурзик, пока меня не будет, смотри за домом. Я быстренько, наказала Маруся коту и погладила его по голове.
Увидела возле порога маленькую скамеечку, присела на неё (она много раз видела, что так поступают взрослые).
На дорожку, сказала сама себе Маруся и отправилась в фельдшерский пункт за лекарством для мамы.
В их посёлке на двери никогда не вешали замков. А чтобы было понятно, что дома никого нет, вместо замка в металлическую петельку вставляли палочку. Маруся знала об этом. Палочка, которой обычно закрывали дверь, лежала очень высоко над дверью, и Маруся решила найти другую на поленнице в ограде. Но никак не могла угадать с размером. Одна палочка была слишком большая и не входила в отверстие, другая слишком маленькая, поэтому сразу же проскальзывала в петлю и падала на крыльцо. Маруся бегала к поленнице несколько раз, пока у неё наконец не получилось сложить вместе две маленькие палочки. И она, уж очень довольная собой, вышла за калитку.
Где находился фельдшерский пункт, девочка примерно знала и пошла в этом направлении. Ещё издалека она увидела белый флаг с красным крестом. «Ага, значит, я правильно иду», подумала Маруся и прибавила шагу.
Она поднялась на крыльцо фельдшерского пункта и открыла двери. За первыми дверями оказались ещё одни, и неожиданно Маруся застряла между ними. Выручила её санитарка тётя Клава.
Кто это тут такой шараборится? спросила она, открывая двери. Увидев Марусю, удивлённо спросила: Ты что, заболела?
Нет, я совсем не заболела. Мне нужна таблетка для мамы. У неё вчера от нас всех разболелась голова.
Все, кто сидели в очереди, понимающе заулыбались.
Маруся бывала в городе в поликлинике и знала порядок, поэтому громко спросила:
Кто последний?
Ну я, поперхнувшись, ответил мужчина в рабочей спецовке.
Тогда я буду за вами.
Да иди уже без очереди, сказала ей тётя Клава.
Разве так можно?
Тебе, Маруся, можно. Снимай пальтишко и платок, положи их вот сюда, на скамейку, и пойдём на приём.
Тётя Клава открыла большую дверь, выкрашенную белой краской, и подтолкнула вперёд Марусю.
Посмотрите-ка, Галина Ивановна, сказала она, обращаясь к фельдшеру, кого это я вам привела! Совершенно необычную пациентку.
Тебя как зовут, девочка? строго спросила женщина в белом халате.
Да Марусей её зовут.
Так, тётя Клава, я не вас спрашиваю, строго глянув на неё, сказала фельдшер, и та сразу же замолчала. Так тебя, значит, зовут Маруся?
Ага.
А я фельдшер, продолжала женщина. Меня зовут Галина Ивановна. Так на что же ты, Маруся, жалуешься?
Я жалуюсь на мамину голову.
Как это?
Да она у неё от нас болит, вздохнула Маруся.
А что же мама сама не придёт?
Ей некогда, она теперь на работе.
А, кроме тебя, никто не может прийти?
Нет. Я теперь домовая.
Кто ты?
Я домовая. И, увидев изумление на лице Галины Ивановны, Маруся пояснила, а про себя удивилась её непонятливости: Да одна я дома. Совсем одна.
Фельдшер отвернулась, чтобы Маруся не могла заметить, как она смеётся.
Успокоившись, она прошла к большому стеклянному шкафу, где лежали лекарства, достала из бутылочки с надписью «Витамины» пять жёлтеньких драже и, завернув их в бумажку, подала Марусе.
Вот тебе, домовая Маруся, таблетки для мамы. А еще скажи ей, пусть она ко мне зайдёт сама, когда у неё будет свободное время.
О`кей, сказала Маруся. Это значит, всё будет очень хорошо. Если вы не знаете, добавила она. Пока-пока. И помахала всем ручкой.
Как только за Марусей закрылась дверь, все, кто находился в фельдшерском пункте, буквально попадали от смеха.
Вот девчонка чудачка, говорил сквозь слёзы мужчина в спецовке.
Фельдшер Галина Ивановна смеялась до слёз. Ей даже пришлось выпить стакан воды, чтобы прийти в себя.
Маруся, довольная тем, что теперь-то уж точно у мамы голова не будет болеть, мчалась домой, держа в руке заветные таблеточки.
Когда она вернулась, дома ещё никого не было. У порога её встретил Мурзик.
