Вот теперь Фокс проникся ситуацией.
Что его ждёт? Чем это опасно?
Откуда мне знать? Я ещё не обследовал его. Если ему встроен ментальный приказ, его можно стереть, если метка для связи, я её уничтожу. У меня нет никаких претензий к Эмилю. Однако скажи как отец, были ли в его поведении странности. Навязчивые желания, необъяснимые поступки.
Сама та экспедиция была навязчивой идеей. Он словно бы зацепился за действительно бесперспективный обрывок информации, наводку и я удивлён, что он что-то нашёл. Он всегда интересовался больше всего именно древними и я прекрасно понимаю желание оставить своё имя в истории. Но там я скорее позволил сыну делать то, что он так хочет, одобрив такую экспедицию. Лишь потребовав непременно найти мага Пространства. А он ведь собирался туда даже без телепортации.
Хм помнится там и Сахат руку приложил, что он на это скажет? спросил я в пространство, подняв руку Фоксу, немного запоздало понявшему, что я сейчас обращаюсь к их «богам». У меня постоянной связи не было, но Кармит наверняка сработает ретранслятором столь логичного вопроса. Послышался низкий, как будто вечно недовольный голос Сахат:
«Скажу, что мой апостол попросила меня разрешить сопровождать своего возлюбленного в опасной экспедиции и при необходимости применить мою ману. Из истории мне стало любопытно, действительно ли именно там остался артефакт Инис, ушедший драконам. В любом случае оставлять его без присмотра я не собирался и дал задание позаботиться о том, чтобы реликвия ушла властям Эльдеберга или Адвера. Однако внезапно Инис решила отдать его тебе и откровенно пригрозила, запретив вмешиваться. У неё вечно всё через угрозы?»
«Эй!» прозвучал возмущённый женский голос с лёгким эхом, ну да пусть.
«У неё случается, не обращай внимания. Так ты больше с Кармит контактировал? Не правда ли она милая?» усмехнулся я.
«Она страшна в гневе, но великодушна, особенно если не давать ей повода поступать иначе. Когда-то случайно контактировал и решил помогать вам».
«Достойное решение, благодарю за помощь и ситуация ясна. Но зачем Эмилю могла понадобиться реликвия кроме как ради славы и почёта?»
«Не могу дать ответ. Запечатать или уничтожить, присвоить как слабый источник маны, которую Инис оставила течь, чтобы её артефакт заявлял о себе? Может действительно попытаться стать её служителем».
Ясно, надо к Эмилю. Где он? Я не причиню ему вред, если только совсем не будет иного выхода.
Драконий хребет, гора Алинь. Проходившие там авантюристы заметили отсутствие неизвестной природы магической аномалии, что там часто происходила. Эмиль туда отправился откровенно без энтузиазма. Я бы хотел пойти с тобой.
Да, пожалуйста, так даже лучше, не будет сопротивляться. Где это место?
Фокс подошёл к ряду шкафов, быстро выудив свёрток подробная карта южного региона Драконьего хребта. Не только драконьи поселения, но и рудные залежи и месторождения изменённых маной материалов. Вероятно, с их умениями и геологоразведкой занимались. Он указал на одну из обнаруженных руин. Ах, тот самый город драконов ну да, магическая аномалия там пропала, когда я забрал спрятанную сферу барьера.
«Я бы пришла посмотреть, но эти макарошки больно вкусные», донеслось от Лаплас, получившей свой заказ.
«И у них есть замечательная ягодная настойка. Развлекайся», сказала со смешком Широ, которая разглядывала людей, с удивлением смотрящих на хайтековую одёжку Лаплас.
Отлично, пусть развлекаются, а пока я открыл портал по месту назначения. Фокс спешно последовал за мной. Мы вышли с краю старого драконьего поселения, где наверняка не в первый раз бал развёрнут небольшой лагерь: всего две палатки, небольшой деревянный столик и несколько стульев. Из знакомых мне людей заметил Эмиля и Матти. Готам, что спец по Кхиру, очевидно сюда не поехал, о Лиззи Сахат тоже не упоминал, так что, очевидно, в другом месте.
