На полках выставлены мои ещё институтские работы, пояснила подруга Джона, пробовала себя в скульптуре, но остановилась на картинах. Работа с камнем требует физической выносливости, а при обработке много пыли и мусора. С картинами проще, да ещё можно выезжать на пленэр. Мне нравится работать на воздухе, где каждые пять минут может меняться картинка. И тебе приходится подрисовывать или вспоминать, как было до этого. Природа живёт своей жизнь и позволяет жить картине. Это творчество, а не застывшие мотивы Всё обо мне и обо мне. А как ты? Чем занимаешься? Кажется, на пикнике ты рассказывала про бутик, давно он у тебя? разливая вино по бокалам и приглашая Гелю к столу, спросила художница.
Это подарок моего мужа, пояснила Ангелина.
Не знала, что ты замужем, сказала Летисия, подавая бокал.
Мы так и не поженились, произнесла Геля, начиная рассказ. Она сделала глоток вина: Замечательное вино, изысканный букет с лёгким послевкусием.
Мы с Джоном привезли его из Франции, пояснила художница, отдыхали на Лазурном берегу прошлым летом Но расскажи лучше свою историю, сгорая от нетерпения, произнесла она.
Не люблю про это говорить, отмахнулась Ангелина, это грустный рассказ.
Расскажи, настаивала любопытная подруга Джона. Очень интересно слушать истории из жизни людей, особенно подруг. Наверное, он тебя бросил у алтаря, высказала свою версию она.
И нет, и да, пояснила Геля, увидев округлившиеся глаза знакомой. Он был старше меня, и его звали Вадим, приблизительно возраста моего отца или его брата, они погодки были.
Были, действительно грустная история, произнесла Летисия.
Да, были, продолжала Ангелина. Накануне свадьбы он преподнёс мне бутик в качестве подарка.
О, как это интересно, сказала художница, поглощая дольку за долькой апельсин.
Отец, дядя и Вадим решили совместить мальчишник и спуск по горной реке на байдарках в горах Китая. Очень красивая и непредсказуемая река, проложившая русло между нависающих скалистых горных стен. Но не рассчитали свои силы. Эта река непредсказуема и у байдарочников слывёт плохой репутацией. Но они решили попробовать в последний раз сплавиться все вместе. Я просила его закончить со спортом. Вадим пообещал, что приедет и больше никуда и никогда не поедет, как я этого хочу. Выбрали участок реки не очень сложный, так сказать. Хотя на реке не было лёгких участков. На всём протяжении свои сюрпризы и сложности. Течение было сильным, пороги крутые, дно с множественными подводными камнями. Сначала шло неплохо, но в один момент всё резко поменялось. За поворотом пороги, не отмеченные на их карте, и множество разбросанных камней. Скалы нависали над руслом. Потеряли управление, и лодка перевернулась, выбросив гребцов в холодные гремящие волны скальной реки, потоки их подхватили и понесли вниз, бросая на подводные камни, накрывая бурлящей водой с головой, пока не прибило к берегу. Через несколько километров вниз по течению нашли их тела. Папа и Вадим погибли сразу, дядя Толя ещё какое-то время был жив, врачи не смогли его спасти. У меня на фоне всех переживаний случился выкидыш, закончила свой рассказ Ангелина и, допив вино, добавила: С тех самых пор нелегко найти такого, как Вадим.
Моя история довольно простая, произнесла Летисия в надежде разрядить обстановку и поднять немного настроение. Познакомились, ещё участь в институте, Джон заканчивал политехнический на отделении рыболовства. Пошли в кино с подругой, а он там был с другом. С тех пор вместе. Ухаживания с конфетами и цветами, сначала поселились тут в студии, затем купили квартиру. Вот так и живём: я творю, а Джон обеспечивает быт. Всё прозаично.
Зато, я так понимаю, надёжно, улыбнулась Геля.
Она была благодарна Летисии, что та сменила тему и не стала её жалеть.
Да, Джон всё делает, чтобы меня ничего не отвлекало от творчества. В этом плане мне повезло. Я занята исключительно творчеством.