Ну как, строго спросила у него Маруся, дома всё хорошо?
Котёнок не отвечал, а только радостно покачивал кончиком хвоста и ластился к её ножкам.
Дома было тепло. Маруся разделась, аккуратно повесила пальтишко на вешалку, сняла сапожки и поставила их под скамейку. Прошла в комнату и положила таблетки на край комода. Потом взяла стул и подвинула его к окну. Села и стала ждать, когда из школы придёт сестра Лена. Марусе так хотелось рассказать кому-нибудь о том, где она была! Но из присутствующих на роль слушателя подходил только Мурзик, которого она посадила на подоконник прямо перед собой. Гладила его по голове и рассказывала о том, как ходила в фельдшерский пункт.
Он громко урчал, и Маруся не заметила, как заснула, положив голову на руки.
Проснулась она от того, что Лена, вернувшись из школы, громко ругалась:
Ой и непутёвая ты, Маруська! Зачем всю воду вылила из умывальника? Как вот я теперь должна руки мыть?
Давай я тебе полью воды на руки, с готовностью отозвалась девочка.
Уж не надо. Сама как-нибудь.
Лена очень устала в школе, да и домашнее задание было довольно большое. А тут ещё сестра Сидела целое утро, отдыхала. Ещё и напакостить умудрилась.
Тут на обед прибежала мама. Увидев нетронутый завтрак на столе, она спросила у Маруси, почему та не ела.
Она у нас теперь голодает, вместо Маруси ответила Лена.
Мама повторила вопрос:
Так ты почему, Маруся, не ела?
А я молоко выпила.
Ха, умора. Молоко она выпила, усмехнулась Лена. А мы зато сегодня в школе ели горячие беляши.
Маруся, доченька, а я ведь и тебе тоже принесла беляшик. Правда, он уже немного поостыл, но всё такой же вкусный. На, поешь. Как ты дома? Всё нормально?
Но Марусе некогда было отвечать она ела беляш. А маме некогда было ждать ответа она торопилась.
Маруська всю воду из умывальника спустила, пожаловалась на сестру Лена.
Ничего, сейчас мы это дело поправим, успокоила мама.
Мама вынесла на улицу ведро и вылила из него воду. Вернулась с пустым, поставила его под умывальник, а потом протёрла полы.
Маруся, ты в следующий раз много воды не лей. Вымоешь лицо и руки и всё. Договорились?
Да.
Ага, договорились Как же! Она завтра нам потоп устроит или пожар, заметила Лена.
Лена, перестань, упрекнула её мама. Маруся ещё маленькая и всему научится.
Мама, я для тебя взяла таблеточки от головы.
Что? не поняла мама. Какие такие таблеточки?
Маруся сбегала к комоду и принесла оттуда бумажку с жёлтыми витаминками.
Сейчас, Маруська, тебе влетит, заключила Лена.
Маруся, ты что, из дома выходила?
Я совсем-совсем быстренько. Зато теперь у тебя от нас никогда не будет болеть голова. А тётенька на букву «ф» хочет тебя видеть.
Фельдшер, что ли?
Ага, подтвердила Маруся.
И что, она прямо так и сказала?
Да, так и сказала: «Я хочу видеть твою маму».
Марусю мама ругать не стала. Ей некогда было. Она быстро подбросила дров в печку, пообедала и поспешила на работу. Напоследок наказала:
Больше никуда не ходи, сестра милосердия.
Лена, а кто такая сестра милосердия? спросила Маруся у Лены. Ведь она же теперь ходит в школу и должна знать.
Не знаю. Отстань со своими дурацкими вопросами. Мне некогда. Давай поедим, да я уроки буду делать.
Лена ушла переодеваться, а Маруся подошла к Мурзику и спросила его:
А ты не знаешь, кто такая сестра милосердия? Правильно, сама себе ответила Маруся, это такая сестра, у которой милое сердце.
А у тебя милое сердце? спросила она Лену, когда та вернулась на кухню.
Отстань ты со своими вопросами. Давай уже обедать. Ты чего сегодня не завтракала?
Так завтрак был слишком далеко на столе. Я не могла до него дотянуться.
Ну ты даёшь. А чего маме-то об этом не сказала?
Завтра скажу. А ты, Лена, милосердная сестра.
Вот те здрасте. Почему это?
Ты всегда мне помогаешь. Ты хорошая.
