Что произойдет ночью? спросил Лука, сам не зная почему опускаясь до шепота.
Захар помедлил с ответом, а потом тихо произнес:
Не знаю. Но ты, как и я, чувствуешь, что произойдет что-то недоброе. Все, что мы можем сейчас сделать, идти быстрее.
Большего Лука от него не добился, поэтому вернулся к друзьям. К ночи, если ее можно так назвать, ветер будто бы стал еще холоднее. Луку это, впрочем, волновало мало: здешний ветер, как ни странно, просушил его одежду, и теперь было не так холодно. Однако Лука был уверен, что простуду он точно подхватил.
Звезды исчезали одна за другой. И вот настал момент, когда последняя, когда-то самая крупная звезда, печально сверкнув, исчезла. Бордовый лес погрузился в полную тьму. Захар зажег небольшой огонек у себя на ладони. Друзья включили фонарики на смартфонах, которыми освещали дорогу впереди себя. Захар недовольно покосился на них.
Вы бы внимание не привлекали так сильно, посоветовал он. Слишком яркие у вас фонарики.
Да брось, отмахнулся Антон, тут так темно, что твой огонек за километр видно. Да и он же у тебя как его, гид пощелкал пальцами, волшебный, во. Всех колдунов привлечет.
К тому же как мы пойдем без фонариков? поддержал его Женя. У нас-то нет никаких волшебных огней.
Лука хотел что-то добавить, но поперхнулся словами: за дальними стволами, на которые он направил свет, что-то промелькнуло. Ему точно не показалось, о чем он немедленно сообщил друзьям. Те мгновенно напряглись. Антон требовательно спросил:
Кто это?
Захар выдохнул через зубы:
Началось Поднажмем, портал совсем недалеко!
Но добежать они не успели: раздался дикий визг, и прямо на Захара вылетел неведомый зверь. Начинающего шамана спасла отличная реакция: он отпрыгнул в сторону, пропустив животное мимо себя. Зверь налетел на Захара сбоку, поэтому друзья не попали под удар. Упавшее животное вскочило на ноги и тут же попало под перекрестный огонь фонариков, представ людям во всей красе.
Перед компанией стояло неземное существо размером с медведя. Мускулистые лапы заканчивались острыми когтями. Четыре желтых глаза, по два с каждой стороны, щурились от яркого света. Длинная пасть напоминала крокодилью, а все тело было покрыто свалявшейся бордовой шерстью. И это существо несомненно хотело их убить.
В следующую секунду зверь бросился прямо на ненавистные фонарики, которые слепили его. Друзья кинулись в разные стороны, но Женя из-за своей полноты не был столь стремителен. Длинные челюсти сомкнулись на капюшоне его куртки, с легкостью откусив прочную ткань.
Захар кинул Луке уже знакомый пистолет, а Антону непонятный клинок. Гид поймал клинок и принялся улепетывать от страшного зверя. Возможность действительно была хорошей: зверь оказался позади них. Но они недооценили его скорость. Монстр гигантскими прыжками стал приближаться к людям. Его глаза горели злобой. Сначала он хотел съесть только одного человека, а остальных отпустить. Но теперь он хотел избавиться от всех людей. Лука вспомнил, что у него теперь есть оружие. Он резко развернулся к зверю, тщательно прицелился прямо в крокодилью пасть зверя и нажал на пусковой крючок.
Но что-то пошло не так. Пистолет сухо щелкнул, и выстрела не последовало. Лука нажал на спусковой крючок еще раз, но это не помогло. Парень с проклял отказавшее оружие и бросился прочь. Но он сделал это недостаточно быстро: крокодилья пасть зверя дотянулась до ствола и откусила часть пистолета. Парень сунул негодный пистолет в карман и вновь побежал. До этого он уповал на оружие, но сейчас ему стало по-настоящему страшно. И не без причины: зверя ничего не останавливало. Захар даже не стал метать огненные шары, понимая, что это бесполезно.
Впереди уже показалось место для портала. Лука сразу заметил небольшое свечение в той области, а потому побежал с удвоенной силой, но в этот момент зверь опрокинул его. Лука ощутил смрадное дыхание над своей головой и понял, что зверь хочет откусить ему голову, чтобы потому догнать и убить остальных.
«Ну вот и все, подумал Лука, сам удивляясь своему спокойствию. Сейчас он убьет меня, а потом и моих друзей. И все, конец. Но почему я должен умереть именно таким образом? За что?»
Но укуса почему-то не последовало. Лука прислушался и различил какие-то звуки. Через секунду он узнал голос Антона. Он говорил в свой миниатюрный микрофон, через который вел экскурсию:
Смейся, келилгу, смейся! кричал Антон. Радуйся! Скоро ты съешь нас всех, мы жирные, вкусные! Радуйся, келилгу!
Лука решил, что Антон рехнулся от страха, придумал чудовищу имя и просит, чтобы тот смеялся. Но тут Лука услышал за спиной какие-то звуки. Осторожно обернувшись, он увидел, что чудовище келилгу, встав как человек, действительно смеется. Но делал оно это кошмарно.
Крокодилья пасть раскрылась так широко, что нижняя челюсть касалась груди, а верхняя волосатой спины. При этом из горла келилгу вырывались какие-то хрипы и повизгивания, которые с большой натяжкой можно было назвать смехом. Будто сквозь сон он услышал надрывный крик Жени:
Беги!!!
Лука очнулся и со всех ног бросился прочь от монстра. Захар уже ворожил над порталом, и друзья бежали к нему. Но келилгу хоть и задержался, все еще был опасен. Закрыв свою пасть, для чего ему пришлось помочь себе лапами, монстр опять погнался за друзьями.
Портал был открыт. Захар, не мешкая, зашел в него и крикнул:
Быстрее!
Но они не успевали. Чудовище догоняло их, и вскоре кто-то из них окажется у него в пасти. Антон вновь попробовал заговорить:
Смейся, келилгу
Но горло у него пересохло, из-за чего он лишь хрипло закашлялся. Возможно, именно из-за этого чудовище проигнорировало Антона, вместо этого напав на Женю. Оно задержало его лапой и зубами вцепилось в ногу, шахтер завопил от боли. И тут гид внезапно выхватил свой клинок, с размаху засадив его глубоко в глаз келилгу.
Рев, полный боли и отчаяния, разнесся по лесу на многие километры. Келилгу выпустил ногу Жени, волчком завертевшись на месте. Оставшиеся три глаза полыхали ненавистью, но друзья уже были на той стороне портала.
Едва Женя, ковыляя последним, прошел через врата, как Захар немедленно закрыл его, затворив проход прямо перед жуткой крокодильей пастью.
Глава 6
Эхо заклинания очень важный элемент. По нему можно узнать, когда заклинание использовалось, кем и какого оно типа.
Примечания
1
Неправда! (нем.)