Девушки продолжали беседу, пили вкусное вино, когда открылась дверь и в студию вошёл человек-праздник под руку с длинноногой и очень худой моделью. Он одет под стать настроению в светло-синий пиджак, тёмно-малиновые узкие брюки, из-за расстёгнутых верхних пуговиц выбивался яркий шейный платок.
Моя дорогая, весело говорил он, раскинув руки в стороны, направляясь к Летисии, оставив подругу позади себя, видел, видел. Сейчас только прилетел и сразу к тебе, распевал дифирамбы, прислоняясь щекой к щеке и целуя её. Замечательная выставка, какие работы шедевры! Просто шедевры. Творец. Ты
великий творец. Мадлен хочет, чтобы ты писала её портрет.
В вашей манере письма, добавила модель, поцеловав воздушными поцелуями Летисию, слегка прислонив щеку к её щеке.
Художница на правах хозяйки перезнакомила присутствующих и достала дополнительные бокалы.
Ангелина, знакомила она, Пьер Варганиус.
Что, правда? удивлённо произнесла Геля, ошеломив вопросом окружающих.
Я, конечно, знаменит, но не настолько, сказал Пьер, поднимая бокал, чтобы меня так хорошо знали за рубежом. Скромный художник в узких кругах таких же фотографов.
К сожалению, познакомилась с вашими работами только сегодня, посетив фотостудию, огорчила его гостья.
Чем же вызван ваш интерес к моей персоне, если не фотографиями? снисходительно улыбнулся он.
Я вас искала! сказала Геля жестикулируя, переполненная эмоциями. Вы фотограф, и у вас недалеко фотоателье.
Допустим произнёс Пьер, удивляясь. Ангелина, вы меня всё больше и больше интригуете. Раскройте же вашу тайну. Откуда такой интерес к моей персоне?
Кажется, я поняла, в чём дело, вмешалась в диалог Летисия. Это как-то связано с пропавшей девушкой.
С какой девушкой? удивился ещё больше Варганиус. Я, конечно, люблю молодых особ женского пола, но до Синей бороды мне далеко. Мои дамы не исчезают бесследно, когда я их оставляю.
Если позволите, я сейчас расскажу, ответила гостья.
Сделайте милость, просветите нас, произнёс он, усаживаясь удобнее на диван, закинув ногу на ногу. Я весь во внимании.
Расследую одну давнюю историю, пояснила Ангелина. Давно пропала в этом городе, как я уже сказала, одна девушка, её звали Инга.
Инга, Инга, повторил несколько раз фотохудожник, не припомню.
Не торопитесь, прервала его размышления гостья, она приехала сюда и поселилась у тёти, Галины Александровны, которая проживала в том же доме, где ваше фотоателье, и часто вас посещала. А ещё она занималась танцами, и именно вы ей помогали в рекламе их группы.
В общем, я много кому помогаю, сказал Пьер улыбаясь, но, посмотрев в вопрошающие с надеждой прелестные глаза Ангелины, всерьёз задумался.
У меня с собой есть её фото, вспомнила неожиданно Геля, как о последней соломинке.
Быстро взяла сумку, порывшись, сразу не нашла, высыпала всё содержимое на диван, обнаружила старое чёрно-белое фото и протянула его Пьеру. Он долго его рассматривал.
Всё-таки она пропала, произнёс он, помрачнев. А давайте выпьем Знаете, у меня есть её портрет. Там она выглядит лучше. Хотите, я вам подарю? Для этого нам придётся пройти в мою студию Летисия, Мадлен останется у тебя, вы обговорите, какой она хочет портрет. Он вынул несколько купюр и протянул своей пассии. Сходи потом в ресторан, перекуси что-нибудь. Пойдёмте, предложил он Ангелине.
Если ты его расположишь к себе, шепнула на ушко Летисия, он тебе всё расскажет. Удачи!
Геля не стала отказываться, поняв, что Пьер не хочет разговаривать при дамах об Инге. Попрощавшись, вышла вместе с ним из студии, обещав ещё заглянуть Летисии.