Лена сидела молча и думала о том, что она почти всегда только ругает Марусю, а вовсе не помогает ей, но сестрёнка при этом никогда на неё не обижается. Наверное, у Маруськи не все дома.
Они пообедали. Лена вымыла посуду и, расстелив газеты на кухонном столе, разложила на них учебники, тетради, пенал с ручками и карандашами. Стала делать домашнюю работу. Начала с письменных заданий, как советовала им учительница, а потом принялась за букварь.
«Какая же у меня умная сестра», думала Маруся. Она сидела напротив Лены тихо-тихо.
Знаешь, какая это буква? спрашивала её Лена, показывая на страницу в букваре.
Маруся пожимала плечами.
Ага, вот и не знаешь. А я знаю. Это буква А. А какая это цифра?
Не знаю.
Это цифра один. Хочешь, я прочитаю тебе стишок, который мы сегодня учили в школе?
Читай.
Ну слушай.
Маруся слушала и старалась запомнить.
Лена, ты теперь всё знаешь.
Вот здрасте. Я всего день проучилась. Чтобы всё знать, учиться сначала в школе надо целых десять лет. А потом ещё и в институте лет пять.
Много.
До фига.
А в школе хорошо?
Ага, хорошо Сиди целыми уроками Прямо не дождёшься, пока они закончатся. А перемены такие малю-ю-юсенькие Да и учительница ходит по классу, важная, и раздаёт всем замечания направо-налево.
Лена, я в школу тогда не пойду, испугалась Маруся.
Ну нет, в школу все должны ходить. Ты что, собираешься с Мурзиком всю жизнь дома просидеть?
Нет. Но я не хочу, чтобы мне замечания раздавали.
Тебе никто и не будет их раздавать, если будешь вести себя хорошо и слушать внимательно. Да я нарочно сказала. Дурочка, ты чего, всему веришь? В школе хорошо. Учительница у нас очень добрая. И подружек теперь у меня много.
Тогда ладно. В школу я пойду.
Лена сделала все уроки, быстро собралась и побежала к своим школьным подружкам. Маруся хотела идти вместе с ней, но сестра её остановила и строго сказала:
Ага, чего захотела! Тебе что мама сказала? Сиди дома, сестра милосердия, и никуда больше не ходи. Поняла?
Маруся, конечно же, поняла.
Дожидаясь возле окна своих родителей с работы, она вздыхала:
Что же это за день-то сегодня такой длинный, всё никак не кончается? Прямо как урок в школе.
Горький шоколад
На следующий день Маруся была уже не одна. Дома остался папа, который отпросился с работы, чтобы копать в огороде картошку. Маруся не любила сидеть без дела, поэтому вышла в огород вслед за отцом и стала ему помогать. Копать она, конечно, ещё не умела, а просто собирала картошку, которая оказывалась сверху на земле, и складывала её в одно из вёдер. Папа уносил заполненные вёдра и ссыпал картошку в единую большую кучу на брезент, расстеленный тут же, на земле в огороде. Мурзик бегал за своей маленькой хозяйкой и путался у неё под ногами.
Вскоре Маруся устала.
Когда папа заметил это, то стал разводить костёр прямо посреди огорода и грозным голосом приказал:
Маруся Николаевна, назначаю тебя главным шеф-поваром. Это значит, я тебе доверяю испечь картошку в углях.
И он показал Марусе, как это нужно правильно делать, поворачивая каждую картофелину длинной палочкой во все стороны, чтобы она пропеклась равномерно.
Когда закипит вода в котелке, Маруся, нужно бросить туда щепотку сухого чабреца. Возьмёшь его на летней кухне. В мешочке висит на гвоздике у двери. Еще надо из дома принести нарезанный хлеб и соль в тряпочке. Я всё приготовил заранее, а тебе только их надо взять с кухонного стола.
Марусе не надо было повторять дважды. Забежав домой, она взяла все указанные отцом припасы, по пути захватила маленькую баночку молока и два больших красных помидора с подоконника. Увидев, что продукты не на что положить, она опять сбегала домой и вернулась с газетой. Когда всё было разложено и расставлено на газете, Маруся позвала папу. Вдвоём они сели к костру. Поочерёдно подбрасывая в огонь маленькие полешки, грели руки и ели печёную картошку, которую щедро посыпа́ли солью. Они громко смеялись друг над другом, потому что их лица были перемазаны сажей. Но мыться никто не спешил. Потом пили горячий ароматный чай, добавляя в него молоко. От этого чай становился ещё вкуснее.
