Вода это тоже зеркало Мало ли, что выйдет там голос мужчины стал жестче. Говорил он нехотя, ни то, что утром.
Мама любит это озеро, и тетя Вера тоже У них там пол жизни прошло Анна рассуждала, успокаивая то ли себя, то ли голоса в своей голове.
И что? Много у них счастья было от этого озера? Не ходи ты туда, пусть сами
Я может тоже озеро люблю? Анна даже остановилась. Следовать указаниям призрака было странно.
Я предупредил.
Озеро было покрыто лучами полуденного солнца. Краски деревьев действительно впечатляли. Вековые сосны и ели, словно свечки, окружали воду, а пестрые кустарники желтого и красного цветов будто напоминали вечнозеленой хвое о быстротечности времени.
Красота!!! мама сияла вместе с тетей, любуясь картиной вокруг.
Мам, а может пойдем все же грибы искать? отчего-то спросила Анна, тут же закрыв рот рукой. Словно это сказала не она.
Сейчас мы немного посидим и пойдем, дорогая, ответила та.
Старая лавочка стояла под большой ивой. Обе женщины присели здесь. Анна вдруг почувствовала жуткий страх. И, подходя ближе к воде, он только усиливался. Девушка наклонилась над водной гладью и вновь увидела за своей спиной мужчину в черной шляпе. Он грустно смотрел куда-то вдаль. Анна тут же перевела взгляд на противоположный берег. На секунду показалось, что там стоит женщина.
Запечатли нас, солнышко! окликнула Анну тетушка, сунув старый фотоаппарат в руки девушки.
Да, конечно, она быстро встала, подошла поближе, сделала несколько снимков, и, вновь заметив женщину, быстро сфотографировала и ее. Поймала
Очень зря голос мужчины был тихим.
Еще разок, дорогая! Нас с мамой, давай!!! тетушка не унималась. Мама удивленно смотрела на Анну, чувствуя тревогу дочери.
Все хорошо? вдруг спросила она.
Кажется, дааа стараясь успокоить ее, ответила девушка, а руки и ноги ее похолодели.
Анна посмотрела на другой берег никого.
Странное это место, сказала вдруг тетушка, взяв под руку Анну. Мама взяла под руку с другой стороны.
Отчего же? Обычное место почему-то Анне хотелось возражать.
Да будто не одни мы тут, и никогда не были одни, будто наблюдают, смотрят за нами Лешие! тихо говорила тетушка странным, не своим голосом.
Правда? девушка смотрела то на одну, то на другую женщину, едва угадывая их.
Зачем мы ей говорим это? спросила мама.
А сколько молчать еще? шипела тетушка.
О чем это вы? Анна остановилась. Но женщины продолжили идти, уже шушукались меж собой.
Ты первая начала
Я?
Картинка перед глазами Анны поплыла. И она в миг рухнула в ледяную воду.
Руки матери вытащили девушку из воды.
Анна! Анна! шлепая по бледным щекам девушки, кричала мама.
Тише, Катя! успокоила ее тетушка Вера. Дышит она, дышит!
Анна открыла глаза, понимая, что все, что произошло после снимка женщины на том берегу, было ее маленьким полуденным сном.
К черту это озеро! мама помогла подняться и, придерживая под руки, шла возле Анны.
Вечные проделки русалок! выругалась тетушка.
Ой, ну что за бред, Вера! Столько тебе лет, а в русалок веришь до сих пор!
А меня тогда тоже за волосы утянула! возражала тетушка.
Это Витька тебя за волосы тянул, мама была очень напугана.
А фотоаппарат где? Анна оглянулась на берег, черный ремень виднелся из воды. Я возьму его
Анна рывком бросилась обратно к берегу. И на секунду замерла: из воды показалось лицо темноволосой женщины, покрытое шрамами и черным рисунком.
Ремень был почти в руке Анны, но потянуть его не хватало сил. Она, как завороженная, смотрела в глаза неизвестного существа. Тянуло в воду, медленно, но верно в воду.
Черная тень за спиной Анны тоже отразилась в воде. Мужчина из зеркала осторожно укрыл ее собой, рука его аккуратно спустилась по руке Анны ровно до ремня. Анна с усилием посмотрела на мужчину рядом, почувствовав его холодную щеку своей щекой. Взгляды их на мгновение встретились.
