Яма и папоротники
Спустя несколько часов занимательнейшей погони Робу и Бону, наконец, удалось укрыться в лесной чаще. Грязные, уставшие, облепленные колючками и ещё непонятно чем, но безмерно довольные тем, что не столкнулись с разъярённой толпой, герои медленно направлялись к месту, где из-под земли ещё недавно выбрался Бон.
Долго ещё? Спросил Роб. У меня от холода уже зубы стучат.
Так это ты? Я думал, что это мои кости. Нет, ещё немного осталось, кажется вон за теми деревьями. Сказал Бон, указывая куда-то вперёд.
Кажется? А тебе не КАЖЕТСЯ, что это не очень обнадеживающе звучит?
Хорошо. Если тебе так будет спокойнее, то я УВЕРЕН, что то место находится вон за теми деревьями в пятидесяти метрах от нас.
Прошёл час.
Можно сказать, что пришли. Сказал Бон.
Ты это час назад говорил, хватит, я отказываюсь куда-либо идти! Роб сел на землю среди папоротников и продолжил. Сначала несколько часов носиться по лесу от местных жителей, затем несколько сотен раз выслушивать фразы «Осталось чуть-чуть», «Я уверен, что за теми кустами», «Ой, ошибся, наверное, за следующими», хватит! Иди и ищи своё место один, а я буду сидеть здесь, среди папоротников и смотреть в эту свежую яму в земле.
Роб. Спокойно сказал Бон, пытаясь перебить Роба.
А ты иди и ищи свою яму, из которой выбрался
Роб. Сказал Бон громче.
Думаю, что твоя яма почти такая же, но ты её и к рассвету не отыщешь.
Роб! Крикнул Бон. Мы на месте, ты сидишь рядом с той самой ямой, я выбрался из-под земли в этом самом месте.
Роб внимательно посмотрел на яму, затем на Бона, затем ещё раз на яму и сказал:
Что ж, полагаю, что моя истерика была излишней, однако она дала нам очень полезный жизненный урок.
Какой же?
Если хочешь устроить истерику в пути, не жди, когда этот путь будет окончен.
Ты считаешь, что этот урок полезный?
По крайней мере, важный. Нет?
Бон отрицательно покачал головой. Роб продолжил.
Ну ладно, не будем отвлекаться, совсем заболтал меня, Бон, мы так и к утру не придумаем, что нам делать.
Мне кажется, что утро наступит уже скоро, небо начинает светлеть.
А ты пессимист, Бон, просто твои глаза Роб посмотрел в глазницы Бона, в которых было лишь два синих огонька Я хотел сказать, твои Эмтра всемогущий, я даже не знаю, как их назвать! Твои огоньки в общем, они просто привыкли к темноте и поэтому тебе кажется, что вокруг стало светлее.
Как скажешь.
Итак, приступим!
С этими словами Роб поднялся на ноги, подошел к яме, внимательно осмотрел её и задумчиво хмыкнул, затем опустился на колени, поводил по земле вокруг ямы руками, отодвигая заросли папоротника, затем замер и сказал:
Что ж, понятно.
Что? Оживлённо спросил Бон.
Понятно, что детей находят в капусте, а вот скелетов, видимо, в зарослях папоротника.
Очень смешно. Раздраженно ответил Бон.
Я не знаю, что нам даёт эта яма и что ещё тут можно сделать. Спустя пару мгновений Роб продолжил. Хотя Идея!
Роб взял маленькую горсть земли из ямы и закинул её в рот. Через пару секунд Роб начал выплевывать землю, а Бон спросил:
И зачем это надо было делать?
Не знаю Слышал, что крутые герои так делают, когда что-то ищут
Как? Едят землю?
Ну, они как-то пробуют и сразу говорят, кто тут был, его рост, вес, номер счёта в банке и ещё кучу всяких деталей.
И что вам говорит эта почва долгой выдержки, о, великий дегустатор почвы? С сарказмом спросил Бон.
Говорит, что из этой ямы вылез злой, язвительный и ещё раз злой скелет.
А то, что этот скелет был настоящий красавец, земля не говорит?
Нет.
Ты видимо плохо распробовал, съешь ещё. И Бон залился смехом.
В этот момент небо действительно стало светлеть, а значит, наступало утро. Глядя снизу вверх на Бона, стоящего на фоне светлеющего неба, Роба вдруг осенила мысль, которую он немедленно озвучил:
Янушар!
