Она же, посмотрев на свои ноги, почти закричала:
А сапожки-то мои новые где?
Действительно, где же твои сапожки?
Так они там остались, на дороге! Маруся сама хотела побежать обратно, но директор её остановил.
Вытащив сапожки из грязи, он подошёл к большой луже с чистой водой и вымыл их, а затем передал Марусе. У директора рубашка и брюки полностью испачкались. Сначала он достал носовой платок и хотел почистить одежду. Но потом, махнув рукой, сказал:
Всё равно придётся теперь идти домой переодеваться.
Маруся выглядела не лучше. У нее были грязными и пальто, и колготки.
Ты тоже иди домой.
Нет, мне нельзя, я пойду в «темницу».
В какую такую темницу? И где она?
В школе.
Странно. Я директор школы, но про то, что в ней есть «темница», слышу первый раз. Ты чья? спросил Владимир Львович.
Меня зовут Маруся. Моя мама в школе моет полы, а я ей помогаю.
Чем же ты ей помогаешь?
Не мешаю.
Странная, однако, помощь. Ну ладно. Так ты, наверное, Анны Александровны дочка? наконец догадался Владимир Львович.
Маруся ещё ни разу не слышала, чтобы маму так называли, но всё равно согласно кивнула.
Директору нравилась эта девочка. И неожиданно он предложил ей:
Маруся, хочешь учиться?
Хочу. Но мне только пять лет.
А ты приходи завтра, не забудь тетрадку и ручку.
И вы возьмёте меня учиться? Правда?
Конечно, зачем я тебя буду обманывать. Я же директор.
Дочка, ну и что это такое? сказала мама, когда Маруся зашла в её подсобку. Где ты успела перемазаться?! Давай я хоть лицо тебе вымою и руки.
Пока мама готовила воду, Маруся ей сообщила:
Мама, а завтра я пойду учиться.
Не может быть, удивилась мама. И кто ж тебя пригласил?
Сам директор школы.
Сочинительница ты, Маруся! Но если это в самом деле правда, то будет очень хорошо.
Мама чувствовала свою вину перед дочкой за то, что той приходится ходить с ней на работу. Так хоть чем-то Маруся будет занята.
Больше всех этому событию не обрадовалась сестра Лена:
Ну вот, мне только этого не хватало! Ещё, поди, и посадят в наш класс. Не боишься получить замечание от учительницы? Она у нас очень строгая.
Нет, не боюсь. Я буду себя хорошо вести.
Маруся не верила сестре. Она чувствовала, что та нарочно её пугает, и поэтому продолжала собираться в школу, как настоящая ученица. Попросила у сестры тетрадку: сначала в клеточку, а потом в линейку. Не зная, какая из них ей понадобится, взяла обе. Мама дала Марусе старенькую папочку, с которой в школу ходила ещё сестра Люба. Будущая ученица положила в папку кроме тетрадок ручку, карандаш и линейку, которые достала мама из своих запасов.
Только, дочка, береги всё и не потеряй. Постарайся.
Ладно. Постараюсь.
По утрам было уже прохладно, но не морозно. Маруся, как обычно, очень рано отправилась с мамой в школу. Всю дорогу она переживала, что у неё нет портфеля, а только тоненькая папочка. Да и одета она не как настоящая ученица нет ни белого банта, ни формы, ни фартука. В этот раз на ней чёрная юбочка в полосочку и тёплая белая кофточка.
А вдруг директор уже раздумал взять её в школу? Но Владимир Львович поджидал Марусю на входе. Он проводил её до двери, на которой была написана цифра один.
Вот, Маруся, твой класс, сказал он, открывая дверь. Здесь учатся первоклассники. А вот и твоя учительница, её зовут Наталья Николаевна. Я вас оставлю, обратился он к учительнице. У меня очень много работы.
Конечно. Ну, давай знакомиться, ласково сказала Наталья Николаевна, взглянув на Марусю. Тебя как зовут?
Маруся.
Ну что ж, Маруся, пойдём, я тебе покажу твоё рабочее место.
А что, я буду работать?
Конечно. Учёба это и есть работа, и Наталья Николаевна подвела Марусю к последней парте. Давай-ка, усаживайся поудобнее. А мне надо ещё подготовиться к уроку. И она, подойдя к своему столу, стала доставать из большого портфеля и раскладывать на столе тетради и ручки.
