Быстро приняв душ и думая о том, что же я могла забыть. Я основательно порылась в шкафу, скорее всего тут должен был разместиться какой-то мужчина, так как женской одежды тут вообще не было. Натянув на себя несоразмерные брюки и футболку я пошла на поиски еды и здравого смысла, который поможет мне больше не напиваться до беспамятства. Я отправилась на первую кухню, там никого не было, и я смогла поесть в тишине. Она была недолгой, я услышала голоса, но они мне были не знакомы. Я напряглась. Быстро встала из-за стола и кинулась к ящику с ножами, достала самый огромный, он больше напоминал топор, а не нож.
Я медленно и максимально тихо кралась в сторону лестницы. Голоса раздавались на этаже со спальнями.
Нас обнаружили? Так быстро?
Я поднималась шаг за шагом, выглянула в длинный и широкий коридор, там никого не было. Но голоса стали громче, я пошла на звук и уже через несколько метров остановилась у открытой комнаты. В центре помещения в воздухе парил полупрозрачный экран, и голоса, которые заставили меня схватиться за топорик, разносились оттуда. Чейз, Джек, Вивиан, Шанти и Келли расселись по креслам, которые были установлены в пять рядов. Я не прошла вглубь комнаты, осталась стоять у выхода и смотреть на экран. Топорик, я все же опустила.
На экране были два ведущих, мужчина и женщина. Они оказались очень похожи внешне, словно близнецы. Светлая кожа, светлые волосы и светлые глаза, но все это компенсировал их макияж, он был настолько ярким, что хотелось отвернуться от экрана, но я продолжала смотреть туда, потому что речь шла о нас, о тех, кто в данный момент находился в этой комнате.
Девушка говорила:
Мы до сих пор ждем появления беглецов. По данным, которые получил наш корреспондент, они далеко от Столицы, но несмотря на это, для них уже готовятся новые Игры, которые будут транслироваться только в Столице. Для того, чтобы открыть возможность просмотра, нужно заплатить довольно кругленькую сумму, поиграв бровями закончила она.
Мужчина перехватил право голоса:
Но это все мелочи, главное событие года вы сможете увидеть игроков вживую. Такого прецендента не было уже больше ста лет. Представляете, насколько нашему поколению повезло?
Не уверена, что наши зрители отдают себе в этом отчет. Я бы даже сказала, некоторые опасаются, что как только беглецы попадут в Столицу, то станут угрозой для мирной жизни. Люди сомневаются, что беглецы будут добровольно участвовать в играх.
Сомнения-сомнения-сомнения, они были всегда. От этого никуда не деться. А пока я предлагаю напомнить нашим зрителям, какие встречи мы ожидаем больше всего!
Вивиан, не имеет метки убийцы, но смогла выжить на Ристалище благодаря интимным услугам, которые предоставляла правой руке правителя Клана Феникс.
На экране появился видеоролик с Вивиан в главной роли. В основном кадры были из Феникса, один, как она бежала в лесу. Но никаких интимных услуг там не показали, но я тем не менее покосилась в сторону Чейза. Он на меня не смотрел, все его внимание было приковано к экрану. Вивиан сидела с красными щеками. Интересно, правду ли сказали ведущие? Вивиан и Чейз спали?
Голос продолжил рассказывать о нас:
Шанти и Рэйвен, две девушки из Синта, одна с меткой убийцы, вторая доброволец. Вот это да, доброволец Шанти слишком быстро поднялась по карьерной лестнице и из рядового складского работника стала одной из отряда Чейза Шелби. Но никто ранее не знал, что у Шанти остался муж на Синте, она бросила его и сбежала. Более подробная информация уточняется. Рэйвен, была отправлена на казнь, но по милости Семьи Основателей осталась жива и попала на Ристалище. Убийца детей и расхитительница гробниц. Она взорвала главное здание Топоров и смогла сбежать из-под купола Ристалища. Интересный экземпляр.
Поэтому я не удивлен, что она находится на первой строчке в нашем рейтинге, со смешком сказал ведущий.
Келли, безутешная влюбленная в Рика, погибшего на прошлых Играх на выживание. Девушка, которая даст фору любому мужчине.
Чейзер Шелби, запертый на Ристалище из-за порочащего поведения в сторону семьи Основателей. Долгие годы находился в топ-10, будучи подростком выживал на Ристалище с помощью Изгоев и своей сноровки. За ним точно будет интересно наблюдать.
