Ты серьезно?
Городской инспектор придет на следующей неделе и подтвердит, что тема фундамента закрыта. Я нанял кое-какой персонал, назначил им дату начала работы. Денни вскинул руки. Я же говорил, что у меня все под контролем.
Денни запустил рекламу и нанял персонал, полагаясь на успех инспекции. Пока же она дважды кончалась неудачей.
Нам неизвестно, пройдет ли здание инспекцию, заметил Кейл. А даже если и пройдет, нам все равно придется готовиться к открытию.
На этой неделе я съезжу осмотрю здание, чтоб убедиться в его готовности. Власти намерены дать добро.
Как когда-то говаривал о Денни его отец (и Микки ничуть не осуждал сына): «Кейлен, этот малый способен уговорить тебя отрезать себе руку и убедить, что ты сам этого захотел». Денни считал, что действовать надо сейчас, а извиняться потом. Он так и поступил, когда подписал первое предложение по новой недвижимости, хотя было ясно, что цена на нее завышена. И когда он нанял Пола, не переговорив прежде с Кейлом. Даже еще раньше, когда, несмотря на протесты Кейла, принял пистолет (его следовало держать за баром для защиты), купленный для них Микки. Денни всегда был уверен: он все знает лучше всех.
Послушай, Кейл, я полагал, что тебе и так дел хватает. Я втянул нас в этот бардак, я нас из него и вытащу.
Еще в своей поездке по Ирландии Кейл решил не быть скептиком, когда речь заходит о новом месте. А какой в этом смысл? Они уже прочно погрязли в этом деле. Ему лишь хотелось, чтобы проблемы наконец-то решились и в их партнерстве больше не возникало напряжения. Ведь если бы не Денни, Кейл не был бы владельцем предприятия и не имел бы работу, которая по большей части ему нравилась. К тому же Кейл был признателен, что Денни избавил его от решения некоторых нудных мелочных вопросов.
Ладно. Кейл глотнул кофе.
Денни поднял бровь.
Это все?
Угу.
И ты не станешь опять талдычить: «я же тебе говорил»?
Не-а.
Отлично. Хотя у тебя все равно такой вид, словно ты об этом думаешь.
* * *
Ого! воскликнула Вивьен.
Ага, я только-только узнал.
Позже вечером Люк уже поднялся к себе, чтобы подготовиться ко сну, а они с Вив заканчивали ужинать.
И когда же она вернулась? поинтересовалась Вивьен.
Вроде неделю назад.
И теперь она живет здесь?
Не знаю, я не вникал в подробности. Говорят, она вроде как вернулась на некоторое время, чтобы помочь Денни и семье.
Мм-хмм.
Во всяком случае, вам придется видеться, вот я и решил тебе сообщить. Он повел плечами и понес посуду к раковине.
Пока он загружал посудомойку, Вивьен сидела тихо и воздух в помещении, казалось, сгустился.
Закончив, Кейл повернулся к жене:
Вив, это все давняя история.
Она слабо улыбнулась.
Посмотрю, как у Люка с ванной дела. Кейл направился к лестнице.
Ты с ней виделся?
Мы столкнулись в пабе. Это было неожиданно для нас обоих.
Сидела она очень неподвижно, положив руки на колени.
Когда?
Вчера вечером. Я не сказал, потому что ты уже почти спала, когда я приехал домой.
Мне есть о чем беспокоиться?
Он подошел, взял ее за руку, помог встать со стула и обнял за талию:
Нет, не о чем. Ты моя жена, и мы семья.
Она испытующе смотрела на него большими глазами.
Знаю. Но вы с ней долгое время были вместе.
Это было шесть лет назад. Я понятия не имею, чем она там занималась. Насколько мне известно, у нее был приятель.
Вивьен бросила на него скептический взгляд.
Как-то сомневаюсь, повела плечом Вивьен, но улыбнулась.
Кто знает? Впрочем, это неважно. сказал Кейл, хотя сам большую часть дня думал об этом.
Папочка? Люк появился на лестнице. Одежды на нем не было вовсе, а в руках он держал пластиковую акулу. Поднимайся. Вемя мыться.
Время мыться, поправила Вивьен.
