Не местная? раздался бархатистый баритон.
Я вскочила и почти уперлась лицом в грудь высокому черноволосому красавцу. Сделала несколько шагов назад, чтобы иметь возможность нормально разглядеть незнакомца. А поглядеть было на что: по земным меркам мужчине было лет тридцать пять, хорошо сложен, в белой рубашке хорошего качества и чёрных просторных брюках. Всё говорило о том, что это не студент.
Местная я, просто здесь впервые. Я немного собралась с мыслями, перестала пялиться на красавца и перешла к делу. Если я правильно понимаю, то вы здесь преподаёте?
Всё верно. Мне Карим сказал, что вы ищете студента на подработку.
Ищу. Хотела повесить объявление у вас на воротах, но, думаю, что это не приветствуется.
Вы правильно думаете. Может, представитесь, раз пришли? попросил он, пристально разглядывая меня.
Я Светлана, ученица ведьмы Верды
Да-да, я хорошо знал её, она в молодости здесь преподавала зельеварение. Очень жаль её, сильная была ведьма, сказал он, нисколько не удивившись, как будто всё и сам знал. Знаете, Светлана, думаю, что нам есть о чём поговорить, и поэтому приглашаю вас в свой кабинет на чашечку кофе.
Кофе? У вас есть кофе?
Моему удивлению не было предела. Я уже пять лет не пила его и была уверена, что больше никогда в жизни не попробую свой любимый напиток.
Вы хотите сказать, что ранее уже пробовали этот напиток? в свою очередь удивился он.
Да, я была кофеманкой!.. выпалила я и только потом подумала, какую глупость сморозила. Извините, я хотела сказать, спасибо за приглашение. Вы, может, тоже представьтесь.
Ах да, конечно! Я ректор Магической академии Робер Сарон. Ну так как, Светлана? Согласны?
Он спросил у меня таким тоном, как будто бы спрашивал не про кофе. Я кивнула, хотя чувствовала какую-то тревогу и подвох, но всё же пошла за ним. За воротами располагались учебные корпуса и общежития, но мы шли к административному зданию рядом с воротами, которое отличалось от других построек тем, что было покрашено в жёлтый цвет. На территории было пусто, я там не увидела ни одного человека.
А почему жёлтый? спросила я, рассматривая ядовитого цвета стены и двери.
Что жёлтый? не понял он и даже сбился с шага.
Цвет здания такой ярко-жёлтый. Чтобы студентов отпугивать?
Он прищурился и улыбнулся.
Вот даже как? Об этом тоже поговорим. Он открыл дверь и пропустил меня вперёд. Проходите, леди, которая любит кофе.
Я пожала плечами и зашла внутрь. Пока мы шли по пустым коридорам, ничего необычного я не увидела, а вот когда зашли в его кабинет, я всеми фибрами своей неместной души ощутила, что он набит магией до отказа. Меня чуть не сдул порыв энергии, как только я переступила порог.
Ух! только и смогла сказать я и плюхнулась в предложенное кресло. Ректор усмехнулся и медленно опустился в другое кресло напротив меня.
Выражение его лица сразу поменялось из благодушного на настороженно-изучающее.
Итак, Светлана, слушаю вашу просьбу.
В общем-то, это не просьба даже. Просто мне нужна для моей клиники
Клиники? удивлённо поднял брови Робер.
Как бы лучше объяснить. Я, как наследница Верды, решила расширить её практику и создать клинику, где мы будем лечить людей, оказывать им психологические, магические и ведовские услуги, продавать лекарства, амулеты и так далее.
Интересно, протянул он, но больше не стал ничего спрашивать.
Так вот, в связи с тем, что у нас идёт расширение бизн Я поняла, что говорю не очень понятными ему словами, поэтому поправилась, дела, мне нужна смышлёная молодая помощница, которой я бы смогла поручить вести хозяйственные дела клиники. Лучше, если это будет магиня или ведьма.
Он тяжело вздохнул и потёр ладонью лоб.
Я мало чего понял из того, что ты тут наговорила, перешёл он на ты, зато мне стало понятно, что ты и в самом деле не местная
Я испуганно хлопнула пару раз ресницами, видя, что настроение у ректора заметно ухудшилось, и вдруг поняла, что не могу двинуться. Меня вдавило в кресло, и двигались только глаза и рот.