Что? Недоуменно спросил Бон.
Янушар! Небо светлеет, а значит, близится утро, следовательно, небесное светило Янушар поворачивается к нам светлой стороной и возможно это представляет для тебя смертельную опасность!
Почему?
Да потому что ты появился ночью, возможно, ты порождение чёрной магии, а большинство таких ребят, например горгульи и тролли, боятся света Янушара, потому что он превращает их в камень. Что если и с тобой будет также?!
Как-то не радует меня перспектива превратиться в камень с первыми лучами Янушара.
Тогда тебе нужно спрятаться.
Но где? Вокруг только деревья, ни пещер, ни укрытий, одна только
Яма! Одновременно крикнули Роб и Бон.
Бон быстро залез в яму и начал себя закапывать, в этом ему активно помогал Роб. Когда дело дошло до головы, Бон крикнул:
Стой! Голову не зарывай, не хочу задохнуться.
А ты можешь?
Не знаю, но проверять не хочу.
Хорошо. Ответил Роб и принялся собирать по округе листья папоротника и ветки. Завалив этим всем голову Бона, Роб сказал:
Готово! Быстро управились, до рассвета ещё как минимум полчаса.
Отлично. Сказала куча веток и листьев папоротника.
Да. А теперь ты жди здесь, а я пойду в Горнтель, во дворе замка находится библиотека, а также в самом замке есть пара магов, попробую найти информацию о твоём происхождении и о том, куда нам двигаться дальше. Вернусь ближе к ночи, не скучай.
Хорошо! Ответила куча.
Роб уже уходил, как вслед ему из кучи крикнул Бон.
А что мне делать всё это время?
Не знаю, отдыхай, главное не пусти корни!
Горнтель
Янушар уже полностью повернулся своей светлой стороной к Тэррадану, как Роб вышел из лесу и в обход Тилтсвика направился в замок Горнтель. Некогда устрашающий и крепкий замок истинных завоевателей, кузница лучших боевых топоров, щитов, молотов и тяжелых доспехов, известных в каждом уголке Тэррадана, теперь выглядел так, словно какой-то великан просыпал груду камней и металлолома: рассыпающиеся от дуновения ветра каменные стены, украшенные ржавым металлоломом и треснувшими щитами некогда прославленных воинов, ныне забросивших это дело и «повесивших свои щиты на гвоздь». Воевать стало не с кем, да и нечем, уже прошло три десятилетия с тех пор, как угольные шахты Горнтеля опустели, и нечем стало топить плавильни и кузни. Жители замка и входящей во владение деревушки Тилтсвик уже давно перешли на безопасное для природы производство, заменив кузни и горны лавками с травами, а металл деревом. Здесь вы не найдёте ни одного солдата в стальных доспехах и со стальным мечом, все доспехи были давно заменены на древесную кору, а вместо мечей воины использовали искусно выполненные дубины. Как правило, солдаты Горнтеля отлично прятались в густом лесу, а если солдат было много, то они и сами напоминали маленькую лесную чащу. Единственное, что было запрещено делать это находиться во время грозы одному в поле, потому что молния всегда норовила ударить в одиноко-стоящего солдата. Богом-покровителем замка был избран Мелкий бог экологии Экоро, периодически появлявшийся в Горнтеле и даже оставивший на воротах замка свой знак, на котором было изображено дерево, под которым красовалась зелёная надпись «Экоро рекомендует».
Подойдя к этим самым воротам Роб был встречен парой «дубов». В Горнтеле было своё обозначение званий и в соответствии со званием солдаты носили доспехи из коры того или иного дерева. Многие амбициозные солдаты мечтали дослужиться до звания клёна и не скатиться до баобабов, те же, кто становился дубами, обычно больше ничего от жизни и не хотели, что сказать дубы. Итак, Роб был встречен двумя дубами с лицами, прекрасно подходившими их званию, и один из дубов сказал:
Я тебя здесь раньше не видел.
Так я здесь раньше и не появлялся. Ответил Роб.
Шутник?
Нет.
Жаль, хоть кто-нибудь бы анекдотом повеселил, а то не служба, а скука смертная. Ладно, цель посещения?
Мне нужно в библиотеку.