Иду, голышок, улыбнулся Кейл. И обернулся к Вив: Нам хорошо?
Нам хорошо.
Он пошел наверх с Люком. Ему понадобиться сделать что-нибудь еще, чтобы Виви стало спокойнее, но он будет рад стараться. Его жена не должна лишиться сна из-за того, что Санди вздумала вернуться. Вивьен была прекрасной женой и хорошей матерью, и он уже дал ей брачную клятву.
И еще: она никогда не причинила бы ему такой боли, как Санди.
* * *
Четыре дня ему удавалось избегать новых встреч с Санди, и львиную долю этого времени он проводил, отмахиваясь от воспоминаний и пытаясь рассуждать здраво. Ничего существенного в ее возращении не было. Он теперь муж и отец. За шесть минувших лет он построил новую жизнь. Он будет думать о будущем и держать некоторую дистанцию и будет в полном порядке.
После обеденного ажиотажа и до вечернего наплыва посетителей они с Денни обычно усаживались за столик в углу, обменивались суждениями, строили планы на ужин и до мелочей продумывали процесс обслуживания посетителей. Кейл страшился некоторых перемен, которые непременно произойдут в новом пабе, и боялся, что у них не будет больше временного затишья посреди дня, когда они могут обсудить все вопросы. Больше персонала, больше посетителей, а значит больше работы и проблем. Они с Денни часто будут завершать рабочий день в разных заведениях, и их ежедневные посиделки уйдут на второй план. Кейлу не всегда будет удобно ходить до работы пешком, а значит им с Вивьен придется купить вторую машину. Кейл был бы вполне доволен, если бы под их опекой оставалось всего одно заведение, поскольку уровень доходов его вполне устраивал. Но увы, его голос утонул в голосах партнера и собственной жены: эти двое умели строить большие планы.
Санди с Микки пришли в паб под конец смены Кейла. Он изо всех сил пытался убедить себя, что в возвращении Санди нет ничего такого, но пока они обменивались приветствиями, все его тело напряглось. Ему нужно было преодолеть эту непроизвольную реакцию на ее появление. При дневном свете травмы на лице Санди выглядели еще хуже, а кожа казалась еще бледнее в сравнении с налитыми синяками и черным гипсом.
Микки встал за барную стойку, готовясь к своей дневной смене. Насвистывая, он включил телевизор и принялся отыскивать какой-нибудь ранний матч. Санди извлекла из сумки с ноутбуком блокнот.
Ребят, у вас до сих пор закладная на новое место, так? Она раскрыла блокнот.
Должна быть, сказал Кейл, глядя на Денни. В последние несколько месяцев тот расплачивался по счетам.
Даже не оторвав взгляда от своих бумаг, Денни бросил:
Ага. Конечно.
Я так и думала, произнесла Санди, покусывая кончик ручки. От этой привычки она так и не избавилась. Когда Кейл натыкался на обгрызенные ручки, он ее подначивал: «Ну, а эта ручка тебе что сделала?»
В личном кабинете всплыла справка о просрочке, а я не могу найти номер чека. Придется им позвонить.
Не надо, возразил Денни. Не обращай на справку внимания. Мы оплатили счет на несколько дней позже срока, но теперь все в порядке.
Ты в этом уверен? Недоверчиво посмотрел на него Кейл.
Ага. Я был занят на прошлой неделе, помнишь? Денни кивнул в сторону Санди. Чек в почте.
В какой? спросила Санди. В папке «Сделано» или «Входящие»?
В папке «Сделано».
Звучит как знаменитая присказка Денни, хмыкнула Санди.
Кейл рассмеялся.
Точно.
Да ладно? Денни переводил взгляд с Санди на Кейла и обратно. Прямо как в старые добрые времена, да? Он хотел, чтобы для них троих все стало как раньше.
Кейл так легко позабыл о своем обещании держать дистанцию с Санди и встал на ее сторону. В таких случаях Денни всегда жаловался, что у него нет шансов в споре, поскольку он остается один против двоих.
Санди кашлянула, прочищая горло.
Я просто пришла забрать кое-что. Хочу поработать дома с бухгалтерией. Она повернулась и пошла к конторке.