Отец, что ты здесь делаешь? Артур? Эмиль, сидевший за столиком сразу встал и пошёл к нам.
Сын, он что-то знает о влиянии на твою душу, хочет перепроверить. Стой спокойно.
И с каких пор он маг души?
С довольно давних. Я вообще уже архимаг, не сопротивляйся, и пошёл к нему ближе.
Стой, погоди, этот символ
Звёздный Океан Инис отдала мне фрагмент артефакта своей силы.
Что значит да как ты?!..
Вот так. И не сопротивляйся, я тебе ничего не сделаю, я коротким импульсом сероватой маны разрушил формацию, что он начал быстро строить.
Успокойся и слушай, что тебе говорят! рявкнул сзади Фокс.
Да, отец, стиснул зубы Эмиль. Он для него авторитет и хорошо. Пусть сверлит себе взглядом. В воздухе заструилась алая формация, я начал изучать его душу.
И правда, какая-то штука, но сейчас не активная. Хорошо спрятана. Не удивлён, что до Себаса её никто не заметил. Даже я нашёл только потому, что примерно представлял что искать. Структура-структура
«Влияние на разум через неё точно было. Хм, а если попробовать активировать» подумала Широ.
«Опасно это. С другой стороны, если изолировать и попробовать вот так»
Сейчас будет немного неприятно, предупредил я Эмиля, алая формация развернулась ещё большим числом магических цепей, протянувшихся к его телу, сковывающих душу и начавших изолировать эту часть.
Что ты делаешь? Вторжение в душу спросил сзади Фокс и попытался шагнуть ближе, но уткнулся в непроницаемый щит.
Необходимое, не мешайте, он будет в порядке, я коротким ударом вырубил Эмиля, что начал было сопротивляться и подвесил его в воздухе нулевой гравитацией.
Я примерно понимал, что делать. Активация сложной печати и отследить влияние. Да, это не просто метка, это и есть приказ, точнее простая идея Найти древние места, храмы падших цивилизаций и изолировать артефакты там хранящиеся, если они покажутся угрозой. Или же присвоить, отдать самым доверенным людям. Быть на стороне прогрессоров что ли. Тех, кто должен был бы двигать мир к будущему.
Идея об артефактах, позволяющих казалось бы, уменьшить фон, должно быть воспринималось бы как своё стремление. Вот только на деле они бы скорее расшатали грань, выкидывая ману в гипер очень неаккуратным образом. Ещё набор каких-то не совсем ясных действий. Всё мягкое и ненавязчивое, незаметное. Не как легко видимый контракт. Не надёжно, но если человек задумается, чем бы ему заняться такое будет казаться более желанной целью.
Позволил себе совсем ненадолго залезть в его память. Самым краешком Да, он поддерживал культ Палладиуса, но слабо и в основном информацией. Но понимал, с кем работает. Уже ближе к началу второй активной фазы.
Читать воспоминания было немного непривычно, сложнее, чем кристалл памяти из-за гибкости разума и несколько хаотичного расположения связей и ассоциаций. Не структурированное знание, но ненадолго заглянуть можно. Только убедиться, впрочем, это уже не важно.
Сзади что-то кричал Фокс, но я не обратил внимания, всё равно не прорвутся.
«Кармит, всё тебе. Я не замечал никаких артефактов, но вроде с гранью тут ничего сделать не успели», я переслал ей то, что выучил из метки, очевидно, помогающей связаться и обновить «приказы».
А теперь бездонно чёрная, крохотная формация. Так удобнее отрегулировать воздействие. Крохотный импульс, направленный прямиком на другой план. Удар и метка навсегда стёрта. Вложенные идеи отменить не могу, слишком мягко это сделано, но они уже не важны.
Что ты с ним сделал?! зарычал Фокс, держа в руке «внушительный» удар магией души. Я обратил на него внимание.
Уничтожил метку, оказавшую влияние на ход его мыслей. Крохотная царапинка на душе едва ли может считаться вредом. Кстати этой магией мне не навредить.