Джек, информация по данному персонажу уточняется. Мы знаем, что он попал на Ристалище не так давно, но отлично показал себя и периодически эффектно выступал на поле боя, потом он пропал на некоторое время, наши летуны никак не могли его найти, а потом снова появился в зоне наших радаров. Скрытный и обаятельный, он уже покорил сердца наших зрительниц.
На экране рядом с парочкой появилось табло. Слева были наши движущиеся фото, а справа номера, я была первой, потом шел Чейз, следом за ним была Келли, дальше Джек, потом Шанти и заканчивала столбик Вивиан.
Какого хрена я на четвертом месте? спросил Джек.
Он, не веря, смотрел на экран.
Мало того, что они сделали вид, что не знают, кто я такой и откуда появился, так еще и опустили в новом рейтинге.
Зато ты уже покорил зрительниц, сказала Шанти. Для тебя это ведь более важно.
Не ревнуй. У тебя есть муж?
Шанти закатила глаза, но не ответила.
На экране сменились ведущие и вещали про погоду в Столице, я вошла в комнату.
Рэйвен, ты куда собралась с ножом? спросила Келли.
Никуда, услышала незнакомые голоса и в общем неважно.
Я старалась не смотреть на Чейза, мне было безумно стыдно, что я ничего не помнила. Как? Как можно забыть?
Они не прекратят нас искать, сказала Шанти. Они уже на всю Столицу объявили о новых Играх, в которых будем участвовать только мы.
Все взяли паузу на подумать. Конечно, они будут искать нас, но, надеюсь, никогда не найдут.
Четвертое место, шептал Джек, выходя из комнаты.
Хочу есть, сказала Келли и утащила с собой Шанти.
В комнате остались только я, Чейз и, естественно, Вивиан. Удивляюсь, как она вчера не пошла с нами в постель. Или она была? Мне-то откуда знать. Проклятый алкоголь.
Собрав всю храбрость, я подняла взгляд на Чейза. Он внимательно всматривался в мое лицо.
Нам бы поговорить.
Как себя чувствуешь? спросил он.
Ну и вот скажите мне, о чем именно он спросил? Как я себя чувствую после того, как вдрызг напилась? Или после ночи, которой я не помню?
Нормально.
Вивиан впервые в жизни сделала действие, за которое я ей была благодарна. Она вышла, и мы остались вдвоем.
Чейз подошел ко мне, я вскинула голову.
Я, он забрал у меня нож. Как мы черт.
Тебе не следует столько пить, сказал он улыбаясь.
Что я сделала?
Я зажмурилась и представила, что научилась отматывать время вспять и вернулась в момент, когда выбирала бутылку по красоте стекла. Я бы ничего не выбрала.
Ничего.
Я открыла глаза.
Ничего?
Ты уснула.
И все? А мы не
Нет.
А почему я тогда была голая, а ты, а где был ты?
Глаза Чейза искрились весельем, ему, видимо, доставляло удовольствие наблюдать за тем, как мои щеки уже сгорели от неловкости. Я ведь сама потащила его в спальню, а потом вырубилась. Это уже лучше, чем забытый секс, но все же непорядок.
Сказала, тебе жарко в халате или что-то вроде этого, было сложно разобрать.
Чейз сократил расстояние между нами и нежно коснулся моей щеки, легко поцеловал в губы, немного отстранился.
Все нормально, сказал он. Ты просто уснула.
Не нормально это, я ведь планировала не спать, но говорить об этом сейчас не стала.
4. Бездействие утомляет
Весь день я страдала, оказалось, что жизнь настолько приучила меня к деятельности, к любой, что бездействие настолько меня утомило, к вечеру я была уже готова выть, лишь бы выбраться из бункера.
Шанти отказалась говорить про "мужа", которого ей приписали. Вивиан прихорашивалась, она сменила больше десяти одеяний в этот день. Она даже надела платье, которое практически не прикрывало ничего, Джек при виде нее запнулся в коридоре и чуть не завалился. Келли закрылась у себя в комнате, и я не видела ее до самого вечера. Чейз с Джеком расположились в одной из кухонь и большую часть дня вели разговоры.
