Некоторые вещи несколько различались с тем, что я знал из обучения в своём мире и книг этого, так что мы сравнивали и экспериментировали. Даже начали немного изменять заклинания, меняя сходные блоки. Может позволить получить заклинания чуть лучше. Полезный опыт. Особенно учитывая, что меня послали убивать явно кого-то сильного. Подозреваю с ним и связаны создатели химер, хотя пока нет подтверждения этому.
А прежде чем думать, как его убить, сначала придётся найти его группировку. Ведь едва ли он действует один, в средних размеров городе, ещё и в стране, где у меня нет приличного статуса мага и выпускника королевской академии.
Интерлюдия. Разбитый отряд
[От лица Мириэль]
Короткое расставание с другом, которому отныне должна ещё одну жизнь и который, конечно же, ничего за это не попросит. К сожалению, при таких обстоятельствах и итог омрачён. Три члена команды мертвы. Но Артур закончил дело. Удивительный прирост мастерства. Так быстро телепортировался и с какой же безумной силой он кидает свои ледышки!
Невил и Линус тоже метали, когда поняли, что силы кончаются. Далеко не всегда пробивали шкуры достаточно, чтобы ранить смертельно. Пришлось пустить в ход сталь. А он тех двух в прыжке убил легко. И потом, как рассказали остальные, просто уничтожил стаю.
Вспышка света и мы закончили шаг в нашем форте. Целители, дежурящие неподалёку на случай отступающей раненной группы, резко подорвались с мест. Сразу увидели расклад и что мы целы.
Целитель требуется?
Нет, только гробы, тяжело вздохнул Миллер, посмотрев на перекинутый через седло лошади труп Феликса.
Тела забрали, лошадей увели конюхи. А мы, побитой четвёркой двинулись лично доложить. Глупо вышло. Нужно было отступить, Артур же говорил, что тварь опасна! И Невил? Он что, всё же полез с мечом в ближний бой, надеясь убить ударом в уязвимое место?
Не принято плохо отзываться о мертвецах, но это был наиглупейший, самонадеянный поступок.
Время достаточно спокойное, брат был не занят. Вот только подранная форма плохо восстановилась, нужно сдавать портному. Сразу напрягся, поняв, что произошло.
Мириэль! воскликнул Линдир, едва мы зашли в его кабинет в штабе. Осмотрел меня, убеждаясь, что я в порядке. Взгляд остановился на пятнах крови на штанине там, где зачарование самоочистки сломалось. Прошёлся взглядом по остальным и остановился на Миллере. Доклад, немедленно.
Задание завершено, Невил, Линус и Феликс пали в битве с монстром неизвестного типа. Позванный Мириэль вольный маг Пространства убил монстра и помог вернуться на базу, начал с главного Миллер. А потом перешёл к деталям. Вначале в лесу мы засекли несколько стай слабых монстров, оставили лагерь и выдвинулись вглубь к одной из стай. Неизвестные монстры волчьего типа, зубы легко прокусывают укреплённую ткань формы, быстрые, очень прочные шкуры, но иной защиты нет. Крайне агрессивны и не отступали, из чего можно сделать вывод, что находились под контролем. Едва мы успешно разобрались с первой стаей, к нам подошла вторая, а затем и третья
Миллер рассказал ход событий. В том числе и то, что Артур, к счастью, навязался с нами. Просто так, из-за меня как же приятно было слышать те слова. И как хорошо, что отказался уходить.
Брат выглядел хмуро, но я держала спокойное и уверенное лицо. А смерть в который раз прошла перед самым носом.
Монстры неизвестного типа вероятно подчинённые.
Командир, позвольте, заговорила Роза, и Линдир кивнул ей. Их души были странными, искажёнными и нестабильными. Не как у обычных магических животных. И да, без сомнений подчинены. Внешний вид этих существ и их души наталкивают на мысль об искусственном происхождении.
Девушка едва держалась, потеря Феликса для неё удар, но пока взяла себя в руки.
Искусственные? Кто-то создаёт монстра, вроде отрядов нежити у некромантов?
