Детка, ты уж определись. Готова вгрызться мне в горло за маленький намек на интрижку с Нэйтом, и, в то же время, свирепеешь из-за Бернарда. Надо было найти кого попроще. Эти мальчишки точно не одобрят присутствие другого в твоем сердечке. Ай-яй-яй, придется сделать выбор. Голосую за Бернарда, он может вытворить такое, о чем ни один ангелочек даже не думал.
Я старалась изобразить безразличие на лице, и мы обе не верили в это.
Вернемся к Дрэйку. Мне нужно с ним поговорить, так как его найти?
Ты же не пойдешь к нему сама, глупышка?
Ты расскажи, а я подумаю, как мне поступить.
Улыбка соскользнула с ее лица. Серьезность ей шла больше.
Видишь ли у Темных есть преимущество. Мы можем скрыться, и Тьма станет нашим домом. Он редко выходит погулять, поэтому придется прорваться в другой мир, чтобы найти его.
Марго медлила, а я кивнула, ожидая продолжения, поняла, что она специально проверяла меня.
Следуй за грозой.
За молнией? спросила я.
«Темные ярко перемещались в том мире, но из них всех найти нужную?»
Одна молния ни о чем не расскажет. Ищи зарницу, десятки всполохов.
Так просто?
Если бы. Я не могу сказать больше.
«Я и на это не надеялась, но раз уж она разговорилась»
Неужели он и правда замышляет подмять под себя всех Светлых?
Она отвела взгляд, но быстро заметила свой жест и снова надела ядовитую маску.
Эта вечная борьба, говорила она показательно уставшим голосом. Если не он, то кто-нибудь другой делал бы то же самое, просто Дрэйк в этом преуспел. Знаешь, на его месте многие ожидали увидеть Бернарда, после кровавой бани, в которой он хорошенько проредил Темное братство. Но до битвы за трон так и не дошло.
Я держала себя в руках, не выдавая эмоции, боясь спугнуть ее.
Дрэйк никогда не сможет забыть это ему, он до сих пор мечтает либо избавиться от твоего Темного красавчика, либо подчинить. Кажется, второе у него скоро получится.
Почему ты так думаешь?
Я подкинула тебе много зернышек, птенчик, успевай их склевать.
Поднялся ветер, и темная дымка закружилась вокруг нее. С легким хлопком Марго улетела на метле воровать детишек из постелей. А что еще делают ведьмы по ночам?
Chapter XI
Маленькие лампочки гирлянды, словно звездочки в небе, поблескивали в ветках могучего дерева. Их мигающий свет пытался осветить стол. В тусклых вспышках я различала белую скатерть, высокие спинки стульев и тревогу, что не давала подойти мне ближе.
Думаешь я терпелив?
Голос растекался волной по саду, и мне захотелось убежать и спрятаться как можно дальше, чтобы скрыться от него, чтобы он не нашел.
Решила, что обыграла меня?
Я попятилась, не представляя, что находится за спиной.
Где ты там бродишь? Не разыгрывай комедию, я в любом случае тебя найду. Дрэйк поднялся из-за стола, мерцающая картинка становилась еще страшнее. Ты знаешь, если она не придет, то я вынужден буду навестить тебя.
Как-то неправильно прозвучала последняя фраза, я замерла.
«Он не со мной разговаривает?»
Фигура медленно поворачивалась в мою сторону. Улыбка, значащая «я переломаю все твои кости», сидела на его лице. Он видел меня, чувствовал. А я заметила телефон, прижатый к уху.
Bonne nuit, Anne, проговорил он на идеальном французском, и лампочки окончательно погасли.
Я шарила руками в темноте, слышала приближающиеся шаги.
Звонок спас меня, разрушая страшный сон.
Софи, ты где сейчас?
Голос Нэйта успокаивал, но его вопрос зловеще перекликался с кошмаром. И, все же, я ответила.
Дома, у тебя. Ты обещал вернуться сегодня.
Придется задержаться, срочное и важное задание.
Опасное?
Нет. Послушай, будет лучше, если ты поедешь к себе, еще лучше, если сможешь провести день с друзьями.
Легкий укол от его слов заставил подумать, что он гонит меня подальше, но я окончательно проснулась и догадалась о причине.
Дело в Светлой, да?
Ты напугала ее, подтвердил он, затащила в ловушку и не давала ей убежать.
Все было иначе!
Я пересказала события позапрошлой ночи. Он молчал.
Ты мне веришь?
Конечно, я верю тебе. Думаю, как убедить остальных.
Они ищут меня?
Не прямо сейчас. Но есть вероятность, что кто-нибудь захочет расспросить тебя подробнее о твоей тесной связи с Темными.
Это неправда!
Бернард с тобой бы поспорил.