Она точно его помнила, это был Он, тот самый. В голове проскочило несколько десятков картинок, где они вместе Это было далеко в прошлом или далеко в будущем.
Сейчас, тихо сказал он.
Влад шепнула она ему.
Будто ударом девушку отбросило на несколько метров на берег. Голоса тетушки и матери спорили меж собой, поднимая девушку на ноги.
Где он? Анна пыталась рассмотреть мужчину у воды. Но только ровная гладь и тихий шелест листьев были у берега. Она крепко сжимала в руках фотоаппарат.
Без паники
Еще два дня после похода к озеру, Анна провела в постели. Мама говорила, что вода была холодной, оттого-то девушка теперь больна. Тетушка заходила каждый день. Приносила сладости и домашний пирог. Только Анна ничего не ела. Аппетит куда-то исчез.
Она не слышала его мужской голос уже больше суток. И от этого становилось до жути плохо. Он появился внезапно и так же внезапно пропал. Мысли кружились будто в запертом пространстве. Она думала о нем постоянно.
Я тебе обед принесла, солнышко, мама вошла с подносом в руках. Горячий суп
Не нужно, мам, я не голодна, Анна смотрела в окно, укутавшись в теплое одеяло.
Нельзя же так, тебе силы нужны, мама оставила поднос на прикроватной тумбочке. Заметила рисунки Анны в тонкой тетради. Жуткое лицо, изображенное на бумаге простым карандашом, ввело женщину в ступор. Что это?
Ничего, Анна вяло оглянулась на мать. Мне показалось я видела это на озере.
Видела? Это? мама присела на кровать рядом с дочерью, приложила ко лбу Анны свою холодную руку и снова заговорила. Тебе бы поспать
Анна откинулась на подушку и закрыла глаза.
Уже сплю, вздохнула девушка.
В моем детстве ее звали Шуг, вдруг начала говорить мама. Страшные байки про нее мне дед рассказывал. Оно не человек, не зверь, а что-то иное Как только в деревне случалась беда, все на это существо списывали Редко, когда было иначе
Мам, мне тетушки хватило с ее рассказом про русалку Анна равнодушно смотрела на мать.
Шуг женщиной была когда-то очень давно. Говорили, что жила она в лесу, рядом с тем озером. Ее привез сюда один знахарь, долго лечил, очень долго Пять или семь зим. А потом, когда сам на тот свет отправился, женщина и показалась всем. Домыслы были разные Будто он ее в рабынях держал, за то она его и прокляла вместе с озером, и людьми здесь живущими Мы с тетей Верой часто ходили к озеру, чтобы ее увидеть
Увидели? Анна забрала из рук матери тетрадь с рисунком женского или не женского лица.
Нет, покачала головой мама. Я уже и забыла про это А ты? Видела говоришь?
Приснилось наверно
Виктор искал именно ее. Ее разгадку, продолжала мама. Теперь она говорила с видимой грустью, вспомнив пропавшего мужа.
Нашел? Он же в лесу пропал? Разве нет? Анна сдвинула брови.
Пропал, а нашел или нет я не знаю Может он так сам решил? мама улыбнулась, коснувшись холодной руки дочери.
Он тоже рисовал ее?
Очень похоже, солнышко, даже странно мама встала и направилась к двери. Ты поешь Легче будет.
Женщина улыбнулась теплой улыбкой, было ясно, что рисунки породили в ее голове жуткие мысли.
Анна оставалась неподвижной еще пару минут, но потом все же села и отправила в рот несколько ложек горячего супа. Где-то внутри сразу потеплело.
Нельзя было сделать этого раньше? отозвался тихий мужской голос в ее голове. Анна встрепенулась, выпрямившись на кровати.
Ты здесь? она улыбнулась.
Ешь. Мои силы напрямую зависят от тебя голос был слабым, но он был.
Анна снова и снова отправляла ложку в рот. Аппетита так и не было, но слышать его было важно для нее теперь.
Много вопросов заговорил он. Придумала для меня?
Ответишь? Анна почувствовала, как тепло растекается внутри нее. От кого ты спас меня на озере?
Говорил же не ходи, бурчал он. Мама уже рассказала все. Вы зовете ее Шуг, она не вашей крови, чужая в вашей стране Знахарь и впрямь ее лечил, но только способы у него были не врачебные Теперь, вы все ее пациенты Хочешь идти к озеру? Тогда промой себе мозги для начала. Любуйся красотой тех мест, а не вопросы воде задавай Она видит каждого насквозь А ото всех болезней лекарства лучше смерти не найти Это ее проклятие, она сама им себя связала с озером
Анна слушала, поглядывая в свою тетрадь.