Щит я снял, но Фокс всё также стоял, готовый к бою.
Вы понимаете, что совершили нападение на знатный род Эльдеберга и использовали вторжение в душу без согласия пациента или опекуна?
Остальные люди, что были здесь собрались вокруг, предпочитая не вмешиваться. Хотя едва я снял щит и мягко опустил Эмиля на землю, Матти бросился к нему, убеждаясь, что он жив-здоров.
Да, иногда это необходимо и согласие людей мне не требуется. Можете возвращаться домой, ответил я и добавил уже телепатией. «Он поддерживал культ Палладиуса, я не стану его сдавать. Это уже не имеет значения, и его подтолкнули».
После этих слов руки Фокса дрогнули, и магия распалась волной энергии.
Это предательство короны. Даже в самом лёгком случае, его лишили бы не только титула, но могли бы и на черновые работы отправить как неплохого работоспособного мага. Я открыл рядом портал обратно в поместье Кэмперов, жестом руки предлагая туда зайти. Фокс и Матти торопливо подняли ещё не очнувшегося Эмиля и занесли туда. Остальные остались стоять на месте, удивлённо глядя на это дело.
Среди вас есть маг Пространства?
Да, я, рассеянно кивнул молодой мужчина.
Отлично, значит, выберетесь сами, когда сочтёте нужным. Кстати если вы гадали почему здесь пропала аномалия и что её порождало: там, в подвале стоял артефакт городского барьера с издыхающим Истоком. Артефакт пытался перезапуститься, создавая магические мерцания. Система была хорошо экранирована, но я его уже давно забрал. Вроде ничего интересного там больше нет.
Я наконец телепортировался к девушкам прямо в ресторанчик, приняв заказанное для меня вкусное мясцо.
Вот и прошлись по всем зацепкам, Широ постучала ноготком по столу. Кармит, не томи, вы ведь уже разобрались с тем падшим?
«Конечно, Широчка. Халтурщик Плеймин не добил Анкея, тот смог сбежать. Однако у него катастрофичная травма души, даже для трансцендентных непоправимая. Не хватает огромной части энергетической оболочки и многих базовых фрагментов неполноценная душа. Но он выжил и сохранил разум, наверняка потерял большую часть связей с миром сразу, а остальные оборвал, чтобы уйти в подполье и восстановиться. Выжил за счёт достаточного числа уцелевших Истоков. А вот с восстановлением, как ты понял, не заладилось. Зато у него было убежище в виде этого самого Изолированного Измерения, куда он и дополз. Геомантия местности изменена и часть лей-линии планеты перетекает в него, нагнетая фон. На некоторое время он впал в спячку, отправив тело, что не мог восстановить, в стазис. В общем, поступил как и Марион, только регулярно просыпался и находил себе пару помощников, пытаясь восстановить катастрофичные повреждения, а не надеялся, что хватит одного только времени. Но так же безрезультатно».
Дорогая, это всё очень интересно, но как к нему тот обезумевший попал?
«Сейчас самое интересное. Этот человек, Байрон, Архимаг в Эльвенгарде, попал в Прорыв грани, столкнулся с многомерным существом и попытался его понять, проанализировать магией, отклик которой и немного пододвинул слабый человеческий разум. Слишком быстро и смело действовал. Зато оставшаяся безымянной сущность быстренько накачала его всяким. Книгу ты читал. А потом отправила собирать некоторые особо редкие ресурсы, склонять к себе других магов и искать то самое Изолированное измерение, возможно уловил сигнал или заметил активность. Анкей как раз пытался как-то залатать душу. Если свести всё это вместе к сути, то Анкею помогли бы восстановиться. А Байрон сам получил бы помощь если не в возвышении, то в изрядном продлении жизни и различных магических знаний. В том числе магии времени, что в этом мире родилась и умерла с Анкеем, должна признать, гениальным для людишек магом. Палладиус одновременно был планом А, Б и В. Догадываешься какие?»