А ещё этот маг что-то забрал из тела сильного монстра, что едва не убил нас. И почему-то устранил он его один. Могу предположить, что он командовал монстрами и просто приказал ему не сопротивляться, выпалил Эрик.
Не смей, процедила я. Артур спас нас. Спас меня. Сам был ранен в бою.
Он едва не убил нас ледяным дождём!
Но не убил же. Закрыл щитом. Засунь свою зависть себе поглубже в жопу. Он сильней и тебя это задело, в груди нарастала ярость. Да как он может его подозревать в этом?!
Отставить, Мириэль, прошу, следи за выражениями, громко сказал Линдир и повернулся к помощнику, приведите Эшли Уайт
Есть, помощник кивнул и удалился.
Как раз недавно к нам заступила новый целитель с хорошим боевым потенциалом. И хотя задание выполнено, но едва справились и группа требует восполнения, а у нас нет больше свободных людей. Миллер, подробный письменный отчёт и проследи, чтобы вещи павших отправили их семьям. Остальные пока приступают к тренировкам. А теперь о ситуации. Этот Артур, тот твой друг из академии, верно?
Верно, подтвердила я. Он дал маяк телепорта, чтобы я могла его позвать. Он успел в последний момент. Я отделилась от группы, меня едва не загрызли.
Фамильярный нахал, сразу ко всем на «ты». Простолюдин и, повторюсь, что-то
Эрик! повысила я голос, перебив его. Ты мелочное, ревнивое ничтожество.
Он икнул, выкатив глаза, пока во мне закипала ярость.
Но Мириэль! Он подозрителен. Я забочусь о вашей безопасности и хочу определиться с тем, что происходит.
Убивший имеет право на трофеи, заговорил Миллер. Обращаться на «вы» он ко мне не обязан. Пока мы сражались, он заряжал мощную атаку метания меча, но нам пришлось отступить. Он задержался на считаные секунды.
Прекращайте перепалку. Мы всё проверим, сказал брат, так что я забеспокоилась. Если на него полетят пустые обвинения за то, что он меня спас будет то, о чём шутил Оскар. Я как будто заманила его в ловушку. У него явно есть секрет, но он из прошлого в другой стране. Нужно его любой ценой от этого отгородить.
Командир, по вашему приказу прибыла, раздался сзади голос. Черноволосая молодая женщина с серыми глазами.
Вольно. Это Эшли Уайт, ваш новый целитель. Эшли, знакомьтесь, капитан Миллер будет вашим командиром. Группа только что потеряла трёх членов, так что вы пока остаётесь на базе до полной комплектации.
Командир, если позволите Владыка приказывал присоединяться и действовать на благо людей как можно скорее. Можно ли меня включить в другую группу, с сомнением произнесла она, мы к ней повернулись. Владыка то есть адепт
Боюсь, таковы наши правила. Вы должны им подчиняться, Эшли. Это не займёт слишком много времени, а пока можете лучше познакомиться с группой и отточить навыки, Линдир посмотрел на нас. Да, она адепт Плеймина. Хороший боевой маг, но основная специализация всё же целительство. Представьтесь.
Как прикажете. Однако позволю себе вас поправить, я имею статус апостола, немного поклонилась Эшли. Ого ну, учитывая мой опыт общения с Лайзой, среди них хватает хороших людей. Эшли Уайт, основная специализация исцеление, вторичная огонь. Можете полагаться на меня как в бою, так и после него.
Представились и остальные. Последней была Роза.
Магия души, прорицание, для дальнего боя магия огня.
Эшли почему-то нахмурилась.
Я в команде с некромантом?
Сколько отвращения в голосе. И что за глупости?
Я не некромант. Я боевой маг души. Могу исцелять, защищать, следить за окружением. Основной сенсорик.
Тонкая грань условностей применения. Некромант в законе, что пока не поднимал трупы, продолжала хмуриться Эшли. С этой не поладим. Как сказал бы Артур фанатичка. Плеймин особенно не любит магов души.
Эшли, отставить, также сказал ей Линдир. Прошу не называть одного из наших людей некромантом и не относиться с предубеждением к магам души. Это ценная способность, дающая вам больше возможностей во многих ситуациях. Она редкий специалист. И нет, это ваша команда, как минимум, пока.