Хватит мне тут рассказывать небылицы. Ты пришла в академию, зная, что занятия начнутся только через месяц, и будешь утверждать, что местная? Кстати, об этом даже в соседних государствах знают. Или ты не оттуда? С какой звезды ты свалилась, а? Быстро говори, кто послал, какое задание и что у тебя в кармане!
Кроме как хлопать ресницами я ничего не могла, поэтому быстро соображала, что происходит.
«Мужик чего-то разозлился Так, у них не говорят такими словами, это я поняла, со студентами лоханулась, даже у местных не спросила. Что не так с жёлтым цветом тоже поняла. В кармане оберег Верды, который она мне говорила всегда носить с собой. Блиин, вот я дура! Это же надо было так влипнуть, а всё из-за того, что никому не доверяю. Была бы хоть подруга, чтобы посоветоваться. Так ведь нет вокруг одни враги, всё сама. Вот сама и залезла в сердце местного гадюшника. А теперь всё пропало Моя клиника Всё так хорошо было Все планы псу под хвост. Прибьёт по-тихому и никто даже знать не будет».
Я считаю до трёх, а потом применю заклинание и ты мне всё расскажешь, только уже против своей воли и, поверь, ничего приятного не будет. Раааз Двааа Три.
Да, что рассказывать-то! возмутилась я. Зачем пришла, я уже сказала, задание у меня одно найти работника, вернее, работницу. А в кармане оберег Верды. Что не так-то? В чём вы меня подозреваете? И почему обездвижили, разве так можно обращаться с порядочными девушками? Это уже ни в какие ворота
Договорить я не успела, ректор щёлкнул пальцами перед моим носом, и я поняла, что куда-то проваливаюсь. Секунда и я утонула в белом тумане. Я пыталась проморгаться, силилась двинуть хотя бы пальцем, но у меня ничего не получалось. Я не чувствовала своего тела. Вот и верь после этого ведьмам! А ведь Верда меня убеждала, что с её оберегом мне не страшен никакой маг, даже самый сильный. Этот, видно, сильнее оказался, чем было рассчитано.
И что теперь? прокричала я в белую пустоту. Будете пытать или убьёте сразу, как подозрительную личность?
Но в ответ было всё так же тихо и светло.
Дурдом какой-то, ворчала я. Взрослый мужик, наверняка уже лет триста, если сделать скидку на магию, а с женщинами разговаривать не научился. Нашёл шпионку, блин. Эй, алё?! Вы где?
Мне надоел этот беспредел, и я прочитала заклинание, которому Верда научила меня незадолго до своей смерти. Посмотрим, как оно работает. Ведьма говорила, что оно расходует много энергии, но зато разрушает любые наложенные чары. И я начала читать строки, которые сами всплывали у меня перед глазами.
Репотус тарнеим орредо. Литои калисто зео.
Не успела я сказать последнее слово, как белое молоко развеялось, и я оказалась в тёмном сыром подвале с решёткой вместо двери. Да ещё и сидящей на стуле со связанными руками и ногами. Хорошо, хоть руки были не за спиной.
Ах ты ж сволочь! зашипела я, дёргаясь и пытаясь высвободиться из верёвок, которыми была плотно прикручена к стулу. Сходила, прогулялась! Что за мужики здесь живут: то детей воруют, то женщин в подвал бросают ни за что?!
Мои ёрзания в итоге дали результат верёвка немного сползла с худых плеч, и я смогла пошевелить руками. Дальше дело техники. Пришлось, конечно, потерпеть и почти вывернуть сустав большого пальца, но зато одну руку я вытащила и вскоре смогла полностью освободиться.
Если раньше мне не нравилось, что меня слепил белый свет, то теперь наоборот, было слишком темно. Я почти наощупь смогла обойти помещение и убедилась, что эта камера не больше, чем два на два метра. У одной стены сделаны нары из сбитых досок, покрытых соломой. И всё. Ах да, ещё стул в углу и верёвка. Я его подняла, верёвку бросила на нары и подошла к решётке. Там был такой же тёмный и сырой коридор и ещё несколько проёмов с решётками по обе стороны. Голова не пролазила, поэтому посмотреть, что там дальше, я не могла. Кричать и звать на помощь было бесполезно, неизвестно, кто пришёл бы на мой зов. Первая реакция у меня была стандартная для таких случаев (А что? Я же девушка!).
И-ы-ы-ы-ы кхи-кхи Господи, ну за что ты так со мной, а?! И-ы-ы-ы-ы у-у-у-у-у Ну почему у меня всё заканчивается всегда одинаково я опять по уши в дерьме-е-е-е?! У-у-у-у-умммм
Моё тихое нытьё начало перерастать в злобное мычание, а потом и рычание. Слёзы, которые брызнули в первые секунды, быстро высохли, и теперь я, вытерев рукой сопли, лихорадочно думала, как отсюда выбраться.
Потолок был высоким, но окна на стене не было видно. Скорее всего, из-за того, что уже стало темно Чёрт, я же сюда ещё до обеда приехала. Выходит, я здесь весь день торчу? Меня, наверно, уже все потеряли и ищут.
Всё равно надо стену проверить, должно же быть здесь окно, упрямо бормотала я и тащила тяжелый деревянный стул на нары. Потом залезла на него и начала щупать каменную кладку. И ведь нащупала что-то. По крайней мере, схватилась за край кладки, но дальше уже не дотянулась, не достала.
Потом я с досадой вспомнила, что я всё же ведьма и могу менять зрение на ночное, а кроме этого, ещё и свою силу применять, чтобы добраться до нужной высоты. Попробовала. Сработало! Там действительно было окно. Только тёмная ночь не давала никаких шансов разглядеть, что там за ним. Я слезла, выгнала из соломы всю живность, которая там жила, одним движением руки и легла на полку. В голове была каша из множества вариантов моего побега, но ни один я не могла оставить в качестве рабочего. Все они разбивались о то, что я была ограничена в резерве и не могла использовать сильные заклинания, только так, по мелочам, потому что ректор позаботился об этом и снабдил камеру четырьмя ограничителями магии. А ещё я не знала о планах ректора, будь они не ладны. Вот что у него в голове, в чём он меня подозревает? Поэтому решила, что в моём случае самое лучшее поспать.
Глава 6
Зачем позвал? Я тебе уже говорил, чтобы ты не вмешивал меня в дела своей академии? недовольным голосом спросил Лютин старого друга.
Он терпеть не мог, когда его отвлекали от дел в самом разгаре эксперимента. Только потому, что Робер был единственным магом, с которым он поддерживал более-менее дружеские отношения, он пришёл к нему домой, после того как получил магическую весточку. Нехотя, но пришёл и теперь торопился побыстрее уйти.
Хватит тебе ворчать, молод ещё! рассмеялся Робер и предложил другу выпить по бокалу саллийского вина.
Лютин тяжело вздохнул и сел в кресло напротив.
Роб, ты же знаешь, что я терпеть не могу эту саллийскую бурду. Лучше бы предложил рюмку хорошего местного самогона. И давай по-быстрому, мне до утра надо успеть доделать эскиз новой структуры.
Паучок плетёт новую паутину? Покажешь?
Нет! Пока всё до конца не разработаю и не опробую, никому не покажу. Извини, ты знаешь мои принципы. Так, я тебя слушаю, нетерпеливо сказал маг.
Но Робер не торопился, он достал графин с ягодной настойкой на самогоне и налил обоим по рюмке, и только после того, как они выпили, завел разговор.
Ты знаешь, что я никогда не лезу в твои дела
А я в твои.
Да, да Так вот. Робер задумчиво перевёл взгляд на глаза собеседника. Я молчал пять лет, но сегодня произошло то, что заставило меня пересмотреть мои взгляды на свои и твои принципы.
Что ты этим хочешь сказать? напрягся Лютин.
Я хочу сказать, что, когда королева с принцем вернулась после летного отдыха в загородном поместье, я сильно удивился тому, насколько малышу пошёл на пользу свежий воздух. Напомню, он приехал полностью здоровым. Как только король устроил по этому поводу бал и пригласил на него не одну сотню гостей, в том числе и меня, меня начали терзать сомнения, но я молчал.
По поводу?
Ну как? Ребёнок в последнее время держался только на подпитке лекарей. Я же не дурак, видел, в каком он был состоянии перед отъездом. Думаешь, только ты такой умный? Я, знаешь ли, тоже могу видеть суть вещей и делать выводы.
Ты о чём? Хватит ходить вокруг да около. Ты меня в чём-то подозреваешь?
Нет, не подозреваю.
Тогда в чём дело?
Я тебе сейчас открытым текстом говорю, что ты подменил ребёнка. Именно ты, больше некому. Знаешь ли, сложить дважды два могу ведь не только я. Мне несколько студентов в тот день прибежали и доложили, что рядом с королевским поместьем произошёл огромный выброс силы, просто до небес. Аккурат там, где стоит домик старой Верды. Совпадение? Знаешь, схемы и эскизы потоков не только ты умеешь чертить.
С этими словами он взял со стола несколько старых листов бумаги и бросил их другу.
Ну как? Всё верно? Я ничего не упустил? теряя терпение и глядя на то, как друг рассматривает наброски направления воздействия силы, точек выхода и входа энергии, искривления силовых линий защитных контуров поместья и столицы в целом, сказал Робер.
Это просто банальный сбой, так уже было много раз из-за магнитных бурь. Никакого отношения к Саймону он не имеет. Что ещё? И ты пять лет не решался у меня спросить про эту фигню? Тогда я пошёл, с раздражением ответил Лютин и уже собрался встать.
Робер рассмеялся и налил ещё по одной, махнув рукой, что надо немного погодить.
Знаешь, Лютин, за что я тебя люблю ты никогда ни в чём не признаёшься, даже когда тебе дают неопровержимые факты.
Эти?! Придворный маг ещё раз посмотрел на бумаги, надеясь найти там эти самые «неопровержимые факты». Писульки студентов об аномальных выбросах даже без подтверждения даты и привязки к месту? Ты вообще в своём уме? На них же нет клейма!
Робер медленно поставил выпитую рюмку, посмотрел, сощурившись, на друга и сказал:
Я в своём уме, дорогой мой друг. Я бы никогда не завёл этот разговор, потому что прекрасно понимаю, какова цена этой правды. Именно поэтому на этих картах нет клейм и привязок. Но сегодня ко мне пришла очень странная девица. Такая интересная и необычная, что я сначала даже растерялся. Красивая, волосы светлые, глаза как блюдца, необычного цвета морской волны, но самое главное Саймон как две капли воды похож на неё. Ещё и разговаривает как-то не по-нашему, как будто она не местная. И я не удержался Он склонился над столом и прошептал: Я проверил её кровь.
Робер сел опять в кресло, развалился и налил себе новую рюмку, рассматривая в свете лампы кровавый цвет содержимого.
А что? Должен же я был убедиться, что передо мной не мошенница или, не дай бог, не неучтённая королевская родственница. И знаешь, что я обнаружил?
Он сделал паузу, любуясь изменениями в выражении лица друга. Лютин прикрыл глаза.
Оказывается, она его мать! Представляешь? гримасничал Робер, изображая крайнюю степень удивления. У нашего принца две матери, представляешь? Ну, что ты на это скажешь?
Где она? сквозь сжатые губы процедил придворный маг.
У меня в академии. В надёжном месте. Там её никто не найдёт. А теперь рассказывай, иначе этот ребус будут решать король с королевой, и не думаю, что ты сможешь хоть как-то оправдаться, уже серьёзно заявил Робер.
Лютин молчал, не зная, как лучше поступить. Он все эти годы был уверен, что никто не будет больше ворошить эту тему и те проверки и расследования, которые прошли в первый месяц после подмены, благополучно завершились наилучшим для него образом. Принц признан здоровым, аура подтверждена, все счастливы и радуются свершившемуся чуду, на которое так долго надеялись и о котором молились.
Ну! Кто-то там очень торопился. Не задерживай ни себя, ни меня. Мне ещё надо Светлану проведать, нет у меня доверия к ведьмам, сложно с ними.
Она ведьма?!
Да, Верда ей после смерти передала свою силу. Пока она ею ещё плохо пользуется, не освоилась, но с дури может натворить чего-нибудь.
Хорошо, я тебе расскажу, как всё было, а ты сам решай, что делать со мной и ведьмой, устало сказал Лютин, понимая, что не сможет больше скрывать правду, и коротко рассказал историю появления Светланы с сыном в этом мире.