Маруся тоже достала из папочки, которую принесла с собой, тетради, ручку и карандаш. Разложив всё богатство на столе, она оглядела кабинет, и её взгляд вновь остановился на учительнице: «Она красивая и самая добрая учительница на свете. И пусть она даже сделает мне замечание я нисколечко не испугаюсь».
В кабинете повсюду были цветы. Они стояли в горшках на подоконниках и висели на стенах. Марусе здесь было очень хорошо и уютно.
В класс стали заходить дети. Дежурные с белыми повязками на рукавах на повязках краснел нашитый медицинский крестик проверяли чистоту рук у входящих. Тех, у кого они были грязными, отправляли домой. Руки у Маруси были чистыми (перед тем как идти в школу, она их вымыла с мылом), но она вдруг спрятала их под парту.
В классе все были заняты своими делами, и никто не обращал внимания на Марусю. Прозвенел звонок на урок, и дети встали каждый возле своей парты. Стало тихо, и все услышали какую-то возню, доносящуюся с последней парты. Это Маруся никак не могла открыть крышку парты и встать, как все дети. Ей сначала пришлось сползти на пол и только потом выбраться и встать возле парты. Сестра Лена показала ей кулак. Марусе стало стыдно, и она покраснела.
По классу прокатился смешок.
Но учительница сделала вид, что ничего не произошло, и спокойно сказала:
Здравствуйте, дети! Садитесь. Дети, продолжила учительница, в нашем классе сегодня новая девочка.
Какая же она новая, когда все знают, что это Маруська, вот её сестра, указал Федька на Лену, с которой сидел за одной партой.
При этом все дети повернулись к Лене. Она снова показала Марусе из-под парты кулак.
Сядьте все прямо. Для тех, кто не понял, повторяю: эту девочку зовут Маруся. И я надеюсь, что вы, ребята, подружитесь с ней. Сегодня на уроке математики мы будем изучать цифру шесть. Достаньте учебники и тетради. Дежурные, соберите тетради с домашним заданием и раздайте проверенные.
Наталья Николаевна незаметно подошла к парте, где сидела Маруся, и положила перед ней учебник, который достала из шкафа.
Марусе был знаком этот учебник, в нём она знала почти всё до страницы, на которой внизу была написана цифра пять. Ведь она каждый день сидела рядышком с сестрой-первоклассницей, когда та делала домашнее задание. Маруся могла не только считать до пяти, она ещё знала гласные звуки и даже умела писать некоторые цифры и буквы.
Когда учительница попросила детей открыть тетради, Маруся тоже открыла свою и стала писать туда всё, что писала учительница и дети на доске. В конце урока Наталья Николаевна задала домашнее задание. Прозвенел звонок на перемену, и все дети гурьбой высыпали в коридор. Перемена. Маруся тоже вышла и хотела познакомиться с ребятами, поиграть с девочками, но они почему-то делали вид, что её не замечают, и громко смеялись.
Марусе казалось, что они смеются над ней. Да ещё сестра Лена подошла к ней и сказала:
Не позорь меня. Уходи.
Марусе было непонятно, как она может позорить свою сестру. Ей в классе нравилось всё. Конечно, она очень устала, но ей так не хотелось обратно в свою «темницу»! Выручил звонок на урок. Уроки чтения и письма пролетели совсем незаметно.
На большой перемене весь класс отправился в буфет. Маруся, как всегда, взяла там то, что хотела, но не расплатилась.
Маруська, а ты чего так берёшь? стали ей выговаривать ребята, одноклассники Лены. Ишь какая умная нашлась. Надо деньги платить. Мы, что ли, за тебя будем платить?
Маруся никогда не платила денег в буфете и не знала, что им ответить. Она ждала, что за неё заступится сестра, но та стояла в стороне и молчала.
Выручила тётя Рая, буфетчица:
Вы чего к девчонке привязались? Она давно уже за всё заплатила.
Маруся вздохнула: «Как много я ещё не знаю и делаю всё не так, как надо»
На четвёртом уроке в класс вошёл учитель музыки мужчина в замшевой куртке и с большими усами. В руках он нёс баян.
