Я не знаю, проговорила Ариадна и еще раз взглянула на себя в зеркало.
Нежно-розовое платье с бантом, такой же отвратный платок. Ариадна бешено содрала его с головы и выскочила из комнаты. Розовая легкая ткань всё еще медленно падала на пол.
Мама! закричала Ариадна. Мама!
Нора вышла из своей спальни. Девушка обняла ее.
Ариадна Мать хотела сказать дочери что-то неприятное, но та ее перебила.
Меня пытались убить! воскликнула Ариадна, глядя в красно-карие глаза матери злые глаза, уставшие. Это папины гости. Они чуть не зарезали меня!
Ариадна! вскричала Нора и оттолкнула дочку. Ты зачем сбежала и выпустила нашего кота? Ты вообще соображаешь, что творишь? Из-за тебя сделка сорвалась! В голове Ариадны на слове «сделка» промелькнули события той ночи. К тому же твоя зверюга, продолжала мать, покалечила отца и загрызла насмерть наших гостей. А ты ее выпустила! Как это понимать? И почему ты изрезала платье? Где твой платок? Я не могу! Совсем отбилась от рук
Ариадна отшатнулась от матери.
Да как ты можешь так говорить? закричала вдруг девушка. Меня чуть не убили, а ты обвиняешь меня? МЕНЯ? Тебе вообще есть дело до жизни своей дочери?
Не кричи на мать! заорала Нора. Появился Фредерик.
Как ты посмела начал он.
Как Я посмела? завопила Ариадна, словно резанная. Как вы посмели не любить меня? Да я всегда делала, что вы просили, а вы всё равно меня ненавидите! Вы хотели сплавить меня за деньги этому монстру, чтобы он, к черту, убил меня! Снял шкуру, как с Хонга. Но не вышло! Я выжила.
Ты маленькая проговорил отец сквозь зубы и изо всех сил ударил дочь кулаком в голову. Ариадна упала на пол и схватилась рукой за лицо. Боли девушка не чувствовала, страха тоже, хотя отец бы убил сейчас Ариадну, если бы не мать. Осталась только бурлящая неутолимая злость.
Нора закрыла дочь в комнате и принялась успокаивать мужа.
Это ты сейчас кричала? неожиданно спросила Бьянка.
Я, ответила Ариадна. Она и забыла про подругу. Они меня разозлили.
Разозлили? Бьянка выпучила глаза. Где наша монашка-Ариадна, которую невозможно вывести из себя? Ты изменилась
Я изменилась? вскричала со смехом девушка. Да я умерла!
Я что-то ничего не понимаю
Мне вспороли живот, и из него вытекала кровь. А это, знаешь ли, явный признак приближающейся смерти.
Но ты жива! С тобой всё в порядке.
Думаешь, я слепая? взбесилась Ариадна, а потом до нее вдруг дошло. Хонг. Да, это он. Ты была права, он темный колдун. Девушка стала ходить по комнате. Демон, сатана! И он предложил мне сделку.
Какую? Подожди, ты это о Хонге? О своем питомце?
Да, это я о нем. Но я же говорю. Он не звездный кот. Колдун, черная магия, понимаешь? А сделка Боже, я не помню, в чем она заключалась.
Это плохо.
Да это ужасно! С темными силами вообще шутки плохи. Особенно когда тебя возвращают с того света. Наверное, я продала ему душу и после смерти буду жариться в аду. Или во мне уже нет души. Я ведь веду себя как-то странно. Я злюсь, я постоянно злюсь и говорю всё, что думаю. И не могу остановиться. Бьянка! Ариадна подошла к подруге, схватила ее за плечи. Мне страшно.
Успокойся. Это нервное. Если бы я умерла, то и не так бы испугалась. Всё в порядке с твоей душой. Может, дьявол всего лишь попросит первенца. Или придет за кем-нибудь из твоей родни.
Это успокаивает, знаешь ли, сказала Ариадна и снова начала метаться по комнате. Но нет. Я чувствую, что изменилась. Во мне столько сил, сколько в жизни не было. И я больше не боюсь. В чем бы ни заключалась эта сделка, по-моему, она пошла мне на пользу. Ариадна улыбнулась. Ярко-красные глаза ее вспыхнули. Но а если что-то пойдет не так, я найду этого колдунишку и придушу его.
Это ты сейчас говоришь? Бьянка приложила ладонь ко лбу подруги.