Как прикажите, скривилась Эшли, которую возмущённо сверлила взглядом Роза.
Все свободны, кроме Мириэль. Знакомьтесь и восстанавливайте снаряжение, скомандовал брат. Хочет поговорить лично и неформально.
Командир, позвольте в такой ситуации ненадолго уйти в увольнение. Хочу съездить к семье, сказала Роза.
Даю разрешение. Десяти дней хватит?
Хватило бы и меньше, благодарю.
Уже бежишь от меня? тихо спросила Эшли. Самое неприятное для Розы, что ей даже ничего сделать нельзя. Пока она просто говорит, даже на дуэль не вызвать.
Не зарывайся, буркнула Рози и, козырнув командиру, удалилась быстрым шагом. А за ней и остальные.
Мы остались наедине, брат попросил и своего помощника временно выйти.
Присаживайся, облегчённо вздохнул он. Сильно ранили?
Прокусили артерию. Едва успела исцелить, перед тем, как сознание поплыло. А ещё на меня два волка бежали. Артур их убил. Случайно отделилась от остальных, честно призналась. И пусть видит, как мне помогли.
Слова Эрика
Нет, сразу оборвала я. Этот кретин постоянно ко мне пристаёт. А как услышал, что меня Артур называет Мирой и обращается по-дружески, так пустая ревность взыграла. Он меня спас, отказался уходить, обнаружив и более сильного монстра. Мы бы там все легли, не останься он.
Ты ему веришь? Химерология это серьёзное преступление, с сомнением спросил брат.
Безусловно. Если у него начнутся проблемы, и его схватят и поведут на допрос вы просто узнаете, что он не при чём. Но уничтожите наши отношения. Брат, мне маг Пространства, освоивший курс менее чем за полгода, доверил возможность звать его в любой момент. Он мог бы просто не приходить. Даже логически, контролируй он химер, зачем натравливать их на нас, а потом собственноручно убивать? И награду он не просил.
Но он, выходит, силён? Он охотник на монстров?
Я не знаю. Во время обучения у него не было времени, а после не виделись Успели немного поговорить. Он сказал, что последние три месяца выполнял задания, в том числе охотился на монстров, но не говорил насколько много
Надо будет уточнить в гильдии задумался Линдир, но видя мой взгляд добавил. Я тебе верю, но посмотрим, какой у него боевой опыт. И, просьба, не дай Розе глупость сотворить и аккуратно не позволяй Эшли её провоцировать.
Сделаю всё возможное, Роза разумная девушка. Но, подозреваю, при первой возможности попросит перевести её в другой отряд или, может, нам другого целителя выдадут? С Розой мы уже сработались.
Плохо, так сказать, политически выкидывать апостола Плеймина из отряда, но в будущем может так и сделаем, обосновав это переводом в более сильный. Хотя отряд вообще без магов души брат покачал головой, осознавая дилемму. Но нужны условия, сейчас тасовать команды никто не хочет. Зато она не только целитель, а ещё и сильный боец.
Да, понимаю. Тогда пойду тренироваться. Как оказалось, я слаба.
И молода. Конечно вокруг много магов сильнее. Время на отработку есть. Может передумаешь?
Нет, хочу служить стране, быть боевым магом. Рано пока становиться примерной женой кому-то. И на тыловых должностях не хочу быть.
Твоя воля, но будь аккуратней.
Ушла, испытывая облегчение. Надеюсь, не начнут проверку. А если Артуру есть что скрывать может, просто сбежит. И тогда точно, больше его не увижу.
А ведь интересно, куда он направлялся на лошади? Похоже, где-то далеко от городского маяка интерес. Брат прав в одном. Он сражался уверенно и чётко, вообще не нервничал ни перед, ни после боя. Видимо, и правда, охотником на монстров заделался.
Теперь знакомилась с Эшли. К счастью, Роза после обмена любезностями и получения официального разрешения, уехала. Ближайшие десять дней мы никуда не пойдём. Эшли без неё вела себя вполне прилично, разве что поведением паладина напоминала. Может им и являлась невежливо спрашивать причины.