А я снова обшарила весь бункер. Я не могла сидеть на месте, но не знала, чем себя занять. Наряжаться не хотелось, да и в моем шкафу были только мужские вещи, я стащила пару женских брюк, ботинки, водолазку и нижнее белье из соседней комнаты, переоделась один раз и успокоилась. На первом этаже я нашла помещение, которое было уставлено закрытыми шкафами полными книг. Они смотрели на меня из-за стекла, и я взяла пару. Спасибо маме, что научила меня читать. Только я устроилась на кровати и открыла книгу под названием "Уроки самообороны", как в дверь постучали. В комнату заглянула Шанти.
Что-то случилось? спросила я.
Да. Она зашла и закрыла за собой дверь. Хочу поговорить, эта передача на экране, она взбесила меня.
Я пододвинулась на кровати.
Садись.
Шанти рухнула рядом и, прикрыв глаза, сказала:
У меня действительно есть муж.
Да? Почему не рассказывала?
Потому что он один из немногих, кого я яро ненавижу. Вообще представляла, что он умер и я вдова.
Если не хочешь рассказывать, не рассказывай. Мне не важно есть у тебя муж или нет.
Просто я теперь думаю о нем. В день, когда я пошла добровольцем, я сбежала из дома, предварительно вырубив ублюдка сковородой.
Он тебя не отпускал?
Практически. Я уже не могла жить с ним, видеть его лицо и ложиться в одну кровать. Кажется, из-за него я теперь вообще не перевариваю мужчин. Точнее тех, кто обращают на меня внимание.
Из-за этого ты так бесишься на Джека.
Да. Я сразу вспоминаю мужа, он тоже был веселым и вроде как заботливым. Настолько, насколько это принято в Синте. Но как только мы стали вместе жить, он изменился. Из-за него я трижды чуть не умерла. Я ждала, понимаешь, я ждала момента, когда будут набирать добровольцев.
Ты была готова пойти на смерть, лишь бы не быть с ним.
Да.
А уйти ты не пробовала?
Шанти хмыкнула.
Идти было некуда, только если не в проститутки. Но я пыталась, трижды.
Шанти не стоило объяснять, что за эти три попытки муж ее чуть и не забил.
Надеюсь, ему хреново живется, сказала я.
Надеюсь, что я не просто оглушила его сковородой, прошептала Шанти.
Больше про прошлое Шанти мы не говорили. Я читала вслух книгу, которую не успела начать до прихода гостьи. Кое-какие советы по самообороне мы попрактиковали, падая на пол и отбивая себе задницу в сотый раз, смеялись. В итоге Шанти уснула в моей комнате, я еще немного почитала и тоже улеглась спать.
В эту ночь Велас не преследовал меня во сне. Возможно, не присутствие Чейза отгоняло кошмары, а понимание того, что рядом кто-то есть.
5. Пара
Утром нас с Шанти разбудил нежданный гость. В дверь стучали так настойчиво, что не услышать этот грохот было невозможно. Разлепив веки под недовольное бормотание Шанти, я выбралась из кровати и пошагала к двери. За ней оказалась Вивиан.
Чего тебе?
Ты одна?
Нет.
Вивиан поджала губы, но я ее успокоила.
Это не Чейз.
Нужно приготовить сегодня праздничный ужин, сказала Вивиан.
Для чего? Одобрение от Ханта тебе не дождаться, его не будет.
Мы сделали столько всего, чтобы выбраться из Ристалища, что должны отметить это как следует.
За спиной раздался громкий зевок и голос Шанти:
Это идея. Один фиг тут нечего делать.
Вивиан улыбнулась всего на мгновение.
Жду вас на второй кухне через тридцать минут.
Она так быстро удалилась, что я не успела возразить. Хотя и возразить было нечего. Закрыв дверь, я обернулась.
Не знаю, как выдержу ее и не прирежу кухонным ножом, сказала я, потягиваясь.
Она не так плоха, как ты думаешь, просто ваш взгляд пал на одного и того же мужчину. А в этом случае даже самая безобидная леди может стать непереносимой мегерой. Да и она Чейза присмотрела гораздо раньше тебя.
Мы что, на гонках?
Я нет, а вот вы с ней да.
Когда мы вошли на кухню, там уже во всю что-то кипело, жарилось, резалось и мариновалось. Вивиан была в своей стихии и полностью поглотила меня и Шанти. Мы были чисто на побегушках. Резали, мазали, красиво раскладывали.
