Почувствовав опасность, торговцы вернулись на корабль, который тут же направился к оставленной на западе «Лани», которую вскоре увидели, стреляющей из двух пушек по берегу. Оказалось, что люди с «Лани» провели на берегу весь день. Негры пытались их о чем-то предупредить, но британцы их не поняли. Вскоре на близлежащем холме показались вооруженные португальцы с флагом. Торговцы бросились к своим шлюпкам и успели отойти от берега под выстрелы из мушкетов, которые никому не причинили вреда из-за дальности расстояния. Увидев обстрел португальцами своих шлюпок, экипаж «Лани» ответил стрельбой из пушек.
Экипажи двух британских кораблей отправили на берег свои шлюпки, заполненные людьми с мушкетами. Взаимная перестрелка с дальней дистанции не дала результатов ни одной стороне. Шлюпки вернулись на корабли. Наутро британцы увидели, что «город наводнен португальцами», поэтому корабли подняли якоря и отправились дальше на восток.
13 января корабли, продолжая двигаться на восток, подошли к очередному «городу». На берегу показался негр «одетый как вождь и в сопровождении многочисленной свиты». Вождь жестами приветствовал британцев, а затем сел на табурет под деревом, приглашая пришельцев высадиться на берег. Позади вождя постепенно увеличивалась толпа вооруженных негров, а вскоре на небольшом холме появились португальцы, устанавливающие пушку. Корабли стояли на якорях недалеко от берега, поэтому подверглись обстрелу из мушкетов, не причинившему никакого вреда. Португальцы произвели три выстрела из пушки, но ядра пролетели мимо, хотя и очень близко. Британцы ответили стрельбой из пушек, однако, также не зафиксировали попаданий. Корабли покинули это место, но вскоре заметили, что вслед за ними идет небольшая португальская бригантина, которая через некоторое время удалилась.
6 февраля 1556 года корабли повернули на запад и, более не посещая африканских селений, проследовали до устья реки Цестос, а затем повернули на север. 1 апреля они были на широте Азорских островов, а 7 мая подошли к южному берегу Ирландии, где пополнили запасы пресной воды и провизии. 14 мая два корабля вошли в порт Бристоль.
***
14 сентября 1556 года Уильям Товерсон вышел из Харвича на корабле «Тигр», начав свое второе путешествие к побережью Гвинеи. Корабль направился к архипелагу Силли (мелкие острова на крайнем юго-западе острова Британия). Там Товерсон должен был встретиться с кораблем «Олень» и небольшим судном водоизмещением 16 тонн, * которые готовились к плаванию в Бристоле.
* В дальнейшем, в журнале экспедиции, это судно называется «катером». А.С.
Объединившись, три корабля благополучно достигли побережья Гвинеи. На борту находились негры, которых капитан Джон Лок, ранее похитил и увез в Англию обучаться английскому языку. У побережья британцы встретили три неизвестных корабля, с которыми намеревались вступить в бой, если бы корабли оказались португальскими, но увидев французские флаги, объединились с французами перед лицом угрозы, исходящей от обосновавшихся на побережье португальцев.
4 января 30 вооруженных британцев высадились на берег с намерением охотиться на слонов. Обнаружив двух животных, охотники открыли по ним огонь из мушкетов, которые оказались малоэффективными против огромных животных. Слоны убежали, покалечив одного из охотников.
Направившись дальше на восток, корабли 5 января вошли в устье большой реки (по всей видимости, это река Сассандра, других крупных рек в этом районе нет А.С.). Поднявшись вверх по реке на некоторое расстояние, британцы не обнаружили ни одной деревни, а только «встречали каких-то диких негров, не занимавшихся торговлей». Пополнив в реке запасы пресной воды, объединенная англо-французская флотилия направилась дальше на восток.
14 января корабли прошли мимо замка Эльмина, откуда к ним была послана каравелла, которая обнаружив, что это были не португальцы, тут же поспешила удалиться. К востоку от замка Товерсон прошел вдоль побережья на шлюпке, надеясь завязать с туземцами торговые отношения. Негр «Джордж», взятый в шлюпку в качестве переводчика, прекрасно понимал местных жителей и рассказал британцам, что два месяца назад два французских корабля, вступив здесь в бой с португальским, обратили последнего в бегство.
17 января флотилия прибыла к селению Шамма (в 30 км к востоку от Эльмины), где «туземцы слишком дорожили своим золотом», но торговля все-таки состоялась. Здесь негры сообщили англичанам и французам, что португальцы собирались напасть на них.
20 января туземцы сообщили, что несколько португальских кораблей подошли к мысу в 10 километрах к западу от Шаммы.
25 января с кораблей были замечены пять приближающихся португальских судов. Экипажи произвели несколько выстрелов из пушек, чтобы вернуть торговцев с берега. Французы и англичане двинулись навстречу противнику, но наступившие сумерки не позволили кораблям сблизиться. Утром португальские корабли были обнаружены стоящими на якорях у берега. Обе эскадры начали сближаться.