Дочка, ты молодец! А что ещё должен знать самый лучший шеф-повар?
Не знаю.
Вот слушай. Он всегда должен думать о том, чтобы никого не оставить голодным. Сейчас мы всю картошку не будем есть, а оставим вот эту картошечку маме, а вот эту Лене.
И папа отодвинул выбранные горячие клубни в сторону.
Давай, папка, им и чаю оставим. Они придут, а у нас всё уже готово.
Давай, конечно. Только прикроем котелок крышкой, чтобы туда мусор случайно не попал.
Затем папа продолжил выкапывать картошку, а Маруся решила немного посидеть на мешках, лежавших рядом с костром. Рядом с девочкой прилёг Мурзик. Маруся гладила его по спинке и наблюдала за осинками, которые росли за изгородью. Ей казалось, что они похожи на свечки, которые вместо огоньков разбрасывают в разные стороны свои красные листочки. Убаюканная этим шорохом и мурлыканьем котёнка, Маруся уснула.
Спала долго часа два. Папа не стал её будить, а лишь укутал потеплее в одеяло, которое принёс из дома.
Лена пришла из школы. Переоделась и вышла в огород. Съела картошку, попила чаю и ушла обратно домой делать домашнее задание. За ней, когда проснулась, отправилась и Маруся.
С работы пришла мама, и тогда родители вдвоём очень быстро выкопали картошку. Поздно вечером подполье было доверху заполнено.
На следующий день Маруся оставалась дома одна и терпеливо ждала, когда придёт из школы сестра Лена.
Ты чего, Маруся, дома-то сидишь? Сходи куда-нибудь, подзадоривала её сестра.
Мне же нельзя из дома выходить. Мама будет ругаться.
А ты не рассказывай ей, а сходи, например, в магазин. Там очень много шоколадок. Ты же их любишь?
Люблю.
Вот и возьми там вкусненькую шоколадочку, и мы вместе с тобой её съедим.
Мне разве дадут шоколадку?
Конечно. Тебя ведь в посёлке все знают.
Услышав их разговор, мама очень рассердилась и строго спросила Лену:
А ты не забыла ей сказать, что для того, чтобы взять шоколадку, нужны деньги?
Мама, а ты ей дай денег.
На это у меня денег нет.
Надо сказать, что мама не особо баловала девочек сладостями. И только папа, получив на работе зарплату, заходил в поселковый магазин и всегда покупал дочкам немного конфет и пряников. До папиной зарплаты было ещё очень далеко, а Маруся теперь только и думала о шоколадке. Хотя мама строго-настрого запретила ей одной ходить в магазин, Маруся решила её ослушаться. «Ведь ничего нет плохого в том, что я только одним глазком посмотрю, какие там бывают шоколадки», думала она.
В то утро Маруся, как обычно, позавтракала и решительно засобиралась в магазин. Для начала она посмотрела в окно, чтобы узнать, какая сегодня погода, так учил её папа. Увидела, что уже выпал лёгкий снежок. Наверное, холодно. Оделась потеплее. Под пальтишко поддела ещё кофточку, на голову натянула шапочку, а на ноги тёплые колготки и ботиночки. Хотела надеть варежки, но не нашла, поэтому решила обойтись без них. Мурзик проводил её до порога. И всё время как бы спрашивал хозяйку: «Ты куда?»
Мурзик, я мигом.
Магазин находился всего лишь через улицу от их дома. Надо было только пройти через дорогу и свернуть в переулок. Но сегодня Марусе не повезло, потому что она пришла как раз в то время, когда магазин был закрыт. Из пекарни, примыкающей к нему, выгружали хлеб.
Возле магазина в ожидании свежей выпечки уже толпилось несколько человек.
Странные люди. Знают, что я всегда в это время принимаю товар, и всё равно приходят. Вот теперь стойте на холоде, ругалась на них продавщица Валентина. Ждите, когда приму, тогда и открою магазин.
Никто не возмущался. Пахло свежеиспечённым хлебом. Хотелось кушать. Маруся подумала, что она сейчас одна съела бы целую большую булку. Сглотнув слюнки, девочка вместе со всеми терпеливо ждала, когда Валентина откроет дверь. У Маруси замёрзли ручки, поэтому пришлось их спрятать в карманы пальто.