Здравствуйте, дети! сказал он громко, присев на стул. Надел ремни баяна на плечи и заиграл мелодию. Маруся от радости даже подпрыгнула. Ведь она знала эту песню. Вчера её учила Лена, и Маруся тоже запомнила и слова, и мотив.
Кто из вас, дети, желает исполнить эту песню на оценку, поднимите руку.
Оказалось, что, кроме Маруси, желающих не было.
Удивлённый учитель музыки спросил:
Это что же за интересная ученица такая сегодня у нас на уроке?
Её Маруськой зовут. Ленкина сестра! выкрикнул Федька.
Вас, молодой человек, обратился учитель музыки к Федьке, я попрошу больше с места не кричать. Вы, извините, не на базаре находитесь, а в школе, на уроке.
По классу пронёсся смешок.
Итак, Маруся, выходи к доске. Как же называется песня, которую мы будем сейчас исполнять?
Эта песня называется «Скворушка», громко сказала Маруся.
Правильно, молодец.
Учитель на баяне сделал проигрыш и кивнул Марусе, давая знак, чтобы она начинала. И девочка запела. Удивительно нежный и звонкий голосочек заполнил всю классную комнату. Маруся в этот момент сама была похожа на скворушку, сидевшего на ветке! Она пела и хотела, чтобы все ребята в классе поняли, как ей одиноко среди них.
Осень-непогодушка,
Тополь пожелтел.
Вдруг на ветке скворушка
Песенку запел.
Ветка чуть качается,
Дождик не кончается,
С нами старый скворушка
До весны прощается.
Маруся закончила петь, и в классе воцарилась тишина.
Учитель музыки, вытирая платком слёзы, сказал:
Ну, слушайте, это просто пять с плюсом. Это просто чудесно. Как твоя фамилия, девочка?
Не успела Маруся даже открыть рот, как Федька выпалил:
У неё нет фамилии в журнале. И она совсем не ученица. Она здесь просто так.
Я не просто так. Я не просто так! Я ученица и буду учиться!
А вот совсем и нет. Я сам слышал, как директор сказал нашей Наталье Николаевне, что ты просто так.
От большой обиды Маруся с покрасневшим лицом выбежала из класса.
Не заходя в свою «темницу», она, громко топая, побежала по коридору. Обиженная девочка хотела поскорее убежать оттуда, где взрослые так беззастенчиво её обманули. И кто обманул и предал сам директор школы! И ей было всё равно, что она ведёт себя неправильно. Она больше сюда не придёт. Никогда.
Всю дорогу до дома она повторяла:
Ах, я просто так? Просто так Просто так учитесь сами. А я буду учиться только взаправду!
Придя домой, она скинула свои резиновые сапожки с такой силой, что те полетели в разные стороны. Прошла в свою комнату, не раздеваясь легла на кровать и сразу же уснула.
Марусю никто не стал будить, и она проспала до самого вечера. Во сне она видела себя то учительницей, которая раздаёт детям тетради, то маленьким скворушкой.
Проснулась она, когда на улице было совсем темно. Родители сидели на кухне и ждали, когда дочка выйдет к ним.
Девочке всего пять лет. До школы целых два года. Пусть сидит дома. Нечего ей делать в школе. Ещё надоест учиться, говорила мама.
Правильно. Нечего ей делать в школе, только позорит меня, сказала сестра Лена.
Папа, увидев, как сонная Маруся выходит в кухню, спросил у неё:
Дочушка, пойдёшь завтра в школу?
Нет. Я буду сидеть одна дома. Я не хочу никому мешать, не хочу сидеть в «темнице», не хочу никого позорить, и никогда я не буду учиться просто так.
Маруся, а давай я тебе сделаю школу прямо у нас дома? спросил папа.
Как это? захлопала Маруся ресницами.
Вот увидишь.
Директор школы Владимир Львович назавтра спросил у Марусиной мамы:
Где же наша ученица? Раздумала учиться?
Нет, не раздумала, Владимир Львович. Она наотрез отказалась ходить в школу, узнав, что это всё просто так. Характер у девочки.
Вы знаете, Анна Александровна, подтвердил директор, у вашей дочери действительно есть характер. Замечательный характер. Ведь, понимаете, не каждый ребёнок бросится спасать совершенно незнакомого щенка, увязшего в грязи посередине дороги, по которой ездят огромные машины.