А говорил, что не шутник, нет, ну ты слышал, говорил один дуб, обращаясь к другому в библиотеку! За книжками, небось?
И оба дуба залились смехом.
Да. Серьёзно ответил Роб.
Ещё скажи, что ты читать умеешь! Сквозь смех спросил один из дубов.
Ну да, а вы разве нет?
В этот момент дубы резко смолкли, переглянулись, опустили от стыда головы и обиженно в голос сказали:
Проходи.
Миновав стражников, Роб направился через двор замка в библиотеку. К его разочарованию библиотека Горнтеля представляла собой маленький деревянный домик с двумя полками книг: новой, где находились книги, посвященные обработке дерева, и старой, где находились книги, посвященные обработке железа. Роба расстроил такой результат и он, выйдя из библиотеки, решил попытать счастье в местной гильдии волшебников, что находилась в северной башне замка.
У входа в башню стояли два долговязых вяза, любезно согласившихся пропустить Роба для обращения в гильдию. Бредя по сыпавшимся от старости коридорам в поисках указателей пути к гильдии волшебников Роб чувствовал, что и эта затея не обернется ничем хорошим, и его чувство усилилось, когда он наткнулся на деревянную дверь, на которой было криво (и это ещё мягко сказано) нацарапано «Гильдия валщебникоф Горнтеля». Приготовившись к худшему, Роб постучал и открыл дверь. Гильдия волшебников представляла собой маленькую комнату с двумя столами, тремя стульями, одним шкафом, камином и одним чаном, в котором сейчас что-то варилось и зловеще булькало. В комнате никого не было. Роб занял место за одним из столов и стал ждать. Через пять минут в комнату зашёл старичок в смешной синей пижаме и спросил:
Вы волшебник гильдии?
Нет. Ответил Роб.
Я знаю, потому что это я волшебник гильдии! Сердито крикнул старик. Что Вы делаете за моим столом? Стоило на пять часо минут отлучиться за тараканьими лапами и лягушачьими ушами, как моё место уже занял какой-то проходимец!
Извините, мне просто нужна помощь, я пришёл, а здесь никого не было и я сел, чтобы просто подождать.
А, вон оно что, извините. Очень мягко начал старичок. Сидите, я Вам помогу всем, чем смогу, только сначала закончу кое-что.
Старичок подошел к чану, высыпал в него содержимое склянок, которые достал из кармана пижамы, после чего над чаном стало выситься фиолетовое облако. Старичок взял кружку, зачерпнул ею содержимое чана, подошел к Робу и, протягивая, мягко сказал:
Вот, возьмите, выпейте.
Что это? Спросил Роб, взяв в руку кружку, из которой, как ему казалось, что-то на него сердито поглядывало. Какое-то зелье?
Что Вы, бросьте. Мягко отвечал старичок. Это суп.
Суп?
Да, свежий тепленький суп, Вы, наверное, устали, пока добирались.
Что ж, благодарю. Роб начал было подносить ко рту кружку с супом, как старик выбил её из его рук и начал злобно кричать:
Совсем дурак?! Что это, по-твоему, за суп, в котором используют насекомых и лягушек, да ещё и в кружке подают! Зелье это и весьма опасное!
Но Вы сами его мне дали и сказали, что это суп!
А если я скажу тебе, что Тэррадан круглый, ты мне тоже поверишь?
Но он и вправду круглый!
Эллипс! Тэррадан в форме эллипса!
Старик замер со злой гримасой на лице. Спустя мгновение он мягким голосом продолжил.
Эллипс. Однако это никому не нужные детали. Итак, чем я могу Вам помочь?
«Помощь тут, видимо, не мне нужна» Подумал про себя Роб.
Мне нужна информация по одному существу. Начал издалека Роб.
Скелет? Спокойно спросил старичок.
Да, но как Вы
Глашатай. Весь день кричит о том, что в Тилтсвике сегодня ночью был встречен кровожадный скелет-неплательщик, он появился из леса, напал на местных жителей, разгромил таверну и, что самое страшное, не заплатил за выпивку. Я понимаю, Вы напуганы этим и поэтому хотите знать всё о таких существах, но уверяю Вас, глашатаи часто преувеличивают. Я уверен, что этот кровожадный скелет заплатил хозяину таверны, а тот просто пытается заработать пару лишних монет. Сейчас направляйтесь в местную таверну «Свежесть» и ожидайте, я ещё утром поручил своему помощнику найти всю информацию по скелетам и как только он вернётся, я скажу ему, чтобы он отправился к Вам и ответил на все Ваши вопросы.
