Да, коротко кивнула она, растерянно глядя на друга. Просто слишком много людей, даже танцевать негде.
Они повернулись в сторону танцпола, чтобы убедиться в её словах. Места и правда было слишком мало для такой толпы. Казалось, что именно сегодня весь город собрался потанцевать друг у друга на головах. Они толкали друг друга, извинялись и вновь пихались, продолжая этот круговорот снова и снова.
Может, к обрыву? предложил Денис, растягивая губы в улыбке. Сабрина недолго обдумывала его предложение и всё же согласилась, принимаясь искать подругу глазами. Я найду её.
Парень ушёл, а она наконец-то отлипла от колонны и сделала несколько шагов к лестнице, снова оглядываясь. Преследователя нигде не было, что вызвало облегчённый вздох и наконец-то позволило снова расслабиться. Воображение до сих пор перебирало последствия её поступков и способы решения наступающих проблем. Самым простым казалось выставить парня дураком, которому просто привиделось, но в глубине души ей ужасно не хотелось делать этого, ведь незнакомец ни в чём не виноват. Она сама сгубила себя своей же неосторожностью. Сабрина поджала губы, отодвигая мысли глубоко в сознание, чтобы не дать им снова всплыть. Она спустилась по лестнице, провела рукой по перилам и оглянулась. Друзья уже следовали за ней по пятам. Их громкий смех сливался с оглушающей музыкой и криками людей. Маша споткнулась на ступеньках, но Денис придержал её и снова рассмеялся.
Что случилось?
Она перепутала мужской туалет с женским, парень захохотал, а подруга толкнула его в бок, заставляя пошатнуться.
Ты бы видела лицо мужика, которого я там застала, Маша попыталась сделать удивленное лицо и в очередной раз залилась громким смехом.
Теперь уже они расхохотались втроём и отправились к берегу. Море было спокойным и тихим. Только совсем маленькие волны слабо ударялись о камни и тут же исчезали. Друзья прошлись вдоль воды. Сначала в тишине, а потом Денис, разряжая обстановку, толкнул Сабрину в воду. Она начала падать, но успела упереться рукой в землю и решила не терять возможность, обливая друга водой из ладони, на что компания снова дружно рассмеялась.
Береговая линия прерывалась подъёмом в гору. Далеко не одно поколение вытаптывало там тропинку, ведущую вверх, поэтому отдалённо она уже напоминала ступеньки, подниматься по которым не составляло труда. Под смех, шутки и разговоры дорога прошла незаметно. Деревья росли очень близко друг к другу. Листья скрывали от компании вид на тёмную морскую гладь, отражающую на своей поверхности яркие звезды и луну. Она протягивалась до самого горизонта, блестела и подрагивала слабыми волнами, омывающими берег. Денис обогнал подруг и поднял одну из пышных веток, открывая проход к пустому обрыву. Даже трава отказывалась расти. Только несколько больших камней лежало недалеко от «входа», изображая роль стульев. Друзья сделали несколько шагов и расселись на них, одновременно выдыхая.
Всегда забываю, что после текилы этот подъём мне трудно даётся, Маша рассмеялась и сняла туфли, вытягивая ноги.
После текилы тебе даже думать трудно, Сабрина улыбнулась, а Денис тихо захохотал. Но я не думала, что настолько.
Ну подумаешь, туалеты перепутала. С кем не бывает? Маша поджала губы и обиженно сложила руки на груди, но надолго её не хватило. Разговор шёл сам собой, темы менялись одна за другой даже без видимой связи. Иногда они прерывались на смех, а потом долго пытались успокоиться, разрывая тишину, что царила на берегу под обрывом.
Думаю, нам пора, Денис зевнул, прикрывая рот рукой, и поднялся со своего камня. Подруги неуверенно кивнули, а затем последовали его примеру. Дорога вниз была намного проще, чем подъём, хоть и опаснее. Сабрина плелась позади, пока парень то и дело подхватывал Машу, что оступалась почти на каждом шагу. Держа её за руку, Денис помог ступить на каменный берег, достал из кармана телефон и посмотрел на Сабрину:
Ты пешком?