Ты не первый раз был там? девушка заметила в отражении окна его тень, он полулежа сидел рядом с ней на кровати, запрокинув голову на подоконник. Как твое имя?
Тише, Аннушка, без паники, голос его звучал ярче. Имя Мое имя ты сама знаешь Был? Может и был Но вот снова мы туда не пойдем Она сильная, Шуг не ведает пощады ни для кого Особенно для таких Как ты.
А я-то ей на что? Анна обняла свои колени, обиженно глядя в отражение окна.
Серьезно? Не понимаешь? звонкий мужской смех раздался вокруг. Анна улыбнулась. Впервые он смеялся. Глупенькая Похоже, нам есть над чем поработать
Ты не исчезнешь? тут же опомнилась девушка.
Я и не исчезал
По закону Хаммурапи
Отчим Анны был любителем поохотиться. В этом лесу было достаточно дичи. У озера постоянно кружились стаи уток.
В этот день мешок был полон. И Виктор уже собирался уходить, как в кустах послышался шум. Это не было похоже на зверя. Тихий шепот раздавался оттуда.
Око за око, шептал страшный голос. Каждый ответит за свои поступки
Кто здесь? мужчина вскинул ружье на готово. Эй, там!
На другом берегу вдали показались двое подростков. Они беззаботно кидали камешки в воду и хохотали. Мужчину им не было видно.
Зуб за зуб, снова донеслось до него. По закону
Кто бы ты ни был, выходи! громко произнес мужчина, оглядываясь по сторонам. Мешок с дичью упал к его ногам.
Ты взял то, что тебе не принадлежало, теперь со скрежетом доносилось отовсюду. Страх холодом разбежался по всему телу мужчины. Из-за дерева показалась стройная молодая женщина в белом платье до пят. По закону Хаммурапи, я заберу твою жизнь.
Чего? Хаммурапи? мужчина опустил ружье. Женщина неподвижно стояла перед ним. Тонкая талия и грудь были различимы сквозь легкое платье, черные глаза азиатки с ненавистью смотрели на охотника. Это тот, что царь Вавилонский? мужчина засмеялся. Дамочка, вы бы, что поинтереснее придумали Счастливо оставаться!..
Мужчина взял мешок с дичью и направился прочь. Но на пути вновь возникла она.
Ты останешься здесь, мертвым голосом сказала женщина.
Что за черт мужчина замер. Женщина то появлялась, то исчезала за его спиной. Что ты такое?..
Обернувшись вокруг себя, он вскинул ружье и выстрелил, когда женщина внезапно возникла прямо перед ним.
Птицы порхнули с макушек высоких деревьев. Женщина испарилась. Вместо нее с окровавленным животом стоял юноша лет семнадцати. Он с ужасом смотрел в глаза охотника.
Эй, парень, мужчина попытался подойти ближе, быстро закинув ружье за плечо. Но парень быстро рассеялся в густом тумане. На нем был черный смокинг, а в руках большая черная шляпа.
По закону Хаммурапи ты будешь казнен женщина говорила шепотом прямо в мужское ухо.
Так не бывает Он жил тысячи лет назад мужчина обернулся.
Большое озеро было покрыто пеплом. Небольшой остров в центре воды возвышался в небо высоким камнем. Камень? Камень Хаммурапи? Здесь? мужчина быстро оглянулся на женщину.
Тут же почувствовал сильный толчок в грудь. Земля ушла из-под ног. Всплески воды окутали все его тело. Вода, словно сотни рук, затягивала его все глубже и глубже.
Ни одной мысли. Только фраза женщины-монстра, громко повторяющаяся вокруг:
Око за око По закону Хаммурапи
Чужое место
Вода была порталом. И это Виктор понял не сразу, а только когда вновь сделал глоток холодного воздуха. Он вынырнул почти у берега, но ничто не угадывалось поблизости. Все было чужое.
Серое небо было полно пепла и дыма. Что-то горело неподалеку. Он выбрался на каменистый берег и, едва отдышавшись, вновь взглянул вперед. Там слышались крики. Непонятные жуткие крики. Виктор поднялся с колен и медленно побрел туда. Это все было похоже на страшный сон.