*****
Приглашаю вас в бар, сказал Пьер. Вы не против, немного посидим с кружкой хорошего пива под приятную беседу? Представляете, очень люблю пиво. А затем зайдём в студию, и я найду фотопортрет Инги.
Хорошо, согласилась Ангелина.
Главное было поговорить с фотографом и выяснить что-то новое про пропавшую девушку и дальнейшую её судьбу, понять наконец, где её искать. Что не сделаешь для этого! Придётся пить пиво, если это расположит фотографа.
Бар находился в этом же доме, в соседнем полуподвальном помещении. Полумрак помещения разбивал жёлтый тусклый свет ламп, стоящих на столах, и лишь барная стойка была освещена ярко. Вот туда они и направились. Устроились на высоких барных стульях с низкой спинкой напротив бармена.
Геля, вы пиво пьёте? спросил Пьер, но, не дожидаясь ответа, заказал бармену два пива и сушёную рыбку в вакуумной упаковке, затем начал свой рассказ: Познакомился с ними у моей студии, смотрю идут симпатичные девушки, остановил их, разговорились, пригласил сделать снимки. Сразу понял, что они приезжие. Я сам приехал по распределению работать в порт по специальности ремонтник портового оборудования. Думал, отработаю положенный срок и уеду к себе на родину. Как и девушки родом с Волги, наши области рядом. А сам влюбился в город и остался, да ещё удачно увидел объявление, что в ателье требуется фотограф. Фотографировал с детства, в кружок ходил в Дом творчества. Оказалось, детское хобби пригодилось. Уволился из порта, устроился в фотосалон, так и служу искусству фотографии. Надо уметь правильно снять человека, чтобы показать его внутренний мир. Выставить так свет, чтобы заиграли тона и полутона, появилась глубина. Показать характер, настроение, используя только тени и полутени. Это целая наука и талант. А какое волшебство, когда проявляешь фотографии. Сидишь в тёмной комнате, горит только красная лампочка и вдруг на твоих глазах появляется рисунок. Сначала бледный, еле заметный и с каждой секундой всё ярче и ярче становится. Чёрно-белый негатив переносится на бумагу щелчком. Погружаешь в раствор, сначала в проявитель, и за несколько секунд появляются неясные силуэты, делаясь ярче, и наконец снимок готов. Главное здесь не передержать, тогда будет снимок тёмный, и недодержать в растворе нельзя бледное изображение не украсит фотографию. Вынув из проявителя и обмакнув в чистой воде, следом помещаешь в закрепитель, чтобы сохранить снимок на долгие годы, а не испортился через несколько месяцев или пару лет. И последний момент развешиваешь сушиться фотографии. Волшебство!
Напротив, я вас очень понимаю, сказала Геля. Я сама со второго класса фотографирую. К бабушке приехал знакомый военный фотокорреспондент, прошедший всю войну с прицелом объектива. Он никогда не расставался с фотоаппаратом и каждый день фотографировал. Маленькая девочка смотрела на него горящими глазами. Он решил ей подарить маленький фотоаппарат «Смена». Потом появился полный набор, позволяющий печатать фотографии. Вот так я начала снимать. Фотографировала всех подруг и одноклассников, знакомых.
Рад встретить родственную душу, произнёс подобревший Пьер, так сказать, говорящую на одном языке языке искусства. Кажется, я отвлёкся, продолжу дальше рассказывать про Ингу. Подружился с девчонками на почве общей родины все мы с большой реки Волги. Инга была вместе со своей сестрой Таисией, вы знакомы с ними?
Ангелина помахала головой, глотнув немного тёмного пива. Не любительница хмельного напитка, оно показалось ей очень горьким и застряло в горле. Протолкнув пиво в пищевод, она попыталась заесть кусочком рыбы, но она оказалась ещё противнее пива. Сладко-солёный резиновый кусок угря не жевался и не хотел проглатываться. Выплюнув незаметно в салфетку, Геля решила продолжить слушать рассказ фотографа и не прикасаться больше ни к хмельному напитку, ни тем более к рыбе.