Да, она кивнула и улыбнулась друзьям, потом проводила их до дороги, проследила за уезжающим такси и отправилась назад.
Сабрина осмотрела пляж. Абсолютная тишина. Не было ни души. Она сняла с плеча сумку, поставила её около подъёма, куда бросила и платье с обувью, а затем побежала к морю. Шаг. Другой. И вот, девушка уже скрылась под солёной поверхностью воды, закрыла глаза и полностью расслабилась. Её тело полностью намокло. Вокруг всё покрылось пузырями и зашипело. Сабрина выпрямила ноги. Светлая морская пена окутала их. Через секунду оттуда наружу вырвался алый чешуйчатый хвост, переливавшийся в глубине. Он поднялся над водой и с силой ударил по гладкой поверхности, а после русалка сорвалась с места, набирая огромную скорость. Она кружилась, то поднималась ближе к воздуху, то опускалась на самое дно, проводя по нему руками, нежно гладила тёмно-зелёные водоросли и догоняла рыб, что часто мелькали перед глазами. Сабрина подняла голову и посмотрела наверх, где сквозь воду тускло проглядывалась луна, форму которой искажали мелкие волны. Алый хвост затрепетал под водой, и вскоре в затылок резким порывом ударил ветер, заставляя зажмуриться. Она убрала мокрые волосы назад и снова подняла глаза к небу. Теперь уже луна приняла чёткую форму, поражая своим ярким свечением.
Глава 2
Сабрина сидела за небольшим столом на кухне и медленно доедала оладьи, пока на экране телефона фотографии мелькали одна за другой. На первой она расположилась на берегу рядом с Денисом и корчила лицо, на второй Маша обнимала её, потянувшись к щеке губами, а на следующей они уже втроём смеялись за столом, держа в руках бокалы. Входная дверь хлопнула, а через пару секунд в комнате появился отец. Сабрина узнала его по шагам. Марк медленно прошёл по слегка скрипящему полу и показался дочери. Его глаза покраснели, а пальцы немного дрожали. Он молча повернулся спиной, и взору открылась надпись на спине тёмно-синей куртке: «Морская спасательная служба». Девушка опомнилась и проговорила:
Я думала, ты на работе, она закинула последний кусок завтрака в рот и понесла тарелку к раковине, равняясь с отцом.
Пришлось задержаться вчера, Марк горестно хмыкнул, поставил чайник и открыл холодильник, пробегая взглядом по продуктам.
Ну не до десяти утра же, Сабрина сжала губы, а затем нырнула под его руку и достала упаковку молока.
Спасибо, кивнул отец и забрал находку. Казалось, он не собирался ничего говорить и молча заваривал кофе в чёрной кружке, но дочь упорно ждала объяснений. Не смотри на меня так.
Она качнула головой и повернулась к раковине, складывая в неё всю грязную посуду. Марк залил молоко, сел за стол, глянул на неё и наконец-то решил рассказать:
Сначала я засиделся с бумагами допоздна, а потом сообщили о теле в воде.
Что? вилка выскользнула из её ладони и с громким звоном упала прямо в сковороду. Сабрина выключила воду и обернулась, хмуря брови. Я плавала ночью. На пляже никого не было.
Значит, это случилось позже, Марк глубоко вздохнул, сделал глоток и заглянул в кружку. Ты бы заметила целую спасательную операцию. Труп плавал недалеко от берега. Сначала мы надеялись, что он просто без сознания.
Она села напротив и стала вытирать мокрые руки полотенцем.
Но из воды вытащили его уже мертвого, тихо выдохнул мужчина, допил половину содержимого за один глоток и встал со стула. Я пойду посплю немного.
Дочь молча забрала у отца кружку, затем вернулась к раковине, а Марк скрылся в коридоре. Только вот грязная посуда так и осталась лежать. Сабрина переоделась, выскользнула на улицу и пошла по давно знакомой дороге в сторону берега. Мысли в голове штормили сознание. Тонущие люди не такая уж и редкость на побережье, но сомнения не давали покоя, пока полиция продолжала твердить о несчастных случаях. Девушка сложила руки на груди, продолжая уверенно шагать по асфальту.