Хм, целых три варианта. Причём Палладиус, выходит, был, если не пешкой, то всё ещё фигурой. Возможно, даже что-то знал.
«Я пока не знаю их глобальных планов, но давай предположу, что им тут нужен лояльный трансцендентный. Значит план А в том, что совершенно новый смог бы быстро возвыситься, пусть и нашумев. Полагаю, сами трансцендентные следят за тем, чтобы люди не догадались, как достичь их уровня и составить конкуренцию, но тут знаний подкинули. Стало быть план Б на случай, если его убьют, попытка восстановить падшего Анкея современными силами опытных магов души, артефактами и, очевидно, вливанием порции продвинутых знаний об устройстве души и работе с ней. Восстановить могло быть проще, чем возвысить. А в крайнем случае было бы два лояльных трансцендентных, а это безусловно лучше чем один. И на него были альтернативные планы. Это всё», ответил я, не отвлекаясь от обеда. Нечего окружающих людей грузить такими речами.
Погодите охо
«План В: если первый не сможет, а рана второго окажется слишком серьёзной, о чём вряд ли точно знала та сущность, то неудавшегося Палладиуса пустили бы на душевные запчасти скажем так высшая химерология, полное слияние душ», добавила Широ.
«Ты права, вот только Анкей действительно сильно ранен, а от Палладиуса не осталось даже кусочка той самой души. Единственная поправка: совершенно ничего не говорит о сроках. Палладиус видимо торопился, потому что сам так хотел, боялся недотянуть. Эти сами удивлялись неосторожности его действий, хоть и могли очень ограниченно следить».
Окей, нагадил я им знатно. Между прочим, я даже сам бывал в Прорыве грани, но я ничего необычного в энергетическом шторме не видел. И что ты можешь сказать о глобальных целях, зная теперь и задание Эмиля.
«С высоты своей безграничной мудрости, смотря в корень»
«Говори уже, что ты накопала», оборвала её Эвиэль.
«Расколотое мгновение. Парадокс сопряжения изначальных осколков», куда более мрачным тоном ответила Кармит.
«Не выйдет. Я как Аспект Границ называю это невозможным».
«И я полностью с тобой согласна. Однако сама попытка будет катастрофой. Артефакты ослабления грани это подтверждают. К счастью на Эридиане они пока не обнаружены, чего не скажешь о Беррай, там на это отдельные артефакты были. Сейчас веду поиски дальше. Хорошо, что в полюбившемся мире нашего дорого Аспекта Пустоты остались уже отголоски поломанного плана. Только если бы Анкей всё же смог».
«Молодец, копай дальше. Я уж думала ты теперь только в постели хороша», усмехнулась Эвиэль и явно отключилась.
«Ну не грубиянка ли, дорогой?» невинно спросила Кармит, пока девушки хихикали куда-то в сторону. «Ладно-ладно, вы у меня ещё попляшите! Но тебе, думаю, интересно, что это за движение, которое я узрела из сложившихся элементов. Если в двух словах, это полное слияние планов и создание абсолютно независимого пространства, существующего в промежутке квантов времени каждого мгновения вселенной. В сущности, по-настоящему альтернативной вселенной, не имеющей в нашей якоря. А потому перемещение между ними будет невозможно».
Воу но это видимо невозможно.
«Так и есть. Теория выглядит стройно, но оно не будет работать по многим причинам. Но вот кто-то пытается, кто-то осведомлённый о Хранителях и в ограниченной степени об Аспектах. Трансцендентные нужны для слияния с пространством этого мира одновременно на нескольких планах, превращения в энергетические субядра и определённой поддержки магии. Стимуляция прорывов изолированного измерения попросту позволяет собрать достаточно энергии незаметно за долгое время. К тому же она имеет очень специфичную характеристику. Проще говоря, она удобнее. В общем, стиль трансцендентных, характеристики миров, да много чего. Как ты понимаешь, мир, включённый в схему, погибнет. Точнее по плану он окажется в той иной вселенной, но по факту просто погибнет. Хотя Эридиан почти наверняка удалось бы спасти, у нас тут много связей».