Пьер говорил:
Они были разные внешне как небо и земля, как луна и солнце, но внутренне чем-то похожи. Сестра светлая, практически белая, с крупными веснушками на курносом носу и небесно-голубыми глазами. Инга с каштановыми волосами, орехового цвета глаз. Стройная, не толстая, но и не худая. Последнее время такие модели плюс становятся популярны. В отличие от сестры ей категорически не везло с мужчинами. Они практически одновременно вышли замуж сразу после школы, только у Таи брак удачный. Заботливый, любящий муж, двое мальчишек. Деньги в дом приносит и с детьми рад посидеть, пока жена на работе. А вот у Инги муж драчун. Постоянно лез в драки, особенно когда выпьет. Даже после рождения ребёнка, мальчика, не остепенился. Так и убили его в драке. Вскоре она вышла замуж второй раз и родила второго ребёнка девочку. Второй мужчина тоже любитель выпить. Поехал зимой на рыбалку, выпили и стали кататься на машине по замёрзшей реке. Лёд треснул, и все четверо мужчин ушли под воду вместе с автомобилем. Так она стала вдовой дважды. Темноволосый мальчик Никита с голубыми глазами и белокурая девочка Арина, также с голубыми глазами. Великолепные малыши, на воспитание бабушке оставила. Фотографию детей всегда с собой носила. Населённый пункт маленький, где жила Инга, контингент для выбора невелик, вот она и приехала к тётке, двоюродной сестре матери. Инга очень хотела выйти за состоятельного мужчину замуж, нелегко детей одной поднимать. Она ко мне часто заходила в студию, делилась душевными переживаниями и совет спрашивала, но никогда не следовала моим рекомендациям. Какая-то несчастливая она была. Искала женское счастье, а находила только уродов. Познакомилась с Генрихом. Думал, наконец ей повезло, но там оказалась властная мама. А когда две женщины пытаются тобой руководить, выбирают ту, которая ближе. Оказалась для маминого сынка ближе всё же мать, а не жена. Хорошо, в этот раз решила не спешить с детьми. Ещё один роман проходил на моих глазах. Ну как проходил Инга, когда заглядывала ко мне в фотостудию, помогала в качестве секретаря, платил ей небольшую сумму, но регулярно. У меня почасовая зарплата, и деньги сразу отдавал в этот же день, что отработала. Она записывала клиентов, выдавала фото. Как-то на документы у меня фотографировался один клиент. Хотел показать, что деньгами сорит налево и направо, а на самом деле пустышка, Паратов из «Жестокого романса». Костюм новый, а из-под воротника этикетка выглядывает, часы подделка известной фирмы, сейчас не припомню какой, да и не важно. Но, кажется, любил её по-настоящему. Когда он пришёл за фотографиями, меня не было, и выдавала ему их Инга. А он умел пускать пыль в глаза, особенно дамам. Представляете, Ричардом представился! А на самом деле Сергей Носков, на местном рынке грузчиком работает. Когда открыл глаза Инге, она его бросила. Он долго ещё продолжал ходить, даже кокой-то скандал устроил в студии танцев. У неё новой роман наклёвывался, а тут он Ричард Львиное Сердце. Инга радовалась, что не успела незадачливому кавалеру новую квартиру показать, а то ей житья не было бы от него. Проверьте его. Может, из-за ревности это он её убил. Я вижу, Геля, вы не любите пиво.
Не очень, согласилась она.
Не переживайте, зато у нас с вами в другом интересы схожи. Пойдёмте в студию, я вам её фото дам, сказал он, расплатившись с барменом. И хорошим кофе угощу. Мне его доставляют из Бразилии.
Пока Пьер искал снимок Инги, Ангелина расположилась в удобном кресле с чашечкой кофе, аромат и вкус которого ни с чем не сравнить.
А вам случайно не известен её новый адрес? спросила она, делая маленькие глотки ароматного напитка. Тот, который Инга ещё не успела показать Ричарду.
Нет, мы так и не встретились больше. При последней встрече она упоминала, что у неё новый роман, на этот раз с настоящим бизнесменом. Обронила фразу, что, если у неё с ним не сложится, всё равно останется в прибыли. Что конкретно она имела в виду, не знаю. Обещала прийти рассказать, но так и не пришла больше.