На парковке, недалеко от моря, стояла полицейская машина. Сабрина обошла её и оглянулась. В светлой деревянной беседке мужчина в форме разговаривал с женщиной. На ней была жёлтая футболка спасателя, которая сразу бросалась в глаза, но долго следить за ними не получилось. Голос позади окликнул:
Девушка!
Сабрина обернулась и увидела своего преследователя, но полицейская форма на нём ввела в ступор. Губы сжались, а ноги так и хотели броситься в сторону, лишь бы не ввязаться с ним в разговор.
Здравствуйте, он достал удостоверение и показал его. Младший лейтенант полиции Арсений Морозов. Могу задать вам пару вопросов?
Сабрина глянула на документ и прикусила губу, осознавая всю безвыходность своего положения.
Не знаю, чем я могу вам помочь, но задавайте, она сложила руки на груди и приподняла подбородок, заглядывая в глаза младшего лейтенанта.
Как вас зовут?
Девушка вскинула брови, а после нахмурилась. Мысли снова закрутились вихрем. Узнав имя, преследователь точно не оставил бы её в покое, но и соврать полицейскому значило, навлечь на себя проблемы.
Сабрина.
Вы были вчера на пляже? Арсений опустил взгляд на её ноги.
Да.
Что вы здесь делали? он снова посмотрел ей в глаза.
Это как-то относится к происшествию? Сабрина невольно прищурилась, слегка наклоняя голову набок.
Мы проверяем всё, Арсений свёл брови к переносице и оглядел девушку с ног до головы, на что та поёжилась и пригладила подол юбки.
Гуляла с друзьями.
Не заходили в воду? младший лейтенант внимательно проследил за её действиями и вернулся к глазам.
Вы на что-то намекаете? во взгляде Сабрины мелькнуло раздражение. Руки опустились, а пальцы сжались. Мурашки покрыли спину неприятным покалыванием, пока всё тело быстро охлаждалось от страха.
Нет, протянул полицейский. Не нужно злиться, я задаю стандартные вопросы.
Лейтенант Морозов, вы предвзято относитесь ко мне из-за своих выдумок, девушка поправила маленькую сумку на плече, подняла подбородок и пошла вдоль дороги, обходя преследователя. Сабрина чувствовала его взгляд на своей спине, но ни разу не обернулась. Страх зрел в груди. Он укутывался в одеяло тревоги и паники, устраивавшись там поудобнее, и покидать нагретое место не собирался. Ветер раскидывал её волосы в разные стороны, но после очередного поворота стих.
Дом быстро показался перед глазами. Синяя крыша блестела на солнце, переливаясь золотыми искрами. Острый конёк разрезал большое белоснежное облако пополам, пока на правом скате лежала тень от дуба, что раскинулся широкими ветвями, закрывая соседний дом. Сабрина открыла тяжёлую входную дверь и зашла на кухню. По лестнице громко пробежался Марк. Он на секунду заглянул к дочери и бросил ей напоследок:
Не забудь про ужин.
Девушка глубоко вздохнула и открыла холодильник, но отвлеклась, когда грубые шаги отца сменились на лёгкую и тихую поступь брата. Мальчишка встал в дверном проёме и, расстроенно поджав губы, смотрел на сестру.
В чём дело? спросила Сабрина и вернулась к поиску картошки, но ответа не последовало. Максим?
Мне нужен твой совет, он плюхнулся на стул и стал рассматривать солонку, тихо стуча кончиками пальцев по поверхности стола. Мне понравилась одна девочка.
Не думала, что доживу до этого момента, девушка тихо посмеялась, а затем повернулась к нему лицом с кочаном капусты в руках. А почему такой грустный?
Потому что я ей не нравлюсь, тяжело вздохнул Максим, переводя взгляд на сестру.
Ты уверен?
Она даже разговаривать со мной не хотела, он вскинул руки. Промямлила что-то, а потом убежала со своими подружками.
Может, стесняется? предположила Сабрина, доставая из холодильника мясо.
Не думаю, мальчишка поник и опустил глаза на стол.