Да! Ариадна взглянула на подругу горящими глазами. А лучше, если этот Ричард, мой женишок, сгорит в аду вместо меня.
Мы сейчас думаем об одном и том же человеке? прошептала Бьянка. Подруга кивнула. А он
Он еще здесь, должно быть, ответила девушка с каким-то равнодушием.
Затем Ариадна отошла к окну, посмотрела на подругу и сощурилась. В Бьянке сегодня тоже было что-то не так. Ариадна вернулась к ней и взяла за руку.
Что это? Указала на кольцо с безымянного пальца.
Подарок Артура, как-то дергано улыбнулась Бьянка. Она хотела кричать и плакать от счастья. Он, неуверенно сказала девушка, сделал мне предложение. И я согласилась. Родители будут не против, наверное.
Ариадна посмотрела в пол, опустилась на кровать.
Значит, замуж выходишь? сказала девушка спустя минуту.
Да, подтвердила Бьянка и осторожно села рядом с подругой, хотела положить руку на ее плечо, но Ариадна оттолкнула ее.
Значит, пока меня здесь убивали, тебе там в любви признавались? Прекрасно. Нет, я, конечно, поздравляю! сказала Ариадна и вскочила с места. Но ты мне и тогда не помогла, и сейчас не поможешь. Так что уйди. Она посмотрела на Бьянку горящими красным глазами.
Ты меня выгоняешь? обиделась подруга.
Да. Всё равно я больше не буду здесь жить. Так что уходи, убирайся!
Ладно. Бьянка поднялась, двинулась к двери, дернула ее. Закрыто. Девушка хмыкнула носом, подошла к окну, перелезла, спрыгнула, скрылась.
Ариадна села на кровать, а потом снова обратила внимание на платье. Уродский розовый. Девушка подбежала к шкафу, открыла, а там только тупые наряды для тупой куколки.
Неужели ни одних брюк?
Где-то в глубине ящика завалялось бежевое платье. Ариадна его раньше не носила, потому что оно сливалось с кожей по цвету, но сейчас это лучше, чем розовые рюши. Девушка взяла ножницы, нитки, пуговицы, отрезала вверх платья, состригла рукава, сделала декольте, потом разрезы для пуговиц, из подола сшила брюки. От силы работы на час. Ариадна переоделась и взглянула на себя в зеркало. Длинные каштановые волосы, гордый взгляд, обтягивающая телесная одежда настоящая Ева из каменного века. Ариадна усмехнулась. Только Еве в наше время необходимы ремень и сапоги. Без них мужчины не будут ее воспринимать как себе равную. Поверх своего наряда Ариадна надела платье и стала ждать, когда за ней придут. В конце концов принцессы уходят с бала эффектно.
Днем Ариадну повели на порку. Но девушка гордо приняла это наказание. Подумаешь боль! Затем снова посадили под замок, целый день не кормили. В принципе, уж лучше без еды, чем с этими ублюдками внизу. Вечером наконец выпустили. Мать снова дала Ариадне дурацкое платье и платок, повела к жениху. Этого девушка и хотела.
Ричард, произнесла Ариадна и подошла к старику. Можно я поклонюсь вам в ноги? Спасибо. Ариадна низко-низко поклонилась. Я в этой одежде специально для вас. Вам нравится мой платок?
Очень, ответил жених.
Тогда забирайте. Ариадна сняла косынку и бросила Ричарду.
Мать как-то странно глянула в сторону дочери и вышла. В комнате нависла тишина. Все как-то быстро засобирались по своим делам. А Ариадна продолжала.
А мое платье нравится? Оно тоже специально для вас. Ариадна разорвала наряд на части на пол посыпались пуговицы. Девушка сняла платье и бросила его на Ричарда, оказавшись в телесной одежде. Потом она подскочила к старику, поцеловала в губы. А мне нравятся ваши ремень и сапоги. Девушка разобула, раздела жениха, сама напялила его вещи. Обмен произошел! радостно воскликнула Ариадна и подбежала к двери. Пока!
Девушка выскочила на улицу. На чем же приехал Ричард? Нужна конюшня. Конюх здесь! Нет, проблем. Ариадна схватила деревяшку и с размаху кинула в парня, он упал. Девушка заценила свою меткость, подскочила к белой лошади и оседлала ее.
Но, лошадка!