Большое спасибо Вам!
Ой, что Вы, я всегда рад помочь.
Ещё раз поблагодарив волшебника, Роб вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, увы, получилось немного громко и из-за двери сразу же раздался яростный крик:
Не хлопай дверью, болван!
Свежесть
Роб покинул замок и направился в таверну «Свежесть», что находилась во дворе. В углу вывески данного заведения настораживающе красовалась эмблема «Экоро рекомендует». Роб толкнул дверь, вошёл внутрь и был поражен тем, что увидел. Стоит отметить, что Роб бывал в огромном множестве подобных мест, точнее, в огромном множестве таверн, а вот данное местечко таверной назвать было очень трудно. У каждой таверны есть какая-то своя изюминка, отличающая её от других, однако это место изюмом было переполнено.
Первое, что удивило Роба чистота, что в классических тавернах даже не подразумевается. Деревянные столы, стойка, стулья, пол, да что там говорить, даже окна, казалось, здесь мыли каждый день, всё сияло чистотой! Глядя на это заведение казалось, что здесь даже не водится крыс, что, конечно же, фантастика, но всё же (по крайней мере, в меню их не было, что говорило о явном их дефиците в помещениях данного заведения). Второе, что поразило Роба посетители. Местный контингент выглядел как гномы-ученые, которые были ростом с человека, а ещё худыми и ухоженными, и одежда была не гномья, да и черты лица, да и никто никогда не видел гномов-ученых и не знает, как они выглядят, да и есть ли они. В общем, посетители не были похожи на гномов-ученых, но, тем не менее, выглядели странно: все как один были в очках с простыми стекляшками или вовсе без них, каждый мужчина был с аккуратно постриженной и густой бородой, и все посетители тихо сидели (без криков и без драк!), мирно беседуя друг с другом на каком-то получеловеческом языке, поскольку некоторые слова Роб точно слышал впервые. Третье, что поразило Роба это атмосфера. В таверне было как-то светло и, казалось, что воздух в Свежести был свежим. По стенам были развешены горшки с различными растениями. Да, такое встречается в тавернах, но в Свежести эти растения были не засохшими, а зелеными, они росли, цвели и мирно покачивались в такт игравшей здесь странной музыке. Как правило, музыканты, выступающие в тавернах, используют разнообразные инструменты, играют что-то задорное, весёлое, способное поднять уснувшего на столе в углу таверны пьянчужку, да и сами музыканты порой и являются такими пьянчужками, т.е. соответствуют образу типичного посетителя таверны. Здесь же музыканты выступали то поодиночке, то парами, используя только лютни или флейты, а музыка их способствовала не пробуждению, а процессу совершенно противоположному. Казалось, что если такому музыканту дать дудку и посадить перед корзиной с гремучей змеёй, то змея не то что не выползет, а останется в корзине, по-кошачьи свернется калачиком и мирно уснёт, возможно, даже заурчав.
Будучи уже в меру ошарашенным увиденным и услышанным, Роб расположился за столиком в уголке таверны, взял меню, которое лежало на каждом столике, а не хранилось в единственном экземпляре у владельца, и вдруг почувствовал себя самым бестолковым человеком на всём Тэррадане. Дело было в том, ЧТО ИМЕННО подавали в Свежести (вот и переполненность изюмом): среди наименований закусок встречались такие как «картофельный бриз», «капустный лаундж», «реверсивное вино»; среди основных блюд были: «капуста микс», «трава аль денте», «картофельный фарш»; ну а напитки с названиями «Экорочил» и «Фиолетовая роса» вызывали сильнейшее негодование у Роба. Спустя каких-то пару часов изучения меню, Роб заказал те блюда, от названий которых ему не становилось мерзко и в которых были знакомые ему слова, а именно «реверсивное вино», «картофельный фарш» и «фиолетовая роса». Реверсивным вином оказался простой виноград, картофельным фаршем картофельное пюре, а напиток «Фиолетовая роса», интригующий своим названием, оказался простым свекольным соком. И за всё это с Роба взяли столько монет, что он уже не чувствовал себя самым бестолковым человеком на всём Тэррадане, он был абсолютно уверен в том, что таковым является.