Денни посмотрел на часы:
Я должен бежать.
Погоди. Кейл понизил голос: Ты уверен, что мы откроемся в следующем месяце?
Да, дружище. Я же тебе говорил. А что?
Я просто хочу все распланировать.
Если новый паб откроется в следующем месяце, то, по их расчетам, в следующем году они уже получат от него доход.
Планируй, бросил Денни, направляясь к выходу. В следующем месяце мы открываемся. Положись на меня.
Может, сказать Вивьен, чтобы она подумала о новом доме? Ей не помешает немного уверенности в настоящем.
Откровенно говоря, и ему тоже.
Глава шестая. Денни
В следующем месяце мы открываемся. Положись на меня.
Паб должен открыться в следующем месяце. От этого зависит все, что есть у Денни в этой жизни.
Запрыгнув в «Джип», он понесся на юг по Таконик-Стэйт-Паркуэй на встречу с Билли Уэлшем в новом заведении. Город Мамаронек располагался в двадцати милях к югу в лагуне Лонг-Айленда. Он стоял на побережье, численность населения за последние годы утроилась, а жители здесь были по большей части молодыми и разносортными. В Вест-Маноре Денни с Кейлом исчерпали все возможности роста. Мамаронек, городок с растущей промышленностью, развитым здравоохранением, большим количеством мануфактур и технологических предприятий, мог позволить Бреннанам открыть настоящий ресторан, который обеспечит пару дюжин мест для обслуживающего персонала и существенно увеличит их прибыль. Они попросту обязаны успеть ко дню открытия.
Только это значило, что Билли должен предоставить Денни еще одну месячную отсрочку по платежам. Если нет, значит они с Кейлом прибегнут к жестким мерам. Кейл мог бы собрать деньги, но тогда Денни пришлось бы все ему рассказать. А это, возможно, означало бы конец их дружбе, не говоря уж о партнерстве. Потому как Кейл ни за что не согласился бы на обеспеченный земельной собственностью кредит под залог вест-манорской недвижимости.
Денни вырулил на Мамаронек-авеню, которая проходила между выстроенными зданиями медицинских учреждений и затем спускалась к берегу. Он доехал до центральной части города и запарковался на одной из стоянок перед баром Бреннанов. Едва посмотрев на выкупленное им здание, Денни немного успокоился.
Здание размерами вдвое превосходило их первый паб; он стояло возле оживленной магистрали по соседству с престижными ресторанами и магазинами. В паре кварталов раскинулся парк Харбор-Айленда, омываемый водами Восточной и Западной бухт, где в летние месяцы было полно яхтсменов и лодочников. Изумрудного цвета фасад выделялся на фоне соседних строений антикварной лавки с одной стороны и старинной маслодельни с другой. Над большими окнами были прикреплены полосатые навесы от солнца, а над входом висела роскошная деревянная вывеска с кельтским написанием фамилии Бреннанов. Никому бы и в голову не пришло, что совсем недавно зданию угрожал бушевавший под ним водный поток.
Денни отпер входную дверь, вошел внутрь, и вот оно: полированный мраморный пол, бронзовые светильники, кабинки, отделанные кожей. А посредине (от удовольствия Денни даже причмокнул) большая квадратная барная зона и зона для смешивания коктейлей. Его новый бар только и ждал обеспеченных посетителей.
Денни прошел через только что обставленную кухню и спустился в подвал, где шесть месяцев назад во время окончательной инспекции городские оценщики обнаружили давнюю течь в водопроводе, которая могла нанести ущерб фундаменту.
В тот день Денни запаниковал. В последнюю пару лет он постоянно терял деньги например, он тратил их на дорогостоящего адвоката, который мог спасти Джеки от тюрьмы. Чтобы расплатиться с адвокатом, Денни взял кредит под залог дома, и об этом не знал даже отец, все еще бывший владельцем дома: подписывая кредитный договор, старик считал, что ставит подпись под какой-то страховкой. К чему всех волновать? Через несколько месяцев он погасит кредит. Правда, последовавшие другие расходы быстро исчерпали кредитную линию, и Денни пришлось запустить руку в бизнес-счет: его доля в новом заведении, глазная операция и новые слуховые аппараты Шейна, просроченные счета по налогу на недвижимость (с пенни, потому что отец два года не удосуживался их оплачивать). Денни угодил в глубокую финансовую дыру, но надеялся на то, что с грандиозным открытием бара средства наконец начнут пополняться.