И Ариадна поскакала через забор, потом по главной дороге и вперед, вперед! Девушка мчалась через поля. Ветер бил ей в лицо, развевал и спутывал волосы. Ариадна совершенно не ориентировалась на местности и не знала, куда едет. До этого дня девушка и в седле-то не бывала. Отец, скорее всего, послал за дочерью людей. Она, скорее всего, продала душу колдуну. Но какая разница, если впервые за долгие годы Ариадна ощутила вкус жизни?
Я свободна! срывала беглянка голос. Сво-бо-дна-а-а!
III
«Я свободна», эта мысль не выходила у Ариадны из головы. Девушка долго скакала, зная, что ее вовсю ищут. Стемнело. Она остановилась в деревушке, продала лошадь и сняла номер. Там Ариадна наконец задумалась о том, как будет жить дальше и что же означает эта свобода. Девушка в тревоге ходила по комнате и размышляла о положении дел, но вдруг отвлеклась на свое отражение в зеркале. Все-таки Ариадна была красавицей: фигура, грудь, лицо, длинные каштановые локоны до живота. Да, нечасто Ариадна раньше распускала волосы. Срезать их, что ли? Начало новой жизни ведь всегда связано с короткой стрижкой.
Что за бред? Девушка улыбнулась. Ты видела свои шикарные волосы? Как будешь соблазнять мужчин без них? Еще чего!
Соблазнять мужчин? А неплохой, однако, план. Соблазнять и обворовывать. От деревни до деревни, от города к городу. И кто тебя поймает? Пока у них вскипает кровь, ты уже сбежала!
Ариадна решила опробовать свой план и спустилась в харчевню. За столиками сонно общались посетители. Какие-то мужики пили пиво. Женщина с младенцем рассказывала что-то трактирщику. Бабы разносили еду. Две скучные парочки танцевали. Ариадна огляделась. Самими симпатичными ей показались трое парней за дальним столиком: миловитый русый красавец (на него и нацелилась Ариадна), высокий эмоциональный брюнет слева и длинноволосый шатен справа.
Девушка подсела к незнакомцам, чем удивила их.
Адриана Мирдам, представилась она. Паршивенькая здесь музыка, не так ли?
Неужели? По мне, так в самый раз для этого местечка! ответил ей парень слева и рассмеялся. Довольно несуразный молодой человек: с длинными руками и ногами, которые он не знал, куда деть. При этом в парне кипело столько энергии, что это притягивало. Я, кстати, Таисий, или Тай Гесс. Он пожал руку Ариадне. А эти ребята Оливер и Ка.
Приятно познакомиться, улыбнулась девушка. Я ведь одна путешествую. И порой бывает одиноко. Хорошо, когда есть люди, с которыми можно просто поговорить.
Мы не против разговоров, сказал Тай. Особенно с такой очаровательной девушкой.
Ещё бы! воскликнула Ариадна.
Мы рады с вами познакомиться, любезно включился в беседу другой юноша, Ка. У него была самая странная внешность среди своих приятелей и всё из-за одной детали длинных каштановых волос. Даже у Ариадны шевелюра покороче была, что раздражало. Но, к несчастью, говорил Ка всё тем же любезным тоном и улыбаясь, на сегодняшний вечер мы не можем составить вам компанию. У нас здесь приватный разговор.
Не будь таким, Ка! наконец сказал красавец Оливер. Голос приятный, не очень громкий, но сильный. Девушка всего лишь хочет пообщаться.
Молодежь разговорилась все, кроме Ка. Он сидел погруженный в свои мысли и будто не замечал незваную гостью. Таю же Ариадна явно нравилась, и он любил поболтать. А Оливер смог бы самому черту составить отличную компанию настолько милым он был.
Ариадна с увлечением рассказывала свою вымышленную биографию. И каким-то образом у нее получался довольно откровенный рассказ о себе с подробностями по типу, на какой ноге у нее родинка, что она ела в шесть, какие песни любила. Про музыку девушка заговорила неслучайно те несколько лет учебы вне дома были ее лучшими годами жизни. В девичьем училище Ариадна выучилась играть на инструментах, петь, общалась с людьми. Но после учебы девушка несколько лет не притрагивалась к музыке из-за запрета родителей. Больше Ариадна скрывать свои таланты не желала. Девушка пошепталась со старым пианистом и села за его место. Тонкие пальчики начали игриво перебирать клавиши, послышалась звонкая, но немного расстроенная мелодия. Оливер улыбнулся, тоже пошептался с кем-то и уже через минуту заиграл на гитаре в аккомпанементе новой приятельнице.