Он слишком зол, хоть и пытается скрыть, иначе не упомянул бы Темного.
Я спрячусь. Если в городе оставаться опасно, может мне лучше уехать? К маме, например.
Хороший вариант. Пожалуйста, дождись меня. Я приеду завтра утром и сам тебя отвезу.
Все слишком плохо?
Мы все решим, Софи, вместе, ответил он без всякой паузы, и эти слова рассеяли тревогу.
Пока я не положила трубку.
Пришлось покинуть объятия уютной постели и отвлекать Сэма и Леону от дел. Они легко согласились сходить в кафе со мной. Если мне придется уехать, то эта встреча может стать последней перед отъездом подруги.
Пары с профессором Вудом будут просто невыносимы без тебя, Сэм.
Переживаешь, что придется учиться? рассмеялся он.
Ага, еще и шутки теперь самой придумывать.
Леона вернулась к столику с нашим заказом, маленькая Лотти, сестренка Сэма, бродила за ней по пятам, а сейчас непременно должна была участвовать в раздаче напитков. Она повторяла все действия за новым предметом своего обожания: поправляла челку, которой у нее не было, смотрела на часики сразу после того, как это делала Леона, складывала ручки на колени и боялась отпустить ее из поля зрения. Девушка расставила горячий кофе и плюхнулась на диван, Лотти повторила движение и приземлилась рядом с ней.
Шарлотта, кто тебе больше всего понравился в зоопарке? У ребят было насыщенное утро.
Птички «Му»!
Это такие попугайчики?
Ну, нет! с максимальным возмущением ответила Лотти. Большие «Му».
Получишь свой пончик, только если догадаешься, дразнил меня Сэм.
Они похожи на коров? продолжала угадывать я.
Нет, ты что ли никогда коров не видела? хохотала малышка. Это же птичка!
А почему «Му»?
Она оглянулась на Леону, явно требуя помощи.
Имя у них такое, подсказала она, и Шарлотта повторила в точности копируя ее манеру говорить.
Никогда о таких не слышала. А они разноцветные, яркие?
Не-а, серенькие и коричневые, но один, когда вытянул шею, она подскочила на диван, стал даже выше Сэма. Лотти вытянула вверх ручку, стараясь показать высоту животного.
Большие «Му», повторила я за ней, прокручивая в голове разные варианты. Ничего не приходит на ум, кажется, я осталась без пончика.
Лотти, а что самое интересное ты запомнила об этой птичке? спросила Леона.
Она бегает быстро-быстро, как Сэм и совсем не летает.
И, наконец, меня осенило.
Эму!
Точно! Сэм придвинул тарелку с пончиком ко мне.
А почему они тебе понравились, Лотти?
Потому что они утащили панаму.
Ага, прямо с мужчины сняли, пока он фотографировался.
Они болтали о веселых моментах, и беззаботности добавлял заражающий смех маленькой Лотти. Я слушала их рассказы, но собственные мысли перебивали. Старалась не показывать, что всматриваюсь в каждое лицо, подошедшее к нам слишком близко, прислушиваюсь к тому, что происходит за спиной, время от времени концентрируюсь на Силе и легким импульсом проверяю, нет ли никого из Хранителей поблизости.
Софи, все хорошо?
Похоже, я слишком задумалась и засмотрелась на новых посетителей кафе, которые были совершенно обычными людьми.
Да, конечно. Грустно расставаться.
Ой, брось, мы же постоянно будем приезжать сюда, и Сэм еще месяца два останется с вами.
Лотти увлеченно рисовала эму, время от времени, спрашивая одобрения у Леоны.
Просто это скорее всего последний раз, когда мы увиделись до отъезда. Мне нужно к маме, помочь с ремонтом.
Ничего, жизнь же не кончается. Обещаю тебе постоянно названивать, чтобы ты не грустила.
Спасибо, Леона.
Она даже мне такого не обещала, ухмылялся Сэм. Значит, ты тоже решила сбежать за последним глотком отдыха перед учебой, как Энн?
Ну, если покраска стен это глоток отдыха, то да.
Мы с Энни скорее всего успеем повидаться и попрощаться. Родители собираются во Францию, и от моего нового общежития до их отеля часа три на поезде. И Энн как раз отдыхает там же.
А как ты узнала, где она? Она сама рассказала?
Тревога скрутила узел внутри и подкатывала тошнотой.
Она выложила фото с геометкой.
«Черт, об этом Светлые не подумали, а Энн и не подозревает, насколько опасны ее действия».
Дрэйк и Темные не идиоты, они легко ее найдут. Весь план летит в топку.
Леона показала фото Энни с отцом на красивой террасе, опубликованное вчера.