Вот такая у нас дочка, развела руками мама.
Хорошая у вас дочка, Анна Александровна. Я хотел бы загладить свою вину перед ней. Вот, возьмите для Маруси прописи. Ей же сейчас пять лет? Пусть занимается и готовится к школе. Мы даже, в виде исключения, можем взять её в первый класс на будущий год, когда ей исполнится шесть лет.
Маруся снова стала сидеть одна дома. Теперь ей даже некогда было куда-то ходить. Она вставала, умывалась, завтракала и, подложив на кухонный стол газеты, садилась за прописи. Их было две. В одной Маруся рисовала карандашом разные кружочки и палочки. А другая была с картинками, которые она старательно раскрашивала карандашами ими щедро поделилась с ней Лена от радости, узнав, что Маруся больше не придёт в её класс.
Примерно недели через три к их дому подъехала машина, и папа вместе с каким-то незнакомым мужчиной что-то выгрузили. Оказалось, что это и была обещанная папой Марусина школа.
Для того чтобы её сделать, папа вместе со столяром дядей Толей две недели каждый день задерживались после работы на два-три часа. Им даже пришлось сходить в настоящую школу, чтобы замерить парты. Сделав парту, они покрыли изделие лаком. Пока лак высыхал, мужчины смастерили ещё и маленькую классную доску, покрасив её коричневой краской. Доска была на подставке, и её легко можно было переставлять куда угодно. В придачу ко всему дядя Толя из дерева изготовил маленькую указку и украсил её резными узорами. А папа где-то достал целую коробку белого мела.
Принимай, хозяйка, свою школу, громко сказал дядя Толя. Куда прикажешь заносить?
Маруся ещё не умела приказывать и не понимала, как это делать, но показала рукой в сторону зала: туда.
От радости она не знала, что делать. Маруся то гладила крышку парты, то подбегала к доске, вытаскивая из коробки мел и начиная им чертить что-нибудь на блестящей коричневой поверхности. То брала в руку указку и размахивала ею.
Ну-ка, дочушка, садись-ка за парту. Должна быть в самый раз тебе.
Маруся присела на краешек.
Да ты не так, садись как надо, не стесняйся. Это мы сделали для тебя.
Для меня? удивилась Маруся.
Конечно. Вот это теперь и будет твоей школой. Хочешь будь ученицей, а хочешь учительницей.
Папа с дядей Толей торопились на работу, поэтому быстро уехали, оставив Марусю один на один с её счастьем. Она села за парту.
«Неужели для меня одной можно сделать так много? счастливо думала она. Получается, и я теперь должна стараться сделать для кого-то тоже очень много хорошего».
Утоли мои печали
Зима в этом году пришла рано и, как всегда, принесла свои щедрые подарки. Она не забыла ни о чём: уже замёрзшей земле подарила белоснежную перину, а всем деревьям и даже самому маленькому кустику по большой пушистой снежной шапке. Зима навела порядок и чистоту в природе, приглашая хозяек таёжного посёлка последовать её примеру и навести чистоту в своих домах. Следующий день у мамы был выходным, и она решила устроить дома побелку и уборку. Но вечером к ним прибежала соседка Ольга.
Аннушка, посиди завтра с моим Алёшкой, попросила она. Мне в город надо срочно съездить.
Я бы посидела, но на завтра уже приготовила всё к побелке дома. Может быть, попросишь кого-нибудь другого?
Да уже просила, все отказываются. Слушай, а пусть твоя Маруся поводится? Алёшка мой спокойный.
Так ей всего лишь пять лет, ей самой нянька нужна!
Маруся, пожалуйста, посиди с моим Алёшкой, попросила тётя Оля.
Посижу, сразу согласилась Маруся.
Тогда мне придётся присматривать и за Алёшкой, и за его нянькой. Ну ладно, вздохнула мама. Ольга, только кашку-то не забудь приготовить, а то у меня не будет времени. Немного подумала и добавила: Пусть тогда, что ли, Маруся ночевать у тебя останется, а то после побелки дома будет сыро.
Конечно. Пусть остаётся, тётя Оля была согласна на всё, только бы посидели с её сыном.