Маг Пространства отбыл с Миллером, отыскать трупы монстров. Только большую часть кто-то сжёг. Видимо как раз те, кто ими управлял. Но пару истерзанных волков в кустах и обломанных ветвях затерялись.
А вскоре и от брата услышала подтверждение. Артур обзавёлся в гильдии глупым прозвищем и некоторой известностью. Правда недавно пропал, но это же ничего не значит.
Но теперь нужно стать сильнее, чтобы меня так позорно не кидали в портал.
Глава 5. Поиски зацепок
Вскоре мы въехали в Ассин, средних размеров городок в глубине Адвера. Сразу вспомнил Кёрменд: застройка была столь же хаотичной, не следующей общему плану или стилю. Так что прямых улиц тут немного: большинство изгибалось и составляло сложные узоры из улиц поменьше и переулков, некоторые из которых заблокированы оставленным там хламом.
Город строился постепенно, и дома ставили там, где было место, подстраиваясь под соседей и появившиеся дороги. Удивительно, но стёкол в небольших окнах тут, если не считать бедные районы, даже больше. Видимо, сказывались хорошие местные производители и стимул: мы в весьма северных широтах. Прохладно, поэтому из большинства труб валил дым.
Разумеется, большинство горожан гибриды, то есть зверолюды. Пожалуй, даже в моём мире такое разнообразие рас увидеть сложно. И здесь очередной приезжий человек привлекал внимания меньше, чем в эльф в Веймаре. Лошадь решил продать: скорее всего, я в этом городе задержусь, и уходить отсюда наверняка буду телепортом.
«А теперь главный вопрос: откуда начать искать? Всё что я надумал, так это расспрашивать местных о чём-то необычном и аккуратно лезть в здешний подпольный мир», спросил я у Широ.
«Я в этом ничего не понимаю, так что разбирайся сам. И не забывай про магию».
«Для магии разведки нужна более определённая цель. Если бы я искал конкретного человека, имя на руках что-то со следом его ауры, было бы проще. Но тут я буквально не знаю, что мне нужно. Вообще-то я почти не изучал это направление магии, так что остатки ядра химеры на руках едва ли помогут. Просто не хватит чёткости сигнала и радиуса. Да и должны же они уметь скрываться от поиска».
«Осколки ядра никак не помогут: они насквозь пропитаны аурой самой химеры. Но если тебе интересен мой взгляд, советую начать с поисковой магии на случай, если что-то полезное найдём. Когда найдём, учиться будет поздно».
Что же, пошёл искать местную гильдию. В Адвере она должна быть в значительной мере раздробленной, всё же это устоявшийся альянс, а не абсолютно единое государство. Но с библиотекой проблем быть не может.
Поспрашивать их на предмет чего-то подозрительного? Нет, пришлому типу ничего дельного не ответят.
Вскоре нашёл отделение гильдии недалеко от центра города. Здание в половину не такое помпезное, как в столице королевства, но всё же вполне пристойное. Остановил вопросом идущего навстречу мага в плотной одежде.
А не подскажете, сколько стоит и как проходит регистрация? спросил я, кивая на гильдию магов.
Шестьдесят золота и экзамен, как обычно. Иди там спрашивай детали, кратко ответил мужчина и пошёл дальше.
То есть примерно та же система. Разве что членский взнос меньше и за меня некому поручиться, да и получу доступ опять только к базовой магии, а мне бы что получше. А ещё нужен ключ к местным телепортационным маякам.
«Нам ещё надо что-то из ядра химеры?» послал я телепатический вопрос.
«Нет, можешь продать остатки».
Примерно так и сделаем.
Людей сейчас в гильдии было не особо много, а потому натянул глубже капюшон плаща. У меня появился некоторый план, который до этого уже мелькал в голове. Простой, но с чего-то же начинать надо. Достал тетрадь и выдрал клочок бумаги. Начеркал на ней три слова.
Вошли в здание гильдии. Внутри тепло, гладкие и чистые ухоженные каменные стены, украшенными зелёными и синими гравюрами. Покрасили вырезанный на декоративных панелях узор, придавая ему глубины.