«Столько времени прошло»
Я вспомнила сон, где Дрэйк явно намекал, что знает обо всем. Его французская речь он оставил послание для меня: если я не приду поговорить с ним, то он отправится к Энн.
Ребята, спасибо вам за встречу, кажется, мне уже пора. Созвонимся завтра по видеосвязи, хорошо? Лотти, ты очень красиво рисуешь. Малышка просияла, а друзья переглянулись.
Софи, ты чем-то расстроена? Что-то случилось?
Нет, Сэм, вспомнила, что договорилась о важной встрече и уже опаздываю.
Кажется, он мне не поверил. Мы обнялись на прощание. Лотти протянула мне рисунок большого «Му», и я сбежала.
Автобус не приезжал вечность, хотя на самом деле прошло лишь пару минут, но волнение гнало меня быстрее. Я не стала дожидаться и побежала к дому. Почти залетела на второй этаж. Лихорадочно строчила сообщения Нэйту, что Энн может быть в опасности, пыталась дозвониться бесполезно, он предупреждал, что не будет на связи. Подруга тоже была недоступна, и это усилило напряжение.
Я смотрела на ее фото с отцом, молясь про себя, что она не должна пострадать из-за меня, из-за Хранителей, она совсем ни при чем.
Прикрыла за собой дверь в ванную, темнота обступила со всех сторон. Тесс когда-то проходила меж мирами именно здесь, значит должно и у меня получиться. Я расслабилась насколько мне позволяли переживания за Энн, и сделала шаг.
Понимаю, что Нэйт во Тьму не попадет, поэтому не сможет мне помочь. Выманить Дрэйка сюда бессмысленно, там он король, зачем ему это? Остается идти и надеяться, что Сила не подведет.
По запаху мокрой земли я определила, что у меня получилось. Странно, я ожидала увидеть собственный дом в приглушенном сером фильтре, но на том месте, где я стояла был пустырь. Чуть в стороне все-таки виднелись дома, даже высотки, но я будто очутилась в игре, где не все локации вовремя прогрузились.
Только попав сюда, я поняла, что мой план слегка обречен. Я ведь даже не представляю, где его искать? А еще мне очень не хотелось натыкаться не тени. В прошлый раз Тесс была моим защитником, сейчас я одна. Главное не оставаться на месте.
«Следовать за грозой», говорила Марго.
Запах дождя, влажность тумана, но никакой грозы. Тьма, как тьма, такая же как раньше. Я помню, что другие Темные при перемещениях выглядели как разряды молний, но здесь абсолютная тишь.
«Как же его найти?»
Я поставила воспоминания о нем на первое место в мыслях. Постаралась сконцентрироваться и понять в какую сторону мне стоит двигаться. Вспомнила, какого это перемещаться к кольцам. Пусть я еще не до конца освоила эту технику, но во тьме может получиться: тут все такое эфемерное, пропитанное волшебством что ли, здесь я в себя больше верю.
И я воспарила. Ощущение полета, окрыляющее и вдохновляющее. Я чувствовала, как с продвижением вперед в неизвестность, воздух вокруг все сильнее электризовался. Кажется, еще чуть-чуть, и я сама стану молнией. Вот как это происходит?
Я распахнула глаза. Несколько разрядов сверкнули справа, еще пара впереди. Это Темные, но приближаться к ним здесь будет слишком самоубийственным.
С десяток ударили сзади, и я остановилась, чтобы проследить, что они не движутся по моей траектории. Секунда, две, раскат грома, они прошли слева от меня и устремились на северо-запад.
«Значит, нужно двигаться в ту сторону, но стоит переждать несколько минут, чтобы меня не заметили».
Я подумала о том, где же Бернард? Странным образом он дважды находил меня почти мгновенно, стоило мне провалиться в тьму. Может, он следил и сейчас?
«Они оба будут мной недовольны. Ну и к черту».
Дрэйк угрожал моей подруге. Я уже не могла остаться в стороне. Подождать, пока все само собой рассосется. Нет, я найду его, пусть это будет опрометчиво, но я не позволю ему издеваться над Энн.
Chapter XII
Гроза уходила дальше, и я старалась на безопасном расстоянии поспевать за ней. Не понимала насколько я уже продвинулась, окружающий пейзаж был все также сер и невзрачен. Леса сменяли поля и подножья холмов, возможно, дальше могли бы грядами располагаться горы или огромный каньон. Я могла уже пересечь границы нескольких стран, оказаться на другом континенте, а к цели так и не подобралась. Обманула ли Марго или я не верно растолковала ее загадки?
Знаком остановиться стал гром, прозвучавший сразу после вспышек. Я догнала. Серая дымка все еще обволакивала каждую травинку, камень, куст. Издалека послышался гул очень недобрый знак. Энергия привлекла теней, и любая задержка могла устроить мне встречу с ними.