Отрывок из журнала Уильяма Товерсона:
«Первым появился небольшой барк, который плыл так уверенно, что не боялся никого из нас, и имел хорошее вооружение. Как только он подошел, то выстрелил в нас из своих пушек и легко пронесся мимо, после чего открыл огонь по главному французскому кораблю, поразив его в нескольких местах. Затем с нашей подветренной стороны подошла португальская каравелла и обстреляла нас и уже упомянутый французский корабль, ранив двух французов и обрушив грот-мачту. Вслед за каравеллой к нам вплотную подошел главный португальский корабль, но он не смог причинить нам такого вреда, как маленькие корабли, так как его орудия находились выше нашей палубы, и они не могли стрелять вниз. Однако и наш корабль при усилившемся ветре так наклонился в сторону противника, что «почти положил все орудия одного борта в море», и мы не могли выстрелить ни из одной пушки. Поэтому мы решили взять этот португальский корабль на абордаж. Но французский корабль оказался с подветренной стороны от португальского и не смог поддержать нас. Затем он оказался с подветренной стороны от двух других вражеских каравелл и потому не смог приблизиться к ним против ветра. Ветер сносил французский корабль в сторону от боя, поэтому его капитан покинул нас и направился к берегу. Мы подняли марселя и бросились в погоню за противником, который почему-то начал отходить, но оба других французских корабля также находились под ветром и не приближались к нам, а наш «Олень» находился так далеко позади, что не мог прийти нам на помощь.
Противник направился к суше, думая поймать ветер и обстрелять главный французский корабль, но мы следовали за португальцами, ожидая, что «Олень» и остальные последуют нашему примеру. Но когда португальцы прошли мимо «Оленя» и двух французских кораблей, стреляя на ходу, все эти корабли направились в сторону моря, оставив нас «на коленях» (то есть, накренившись, видимо от повреждений). Мы продолжили курс вслед за противником, но сильно отставая. Подойдя к главному французскому кораблю, все вражеские корабли набросились на него и дали по нему несколько залпов, после чего снова развернулись, но не осмелились взять его на абордаж. Три из их самых маленьких португальских судов были «настолько хорошими моряками», что ни одному из наших кораблей было совершенно невозможно взять их на абордаж, и они имели такое вооружение, что причинили бы серьезные неприятности любым нашим кораблям; если бы им удалось получить наветренное положение.
Когда главный французский корабль оторвался от них, он лег как можно ближе к ветру и направился в сторону моря вслед за остальными нашими кораблями, в то время как мы в одиночестве следовали за противником с подветренной стороны. Затем, увидев нас одних, португальцы развернулись, что и мы сделали, чтобы держать их под ветром. В этой ситуации мы плыли за пределами досягаемости их пушек, не позволяя им приблизиться к нам. Мы продолжали идти этим курсом до ночи, когда потеряли их из виду. Все остальные наши корабли направились в сторону моря со всеми парусами, которые они могли нести; и, как они впоследствии сами исповедовались, они воздали нам свои молитвы, и никакой другой помощи мы не получили от них.
На следующий день мы воссоединились с «Оленем» и нашим катером, а также с двумя французскими кораблями, но третий, 80-тонный корабль, принадлежавший купцам из Руана, сбежал. Я взял свою лодку и поплыл к ним узнать, почему они меня покинули. Капитан «Оленя» Джон Кайр заявил, что его корабль не мог ни держать курс, ни менять галс. Капитан катера Джон Дэвис сказал, что у судна был поврежден руль, и его взял на буксир «Олень». Я посетил капитана главного французского корабля и обнаружил, что раненые и мертвые составляли половину его команды. Другой французский капитан сказал, что его корабль из-за повреждений мачт не мог нести паруса, а 16 его людей были ранены или мертвы, так что он ничего не мог сделать. После этого французские корабли не осмелились встать на якорь, опасаясь португальцев.
29 января, обнаружив наш катер негодным к дальнейшему использованию, мы сняли с него четыре пушки, якорь и все ценные вещи, а затем подожгли его, после чего направились дальше вдоль берега».
Начиная с 12 февраля у англичан с французами начались разногласия, чуть не вылившиеся в открытую вражду. Причина была в том, что французские ткани ценились туземцами гораздо выше английских, и возникшую таким образом конкуренцию англичане явно проигрывали. Кроме того, французы стремились первыми добраться до селений, значительно обгоняя английские корабли в их движении на восток. В результате, когда англичане прибывали в ту или иную негритянскую деревню, они обнаруживали, что практически все золото уже «уплыло» в руки конкурентов. Однажды французскую шлюпку с товарами пришлось отгонять от деревни корабельной артиллерией, в другой раз французскую шлюпку насильно удерживали у борта английского корабля, пока англичане на берегу торговали с неграми. Поэтому с французами пришлось расстаться.