Не знаю сколько тянулся этот ад, но в итоге я спросила:
А где Келли?
Вивиан, захлопнув бедром духовой шкаф, ответила:
Она отказалась помогать.
Я зыркнула на Шанти. Оказывается, можно было отказаться. А не вот это вот все. По кухне витали вкусные ароматы, я уже изнывала от голода, но Вивиан ничего не разрешила есть. И мы почему-то ее слушались. Чейз и Джек заглядывали на кухню, но Вивиан их тут же прогоняла, и они уходили. Казалось, стоило Вивиан оказаться на кухне, как вся власть и сила нашей команды перешла к ней, а мы стали заложниками дамы в фартуке.
Когда все было готово, наш командир отпустила нас, чтобы мы смогли привести себя в порядок, отдохнуть и прийти, помочь ей перенести еду в холл. Как оказалось, Джек и Чейз уже унести туда столы и стулья. Молодец какая, всем нашла работу.
Когда мы с Шанти вышли из кухни, я протяжно выдохнула. Никогда не думала, что приготовить еду настолько сложно, долго и муторно. Но незаметно для себя я прожила большую часть дня в бункере и ни разу не захотела сбежать, только если из кухни.
Приняв душ, приведя себя в порядок, а точнее, расчесав волосы и одевшись, я еще немного постояла перед зеркалом. За последние дни я стала лучше выглядеть, нормальный сон, достаток еды и пауза от побегов поспособствовали исчезновению синяков под глазами. Как минимум.
Когда я спустилась в холл, за столом еще никого не было, кроме Вивиан. Она нашла где-то еще одно платье. Желтое и достаточно облегающее ее тело, что можно было понять, нижнего белья на праздничный ужин она не надела.
Я села, она разместилась напротив меня. Мы молча ждали, чтобы хоть кто-нибудь пришел, но все как на зло где-то застряли.
Я стараюсь на тебя не злиться, сказала Вивиан, разглаживая на столе салфетку.
За что тебе на меня злиться?
Она подняла взгляд, и я там действительно не увидела ничего, кроме усталости.
Ты прекрасно знаешь, что мне нужен Чейз.
Зачем?
Я люблю его, она сказала это легко, так словно уже срослась с этой мыслью воедино. И он меня полюбит.
Что я могла ей на это сказать? Неловкость разговора зашкаливала.
Может, тебе перестать? спросила я.
Что?
Не кривляйся перед ним. Ты ведь вполне сносный собеседник, но как только Чейз появляется в поле твоего зрения, ты сходишь с ума.
Вивиан смотрела на меня совершенно непонимающим взглядом, и только в этот момент я поняла, что она не специально становилась тупой при виде Чейза. Она просто старалась вылезти из кожи вон, чтобы понравиться ему, заставить Чейза обратить на нее внимание.
Я услышала голоса со стороны лестницы, наклонилась над столом и, смотря Вивиан в глаза, сказала:
Просто будь собой, не притворяйся лучшей версией, Вивиан. Если уж и желать чьей-то любви, так пусть она будет настоящей, а не подстроенной.
Остальные присоединились к нам. Вивиан погрузилась в мысли, это был первый раз, когда она не подскочила и не побежала к Чейзу, а я в этот момент подумала, какая же я дура, что дала Вивиан совет.
Мы начали есть, скорее всего еда была вкусной, по возгласам Джека и похвалам Чейза, только по этому я могла судить о качестве и приятности еды. Сама же я, не чувствуя вкуса, жевала и периодически поглядывала на Вивиан. Мне стало ее жаль. Скорее даже не жаль, я поняла ее и вообще подумала о Вивиан не в ключе раздражающего одуванчика. Если вспомнить всю информацию, что я о ней знала, то Вивиан была столь же одинока, как и я. Скорее всего даже больше. У нее не было подруг, у меня же была Шанти. Мне стало стыдно перед собой, что я думала о ней раньше.
Черт.
Ставки снова поменялись, сказал Чейз, и я впервые на него посмотрела. Келли и Джек поменялись местами.
Нам ведь ставки не важны, подала голос Шанти. Мы в их игры больше не играем.
Не зарекайся, сказала я, все взгляды обернулись ко мне. Я отложила вилку. Нет гарантий, что они нас не поймают.