Пройдя пару сотен метров, мужчина увидел горящую деревню и несколько уродливых черных существ. Они быстро схватывали беспомощных жителей и перегрызали им горло прямо на ходу. Существ было немного, два или три, но из полсотни человек никто не смог убежать. Крики заглушали треск горящих деревянных изб.
Виктор спрятался за деревом, пытаясь разобраться, что происходит. Выходило плохо. Становилось трудно дышать, сердце выскакивало наружу. Было страшно.
Не местный? тихо спросил голос из-за спины.
Виктор быстро оглянулся. Позади него стоял молодой мужчина в черном смокинге и широкополой шляпе.
Нет Виктор будто онемел, каждое слово давалось с большим трудом. Что происходит?
Оно и видно незнакомец смотрел пристально, не спуская глаз и с картины позади Виктора. Это несчастные, которых Мора к себе забрала, про упырей слышал?
Незнакомец был необычной внешности. Его смокинг никак не вписывался во все происходящее, будто он был из другого времени, как и сам Виктор. Но шляпа была явно старше даже самого незнакомца. В нескольких местах она была замята и затерта.
Уходим, быстро сказал незнакомец, взяв за локоть напуганного мужчину. Тебя за версту чуют
Я сплю похоже, Виктор не сопротивлялся, уйти действительно хотелось.
Они прошли не так много. Незнакомец остановился у большого дуба, улыбнулся Виктору, несколько замешкав, и открыл потайную дверь у самого корня могучего дерева. Лаз был не заметен в осенней листве.
Идем быстро и не оглядываясь, предупредил незнакомец, спрыгнув, казалось, в бесконечный тоннель.
Да что ты!? Виктор замер, присев возле дверцы.
Крики слышались еще громче. Жутко. Послышалось рычание. Будто зверь был совсем рядом.
Прыгнул.
Темнота покрыла все вокруг. Дверца захлопнулась.
Просто, ступай за мной, сказал незнакомец, сняв свою шляпу. Силуэт был едва различим, но идти это не мешало. Упыри породили себе подобных здесь Их теперь больше, чем вас, обычных людей. Чем больше крови, тем им лучше. Перед праздником Умерших они точно с ума посходили, шестая деревня за неделю Скот и люди им все одно Даже не знаю, как это остановить
А ты кто? нерешительно спросил Виктор.
А я Владимир. Тот, кого они еще не съели
Я ничего не понимаю
Есть теория Что окропив их святой водой, мор прекратится сказал Владимир и остановился. Виктор уткнулся в его спину. Не владеешь ли ты церковной магией?
Магией? Я ученый, исследования проводить доводилось, но вот Виктор пожал плечами, не припомнив ни одной молитвы.
Ученый? Еще одно занятие несогласных
Владимир вскинул руки над головой и осторожно приоткрыл новый лаз, осматриваясь вокруг.
Криков слышно не было. Только журчание воды.
Здесь выйдем, сказал Владимир и, отворив дверцу полностью, в два прыжка выбрался наружу. Руку давай
Виктор поднял руку вверх, и без всяких усилий Владимир поставил его рядом с собой.
Ты не человек, осторожно делал вывод Виктор. На секунду Владимир замер, но тут же продолжил идти.
Ты бы о другом беспокоился Святой воды тут не раздобыть Упыри твой след возьмут, не сомневайся
Виктор опешил. Все здесь было иначе. Остаться одному означало бы погибнуть.
Есть способ Святая вода по сути обуславливается наличием в ней ионов серебра, которые появляются там, пусть и в незначительном количестве, после опускания туда серебряного креста
Серебро? Ты хочешь сказать, нам нужно только серебро
Можно попробовать
Ты понимаешь, чем это закончится, если попытка будет неудачной?
Не уверен
Незнакомец Владимир улыбнулся ехидной улыбкой, подошел поближе и, закинув руку на плечо Виктору, зашагал с ним дальше.
А может ты и прав!
Дым медленно поднимался над хвойным лесом. Людской вой резко оборвался.
Ни в сказке
Солнце спряталось за серыми тучами. Холодный дождь стучал повсюду. Изредка задувал ветер и на крыльцо, где устроилась Анна с тетрадью в руках. Рисовать она любила с детства, даже художественную школу закончила пять лет назад. Карандаш уже в который раз пробежался по черным линиям. Выходило страшновато, но вполне похоже.