23 февраля англичане прибыли в «город», который их предшественники расхваливали, и рассказывали, что он «в окружности такой же большой, как Лондон». Однако, на самом деле, «город» оказался скоплением из двух-трех сотен жалких африканских лачуг. Этим селением правил вождь по имени Абаан, которого англичане величали «королем».
Этот Абаан вел себя очень высокомерно. Когда англичане захотели посетить его, им было отказано, так как «никто не должен приходить к нему, если он не пришлет приглашения». Наконец, получив «приглашение», торговцы принесли к резиденции «короля» подарки, но не были приняты. Англичанам было заявлено, что подарки нужно приносить три раза и каждый раз уговаривать «придворных», чтобы «король» снизошел до того, чтобы согласиться принять дары. Наконец, англичане добились встречи с королем, который оказался большим любителем местного вина, выпивая его в присутствии гостей «большими чашами». В конце «аудиенции» негритянский «король» потребовал еще подарков, причем, последующие дары надо было также приносить три раза с теми же ритуалами.
За шесть дней, проведенных в этом «городе», англичане смогли «наторговать» почти 8 килограммов золота, а затем, посетив еще одно селение, отправились на запад. 2 марта, проплывая мимо замка Эльмина, они увидели на якорях все пять португальских кораблей, с которыми несколько дней сражались. Португальцы почему-то не стали преследовать. 3 марта англичане увидели три «очень больших» корабля, принадлежность которых к какому-либо государству установить не удалось. Корабли в течение 8 часов преследовали англичан, при этом «Олень», пользуясь преимуществом в скорости, опять бросил «Тигра».
Вечером, когда два английских корабля вновь сошлись, капитан «Оленя» пытался оправдаться в бегстве, приводя неубедительные причины. Через две недели этот капитан, не выдержав упреков начальника экспедиции, предпочел ночью отстать и затеряться в море.
23 апреля «Тигр» встретил в море равный по размерам и вооружению французский корабль. «Француз» атаковал, не собираясь вступать в переговоры, * но был встречен «ядрами, цепями и стрелами, такими толстыми, что они заставили их мачты и реи падать, и так сильно разорвали их корабль, что он ушел за корму и уплыл».
* В то время началась англо-французская война 1557 1559 годов, о которой Уильям Товерсон и его люди не знали. А.С.
Далее плавание происходило без приключений, и 29 апреля «Тигр» прибыл в Плимут. Таким образом, переход морем из Гвинеи в Англию занял чуть более 8 недель.
***
30 декабря 1557 года три корабля и небольшое судно под командованием Уильяма Товерсона вышли из Плимута, чтобы совершить плавание к побережью Гвинеи. Кораблями были «Миньон», «Кристофер» и «Тигр»; малое судно называлось «Единорог». На второй же день флотилия встретила два судна, следовавшие из Бордо в Англию с контрабандным грузом вина.* Корабли Товерсона загрузили в свои трюма столько бочек контрабандного алкоголя, сколько могли вместить и отпустили контрабандистов продолжать свой рейс.
* Плавание происходило во время англо-французской войны 1557 1559 годов, и торговля между странами была запрещена. Любой груз, следовавший из Франции в Англию считался контрабандным. А.С.
12 января флотилия остановилась у острова Гран-Канария, где на якорях находились шесть испанских кораблей. Испанцы потребовали, чтобы англичане спустили свои флаги в знак признания господства на всех морях испанского флота. Англичане отказались, тогда с одного из испанских кораблей было произведено несколько выстрелов из аркебуз по английским кораблям. Однако, до перестрелки из пушек дело не дошло; этим конфликт и завершился.
26 января флотилия остановилась у мыса Кап-Вер (сейчас здесь находится город Дакар), но с туземцами англичане общались мало и торговлю не открывали.
10 марта торговая экспедиция прибыла к побережью Гвинеи в районе устья реки Сан-Паул. Здесь англичанам в результате обмена на ткани и бусы удалось получить 19 слоновьих бивней и немного золота. С 13 по 19 марта корабли находились в устье реки Цестос, пополняя запасы пресной воды, затем двинулись на восток вдоль северного побережья Гвинейского залива. 1 апреля за несколько часов до захода солнца англичане увидели пять португальских кораблей, которые начали преследование и настигли английские корабли. Кратковременную перестрелку прервали наступившие сумерки. Наутро португальцев не обнаружили. Английские корабли направились к селению Виннеба. 5 апреля у этого селения были обнаружены три французских корабля, два из которых были в ходе сражения захвачены англичанами. Добычей англичан стали 59 кг золота, которое французы собирали на побережье в течение двух месяцев, и большое количество французской ткани, ценимой туземцами больше, чем ткань английского производства.
Оба французских корабля после сражения находились в таком плачевном состоянии, что французы попросили взять их пленниками на английские корабли.