В общем-то, Ариадна развеялась, хорошо провела время. Хотя уже минут через пятнадцать общения она поняла, что парни не так просты. Слишком уж скрытные. Даже в вопросе имен. Оливер не захотел называть свою фамилию. Таисий Гесс имя явно ненастоящее. Мальчик не той национальности. Это слышно. А Ка это вообще кличка из одной буквы.
В процессе беседы девушка разузнала, где находятся лошади у ребят, где деньги. Она пригласила Оливера на танец, страстно поцеловала его и убежала, помахивая рукой. Только минуты через три парень опомнился.
Обманутые товарищи вскоре нагнали Ариадну. Честно говоря, девушку удивило их стремление поймать ее. Ариадна отбивалась от них и вдруг поняла, что теперь ее тело способно драться. Девушка спокойно кувыркалась; нога ее, точно сама, ударяла соперника в голову; падая, красотка вставала в прыжке, а, будучи схваченной, странными телодвижениями роняла соперника.
Ариадна даже выхватила меч у Оливера. Ка тут же обнажил свой. Между ними началось сражение. Опять же Ариадна думала, что даже не удержит в руках оружие, но вот у нее идеальная стойка и баланс. Несмотря на это Ка побеждал. Он превосходно владел мечом и был слишком быстрым. Парни скрутили Ариадну и снова отвели в трактир.
Все вон! сказал Оливер. И люди вышли. Осталось человек пять. Они спросили у Оливера, что случилось. Шпионка, ответил он.
Хэй! воскликнула Ариадна. Кто говорил о шпионаже? Я просто обокрала вас.
Неужели? спросил Оливер. Так ты простой вор?
Я непростой вор. Я Адриана Мирдам, вор-экспериментатор. Решила проверить, насколько легко обокрасть наивных миленьких мальчиков в баре. Оказалось, легко. Сбежать, правда, сложнее. Но ничего, я ведь только учусь.
Кто тебя послал, воровка? проговорил Ка. Он находился дальше всех от пленницы. Ариадна рассмотрела его глаза. Карие. Подозрительные. Ростом выше Оливера, а сам еще сопляк. Не притворяйся, что ты никто. Так простые воры не двигаются. Ты шпион короля? Или какого-нибудь князя? Ты дралась одновременно как маги из Академии и синие плащи, но не колдовала, и приспособлений у тебя нет.
Эй, мальчик, ответила Ариадна. Я не хочу повторять одно и то же по сто раз. Скажу только: я сама в шоке от того, что могу. Еще пару дней назад я была обычной девушкой. Но потом меня убили, и, чтобы не умереть, я заключила сделку с колдуном. Полагаю, мои новые навыки это часть условий. Не помню сути сделки, но драться до сего дня я не умела.
Душу продают демонам, сказал Тай. Колдуны разве что могут быть посредниками, но тогда они должны заключить договор.
Значит, он либо забрал договор, потому что я ничего не помню, либо он был демоном.
Не воспринимай ее слова всерьез, сказал Ка. Эта шпионка врет.
И что ты предлагаешь делать? произнес наконец Оливер. Девушка перевела на него взгляд. Какой Оливер все-таки спокойный и красивый Явно старше Ариадны, но молодой, уверенный в себе. Ярко-синие глаза Красивые дети у нее с ним получатся. Ты хочешь убить девчонку? Тогда мы не узнаем правды. Пытать? А кто этим займется? Способен ли кто-нибудь из нас на пытку женщины?
Теперь она знает, что не способен, улыбнулся Ка. Такой притворщик.
Как всё серьезно, я посмотрю, сказала Ариадна. У вас какая-то банда или что? Я просто не знаю. И шпион из меня вышел плохенький. Ведь я ничего о вас не выяснила, ребят. Но я могу быть полезной. Признаюсь честно, я решила обворовать вас, потому что мне нечего делать. А теперь, как видите, я умею сражаться, втираться в доверие нужна только практика. Возьмите меня в свой отряд. Мне уже самой интересно, что вы там мутите.
Что ж, а это мысль, проговорил Оливер.
Ты шутишь? вскрикнул Ка. Подросток посмотрел на Ариадну, мышцы на его лице вздрогнули, и он отвернулся.
У нас нет другого выбора, сказал Оливер. Убить ее нам нельзя, пытать тоже. Возьмем с собой, запрем в клетке и не будем кормить. Тогда, может, заговорит.