Денни вернулся наверх и выглянул в дверь черного хода. Пришлось разворотить пневмомолотами приличный кусок асфальта, выгрести бульдозером тонны грязи, чтобы отремонтировать трубу и укрепить фундамент, зато теперь свежие белые полосы размечали ровную стоянку позади здания. С наступлением темноты на ночное дежурство выйдет охранник. Это дорого и, возможно, бездумно. Зато отец, отдавший строительному бизнесу сорок лет, твердо уверился, что трубу им попортили или конкуренты, или бездельники-хулиганы. Денни не желал рисковать, когда до окончания оставалось так мало времени. В ожидании Билли он вернулся в бар.
Денег на ремонт поломки не было, и Денни дал знать, что ищет быстрый нестандартный заем из источника, который будет нем как рыба. Он поначалу засомневался, когда предложение ему сделал один рабочий из ремонтной бригады: напрашивался вопрос, откуда у работяги такая сумма денег? Однако тот только что продал дом своей матери и не знал, что делать с деньгами. К тому же Денни неплохо знал этого парня. Вроде бы.
Когда они были детьми, все звали его Билли Белфаст. Кличку он получил за свой сильный североирландский акцент почти каждая его фраза звучала как вопрос. Билли с семьей перебрался в Вест-Манор из Ирландии (или, точнее, если верить матери Денни, «из трущоб Белфаста»), еще когда все они ходили в начальную школу. Он был нахрапистым трепачом и вечно попадал в беду. Где-то после средней школы Билли вернулся в Ирландию. И окончательно переехал в Штаты всего год назад.
Денни повернулся на стук в дверь и махнул рукой, приглашая Билли войти. Парень стоял в дверях высоченный, рыжий, с прыщами на лице, настоящий Ирландец. Всякий раз, когда Денни виделся с ним, Билли был одет во все черное, и только кроссовки у него были белого цвета.
Они сели за столик, и Денни взглянул на своего Кого? Молчаливого бизнес-партнера?
Как дела, Билли?
Билли провел большим пальцем под носом и дернул плечом.
Не жалуюсь. Хоть я все еще живу у тетки в Катоне. Чертова дыра. Он закатил глаза. Тетке нужна помощь по дому.
Понимаю. Семья. Денни уперся ладонями в бедра. Серьезно, старик, не знаю, как и благодарить тебя за терпение во всей этой возне с ремонтом.
Без проблем. Черт бы подрал этих инспекторов.
Может, мне стоило послушаться отца, угостить их пивом и сунуть им немного долларов? Он уверял, что в свое время они так и работали.
Да ну-у? Вот, значит, как папаша твой все свои деньги заработал? Инспекторов подкупал? Уэлш не улыбался и, похоже, не шутил.
Нет. Отец всю жизнь работал, не жалея себя. Тем деньги и нажил.
Уэлш указал пальцем на бар у себя за спиной:
Вы уже оборудовали там что-нибудь? Я бы от пивка не отказался.
Извини. Пока нет разрешения, завозить в заведение ничего нельзя.
Единственным ответом на слова Денни был все тот же тусклый взгляд, в котором так трудно было хоть что-то прочитать. Шрамы на усеянных прыщами скулах и шее Билли свидетельствовали, что он с детства бывал в передрягах. Странная у них с Билли сделка Денни берет взаймы у им же нанятого рабочего. Хотя ему казалось, что в этом случае от каких-то неприятностей он все же застрахован. Ведь Уэлш будет заинтересован в том, чтобы паб встал на ноги и заработал.
Так вот, Билли, я хотел сообщить тебе лично. Инспекторы подпишут бумаги в ближайшую пару недель. И мы открываемся в следующем месяце.
Это хорошие новости.
Пора прощупать почву.
Я понимаю: я пропустил три платежа, и ты отнесся к этому с пониманием. Тебе лучше любого другого известно, что ремонт фундамента слишком затянулся.