Сестра закинула куриную ножку в кастрюлю с водой и всё же решила его приободрить:
Так, Макс, не распускай нюни. Она стесняется, потому что ты ей тоже нравишься.
А как это проверить?
Попробуй пригласить в кино или просто погулять, предложила она, а затем резко повернулась к брату и указала на него ложкой, которой до этого мешала будущий суп. Но лучше в кино.
А если откажется?
Есть много способов понравиться девочке, Сабрина пожала плечами и продолжила готовку. Можно попробовать подарить шоколадку, цветы или что-нибудь ещё.
А кто-то пытался так понравиться тебе? чуть улыбнулся Максим, щуря глаза.
Сестра немного помедлила, но потом ответила:
Да.
Что-то я не видел у тебя цветов, он рассмеялся, а Сабрина замахнулась на него ложкой и, притворившись обиженной, надула губы.
Потому что у них не было такой хорошей сестры, которая даёт крутые советы, она показала брату язык, а тот ещё сильнее расхохотался.
Ладно, спасибо, немного успокоившись, проговорил мальчишка. Я попытаюсь.
Замечательно, девушка улыбнулась, словно мать, поддерживающая своего маленького и беззащитного ребёнка. Она подошла ближе к брату и провела рукой по его тёмной макушке. Максим тихо выдохнул, кинул на неё короткий взгляд, а затем поджал губы, погружаясь в свои мысли.
Сабрина быстро расправилась с супом под громкие и эмоциональные рассказы мальчишки. Он махал руками, периодически корчил лицо и заливался громким смехом. Сестра поддерживала его настроение и пыталась узнать подробности каждой истории. Она выключила газ, как только Максим вышел, и поднялась в свою комнату.
Книга до сих пор валялась на полу, одеяло свисало с кровати, а стул был завешан одеждой. Сабрина тяжело вздохнула, заправила постель так идеально, как когда-то учила мама, и разложила вещи по своим местам. В комнате сразу стало просторнее. Солнечные зайчики бегали по потолку, играя в догонялки. Большое зеркало на стене ловило их и кидало на покрывало, рассекая комнату светом. Девушка рухнула на одеяло и набрала номер Дениса, сразу же прикладывая телефон к уху.
Привет, раздался радостный голос друга. Как дела?
Отлично, Сабрина широко улыбнулась и перекатилась на живот. Макс уже такой взрослый.
Ещё бы. Ему шестнадцать, тихо посмеялся парень. И что же натолкнуло тебя на эту мысль?
Ему понравилась девочка, чуть громче проговорила она, а затем вновь немного притихла. Он даже попросил совет.
Знаю.
Что? Сабрина приподнялась на локтях и наклонила голову.
Помнишь, на прошлой неделе я пришёл к тебе слишком рано?
Да, тихо протянула она.
Пока я ждал, мы с Максимом разговорились.
И ты мне не сказал? девушка надула губы.
Он просил ничего не рассказывать, но, видимо, мои советы не помогли.
Я думала, у нас нет секретов.
Не хотел портить отношения с твоим братом, Денис выдохнул в трубку. Да ладно тебе, не обижайся.
Я не обижаюсь, она чуть улыбнулась.
Нарастающее недовольство в груди накрылось тёплым ощущением. Друг давно стал родным для всей её семьи. Он был вторым братом и иногда даже сыном для Марка, который никогда не упускал возможности пошутить про их слишком близкую дружбу. Сабрина слегка пожала губы и вновь перевернулась на спину, осматривая светлый потолок.
Давай я заеду за тобой и Машей через час? предложил Денис. На фоне зашуршала бумага, а затем хлопнула дверь. У меня закончился перекур, нужно идти.
Хорошо, буду ждать, она улыбнулась, сбросила звонок и поднялась с кровати.
Покрывало смялось под ней, поэтому Сабрина потянула за угол, чтобы поправить, но тут же подошла к туалетному столику за косметикой и стала доставать нужное из контейнера, оставляя остальное валяться на поверхности.
Последней она нанесла светлую помаду и, вытянув губы, посмотрела на себя в зеркало. Раздался телефонный звонок, который разнёсся по всей комнате громким и немного противным звуком. Девушка вздрогнула и быстро ответила: