Лера почему-то решила, что ей пришли припомнить сегодняшнюю побудку. Поэтому приняла должные меры: подбоченилась и выставила вперед ногу. Выглядела она воинственно, и бедный Генка гулко сглотнул. Но не ушел. Он был человеком слова, а Таня ждала звонка.
Поэтому Генка собрался и торопливо спросил:
Слушай, ты вчера коробку с «птичьим молоком» не видела?
Лера растерялась и зачем-то отрицательно замотала головой. Генка счел нужным пояснить:
Таня звонила. Не знаю, зачем ей та коробка вдруг понадобилась.
И немного помолчав, поинтересовался:
Может, ты заметила, кто брал? Или сунул куда? Ну, со стола
Лера упорно молчала. Лишь покраснела и запыхтела усиленно. Ей было не по себе. Однако не признаваться же, что стащила конфеты? Ей не пять лет!
Генка понял ее по-своему и вздохнул:
Ладно. Нет, значит, нет. Пойду, звякну Таньке, что ли. Ждет ведь.
Глава 5
Новая дача
Когда мертво спящего Генку на следующий день ровно в шесть утра растолкала мама, он застонал. С переездом в их квартиру команды из Саратова про спокойный сон, судя по всему, придется забыть. Мама ласково погладила Генку по щеке. Он неподкупно проворчал:
И не подлизывайся! Все равно не пойду!
Куда? удивилась мама.
С псами гулять! Пусть Лерка идет. Сегодня ее очередь.
И не ходи! Кто тебя гонит? засмеялась мама.
Генка недоверчиво посмотрел на часы: они упорно показывали несколько минут седьмого. Собак, впрочем, в его комнате не было. Что удивительно.
А зачем подняла в такую рань? буркнул он.
Надо таинственно шепнула мама.
Ее голубые глаза мягко светились, золотистые волосы пушистым облаком обрамляли тонкое лицо, и Генка снисходительно ухмыльнулся:
Надо! Придумала, тоже. Лучше скажи: Ральф с Клопом где? Неужели, правда, Лерка пошла?
Да нет, фыркнула мама. Сережа. Лерочка еще спит.
Лерочка проворчал мальчик. Убоище, а не Лерочка!
Тебе она не нравится? встревоженно поинтересовалась мама.
Какая разница?
А а Сережа?
Сережа? Вроде бы неплохой мужик.
Мама просияла. Генка вздохнул:
Но Лерка и весь этот зверинец при ней
Лерочка хорошая девочка, поверь, осторожно заметила мама. Чистенькая
Ага! Как раз! Хитрюга она, каких свет не видел! И врушка. И обжора!
Э-э ты не прав. Она просто немного младше тебя.
Что?! Да ей тоже через несколько месяцев четырнадцать!
Какой ты глупенький, засмеялась Леля. Я же не то имею в виду.
А что?
Понимаешь, вы уже почти взрослые. Ну, ты и твои друзья. Считай, юноши и девушки. А Лерочка еще нет. Она же не в Москве росла.
Подумаешь! Саратов тоже не деревня!
Ее с трех лет бабушка воспитывала. Как мать умерла. И больше, Сережа говорит, при себе держала. Да и зверье ее
Вот-вот! съехидничал мальчик. Именно ее! Поэтому пусть сама и выгуливает! Сама, а не я!
Я про интересы! У сверстниц тряпки, да косметика, а у Лерочки ее зоопарк.
Ну все! разозлился Генка. Хватит! Ты меня защищать должна, не ее! Лерочка, Лерочка Заладила! Уши вянут!
Леля расхохоталась:
А как мне ее называть при тебе? Валерией?
Генка невольно хмыкнул. «Валерия» этой шмакодявке подходила еще меньше. Сна больше не было ни в одном глазу, поэтому он начал вставать. К тому же было интересно, в честь чего это сегодня такая ранняя побудка.
* * *
Завтракали чинно. Причем чуть не в первый раз за много лет Генка ел завтрак, приготовленный кем-то другим. Вполне приличный, не бутерброды какие-нибудь.
Его будущий отчим, оказывается, превосходно готовил. Во всяком случае, яичница с болгарским перцем, жареным луком и помидорами была восхитительна. Предварительно накормленные собаки жалобно поглядывали с порога кухни, не решаясь переступить невидимую черту. Лера на удивление вяло ковырялась в тарелке. Наконец она бросила вилку и подняла на отца карие глазища:
Па-а, ну я так не могу.
Можешь! спокойно отрезал тот.
Леля растерянно посмотрела на девочку:
А в чем дело, Лерочка?
Собачки жалко улыбнулась та.
Что «собачки»? не поняла Леля.
Им к нам хочется! Посмотрите, как они смотрят!
Генкина мама перевела глаза на псов, и взгляды последних стали еще умильнее. Клоп, почувствовав нечто витающее в воздухе, картинно выставил перед собой перебинтованную лапку. Ральф жарко задышал: с ярко-розового языка на паркет звонко шлепнулась крупная капля. Черный терьер артистично застонал. Горбатая морда буля смотрелась предельно унылой.
Сцена была душераздирающей, и Леля оторопела. Сергей Анатольевич подмигнул невольно заинтригованному Генке.
Э-э протянула мама. Э-э я не понимаю!
Лера сморгнула с длинных ресниц слезинку. Мамины ярко-голубые глаза подозрительно заблестели, и она умоляюще посмотрела на будущего мужа:
Может, пусть войдут, а? Они будут себя замечательно вести, правда, Лерочка?
Лера с готовностью кивнула. Псы с той же готовностью заняли позицию «на старт». Генка фыркнул. Сергей Анатольевич вкрадчиво поинтересовался:
А зачем?
Что «зачем»?
Зачем собакам на кухню? Они уже накормлены.
Чем? пискнула Лера.
Собачьими консервами. И поверь, жрали так, что я боялся: миски уйдут на десерт.
Но, Сережа жалобно улыбнулась мама. Ты только на них посмотри! Им же там плохо. Они хотят к нам.
Не к сковородке? уточнил Сергей Анатольевич.
Леля с некоторым сомнением посмотрела на перебирающего всеми четырьмя лапами буля и храбро сказала:
К нам.
Хорошо! кивнул Сергей Анатольевич. Гена, ты уже поел?
Генка поспешно вскочил из-за стола. Сергей Анатольевич нравился ему все больше. Мужчины дружно вышли. Старший чуть задержался на пороге и слегка подтолкнул ногой дрожащего от напряжения Ральфа:
Можно!
Псы рванули в одну сторону, представители сильной половины человечества в противоположную. На оставленной ими территории с грохотом упал стул, звякнуло разбитое стекло, затем тоненько взвизгнула Леля. Увещевающе зажурчал голосок Лерки. Генка захохотал.
Когда они вошли в зал, Сергей Анатольевич усмехнулся:
Пусть разбираются! Женщины! Никогда с ними не спорь. Легче уступить, запомни.
Он взял с полки свой бумажник и обернулся к будущему пасынку:
За машиной со мной пойдешь или дома ждать будешь?
Пойду!
И уже выходя на лестничную клетку, Генка запоздало поинтересовался:
А потом куда?
С этой псарней обо всем забудешь, хмыкнул Сергей Анатольевич.
Он задумчиво посмотрел на Генку.
Понимаешь, я решил: нам дача срочно нужна. Пока вы с мамой вдвоем жили, одно дело, а сейчас нас уже четверо. А прибавить Леркиных подопечных? Семеро!
Шестеро, машинально поправил Генка, шагая в лифт.
Семеро! отмахнулся Сергей Анатольевич.
Нас четверо, да две собаки. Значит шестеро! уперся Генка.
А попугай?
К-какой попугай? растерялся Генка.
Ах да! хохотнул Коваленко-старший. Лерка же его от вас прячет!
Почему? удивился Генка, сообразив наконец, КТО скрывался в клетке под темным платком.
Ну, усмехнулся Сергей Анатольевич, долгая история! Но смешная.
Расскажите!
Они вышли из подъезда и не спеша пошли к ближайшей платной стоянке.
Понимаешь, Лерка его пару лет назад приобрела. У какого-то пьянчужки.
И что?
Ничего. Просто ругается, паршивец. Никак не отучим. А словарный запас какой! Никогда бы не подумал, что такое возможно. Птица же
Генка забежал вперед и с любопытством воскликнул:
Много слов знает, да? Разве это плохо?
Сергей Анатольевич покачал головой:
Слова словам рознь. За половину его словаря запросто придушить можно. Я, если честно, вообще был против эту птицу сюда перетаскивать, но с Леркой разве поспоришь? Мгновенно в слезы.
И, немного помолчав, добавил:
Да и мать оставить попугая у себя категорически не соглашалась. Говорит: позорит. И действительно, ну подумай: к ней кто из знакомых приходит (она у меня бывшая учительница литературы, заметь!), а этот стервец гостей руганью встречает. Да такой смачной, не поверишь. Лер-ка с ним уже два года бьется, и пока впустую. Правда, словарь ему немного изменила, ничего не скажешь. Однако временами срывается
И что, из-за этого Лерка его прячет?
Естественно. Я ей сказал: при Леле заматерится шею сверну. Ну, или продам кому-нибудь из любителей.
Генка захохотал. Сергей Анатольевич хмыкнул и сел за руль не нового, но еще вполне приличного черного джипа. Он приглашающе похлопал ладонью по сиденью рядом и добавил:
Вот я и решил: дача нам просто необходима. Нужно же хоть на пару дней в неделю Лерку с ее зоопарком на природу вывозить. Да и тебе свежий воздух не повредит.
А где брать будем? деловито поинтересовался Генка.
Три адреса раздобыл. Посмотрим, что Леле понравится. Но приятель сказал: все дома хороши. Не из новых, правда, но участки большие, сады при всех разбиты вполне приличные. Ну, как тебе моя идея?
Класс!
Сергей Анатольевич покосился на него и, выруливая на дорогу, негромко заметил:
Ты не думай, Генка, у меня с твоей матерью серьезно. Нравится она мне. В сердце запала, понимаешь?
Генка вспыхнул, а Сергей Анатольевич улыбнулся:
Девчонка она у тебя. Чуть взрослее моей Лерки. Глаз да глаз нужен. Ты молодец справлялся
Он затормозил у подъезда:
Знаешь, я всегда о сыне мечтал. Повезло мне, как считаешь?
И ушел. А застывший на своем месте Генка несколько заторможено подумал, что Лерку, пожалуй, придется терпеть. И ее псарню тоже. Ради такого мужика
* * *
По закону подлости Леля свой выбор остановила только на третьем, последнем доме. Впрочем, он понравился и другим. По всем параметрам.
И тем, что располагался на самой окраине дачного поселка, чуть в стороне от остальных домов. И тем, что вокруг него разбит большой, соток на пятнадцать, сад, где фруктовые деревья мешались с высоченными, в беспорядке разбросанными по участку соснами. И тем, что сам дом находился не у самой дороги, как остальные, а прятался в глубине сада, и казалось: посторонних людей вообще рядом нет. И даже тем, что дом был старинным, двухэтажным, явно довоенной постройки. Правда, он требовал основательного ремонта, но
Справимся, Ген, как думаешь? Я рукастый
Что, и нанимать никого не будем? ужаснулась Леля, восторженно рассматривая ближайшую сосну. И уважительно потрогала пальцем разогревшуюся на солнце потрескавшуюся кору.
Посмотрим. Может, и не будем. Дом еще крепкий.
И Сергей Анатольевич утащил Лелю куда-то на второй этаж: приводить в порядок хотя бы одну спальню.
Остальные оказались не у дел и занимали себя, кто как умел. Взбудораженный полученной свободой Ральф черным метеором носился по саду. Ленивый, медлительный Клоп, забыв о больной ноге, привычно мотался в кильватере. Лера рассеянно бродила среди деревьев, изредка надкусывая очередное яблоко, и ее круглое личико счастливо светилось.
А Генка вдруг впервые за много лет почувствовал, что у него появилась настоящая семья. Состояние было непривычным, и он слегка растерялся. Кружил между высоченными соснами, присматриваясь и к дому, и к саду, и к новым домочадцам. А потом решительно пошел к старой яблоне: под ней до сих пор стояла клетка с несчастным попугаем. Вывезенный заботливой Лерой на свежий воздух, он томился под темным платком. Видимо, хозяйка все еще опасалась за его шею.
Генка сорвал платок и громко воскликнул:
Свободу попугаю!
И взъерошенная, большущая, ярчайшей красно-зеленой расцветки птица (таких Генка раньше видел лишь в фильмах да на картинках) знакомым гнусавым голосом проворчала:
Свободу-свободу Жрррать давай!
И ТАКОЕ добавила, что Генка вспыхнул, как маков цвет, и вороватым движением набросил темно-коричневый платок обратно на клетку.
Нет уж, свежий воздух это, конечно же, прекрасно, но вот его матери совершенно незачем слышать подобные словечки!
Глава 6
Ограбление
Домой возвращались очень поздно и уставшие донельзя. Даже шумный Ральф утихомирился и вяло валялся под ногами у Леры.
К дому подъехали лишь к часу ночи, когда в машине не спал разве что сам водитель. Остальных пришлось расталкивать. И если Генка проснулся практически сразу, то вот остальные
Сергей Анатольевич сдался первым и почти вынес сонную Лелю из машины. Генка, невольно подражая ему, извлек наружу отчаянно зевающую Леру. Ральф растолкал носом сладко дрыхнущего Клопа. Из джипа ленивого бультерьера ему пришлось буквально выпихивать.
В подошедший лифт вошли все. Даже черный терьер не захотел подниматься на шестой этаж самостоятельно, хотя обычно этих дурно пахнущих кабинок не признавал.
Когда выгрузились на площадку, Ральф вдруг забеспокоился и зло заворчал. И только что дремавший на ходу Клоп как-то мгновенно проснулся. Его нос уже не перевешивал все остальное, и потрясенный Генка впервые увидел, КАКИЕ у буля милые зубки.
В отличие от приятеля, Клоп рычать не стал. Он набычился и танком попер на закрытую дверь. И пока Сергей Анатольевич, встревоженно поглядывая на собак, шарил в кармане в поиске ключей, разъяренный чем-то буль своим железным лбом протаранил дверь. И она ОТКРЫЛАСЬ.
Все пораженно застыли. Глаза Лели и Лерки стали совершенно круглыми. Леля побледнела, а Лера почему-то тоненько заскулила и как-то незаметно оказалась за спиной у Генки. Оба пса безмолвно исчезли в темной квартире.
Через несколько секунд оглушительной тишины, Сергей Анатольевич встряхнул головой и сказал:
Ждите, я сейчас.
Я с тобой! пискнула Леля и вцепилась в его руку.
Генка оглянулся на испуганную Леру и заявил:
Мы тоже.
Ладно, хмыкнул Коваленко-старший. Раз собаки молчат, значит, чужих в доме уже нет. Так что пошли. Только уговор: не пугаться. У нас, как вы понимаете, явно были гости. И не из званых.
* * *
Да уж, гости!
Генка пораженно бродил по разгромленной квартире и мысленно удивлялся терпению неведомых грабителей. ЧТО они искали, было непонятно, но перевернули ВСЕ.
На кухне из баночек и пакетов были высыпаны крупы, сахар, пряности, кофе. Разлетевшейся мукой был припудрен весь пол. В комнатах оказалась вспорота мягкая мебель. Из шкафов были вытряхнуты вещи, с полок сброшены книги. В недавно еще уютном жилище словно ураган прошел.
Нда задумчиво пробормотал Сергей Анатольевич. Интересно, что же искали
Он вопросительно посмотрел на тихо плачущую Лелю. Та пожала плечами, а Генка хмуро заметил:
Нам тоже интересно.
И сердито сдернул платок с мертво зажатой в руке клетки. Разбуженный ярким электрическим светом попугай сонно заворочался. Открыл глаза, осмотрелся и застыл в некотором обалдении. Потом тряхнул хохолком, звонко долбанул клювом по решетке и восторженно заорал:
твою мать!
Точно выразился, согласился Генка и удовлетворенно накрыл клетку.
Он вдруг почувствовал себя лучше. Сергей Анатольевич хохотнул, подмигнул Генке и бодро бросил:
Так, дамы, спокойно! Все хорошо, что хорошо кончается!
Обе «дамы» от подобного заявления дружно открыли рты. Лера поспешно размазала по грязному лицу слезы и изумленно выдохнула:
Х-хорошо? Ты ЭТО называешь «хорошо»?!
И она широко обвела дрожащей рукой разгромленную комнату.
Конечно, кивнул ее папенька и хитро посмотрел на дочь. Помню, кто-то хотел Клопа с Ванькой дома оставить?
Лера побледнела, даже, скорее, позеленела. Поспешно нашла взглядом клетку и молчаливого, мрачного буля, замершего у самого порога, и слабо улыбнулась:
Ну, если так
Только так! решительно подтвердил новый глава семьи. Все живы, здоровы, а мебель давно пора сменить! Как вам такая точка зрения?
Леля с Лерой переглянулись. Генка невольно хмыкнул и окончательно определился: этот мужик в его отцы вполне годился.
Поэтому стенать они перестали, подсчитывать вслух и про себя потери тоже. Просто быстро навели в спальнях относительный порядок читай: все наиболее мешающие обломки дружно сволокли в зал и легли спать.